Το διευρυνόμενο οικονομικό αποτύπωμα της Κίνας στη Λατινική Αμερική είναι αναμφισβήτητα η μεγαλύτερη ιστορία στην περιοχή τα τελευταία 25 χρόνια. Οι επενδύσεις και το εμπόριο του Πεκίνου οδήγησαν την οικονομική ανάπτυξη και άλλαξαν τη γεωπολιτική αφήγηση σε πολλές χώρες της περιοχής. Τούτου λεχθέντος, η δέσμευση της Κίνας δεν ήταν μια στατική ιστορία. Η αφήγηση έχει αλλάξει καθώς οι προτεραιότητες έχουν αλλάξει στην Κίνα, τη Λατινική Αμερική και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αρκετές πρόσφατες αναφορές υπογραμμίζουν την κατεύθυνση που παίρνουν αυτές οι αλλαγές καθώς προχωράμε προς το 2024, σε μια εποχή που η κινεζική ανάπτυξη επιβραδύνεται και οι εντάσεις ΗΠΑ-Κίνας αυξάνονται.

Σύμφωνα με νέα έκθεση του Inter-American Dialogue, οι επενδύσεις της Κίνας στη Λατινική Αμερική έχουν συρρικνωθεί σε μέγεθος, αλλά γίνονται πιο στρατηγικές. Οι συγγραφείς εκτιμούν ότι η Κίνα επένδυσε 6,4 δισεκατομμύρια δολάρια στη Λατινική Αμερική το 2022, σημαντικά χαμηλότερα από τον μέσο όρο των 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως τη δεκαετία πριν από την πανδημία. Ωστόσο, αυτές οι επενδύσεις κατανέμονται πλέον σε μεγάλο αριθμό συμφωνιών σε στρατηγικούς τομείς που ταιριάζουν με τις οικονομικές προτεραιότητες του Πεκίνου, ιδίως όσον αφορά τις αναδυόμενες τεχνολογίες.

Χρηματοδοτούνται λιγότερα μεγάλα έργα υποδομής όπως φράγματα και δρόμοι. Αντίθετα, οι τεχνολογίες 5G, τα κέντρα δεδομένων και τα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας βρίσκονται ψηλά στη λίστα των προτεραιοτήτων. Επιπλέον, οι επενδύσεις σε τομείς που είχαν προτεραιοποιηθεί προηγουμένως έχουν αλλάξει ως προς τον σκοπό τους. Στη γεωργία, για παράδειγμα, επικεντρώνονται περισσότερο στις μηχανές και τη βιοτεχνολογία για τη βελτίωση των αποδόσεων. Και στον τομέα της εξόρυξης, οι επενδύσεις επικεντρώνονται στις προσπάθειες ελέγχου των κρίσιμων ορυκτών για τεχνολογίες επόμενης γενιάς και μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, αντί για τη δημιουργία υποδομών μεγάλης κλίμακας που καθόρισε τις αρχές της δεκαετίας του 2000.