Στις 2 Μαΐου, το υπουργικό συμβούλιο του Νεπάλ αποφάσισε ότι το νέο χαρτονόμισμα των 100 ρουπιών της χώρας θα περιλαμβάνει τον ενημερωμένο χάρτη του Νεπάλ. Ο χάρτης του Νεπάλ ενημερώθηκε τον Αύγουστο του 2020, όταν οι περιοχές Lipulekh, Limpiyadhura και Kalapani προστέθηκαν στον χάρτη.
Η Ινδία διεκδικεί επίσης τα εδάφη και διατηρεί τον de facto έλεγχο των περιοχών.
Τα νέα χαρτονομίσματα μπορεί να χρειαστούν μερικούς μήνες για να βγουν στην αγορά, αλλά έχουν ήδη αναστατώσει τις σχέσεις Νεπάλ-Ινδίας.
Απαντώντας στην εξέλιξη, ο υπουργός Εξωτερικών της Ινδίας S. Jaishankar είπε ότι η μονομερής κίνηση δεν θα «αλλάξει την κατάσταση μεταξύ μας ή την πραγματικότητα επί τόπου».
Και οι δύο χώρες διεκδικούν τα εδάφη. Βασίζεται στις διαφορετικές ερμηνείες μεταξύ των δύο κρατών σχετικά με την προέλευση του ποταμού Mahakali, των συμφωνημένων συνόρων στα δυτικά του Νεπάλ που συνορεύει με το κράτος Uttarakhand της Ινδίας.
Τον Νοέμβριο του 2019, η Ινδία κυκλοφόρησε έναν πολιτικό χάρτη που περιελάμβανε το Lipulekh, το Limpiyadhura και το Kalapani ως μέρος της Ινδίας. Αργότερα, το 2020, ο Ινδός υπουργός Άμυνας Rajnath Singh εγκαινίασε έναν δρόμο προς το Kailash Mansarovar της Κίνας που περνούσε από το αμφισβητούμενο έδαφος.
Το Νεπάλ υπό την ηγεσία του τότε πρωθυπουργού KP Sharma Oli απάντησε τροποποιώντας το Σύνταγμα ομόφωνα για να συμπεριλάβει αυτές τις περιοχές ως μέρος του Νεπάλ. Το Νέο Δελχί χαρακτήρισε την κίνηση μια τεχνητή διεύρυνση των αξιώσεων που δεν βασίστηκαν ούτε σε ιστορικά γεγονότα ή στοιχεία ούτε βάσιμες.
Οι σχέσεις Νεπάλ-Ινδίας μπήκαν σε ελεύθερη πτώση. Οι σχέσεις έχουν ανακάμψει από τότε. Αλλά ο «χαρτογραφικός πόλεμος» θα μπορούσε να εκτροχιάσει τους δεσμούς για άλλη μια φορά.
Η σημερινή απόφαση του Νεπάλ είναι και εθιμική και πολιτική.
Αφού το Νεπάλ ενημέρωσε τον επίσημο χάρτη του το 2020, το κοινοβούλιο του τροποποίησε ομόφωνα το Σύνταγμα. Αν και η κυβέρνηση θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιήσει τον νέο χάρτη σε όλα τα επίσημα έγγραφα, δεν το έκανε. Η κυβέρνηση χρειάστηκε μερικά χρόνια για να πραγματοποιήσει τις αλλαγές. Γιατί αποφάσισε να εμφανίσει τώρα τον ενημερωμένο χάρτη του 2020 στα χαρτονομίσματα της;
Η χρονική στιγμή της απόφασης δεν είναι χωρίς πολιτικό τόνο.
Πρώτον, η απόφαση της κυβέρνησης έρχεται εντός λίγων μηνών από την αλλαγή εταίρων του συνασπισμού του πρωθυπουργού Πούσπα Καμάλ Νταχάλ. Εγκατέλειψε τη συνεργασία του με το Νεπαλικό Κογκρέσο (NC) υπό την ηγεσία του Sher Bahadur Deuba. Έδωσε τα χέρια με το Κομμουνιστικό Κόμμα του Νεπάλ υπό την ηγεσία του Khadga Prasad Oli – Ενωμένο Μαρξιστικό Λενινιστικό (CPN-UML), μεταξύ άλλων. Ο Oli είχε πρωτοστατήσει για την τροποποίηση του Συντάγματος το 2020 και η τελευταία κίνηση είναι απλώς η συνέχεια της αλλαγής το 2020. Ο Dahal μπορεί να ηγείται της κυβέρνησης, αλλά η πραγματική εξουσία ανήκει στον Oli, ο οποίος ηγείται του μεγαλύτερου κόμματος στον κυβερνητικό συνασπισμό. Η κίνηση προσθέτει στα εθνικιστικά διαπιστευτήρια του Oli και του συνασπισμού.
Νωρίτερα, το NC και μερικά κόμματα που εδρεύουν στο Madhesh αντιτάχθηκαν στην εμφάνιση του νέου πολιτικού χάρτη στα τραπεζογραμμάτια. Θεώρησαν ότι η κίνηση θα μπορούσε να βλάψει ένα περιβάλλον διαπραγματεύσεων για την επίλυση της διαφοράς με την Ινδία. Ακόμη και μετά τη λήψη της απόφασης, ο οικονομικός σύμβουλος του προέδρου του Νεπάλ Ram Chandra Paudel, Chiranjivi Nepal, χαρακτήρισε την απόφαση «υπερβολικά προκλητική και απαράδεκτη». Αναγκάστηκε να παραιτηθεί για τις παρατηρήσεις. Ο Paudel είναι από το NC.
Δεύτερον, η απόφαση ήρθε αμέσως μετά το Dahal που ζητούσε ψήφο εμπιστοσύνης στο κοινοβούλιο που είχε προγραμματιστεί για τις 20 Μαΐου. Το αντι-ινδικό αίσθημα έχει συχνά αναπτυχθεί από πολιτικά κόμματα που προσπαθούν να ενισχύσουν την ενότητα όταν η πλάτη τους είναι στα τείχη. Ο Dahal ήταν σίγουρος για τις ψήφους, αλλά το να σηκώσει το φύλλο του «εθνικισμού» δεν θα έβλαπτε.
Τρίτον, η απόφαση ήρθε εν μέσω τεταμένων στιγμών για τον κυβερνητικό συνασπισμό. Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και υπουργός Εσωτερικών Rabi Lamichhane του Κόμματος Rashtriya Swatantra (RSP), ενός εταίρου συνασπισμού, αντιμετωπίζει προβλήματα λόγω συνεργατικής απάτης κατά τη θητεία του ως διευθύνων σύμβουλος του Gorkha Media Network. Η αντιπολίτευση ζήτησε μια επιτροπή διερεύνησης που θα εστιάζεται κυρίως στον ρόλο του Λαμιτσχάνε. Η διαμάχη έχει κατακλύσει πολιτικούς και μιντιακούς κύκλους. Η απόφαση θα μπορούσε να είχε σκοπό να αποσπάσει την προσοχή, αν και δεν πέτυχε.
Τέταρτον, η κίνηση έρχεται εν μέσω εδαφικών διεκδικήσεων και αντεγκλήσεων μεταξύ Ινδίας και Κίνας για την περιοχή που η Ινδία αποκαλεί Arunachal και την Κίνα Zhangnan. Το Πεκίνο κυκλοφόρησε μια τέταρτη λίστα με 30 νέα ονόματα για διάφορα μέρη στο Arunachal Pradesh. Το Νέο Δελχί ισχυρίστηκε ότι τα «εφευρεθέντα» ονόματα δεν αλλάζουν την πραγματικότητα ότι τα εδάφη αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της Ινδίας.
Η αντίδραση του Νέου Δελχί στην τελευταία κίνηση του Νεπάλ ήταν μέχρι στιγμής σύμφωνα με τις αναμενόμενες γραμμές.
Επέκρινε δριμύτατα την κίνηση, αλλά γνώριζε ότι δεν άλλαξε την πραγματικότητα στο έδαφος. Ο Jaishankar παρατήρησε μάλιστα ότι η πολιτική και οι οπισθοδρομήσεις είναι μέρος της διπλωματίας. Πρόσθεσε ότι η ινδική απάντηση θα πρέπει «να εξισορροπήσει τα [ινδικά] συμφέροντά μας με τα δικά τους [του Νεπάλ]».
Τα ινδικά μέσα ενημέρωσης και οι πρώην πρεσβευτές της Ινδίας στο Νεπάλ έσπευσαν να δουν ένα κινεζικό χέρι πίσω από την απόφαση. Θεωρούν τον τρέχοντα συνασπισμό ως ενορχηστρωμένο αθόρυβα από το Πεκίνο. Ο πρώην πρεσβευτής της Ινδίας στο Νεπάλ, Manjeev Puri ισχυρίζεται : «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτός [Ολι] θα είχε παροτρυνθεί σε μια τέτοια κίνηση από τους Κινέζους υποστηρικτές του». Πιστεύει ότι η Ινδία θα ήταν άνετη με μια κυβέρνηση του Νεπάλ με το NC ως εταίρο συνασπισμού.
Αυτή η πατερναλιστική στάση έναντι του Νεπάλ δεν είναι καθόλου νέα στο Νέο Δελχί.
Ωστόσο, και τα δύο έθνη συμφωνούν ότι η διαφωνία για τα σύνορα θα πρέπει να επιλυθεί μέσω καθιερωμένων μηχανισμών. Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης του Νεπάλ και υπουργός Εξωτερικών Narayan Kaji Shrestha δήλωσε : «Θέλουμε να το διορθώσουμε [το ζήτημα των συνόρων με την Ινδία] μέσω διπλωματικών μέσων και επιτραπέζιων συνομιλιών». Ο ομόλογός του, Jaishankar, ζήτησε επίσης να επιλυθεί η διαφορά μέσω καθιερωμένων καναλιών.
Υπογραμμίζει επίσης το γεγονός ότι η τρέχουσα διαμάχη του ενημερωμένου χάρτη στο χαρτονόμισμα των 100 ρουπιών είναι απλώς μια συμπτωματική εκδήλωση του μεγαλύτερου ζητήματος: μιας ανεπίλυτης διαφωνίας για τα σύνορα και της πολιτικής χρησιμότητας της Ινδίας ως του «άλλου» στην πολιτική και την ταυτότητα του Νεπάλ. Το νέο σημείωμα θα μπορούσε να διαβρώσει περαιτέρω την ήδη χαμηλή εμπιστοσύνη μεταξύ των δύο «ειδικών» εταίρων, αλλά δεν θα κυριαρχήσει στον κύκλο των ειδήσεων για πολύ. Ωστόσο, η εδαφική διαμάχη είναι απίθανο να φύγει και να εκδηλωθεί με άλλους τρόπους, συνεχίζοντας να δημιουργεί κύματα στις σχέσεις Νεπάλ-Ινδίας.
Ως εκ τούτου, και οι δύο χώρες πρέπει να αντιμετωπίσουν το μεγαλύτερο πρόβλημα της εδαφικής διαφοράς. Ωστόσο, η εδαφική διαμάχη είναι ένα πολιτικό ζήτημα. Τα καθιερωμένα κανάλια για τη συζήτηση του θέματος είναι ανεπαρκώς εξοπλισμένα για την επίλυση της διαφοράς. Απαιτεί μια πολιτική δέσμευση μεταξύ των δύο.
Ως μεγαλύτερη δύναμη και ισχυρή κυβέρνηση στο εσωτερικό, η Ινδία βρίσκεται σε καλύτερη θέση για να ξεκινήσει τη διαδικασία. Οι εδαφικές διαφορές είναι δύσκολο να επιλυθούν, με τη συνταγματική τροποποίηση του Νεπάλ να περιορίζει κάθε πιθανή ευελιξία στο τέλος του Νεπάλ. Ως εκ τούτου, αναμένετε να προκύψουν περαιτέρω ζητήματα με βάση τους επικαλυπτόμενους ισχυρισμούς ότι προκαλούν κύματα στις σχέσεις Νεπάλ-Ινδίας, όταν είναι πολιτικά σκόπιμο να γίνει κάτι τέτοιο σε οποιαδήποτε από τις δύο πρωτεύουσες.