Η υπηρεσία του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες (UNRWA), που αποσταθεροποιήθηκε από μια διαμάχη που συνδέεται με την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου 2023, υπήρξε ουσιαστικός παράγοντας για εκατομμύρια Παλαιστίνιους από την ίδρυσή της το 1949. Επικρίθηκε επί μακρόν από το Ισραήλ, η υπηρεσία, που χρηματοδοτήθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου με εθελοντικές συνεισφορές από τα κράτη, πρέπει σήμερα να διερευνήσει τον ρόλο ορισμένων από τους υπαλλήλους του στην επίθεση που πραγματοποιήθηκε από το παλαιστινιακό ισλαμιστικό κίνημα Χαμάς στο ισραηλινό έδαφος.

Ποιες είναι οι αποστολές της UNRWA;

Η UNRWA ιδρύθηκε στα τέλη Δεκεμβρίου 1949 από τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ μετά την πρώτη αραβο-ισραηλινή σύγκρουση που ξέσπασε μετά τη δημιουργία του Ισραήλ τον Μάιο του 1948. Η εντολή της ήταν να παρέχει ανθρωπιστική βοήθεια και προστασία στους Παλαιστίνιους πρόσφυγες που ήταν εγγεγραμμένοι στην περιοχή του οργανισμού. των επιχειρήσεων, «εν αναμονή μιας δίκαιης και διαρκούς λύσης της κατάστασής τους» .

Περισσότεροι από 700.000 Παλαιστίνιοι εκδιώχθηκαν ή εγκατέλειψαν τα εδάφη τους μεταξύ Απριλίου και Αυγούστου 1948 τη στιγμή της δημιουργίας του Ισραήλ, σύμφωνα με τον ΟΗΕ. Αυτοί οι άνθρωποι, όπως και οι απόγονοί τους, έχουν την ιδιότητα του πρόσφυγα. Η UNRWA γίνεται ο αποκλειστικός εγγυητής του διεθνούς καθεστώτος τους. Δραστηριοποιείται στα παλαιστινιακά εδάφη, αλλά και στον Λίβανο, την Ιορδανία και τη Συρία.

Περίπου 5,9 εκατομμύρια Παλαιστίνιοι είναι εγγεγραμμένοι στην UNRWA και μπορούν να επωφεληθούν από υπηρεσίες που περιλαμβάνουν εκπαίδευση, υγειονομική περίθαλψη, κοινωνικές υπηρεσίες, υποδομές στρατοπέδων, μικροχρηματοδότηση και βοήθεια έκτακτης ανάγκης, ακόμη και σε περιόδους ένοπλων συγκρούσεων. Περισσότερα από 540.000 παιδιά σπουδάζουν σε σχολεία της UNRWA.

Υπάρχουν συνολικά περίπου εξήντα προσφυγικοί καταυλισμοί που διαχειρίζεται η υπηρεσία του ΟΗΕ, συμπεριλαμβανομένων δεκαεννέα στη Δυτική Όχθη, παλαιστινιακό έδαφος που κατέχεται από το Ισραήλ από το 1967.

Ένας ουσιαστικός ρόλος σε μια περιοχή σε κρίση

Στη Λωρίδα της Γάζας, όπου η Χαμάς ανέλαβε την εξουσία το 2007, η ανθρωπιστική κατάσταση ήταν ήδη κρίσιμη πριν από την έναρξη του πολέμου μεταξύ του Ισραήλ και του ισλαμικού κινήματος. Σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ από τον Αύγουστο του 2023, το 63% των κατοίκων υπέφερε τότε από επισιτιστική ανασφάλεια και εξαρτιόταν από τη διεθνή βοήθεια. Πάνω από το 80% ζούσε κάτω από το όριο της φτώχειας.

Η μικρή περιοχή, σφηνωμένη ανάμεσα στο Ισραήλ, τη Μεσόγειο Θάλασσα και την Αίγυπτο, έχει οκτώ στρατόπεδα και περίπου 1,7 εκατομμύρια πρόσφυγες, τη συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού, σύμφωνα με τον ΟΗΕ. Ο συνολικός πληθυσμός της Γάζας είναι περίπου 2,4 εκατομμύρια άνθρωποι.

Από τα 30.000 άτομα που απασχολούνται από τον οργανισμό, 13.000 εργάζονται στη Λωρίδα της Γάζας, σε περισσότερες από 300 εγκαταστάσεις σε μια έκταση 365 τετραγωνικών χιλιομέτρων, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του οργανισμού.

Στο στόχαστρο του Ντόναλντ Τραμπ μεταξύ 2018 και 2021

Το 2018, οι Ηνωμένες Πολιτείες του Ντόναλντ Τραμπ, ο μεγαλύτερος συνεισφέρων στην UNRWA, τερμάτισαν την ετήσια οικονομική βοήθεια ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων . Το Ισραήλ, το οποίο είχε χαιρετίσει την αμερικανική απόφαση, κατηγορεί την οργάνωση για «διαιώνιση της ισραηλινοπαλαιστινιακής σύγκρουσης» διατηρώντας την ιδέα –στην οποία αντιτίθεται– ότι πολλοί Παλαιστίνιοι είναι πρόσφυγες με δικαίωμα να επιστρέψουν στη γη. Οι Παλαιστίνιοι, από την πλευρά τους, επισημαίνουν ότι οι ΗΠΑ πληρώνουν περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια δολάρια (2,76 δισεκατομμύρια ευρώ) σε ετήσια στρατιωτική βοήθεια στο Ισραήλ.

Τον Μάιο του 2019, ο σύμβουλος του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για τη Μέση Ανατολή ζήτησε τον τερματισμό της UNRWA, κατηγορώντας την ότι «αποτυχία στην αποστολή της» . Το πρακτορείο απάντησε ότι δεν μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνο για το αδιέξοδο στην ειρηνευτική διαδικασία μεταξύ Ισραηλινών και Παλαιστινίων. Η Ουάσιγκτον επανέλαβε τις πληρωμές της από το 2021, μετά την εκλογή του Τζο Μπάιντεν.

Υπάλληλοι της UNRWA κατηγορούνται για συμμετοχή στην επίθεση της 7ης Οκτωβρίου 2023

Την Παρασκευή, η UNRWA χωρίστηκε από πολλούς υπαλλήλους (δώδεκα σύμφωνα με τις Ηνωμένες Πολιτείες) που κατηγορούνται για συμμετοχή στην επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου στο ισραηλινό έδαφος. Τα εικαζόμενα γεγονότα δεν διευκρινίστηκαν και ξεκίνησε έρευνα.

Το Ισραήλ δήλωσε το Σάββατο ότι δεν ήθελε πλέον η υπηρεσία του ΟΗΕ να παίζει κανένα ρόλο στη Γάζα μετά τον πόλεμο. Η Ουάσιγκτον ανέστειλε «προσωρινά» κάθε πρόσθετη χρηματοδότηση στον οργανισμό του ΟΗΕ, ακολουθούμενη το Σάββατο από πολλές άλλες χώρες δωρητές.

Το 2022, τα κεφάλαια από τον τακτικό προϋπολογισμό του ΟΗΕ και οι συνεισφορές από άλλες οντότητες του ΟΗΕ ανήλθαν σε 44,6 εκατομμύρια δολάρια. Οι πέντε κύριοι χορηγοί είναι, κατά σειρά, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Γερμανία, η Ευρωπαϊκή Ένωση, η Σουηδία και η Νορβηγία. Περιλαμβάνονται επίσης η Τουρκία, η Σαουδική Αραβία, η Ιαπωνία και η Ελβετία.