Για χρόνια, το Πόρτλαντ, η οικονομική πρωτεύουσα του Όρεγκον, ήταν, μαζί με το Σαν Φρανσίσκο (Καλιφόρνια), ο αγαπημένος στόχος των Ρεπουμπλικανών για την ποινική του πολιτική που θεωρείται υπερβολικά φιλελεύθερη. Λιγότερο από επτά μήνες πριν από τις προεδρικές εκλογές που χαρακτηρίζονται από το θέμα της ανασφάλειας, οι ντόπιοι Δημοκρατικοί μόλις έδωσαν στον Αμερικανό τον σωστό λόγο να ζητωκραυγάζει.

Την ^1η Απριλίου, η Κυβερνήτης Τίνα Κότεκ υπέγραψε νόμο που ποινικοποιεί και πάλι την κατοχή σκληρών ναρκωτικών, αντιστρέφοντας την αποποινικοποίηση που είχε υιοθετήσει περισσότερο από το 58% των ψηφοφόρων της πολιτείας τον Νοέμβριο του 2020, μέσα στην ευφορία των αντιρατσιστικών διαδηλώσεων . Η μη κατασταλτική πολιτική έχει «αποτύχει» , παραδέχτηκε ο Δημοκρατικός δήμαρχος του Πόρτλαντ, Τεντ Γουίλερ. Η παραδοχή έδωσε τροφή για σκέψη στους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι έχουν κάνει την ασφάλεια -ιδιαίτερα στα μεξικανικά σύνορα, χωρίς φόβο σύγχυσης του εγκλήματος και της μετανάστευσης- την προτιμώμενη γραμμή επίθεσης για τις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου.

Η αποποινικοποίηση του 2020 στο Όρεγκον – ένα μέτρο που παρέμεινε άνευ προηγουμένου στη χώρα – χαιρετίστηκε ως η πρωτοπορία μιας νέας προσέγγισης. Η Αμερική σημείωσε την αποτυχία του «πολέμου κατά των ναρκωτικών» που ξεκίνησε τον Ιούνιο του 1971 από τον Ρίτσαρντ Νίξον . Μεταξύ των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικανών, πολλοί ήταν ευαίσθητοι στο επιχείρημα που παρουσίαζαν για χρόνια αφροαμερικανοί διανοούμενοι: κάθε καταστολή είχε ως αποτέλεσμα ένα φαινόμενο «μαζικής φυλάκισης» , χτυπώντας δυσανάλογα νεαρούς μαύρους.

“Το timing ήταν κακό”

Το μέτρο, που εγκρίθηκε το 2020, περιόρισε την κατοχή ναρκωτικών όπως φαιντανύλη, ηρωίνη και μεθαμφεταμίνη σε πρόστιμο 100 δολαρίων και ενέκρινε τη δημιουργία προγράμματος θεραπείας ναρκωτικών, που χρηματοδοτείται από φόρους επί των πωλήσεων κάνναβης και εξοικονομήσεις στον προϋπολογισμό της φυλακής. Κατά τη διάρκεια των συλλήψεων, οι αστυνομικοί υποτίθεται ότι έδιναν στους τοξικομανείς μια κάρτα που έφερε τον αριθμό τηλεφωνικής γραμμής ενός κέντρου θεραπείας και τους ενημέρωναν ότι το πρόστιμο θα ακυρωνόταν εάν το καλούσαν. Σε δεκαπέντε μήνες, μόνο 119 άτομα είχαν καλέσει τον αριθμό. Δεν είχε καταβληθεί πρόστιμο. Κόστος λειτουργίας της γραμμής βοήθειας: 7.000 $ ανά κλήση.

Η αντίδραση δεν άργησε να έρθει. Στα τέλη του 2023, στελέχη επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένου του Phil Knight, του συνιδρυτή της Nike, μιας από τις κορυφαίες εταιρείες του Όρεγκον, επένδυσαν 700.000 δολάρια σε μια εκστρατεία για την επαναποινικοποίηση της κατοχής ναρκωτικών. Οι Δημοκρατικοί συσπειρώθηκαν πίσω από αυτό. Τον Μάρτιο, εκλεγμένοι αξιωματούχοι από την τοπική Συνέλευση και τη Γερουσία ενέκριναν τη μεταρρύθμιση με μεγάλη πλειοψηφία. Η νέα νομοθεσία συνεχίζει να προσφέρει θεραπεία αποτοξίνωσης ως προτεραιότητα, αλλά επιβάλλει εκ νέου ποινές φυλάκισης (έως δεκαοκτώ μήνες).

Σας απομένει να διαβάσετε το 75,47% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα προορίζονται για συνδρομητές.