Στις 3 Φεβρουαρίου, χιλιάδες άνθρωποι στο Ladakh, τη βορειότερη συνοριακή περιοχή της Ινδίας, συμμετείχαν σε μια ειρηνική διαμαρτυρία . Αγωνίζονταν κατά της καθυστέρησης του Νέου Δελχί να ικανοποιήσει τα αιτήματά τους από τις 5 Αυγούστου 2019, όταν το Ladakh ιδρύθηκε ως Επικράτεια της Ένωσης (UT) μετά τον διαχωρισμό του από το πρώην κρατίδιο του Τζαμού και Κασμίρ (J&K). Σε απάντηση, το Νέο Δελχί κάλεσε για συνάντηση μεταξύ του Λαντάκ και του Υπουργείου Εσωτερικών (MHA) στις 19 Φεβρουαρίου.

Η τοπική δυσαρέσκεια στο Λαντάκ έχει γεωπολιτικές προεκτάσεις. Τα σύνορα Ινδο-Κίνας στο ανατολικό Λαντάκ παραμένουν ευαίσθητα από το 2020, όταν οι ινδικές και κινεζικές δυνάμεις συγκρούστηκαν στην κοιλάδα Galwan. Υπήρχαν επίμονες αναφορές ότι η Ινδία έχασε την πρόσβαση στη γη και οι χωρικοί στην περιοχή ισχυρίζονται ότι συνάντησαν στρατεύματα από τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό της Κίνας (PLA) που περιπολούν ελεύθερα σε μακροχρόνια ινδική επικράτεια.

Ταχεία Ανάπτυξη Υποδομών και Εθνικά Έργα

Στα τέσσερα χρόνια από τότε που έγινε UT, το Ladakh γνώρισε απίστευτη ανάπτυξη, ειδικά όσον αφορά τις υποδομές . Από το 2019, έχει δοθεί μεγάλη έμφαση στη συνδεσιμότητα, με τα μεγάλα έργα που διευθύνει η κεντρική κυβέρνηση να αυξάνονται με ρυθμό εν μέσω των εντάσεων στα σύνορα. Στο Λαντάκ κατασκευάστηκαν ή αναβαθμίστηκαν 750,21 χιλιόμετρα δρόμων και κατασκευάστηκαν 29 νέες γέφυρες και 30 νέα ελικοδρόμια, με εν εξελίξει έργα όπως η σήραγγα Zoji-la παντός καιρού, ο δρόμος Kargil-Zanskar και ο δρόμος Nimmo-Padum-Darch. Επιπλέον, το 2023 ολοκληρώθηκε η έρευνα για τη σιδηροδρομική γραμμή παντός καιρού Bilaspur-Manali-Leh, η οποία θα εκτείνεται σε 498 χιλιόμετρα με 40 σταθμούς, με τον προϋπολογισμό του έργου να υπολογίζεται σε 990 δισεκατομμύρια ινδικές ρουπίες (περίπου 12 δισεκατομμύρια δολάρια).

Μια τόσο σημαντική επένδυση στην υποδομή του Ladakh δεν προκαλεί έκπληξη.

Πρώτον, η γεωπολιτική κατάσταση στην περιοχή δικαιολογεί την επέκταση της υποδομής ασφαλείας κατά μήκος των συνόρων. Δεύτερον, το Ladakh είναι πλούσιο σε φυσικούς πόρους. Υπάρχουν κοιτάσματα ουρανίου υψηλής ποιότητας στην κοιλάδα Nubra και ορυκτά σπάνιων γαιών, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας πρώτες ύλες για τις σύγχρονες τεχνολογίες, βρίσκονται επίσης σε περιοχές του Ladakh . Επί του παρόντος , η Ινδία εισάγει το 95 τοις εκατό των προμηθειών σπάνιων γαιών της . Με άφθονους εδαφικούς και υδάτινους πόρους, έχει ήδη τεθεί το στάδιο για να γίνει το Ladakh κόμβος ηλεκτρονικής παραγωγής και κέντρο δεδομένων .

Το Ladakh είναι επίσης μια πιθανή μονάδα παραγωγής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Το 2021, το Νέο Δελχί παγίωσε τα σχέδια για την κατασκευή επτά έργων υδροηλεκτρικής ενέργειας στο Ladakh με ισχύ 2070,02 MW, επιπλέον των υπαρχόντων υδροηλεκτρικών σταθμών που αντιπροσωπεύουν 90 MW . Επίσης, η κυβέρνηση της Ινδίας ενέκρινε μια μονάδα ηλιακής ενέργειας 13 GW στο Pang στο Ladakh . Η Ινδία εκμεταλλεύεται επίσης το φυσικό θερμό θερμοπίδακα στην Πούγκα για να παράγει γεωθερμική ενέργεια περίπου 100 MW. Η συντριπτική πλειονότητα αυτής της ενέργειας θα διοχετευόταν σε άλλα μέρη της χώρας, καθώς η συνολική ζήτηση ενέργειας στο Ladakh είναι περίπου 50 MW , μόλις το 0,3 τοις εκατό της συνολικής ισχύος ισχύος της περιοχής (συμπεριλαμβανομένων τόσο των υφιστάμενων όσο και των προτεινόμενων έργων).

Αυξανόμενη ανεργία, ανασφάλεια γης και αποδυνάμωση

Σαφώς, το Ladakh είναι μια περιοχή με μεγάλο ενδιαφέρον και επένδυση για την κεντρική κυβέρνηση. Ωστόσο, οι ντόπιοι λένε ότι δεν έχουν δει τα οφέλη αυτής της εισροής χρημάτων και προσοχής.

Μετά τις αλλαγές της 5ης Αυγούστου 2019, οι νέοι του Λαντάκ έγιναν ακατάλληλοι για ορισμένες κυβερνητικές θέσεις, συμπεριλαμβανομένης της θέσης του επίσημου υπαλλήλου (κυβερνητικοί αξιωματούχοι σε επίπεδο διοίκησης) υπό την Επιτροπή Δημόσιας Υπηρεσίας του Τζαμού και Κασμίρ και θέσεις εργασίας στην J&K Bank. Από το 2019 δεν έχει πραγματοποιηθεί καμία διαδικασία πρόσληψης αξιωματικών στο Ladakh.

Το 2022, πραγματοποιήθηκε ειδική προσπάθεια προσλήψεων για 797 μη δημοσιευμένες θέσεις στο πλαίσιο της Επιτροπής Κρατικών Υπηρεσιών, η οποία προσλαμβάνει σε επίπεδο Ενωσιακής Κυβέρνησης της Ινδίας. Περίπου 30.000 νέοι από το Ladakh υπέβαλαν αίτηση για αυτές τις θέσεις εργασίας . Η επιλογή επτά υποψηφίων με μεταπτυχιακούς τίτλους και ένα μεταπτυχιακό ως «καθαριστές» σε μια προσπάθεια προσλήψεων από τα Συμβούλια Ανάπτυξης Αυτόνομων Λόφων Ladakh (LAHDC) το 2023 υπογραμμίζει την επισφαλή κατάσταση που αντιμετωπίζουν οι νέοι του Ladakh. Από το 2019 σημειώθηκε απώλεια ευκαιριών απασχόλησης για νέους , με αποτέλεσμα το Λαντάκ να γνωρίσει μία από τις υψηλότερες αυξήσεις της ανεργίας στην Ινδία μεταξύ 2021-22 και 2022-23. Η ανεργία στο Λαντάκ αυξήθηκε κατά 16 τοις εκατό μεταξύ εκείνων των ετών, με το26,5 τοις εκατό των αποφοίτων να είναι άνεργοι.

Επιπλέον, χωρίς την προηγούμενη συνταγματική διασφάλιση για την προστασία της γης, μεγάλα κομμάτια γης παραχωρούνται για εθνικά έργα. Για παράδειγμα, ζητήθηκαν 80 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης για ένα ηλιακό έργο στο Pang. Η Ladakh έχει ήδη εκφράσει ανησυχίες σχετικά με αυτό.

Επιπλέον, το Ladakh αντιμετωπίζει ήδη έλλειψη νερού, καθώς εξαρτάται από τους παγετώνες για νερό. Με την υπερθέρμανση του πλανήτη και την υποχώρηση των παγετώνων των Ιμαλαΐων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στο Ladakh , τα μεγάλα έργα είναι επιζήμια για το εύθραυστο οικοσύστημα της περιοχής. Όπως είναι λογικό, λοιπόν, το προσχέδιο της κυβέρνησης για την Πολιτική Βιομηχανικής Γης της Λαντάκ για το 2023 αντιμετώπισε ανησυχίες σχετικά με τις επιπτώσεις του στο περιβάλλον.

Μια σχετική ανησυχία είναι η αυτονομία του LAHDC. Μετά τις 5 Αυγούστου 2019, τα δύο αυτόνομα όργανα των Συμβουλίων Ανάπτυξης Αυτόνομων Λόφων του Λαντάκ του Λεχ και του Καργκίλ έχασαν τις οικονομικές, εισοδηματικές και συνταγματικές τους εξουσίες. Επί του παρόντος λειτουργούν μόνο ως εκτελεστικά όργανα υπό τη γραφειοκρατία. Παρά την πενταπλάσια αύξηση του ετήσιου προϋπολογισμού του Ladakh από το 2019, επί του συνολικού ετήσιου προϋπολογισμού άνω των 50 δισεκατομμυρίων ρουπιών, τα δύο LAHDC κατανέμονται περίπου 7 δισεκατομμύρια ρουπίες , που είναι μόνο περίπου το 14 τοις εκατό του συνόλου.

Σύμφωνα με το ισχύον σύστημα, υπάρχει μόνο ένα μέλος του Κοινοβουλίου από το Λαντάκ για να εκπροσωπεί τα τοπικά συμφέροντα, σε αντίθεση με άλλα τέσσερα μέλη της Νομοθετικής Συνέλευσης που είχε κάποτε η Λαντάκ στη (διαλυμένη πλέον) νομοθετική συνέλευση του Τζαμού και του Κασμίρ.

Κατά ειρωνικό τρόπο, ο μόνος υπάρχων βουλευτής της Λαντάκ έχει μετατοπίσει τα γκολπόστ σχετικά με την παροχή διασφαλίσεων στη Λαντάκ. Παρά το γεγονός ότι συμπεριέλαβε «συνταγματικές διασφαλίσεις στο Λαντάκ σύμφωνα με το Έκτο Πρόγραμμα του ινδικού Συντάγματος για την προστασία της γης, των θέσεων εργασίας και του περιβάλλοντος εστιάζοντας τη μοναδική γλωσσική και εθνική ταυτότητα του Λάντκα» στο μανιφέστο του κόμματός του στις εκλογές του LAHDC Leh το 2020 , επί του παρόντος αρνείται οποιαδήποτε ανάγκη τέτοιες διασφαλίσεις.

Αραίωμα Μοναδικής Φυλετικής και Πολιτιστικής Ταυτότητας

Στις 11 Σεπτεμβρίου 2019, η Εθνική Επιτροπή για τις Προγραμματισμένες Φυλές συνέστησε να συμπεριληφθεί το UT Ladakh στο Έκτο Πρόγραμμα του Συντάγματος της Ινδίας με βάση την ανάγκη προστασίας των αυτόνομων σωμάτων, της γης και της μοναδικής πολιτιστικής ταυτότητας του Ladakh. Το έγγραφο του κράτους-υποκείμενου που προηγουμένως πιστοποιούσε ένα άτομο ως αυτόχθονα κάτοικο του Λαντάκ έχει πλέον αντικατασταθεί με Πιστοποιητικό Κατοίκου, μια προσωρινή λύση που δεν προστατεύεται νομικά. Επιπλέον, πριν από τις 5 Αυγούστου 2019, η γλώσσα Bhoti ή Ladakhi αναγνωρίστηκε ως μία από τις κρατικές γλώσσες του J&K. Από το τέλος της πολιτείας του J&K, το Bhoti δεν έχει αναγνωριστεί ούτε ως επίσημη γλώσσα του UT Ladakh ούτε αναγνωρίζεται συνταγματικά ως μία από τις επίσημες γλώσσες της Ινδίας, παρά το αίτημα για τέτοιο καθεστώς από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 .

Επιπλέον, υπάρχει μια συγκαλυμμένη ώθηση για να προκληθεί η κυρίαρχη κουλτούρα και η ρητορική στο Ladakh. Από το 2019, εξέχουσες κυβερνητικές οντότητες ονομάζονται με το πρόθεμα "Sindhu", το όνομα Χίντι για τον ποταμό Ινδό. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το Sindhu Central University , Sindhu Sanskriti Kedra και Sindhu Infrastructure Development Corporation Limited . Ομοίως, οι Ινδοί ήταν το σημείο εισόδου για τις ομάδες Hindutva για να εισβάλουν στο Ladakh , όπως όταν ξεκίνησε το προσκύνημα «Sindhu Darshan» στην περιοχή το 1997. Στο Ladakh, οι μουσουλμάνοι και οι βουδιστές είναι οι κύριες θρησκευτικές ομάδες, με τους Ινδουιστές μια μικρή μειονότητα .

Το 2021, κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, η απόφαση της διοίκησης του UT να γιορτάσει το Sindhu Mahakumbh στην ίδια κλίμακα με το Kumbh Mela αντιμετωπίστηκε με την οργή του κοινού , που είχε ως αποτέλεσμα την ακύρωση της εκδήλωσης. Ομοίως, τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, η μετονομασία των κέντρων υγείας στα χωριά σε «Ayushman Arogya Mandirs» έπρεπε να ανακληθεί λόγω της δημόσιας δυσαρέσκειας.

Ένας σύμβουλος του LAHDC εξέφρασε επίσης ανησυχίες πρόσφατα σχετικά με τις προσπάθειες να χτιστούν μόνιμες ινδουιστικές δομές λατρείας στο Skurchuchan και στο Hanuthang, το τελευταίο υπό την αρμοδιότητα του Ινδικού Στρατού.

Πιο πρόσφατα, στις 6 Φεβρουαρίου, τέσσερις επιπλέον φυλές (οι Gujjar, Bakkarwal, Gadd και Sippi) συμπεριλήφθηκαν στον κατάλογο των προγραμματισμένων φυλών του Ladakh όταν το ινδικό κοινοβούλιο ενέκρινε το νομοσχέδιο (Τροποποίηση) Προγραμματισμένες Φυλές του Συντάγματος (Τζαμού και Κασμίρ). , 2023. Αυτές οι φυλές δεν είναι ούτε αυτόχθονες ούτε μόνιμοι κάτοικοι του Λαντάκ. Καθώς το 97 τοις εκατό του πληθυσμού του Λαντάκ ανήκει σε Προγραμματισμένες Φυλές, η συμπερίληψη αυτών των φυλών, που έχουν συνολικό πληθυσμό περίπου 1,1 εκατομμύριο , στον κατάλογο των ομάδων που λαμβάνουν ειδικά προστατευτικά προνόμια θα καταστήσει τους αυτόχθονες πληθυσμούς του Λαντάκ πιο ευάλωτους .

Ατελείωτος κύκλος διαμαρτυριών και ατελών συνομιλιών

Αυτά τα ζητήματα ανάγκασαν τη Λαντάκ να απαιτήσει συνταγματικές διασφαλίσεις με τη μορφή συμπερίληψης στο Έκτο Πρόγραμμα, κρατική ιδιότητα, κρατήσεις θέσεων εργασίας για ντόπιους και δύο βουλευτικές έδρες για τη Λαντάκ. Τον Αύγουστο του 2020, οι βετεράνοι ηγέτες του Ladakh έκαναν την πρώτη συνδυασμένη έκκλησή τους για προστασία από το Έκτο Πρόγραμμα για το Ladakh. Ένα μήνα αργότερα, τον Σεπτέμβριο του 2020, έλαβε χώρα η πρώτη μαζική διαμαρτυρία και το πλήρες κλείσιμο του Ladakh, με τους διαδηλωτές να προειδοποιούν ότι η Ladakh θα μποϊκοτάρει τις πρώτες εκλογές του LAHDC, εάν το Νέο Δελχί δεν λάβει υπόψη του.

Ο Ινδός υπουργός Εσωτερικών Amit Shah κάλεσε αμέσως για συνομιλίες και η διαμαρτυρία υποτονική μετά τη συνάντηση με βάση την υπόσχεση ότι 15 ημέρες μετά τις εκλογές η κυβέρνηση θα λάβει μέτρα για την ικανοποίηση των αιτημάτων. Τέσσερις μήνες αργότερα, τον Ιανουάριο του 2021, πραγματοποιήθηκε μια δεύτερη συνάντηση με τον Σαχ, όπου αποφασίστηκε να συσταθεί μια επιτροπή υπό το MHA για να συζητηθούν λεπτομερώς οι απαιτήσεις του Ladakh.

Ωστόσο, με το Νέο Δελχί να μην ανταποκρίνεται, πραγματοποιήθηκαν δύο μαζικές διαδηλώσεις στις 6 Δεκεμβρίου 2021 και στις 2 Νοεμβρίου 2022. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την πρώτη επίσημη συνάντηση μεταξύ των εκπροσώπων του Λαντάκ και του Νέου Δελχί στις 3 Ιανουαρίου 2023, όταν η Επιτροπή Ανώτατης Εξουσίας (HPC) συστάθηκε . Πριν από τη δεύτερη επίσημη συνάντηση στις 4 Δεκεμβρίου του περασμένου έτους, η διαμαρτυρία για την απαίτηση του καθεστώτος του Έκτου Προγράμματος για το Λαντάκ έφτασε στο Νέο Δελχί . Ωστόσο, η δεύτερη επίσημη συνάντηση παρέμεινε ασαφής . Τα αιτήματα του Λαντάκ ούτε έγιναν δεκτά ούτε απορρίφθηκαν. 

Κατά συνέπεια, η Λαντάκ έγινε μάρτυρας μιας από τις μεγαλύτερες διαδηλώσεις που έγιναν ποτέ στις 3 Φεβρουαρίου του τρέχοντος έτους. Μόνο τότε ακολούθησε η τρίτη επίσημη συνεδρίαση της HPC στις 19 Φεβρουαρίου, όπου αποφασίστηκε να σχηματιστεί υποεπιτροπή για να συζητηθούν τα θέματα στις 24 Φεβρουαρίου. Αν και υπήρξε κάποια αισιοδοξία μετά τη συνεδρίαση της 24ης Φεβρουαρίου, η επόμενη συνεδρίαση στις 4 Μαρτίου – ακολούθησε πρόσωπο με πρόσωπο με τον Σάχη για πρώτη φορά από το 2020 – « δεν οδήγησε σε κανένα θετικό αποτέλεσμα », σύμφωνα με εκπροσώπους της Ladakh.

Τα συμβούλια του Λεχ και του Καργκίλ θα «επινοήσουν μελλοντική πορεία δράσης μετά από διαβούλευση με τον λαό των δύο περιοχών», ανέφεραν σε δήλωσή τους μετά τις ανεπιτυχείς συναντήσεις.

Εν ολίγοις, η Ladakh σήμερα αντιμετωπίζει μια πρόκληση ανασφάλειας δύο μετώπων. Εκτός από τη στρατιωτική απειλή από τον κινεζικό στρατό στο ανατολικό Λαντάκ, υπάρχει καθημερινή ανασφάλεια στην περιοχή λόγω της πολιτικής του Νέου Δελχί, η οποία υπερέχει των αναγκών των ντόπιων πληθυσμών. Με έναν ατελείωτο κύκλο διαμαρτυριών που ακολουθείται από ατελέσφορες συναντήσεις με το Νέο Δελχί και μια ανεπίλυτη συνοριακή διαμάχη Ινδίας-Κίνας στο ανατολικό Λαντάκ, η μοίρα αυτής της περιοχής των δυτικών Ιμαλαΐων παραμένει στον αέρα.