Σε ένα πλαίσιο μαζικών απεργιών ως αντίδραση σε μια προτεινόμενη μεταρρύθμιση των σπουδών στον τομέα της υγείας, η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας ανακοίνωσε, τη Δευτέρα 4 Μαρτίου, ότι θα αναστείλει τις εξουσιοδοτήσεις πρακτικής άσκησης σε νεαρούς γιατρούς που παραιτήθηκαν εάν δεν επιστρέψουν για να δουλέψω. Περίπου 10.000 ασκούμενοι ιατροί, ή το 80,8% του εκπαιδευτικού εργατικού δυναμικού, έχουν παραιτηθεί τις τελευταίες δύο εβδομάδες.

Διαμαρτύρονται για το σχέδιο της κυβέρνησης να αυξήσει τις εισαγωγές στις ιατρικές σχολές κατά 65% από το επόμενο έτος για την καταπολέμηση των ελλείψεων και της γήρανσης του πληθυσμού.

«Από σήμερα, η κυβέρνηση θα εφαρμόσει νομικά μέτρα», δήλωσε ο δεύτερος υφυπουργός Υγείας Park Min-Soo σε συνέντευξη Τύπου. Οι απεργοί επαγγελματίες συνέχισαν την κίνησή τους παρά την προθεσμία της 29ης Φεβρουαρίου που όρισε η κυβέρνηση για την επιστροφή στην εργασία τους και υπόκεινται, ως εκ τούτου, σε νομικές διώξεις.

«Εάν παραβιάσουν την εντολή επιστροφής στην εργασία της κυβέρνησης, μια τρίμηνη αναστολή είναι αναπόφευκτη», είπε η Παρκ, προσθέτοντας ότι θα γίνουν έλεγχοι τη Δευτέρα για να διαπιστωθεί ποιος επέστρεψε στη δουλειά. Εάν «επιβεβαιωθεί η απουσία γιατρών» επί τόπου, θα ενημερωθούν από την κυβέρνηση για τις διαδικασίες αναστολής της επαγγελματικής τους άδειας.

Συναγερμός κατάστασης υγείας στο υψηλότερο επίπεδο

Από τις 23 Φεβρουαρίου, η Νότια Κορέα έχει ανεβάσει την κατάσταση της υγείας της στο υψηλότερο επίπεδο μετά το κύμα μαζικών παραιτήσεων ασκουμένων. Οι γιατροί θεωρούνται απαραίτητοι εργαζόμενοι στη Νότια Κορέα και απαγορεύεται από το νόμο να απεργούν.

Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας, περίπου οι μισές από τις προγραμματισμένες χειρουργικές επεμβάσεις σε ορισμένα μεγάλα νοσοκομεία έχουν ακυρωθεί από τα τέλη Φεβρουαρίου. Παρά τις επανειλημμένες εκκλήσεις της κυβέρνησης, η επιστροφή των ασκουμένων στην εργασία παρέμεινε «ελάχιστη» , διευκρίνισε ο αριθμός 2 του υπουργείου Υγείας.

Η Σεούλ έχει παραμείνει σταθερή στο μεταρρυθμιστικό της σχέδιο, λέγοντας ότι έχει μια από τις χαμηλότερες αναλογίες γιατρού προς ασθενή μεταξύ των ανεπτυγμένων χωρών. Οι παραιτούμενοι γιατροί υποστηρίζουν ότι αυτή η μεταρρύθμιση θα έβλαπτε την ποιότητα της περίθαλψης. Οι υποστηρικτές του έργου λένε ότι οι γιατροί ανησυχούν περισσότερο ότι οι μεταρρυθμίσεις θα μπορούσαν να υποβαθμίσουν τους μισθούς και την κοινωνική τους θέση.

Έως και το 75% του πληθυσμού της Νότιας Κορέας υποστηρίζει την αύξηση των εισακτέων σε ιατρικές σχολές, σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, καθώς οι κάτοικοι σε απομακρυσμένες περιοχές αγωνίζονται για πρόσβαση στην ποιοτική περίθαλψη.