Η Επιτροπή της ΕΕ πρόκειται να συστήσει την Τρίτη (12 Μαρτίου) στα κράτη μέλη να ξεκινήσουν ενταξιακές συνομιλίες με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη αφού η χώρα έκανε «εντυπωσιακά βήματα» για να ανταποκριθεί στα πρότυπα του μπλοκ, είπε η πρόεδρός της, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, σε κοινοβουλευτική σύνοδο ολομέλειας στην Στρασβούργο.
«Φυσικά, απαιτείται περισσότερη πρόοδος για την ένταξη στην ένωσή μας, αλλά η χώρα δείχνει ότι μπορεί να εκπληρώσει τα κριτήρια ένταξης», είπε η φον ντερ Λάιεν.
Η χώρα των Δυτικών Βαλκανίων υπέβαλε επίσημα αίτηση για ένταξη στην ΕΕ τον Φεβρουάριο του 2016, αλλά είναι δυνητική υποψήφια χώρα από το 2003 και της χορηγήθηκε καθεστώς υποψήφιας χώρας μόλις τον Δεκέμβριο του 2022.
Αργότερα την Τρίτη, η εκτελεστική εξουσία της ΕΕ θα παρουσιάσει έκθεση για την πρόοδο της Βοσνίας στην εκπλήρωση των κριτηρίων για ένταξη στην ΕΕ.
"Μεγαλύτερη πρόοδος έχει επιτευχθεί σε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο από ό,τι σε μια ολόκληρη δεκαετία", είπε ο πρόεδρος της Επιτροπής, αναμένοντας το αποτέλεσμα της ανάλυσης ως θετικό και ότι το θεσμικό όργανο της ΕΕ θα συστήσει στο συμβούλιο να ξεκινήσει επίσημα τις ενταξιακές διαπραγματεύσεις με τη Βοσνία.
"Η Βοσνία-Ερζεγοβίνη είναι πλέον πλήρως ευθυγραμμισμένη με την εξωτερική μας πολιτική και πολιτική ασφάλειας, η οποία είναι κρίσιμη σε αυτούς τους καιρούς γεωπολιτικής αναταραχής", είπε, αναφέροντας επίσης σημαντικούς νόμους για την πρόληψη συγκρούσεων συμφερόντων, για το ξέπλυμα χρήματος και για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας .
Μέχρι στιγμής, η Βοσνία-Ερζεγοβίνη είναι η μόνη χώρα στα Δυτικά Βαλκάνια (από πέντε επίσημες υποψήφιες χώρες) που δεν έχει ξεκινήσει επίσημες ενταξιακές διαπραγματεύσεις.
Το θέμα της διεύρυνσης θα είναι στην ατζέντα της επικείμενης συνόδου κορυφής στις Βρυξέλλες την επόμενη εβδομάδα (21-22 Μαρτίου), όπου οι ηγέτες της ΕΕ θα πρέπει να εγκρίνουν τη σύσταση της Επιτροπής.
Η εκτελεστική εξουσία της ΕΕ θα παρουσιάσει επίσης ένα προσχέδιο διαπραγματευτικού πλαισίου για την ένταξη της Ουκρανίας και της Μολδαβίας αυτή την εβδομάδα, η οποία θα χρειαστεί επίσης το πράσινο φως από τα κράτη μέλη.
Στις αρχές Νοεμβρίου, η επιτροπή συνέστησε την έναρξη ενταξιακών συνομιλιών και με τις δύο χώρες, αλλά απέκρυψε απόφαση για τη Βοσνία.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Αυστρίας Αλεξάντερ Σάλενμπεργκ δήλωσε τότε ότι θα ήταν «γεωστρατηγική καταστροφή» εάν η ΕΕ απέρριπτε τα Δυτικά Βαλκάνια υπέρ της Ουκρανίας, καθώς αυτές οι χώρες ήταν εξίσου σημαντικές.
Η επόμενη Αλβανία;
Η Βιέννη πιέζει να επιταχύνει τις διαπραγματεύσεις διεύρυνσης με τα Δυτικά Βαλκάνια, ιδιαίτερα με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, δεδομένης της μακροχρόνιας εταιρικής σχέσης μεταξύ των δύο χωρών — και του γεγονότος ότι οι αυστριακές εταιρείες είναι μεταξύ των κορυφαίων επενδυτών στην περιοχή.
"Πιστεύω ότι η Βοσνία-Ερζεγοβίνη θα ήταν μια επόμενη [ασφαλής τρίτη χώρα] που θα μπορούσε να είναι ένας πιθανός εταίρος για τις ευρωπαϊκές χώρες", δήλωσε ο Michael Spindelegger, γενικός διευθυντής στο Διεθνές Κέντρο Ανάπτυξης Μεταναστευτικής Πολιτικής (ICMPD) σε συνέντευξή του στο EUobserver τον Ιανουάριο.
Ο Spindelegger, ο ίδιος πρώην υπουργός Εξωτερικών της Αυστρίας, είπε ότι εάν η συμφωνία της Ιταλίας με την Αλβανία για τους αιτούντες άσυλο έδειχνε θετικά αποτελέσματα, άλλες χώρες της ΕΕ θα εξετάσουν το ενδεχόμενο να κάνουν το ίδιο, "ίσως σε άλλες χώρες των Δυτικών Βαλκανίων".
«Δεν μπορώ να απαντήσω εκ μέρους της [αυστριακής] κυβέρνησης, αλλά αυτό που ακούω είναι ότι κοιτάζουν μια άλλη χώρα των Δυτικών Βαλκανίων, επειδή η διαφορά [με άλλες τρίτες χώρες] είναι μεγάλη», υποστήριξε ο Spindelegger.