Σε απάντηση στο νομοσχέδιο της Βουλής των ΗΠΑ για την εξαναγκαστική πώληση του TikTok , της κινεζικής πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης, ο Ντόναλντ Τραμπ είπε , σε συνέντευξή του, «Χωρίς το TikTok, μπορείτε να κάνετε το Facebook μεγαλύτερο και θεωρώ ότι το Facebook είναι εχθρός του Ανθρωποι." Στα τελευταία σχόλιά του, ο Τραμπ αντέστρεψε τη θέση του από το 2020, όταν, ως πρόεδρος, προσπάθησε να απαγορεύσει το TikTok υπογράφοντας εκτελεστικό διάταγμα για την απαγόρευση οποιασδήποτε συναλλαγής μεταξύ οντοτήτων των ΗΠΑ και της ByteDance, της κινεζικής μητρικής εταιρείας του TikTok.

Στο τυπικά πλούσιο και πολύχρωμο λεξιλόγιο του Τραμπ, είπε: «Υπάρχουν πολλά καλά και πολλά κακά» με την ασφάλεια του TikTok, αλλά, επέμεινε, «το Facebook ήταν πολύ κακό για τη χώρα μας, ειδικά όταν πρόκειται για εκλογές. ”

Οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με τα σχόλια του Τραμπ επικεντρώθηκαν κυρίως στο πώς οι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες θα μπορούσαν να επηρεαστούν από τον de facto ηγέτη του κόμματός τους και τον κορυφαίο υποψήφιο για την προεδρία. Ευτυχώς δεν ήταν, τουλάχιστον, στη Βουλή. Τα μέσα ενημέρωσης και οι σχολιαστές, ωστόσο, έχασαν ένα πιο προφανές ζήτημα: τη σύγκρουση συμφερόντων του Ντόναλντ Τραμπ.

Πρώτον, ο Τραμπ κατέχει την πλειοψηφία του Truth Social , με τρέχουσα αξία σχεδόν 4 δισεκατομμύρια δολάρια, αν και αυτό είναι ασήμαντο σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές του TikTok και Meta, τη μητρική του Facebook. Το Truth Social ξεκίνησε το 2022. Το 2020, όταν ο Τραμπ εξέδωσε το προεδρικό του διάταγμα για την απαγόρευση της TikTok, δεν ανταγωνιζόταν αυτές τις δύο εταιρείες. Τώρα, είναι, και η θέση του έχει αντιστραφεί περιέργως.

Ο Τραμπ φαίνεται να είναι πολύ ενεργός ιδιοκτήτης της εταιρείας του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αναφέρθηκε μάλιστα ότι μόλις το περασμένο καλοκαίρι, ο Τραμπ ζήτησε ανεπιτυχώς να πουλήσει το Truth Social στον Έλον Μασκ, όπως αναφέρει η Washington Post . Από την άλλη πλευρά, ο Τραμπ απαγορεύτηκε από το Facebook στις 7 Ιανουαρίου 2021, μετά τις ταραχές στο Καπιτώλιο και τις υποτιθέμενες εξεγέρσεις, και η απαγόρευση άρθηκε μόνο δύο χρόνια αργότερα. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί θα θεωρούσε το Facebook "πολύ κακό" – γι 'αυτόν. Είναι προσωπικό.

Υπάρχουν επίσης αναφορές για στενές σχέσεις του Τραμπ με τον συντηρητικό μέγα δωρητή Τζεφ Γιας, η εταιρεία του οποίου κατέχει μερίδιο 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων συν στην ByteDance. Αυτό οδήγησε τον κορυφαίο Δημοκρατικό στην επιτροπή Κίνας του Κογκρέσου να διακηρύξει ότι ο Τραμπ «λαμβάνει όλο και περισσότερο σημαντικές αποφάσεις πολιτικής με βάση το δικό του οικονομικό όφελος, συμπεριλαμβανομένης της υπόθεσης TikTok», οδηγώντας σε ανησυχίες ότι η πολιτική του Τραμπ για την Κίνα είναι «προς πώληση».

Φανταστείτε αν το ίδιο είδος σύγκρουσης συμφερόντων αφορά τον ηγέτη ή τους κορυφαίους υποψηφίους σε οποιαδήποτε άλλα δημοκρατικά έθνη – ας πούμε, τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου Rishi Sunak ή το αντιπολιτευόμενο Εργατικό Κόμμα. Τι είδους σκάνδαλο θα έσκαγε;

Τι θα γινόταν αν ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, ή άλλο μέλος της οικογένειάς του, ή άλλος πολιτικός των ΗΠΑ έδειχνε το ίδιο περίεργο 180 εν μέσω οικονομικών διακυβεύσεων στο θέμα; Φαίνεται ότι μόνο ο Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να ξεφύγει από τέτοιες προφανείς συγκρούσεις συμφερόντων – και περισσότερο από αυτό, σχεδόν κανείς δεν φαίνεται καν να πιστεύει ότι είναι πρόβλημα.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η αντίθεση του Τραμπ στο νομοσχέδιο κατά του TikTok –το οποίο ψηφίστηκε με συντριπτική πλειοψηφία στη Βουλή ακόμη και μετά την αντίρρηση του Τραμπ– δεν συμμερίζεται άλλοι. Εκτός από τον μεγάλο αριθμό επηρεαστών και χρηστών του TikTok, που πλημμύρισαν τους νομοθέτες με αιτήματα να αντιταχθούν στην «απαγόρευση», πρώτος και κύριος μεταξύ των αντιρρητών είναι η κινεζική κυβέρνηση. Επιπλέον, μια μακρά λίστα υποστηρικτών του δωρεάν Διαδικτύου εξέφρασαν επίσης την αντίθεσή τους.

Η αντίθεση του Πεκίνου στην αναγκαστική πώληση του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν προκαλεί έκπληξη, φυσικά, αλλά κατηγοριοποιώντας τη δράση των ΗΠΑ ως «πράξη εκφοβισμού » , ειρωνικά αγνοεί ότι σχεδόν όλες οι πλατφόρμες διαδικτύου των ΗΠΑ απαγορεύονται εντελώς στην Κίνα από το Μεγάλο Τείχος προστασίας . Πράγματι, ακόμη και το ίδιο το TikTok είναι απαγορευμένο στην Κίνα, όπου το ByteDance παρέχει μια εγχώρια έκδοση, το Douyin, που τηρεί πιστά την κινεζική λογοκρισία.

Οι φιλελεύθεροι υπέρμαχοι της ελευθερίας του Διαδικτύου, οι οποίοι συμμερίζονται επίσης τη θέση του Τραμπ κατά του νομοσχεδίου, έχουν διαφορετικούς λόγους για να αντιταχθούν. Το Ίδρυμα Electronic Frontier πιστεύει ότι το νομοσχέδιο είναι «αντισυνταγματικό» και «λανθασμένο» και αντί να ξεχωρίζει το TikTok, μια ολοκληρωμένη νομοθεσία για την προστασία της ιδιωτικής ζωής είναι καλύτερη ιδέα.

Αλλά το γεγονός είναι ότι ένα ολοκληρωμένο καθεστώς προστασίας της ιδιωτικής ζωής δεδομένων και οι ρυθμιστικές ενέργειες σε μια προβληματική πλατφόρμα όπως το TikTok δεν αλληλοαποκλείονται. Γιατί να μην προσπαθήσετε και για τα δύο;

Είναι σαφές ότι το Κογκρέσο των ΗΠΑ έχει αποτύχει για χρόνια, ακόμη και δεκαετίες, να εγκρίνει οποιονδήποτε ολοκληρωμένο νόμο περί προστασίας της ιδιωτικής ζωής δεδομένων. Εάν το Κογκρέσο απλά δεν μπορεί να συνεννοηθεί για να εγκρίνει περιεκτικούς νόμους για την προστασία των δεδομένων, θα έπρεπε η χώρα να μην κάνει τίποτα απολύτως;

Ενώ η TikTok και η κινεζική κυβέρνηση αρνούνται τυχόν ζητήματα απορρήτου δεδομένων, τέτοιοι ισχυρισμοί δεν αποδεικνύονται σχεδόν καθόλου. Γεγονός είναι ότι η εταιρεία έχει παραδεχτεί στις κυβερνήσεις της Αυστραλίας , της Ευρώπης και του Ηνωμένου Βασιλείου ότι συλλέγει υπερβολικά δεδομένα για τους χρήστες της και ορισμένα από αυτά τα δεδομένα μπορούν να έχουν πρόσβαση σε υπαλλήλους της ByteDance στην Κίνα. Οι νόμοι για τα δεδομένα και την ασφάλεια στην Κίνα στην πραγματικότητα ορίζουν ότι οι κινεζικές εταιρείες πρέπει να παραδίδουν δεδομένα στην κινεζική κυβέρνηση κατόπιν αιτήματος, ανεξάρτητα από την τοποθεσία όπου συλλέχθηκαν τα δεδομένα. Υπάρχει επείγουσα ανάγκη δράσης.

Στην πραγματικότητα, ο γερουσιαστής Mark Warner, επί μακρόν υποστηρικτής των κανονισμών τεχνολογίας και του νόμου περί απορρήτου δεδομένων, είπε ότι πιστεύει ότι αυτό το τρέχον νομοσχέδιο της Βουλής θα μπορούσε να είναι ένα θετικό «πείραμα» που θα μπορούσε απλώς να δημιουργήσει τη δικομματική δυναμική που απαιτείται για να ακολουθήσουν περισσότεροι τεχνολογικοί κανονισμοί.

Σε κάθε περίπτωση, παρόλο που ο Μπάιντεν έχει δεσμευτεί να υπογράψει το νομοσχέδιο εάν φτάσει στο γραφείο του, η ψήφισή του στη Γερουσία εξακολουθεί να είναι μια δύσκολη μάχη . Ενώ έχει εμφανιστεί ένας αριθμός πιθανών αγοραστών , το TikTok σαφώς δεν θέλει χωρισμό από την τρέχουσα μητρική του εταιρεία. Το πιο σημαντικό είναι ότι η κινεζική κυβέρνηση είναι εξαιρετικά απίθανο να εγκρίνει οποιαδήποτε τέτοια αναγκαστική πώληση. Με απλά λόγια, γιατί να εγκαταλείψει τον έλεγχό της σε μια πλατφόρμα που χρησιμοποιείται και εθίζεται από τόσους πολλούς εκτός Κίνας και να κάνει τη ζωή πιο εύκολη για την κυβέρνηση των ΗΠΑ και τους Αμερικανούς;

Ωστόσο, εάν το νομοσχέδιο υπογραφεί, τότε τουλάχιστον η μπάλα θα αρχίσει να κυλάει και θα τοποθετηθεί ακριβώς στο γήπεδο του TikTok και της κινεζικής κυβέρνησης. Και, αισιόδοξα, μπορεί κανείς μόνο να ελπίζει ότι μπορούν να ακολουθήσουν πιο χρήσιμες νομοθετικές ενέργειες και ρυθμίσεις. Εάν όχι, κινδυνεύουμε να χάσουμε μόνο το TikTok. Εάν μια γενιά χρηστών μπορεί προφανώς να καταργήσει τους φίλους του Facebook, μια άλλη γενιά μπορεί να προχωρήσει και από το TikTok, νωρίτερα από ό,τι το ξέρουμε.

Από την άλλη πλευρά, εάν, ξανά και ξανά, οι δημοκρατικές κυβερνήσεις δεν μπορούν να βρουν τίποτα να κάνουν για το TikTok και οι Αμερικανοί επιλέξουν να συνεχίσουν να παραβλέπουν τη σύγκρουση συμφερόντων του Τραμπ, μπορεί να είμαστε μάρτυρες μιας τάσης παρέμβασης στην πολιτική από ξένους αντιπάλους να γίνεται κανόνας – άλλο ένα επεισόδιο στην ανατροπή της αμερικανικής δημοκρατίας από τον Τραμπ.