Η προεδρία του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου δεν πρέπει να αναλαμβάνεται ελαφρά σε μια τόσο κρίσιμη στιγμή για την Ευρώπη. Είναι ευθύνη αυτού του γραφείου να θέσει τις προτεραιότητες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και να διατηρήσει την ενότητα και στα 27 κράτη μέλη της. Όποιος διαδεχθεί τον Μισέλ θα χρειαστεί να κάνει μια σκληρή αξιολόγηση της γεωστρατηγικής πρόκλησης που αντιμετωπίζει σήμερα η ΕΕ. Κατά την άποψή μου, η Mette Frederiksen, η πρωθυπουργός της Δανίας και η μακροβιότερη εν ενεργεία γυναίκα επικεφαλής της κυβέρνησης στην ΕΕ, είναι ο ηγέτης που βρίσκεται καλύτερα σε θέση να ανταποκριθεί σε αυτό το αίτημα.

Η πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022 δεν είναι ένα μεμονωμένο γεγονός που βασίζεται σε μια ιμπεριαλιστική ιδιοτροπία του Βλαντιμίρ Πούτιν. Αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης νεο-ρεβιζιονιστικής ρωσικής απειλής προς ολόκληρη τη μεταπολεμική διαδικασία της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης. Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, η Ρωσία αρνήθηκε να αποδεχθεί την αδιαμφισβήτητη πρωτοκαθεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών στις διεθνείς υποθέσεις και κινήθηκε για να επαναβεβαιώσει αυτό που θεωρεί ότι είναι η παραδοσιακή σφαίρα επιρροής της.

Η ανάδυση αυτής της γεωπολιτικής πραγματικότητας υποδηλώνει μια ανανεωμένη περίοδο ρωσοευρωπαϊκής αντιπαράθεσης που είναι πιθανό να διαρκέσει στο άμεσο μέλλον. Πολύ λίγοι πολιτικοί ηγέτες εκτός της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης έχουν μεγαλύτερη κατανόηση της κλίμακας της απειλής της Ρωσίας από τον Δανό πρωθυπουργό.

"Βλέπω μια πιο επιθετική Ρωσία από όλες τις πτυχές, όχι μόνο στην Ουκρανία. Και νομίζω ότι πρέπει να αναρωτηθούμε: είναι ο τελικός προορισμός για τη Ρωσία;", δήλωσε ο Frederiksen σε πρόσφατη συνέντευξη στους Financial Times.

Η Δανία, μια χώρα 5,9 εκατομμυρίων κατοίκων, είναι ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές της Ουκρανίας στην ΕΕ. Είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος διμερής δωρητής στο Κίεβο σε αναλογία με το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (πίσω από την Εσθονία), σύμφωνα με το Ινστιτούτο του Κιέλου. Παρά τις οικονομικές επιπτώσεις από τον πόλεμο, η Δανία έχει διαθέσει 60,4 δισ. kr (8,1 δισ. ευρώ) σε εθνικό ταμείο της Ουκρανίας . Ο Φρέντερικσεν ηγήθηκε επίσης προσωπικά σε κοινές προσπάθειες για την ενίσχυση των αμυντικών επενδύσεων.

Όλες οι ευρωπαϊκές χώρες απαντούν στην ολοκληρωτική επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία με διαφορετικούς τρόπους, καθώς είναι κυριαρχικό τους δικαίωμα να το κάνουν. Αλλά είναι αξιοσημείωτο ότι οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες της ΕΕ, η Γαλλία και η Γερμανία, έχουν υιοθετήσει μια συγκεντρωτική προσέγγιση. Ο Εμανουέλ Μακρόν χρησιμοποίησε αρχικά τις ημιπροεδρικές του εξουσίες για να προσπαθήσει να αποτρέψει τον Πούτιν από το να ξεκινήσει την εισβολή. Πολύ σύντομα μετά τη ρωσική επίθεση, ο Όλαφ Σολτς εκφώνησε μια εποχική ομιλία στην Bundestag που ανακοίνωσε τον πιο ριζικό μετασχηματισμό της γερμανικής εξωτερικής πολιτικής.

Αυτό που ξεχωρίζει τη Δανία από τις αντίστοιχες χώρες της Δυτικής Ευρώπης ήταν η απόφαση της Frederiksen να βασίσει την απάντησή της στη δανική αρχή της οικοδόμησης συναίνεσης. Τον Ιούνιο του 2022, οι Δανοί προσήλθαν στις κάλπες σε δημοψήφισμα σχετικά με την εξαίρεση της χώρας τους από την αμυντική πολιτική της ΕΕ , με πλειοψηφία δύο τρίτων να ψηφίζουν υπέρ της ανατροπής (66,9%). Ήταν μια γενναία απόφαση για μια παραδοσιακά ευρωσκεπτικιστική χώρα. Αλλά ο Frederiksen πιστεύει στη δύναμη των ευρέων συνασπισμών για την επίλυση σύνθετων προκλήσεων, κάτι που η ΕΕ θα βρει χρήσιμη καθώς προσπαθεί να ενισχύσει την ενιαία υποστήριξή της προς την Ουκρανία.

Συνδυάζοντας την Ανατολή και τη Δύση της ΕΕ;

Η επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία και τις θεμελιώδεις ευρωπαϊκές αξίες στη δημοκρατία και το κράτος δικαίου απαιτεί μια κοινή κατανόηση Ανατολής-Δύσης εντός της ΕΕ. Αυτό δεν θα είναι εύκολο ως αποτέλεσμα των αναδυόμενων διαφορών μεταξύ των τριών μεγάλων δυνάμεων της ΕΕ. Η Γαλλία και η Γερμανία αποκλίνουν σχετικά με το πώς η Ευρώπη θα πρέπει να διαχειριστεί μια αναζωπυρωμένη Ρωσία.

Εν τω μεταξύ, η Πολωνία διατηρεί την κατηγορηματική της θέση ότι η Ουκρανία πρέπει να κερδίσει. Ο Πολωνός πρωθυπουργός, Ντόναλντ Τουσκ, χρησιμοποίησε την επίσκεψή του στο Βερολίνο στο πλαίσιο του Τριγώνου της Βαϊμάρης για να τονίσει τη σημασία της εμβάθυνσης της οικονομικής και στρατιωτικής βοήθειας προς το Κίεβο.

Αυτές οι ρωγμές εντός της ΕΕ προκαλούν ανησυχία. Η εμπιστοσύνη της Ρωσίας ότι μπορεί να ξεπεράσει την Ουκρανία αυξάνεται, αφού ο Πούτιν εξασφάλισε μια έκτη θητεία στην εξουσία με μια συντριπτική εκλογική νίκη . Μια ισχυρή ευρωπαϊκή συμμαχία ενάντια στο Κρεμλίνο απαιτεί όχι μόνο αξιόπιστες δυνατότητες άμυνας και ασφάλειας, αλλά και εμπιστοσύνη και αξιοπιστία μεταξύ όλων των κρατών μελών της ΕΕ. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Frederiksen θα πρέπει να είναι ο επόμενος πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου.

Η κατανόηση της Δανής πρωθυπουργού για τη νεο-ρεβιζιονιστική απειλή της Ρωσίας σημαίνει ότι είναι σε θέση να οικοδομήσει εμπιστοσύνη σε ολόκληρη την ΕΕ-27 καθώς αντιμετωπίζει μια ταχέως εξελισσόμενη κατάσταση ασφάλειας. Επιπλέον, το ισχυρό ιστορικό του Frederiksen ως δημιουργού συναίνεσης μπορεί να χρησιμεύσει ως καταλύτης για τους Scholz, Macron και Tusk για να δουν από κοντά όταν η ευρωπαϊκή συνοχή χρειάζεται περισσότερο από ποτέ.