Το Νιου Χάμσαϊρ δεν είναι πλέον το Νιου Χάμσαϊρ. «Μοιάζει περισσότερο με πτώμα παρά με εκστρατεία», γράφει αυστηρά ο ιστότοπος Politico , σχετικά με τον δεύτερο σταθμό των προκριματικών των Ρεπουμπλικανών, που έχει προγραμματιστεί για την Τρίτη 23 Ιανουαρίου. Καμία παραδοσιακή συζήτηση μεταξύ υποψηφίων στο τοπικό κανάλι. Μια χιονοστιβάδα από φυλλάδια σε γραμματοκιβώτια, λίγες δημόσιες συναντήσεις και περιορισμένη προσέλευση. Ένας υπεραγαπημένος, ο Ντόναλντ Τραμπ, μονοπωλούμενος από τις νόμιμες συναντήσεις του, αλλά βασιζόμενος σε μια αυστηρή οργάνωση. Ένας άλλος υποψήφιος, ο Ron DeSantis, ο οποίος ανακοίνωσε την αποχώρησή του σαράντα οκτώ ώρες πριν από την ψηφοφορία. Και μετά υπάρχει η Νίκι Χέιλι.

Η πρώην πρέσβειρα στον ΟΗΕ παίζει εδώ τη μοίρα της. Αλλά βρίσκεται αντιμέτωπη με μια τρομερή εξίσωση: να μην εγκαταλείψει τους συντηρητικούς ψηφοφόρους στον πρώην πρόεδρο, ενώ προσπαθεί να προσελκύσει όσο το δυνατόν περισσότερους μετριοπαθείς και ανεξάρτητους, ένα βασικό τμήμα σε αυτό το κράτος. Ο γερουσιαστής Τζον Μακέιν πέτυχε αυτήν την πρόκληση το 2000 και το 2008. Αλλά από τότε, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα δεν ζει πλέον στην ίδια διεύθυνση.

Ως εκ τούτου, οι προκριματικές περιορίζονται σε μονομαχία, λίγο πριν από την ψηφοφορία στο Νιου Χάμσαϊρ. Κερδίζει σε σαφήνεια αυτό που έχασε σε αγωνία, μετατρέποντας σε δημοψήφισμα για τον πρώην πρόεδρο. «Δεν είμαστε χώρα στέψης», έγραψε η Νίκι Χέιλι, την Κυριακή 21 Ιανουαρίου, μετά την αποχώρηση του Ρον Ντε Σάντις, προτείνοντας «μια νέα συντηρητική διαδρομή». Οι υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ είναι πιο ενθουσιώδεις από ποτέ. Τα άλλα, σε χαμηλή τάση. «Υπάρχει έλλειψη δέσμευσης, μια απάθεια που δεν έχουμε δει ποτέ », εξηγεί ο Φέργκους Κάλεν, πρώην πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στο Νιου Χάμσαϊρ και δημοτικός σύμβουλος στο Ντόβερ. Οι άνθρωποι ψηφίζουν όταν είναι εμπνευσμένοι ή θυμωμένοι. Αυτή τη φορά, οι ψηφοφόροι δεν είναι ενθουσιασμένοι με κανέναν, εκτός από τους ένθερμους υποστηρικτές του Τραμπ. »

Σε δημοσκόπηση που δημοσιεύθηκε μετά τις συνεδριάσεις της Αϊόβα από το Κέντρο Μελετών του Πανεπιστημίου Saint Anselm και το Ινστιτούτο Πολιτικής του Νιού Χάμσαϊρ, ο Ντόναλντ Τραμπ και η Νίκι Χέιλι σημείωσαν άνοδο επτά μονάδων σε μια εβδομάδα. Η μελέτη έθεσε τον Τραμπ στο προβάδισμα με 52%, τη Χέιλι στο 38%, μια σημαντική διαφορά παρόλο που το Νιου Χάμσαϊρ είναι a priori η πιο ευνοϊκή πολιτεία για το τελευταίο. Αυτή η απόκλιση ήταν πανομοιότυπη σε πιο πρόσφατες μελέτες. Η πρόοδός τους οφειλόταν στις αποχωρήσεις του επιχειρηματία Vivek Ramaswamy, κοντά στον πρώην πρόεδρο, και του Chris Christie.

Οι λεπτομέρειες της δημοσκόπησης προκάλεσαν περαιτέρω ανησυχία στον πρώην κυβερνήτη της Νότιας Καρολίνας. Ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν σχεδόν στο ίδιο επίπεδο με αυτήν μεταξύ των αποφοίτων (41% έναντι 46%), ενώ τη συνέτριψε μεταξύ των βασικών του στόχων, των μη πτυχιούχων. Η υποστήριξη που δόθηκε στον Ντόναλντ Τραμπ στις 19 Ιανουαρίου από έναν άλλο πρώην υποψήφιο, τον Τιμ Σκοτ, είναι μια μικρή προδοσία για τη Νίκι Χέιλι, η οποία του επέτρεψε να γίνει γερουσιαστής. Με καταγωγή από τη Νότια Καρολίνα όπως αυτή, ο Tim Scott θα φέρει τη δημοτικότητά του στον πρώην πρόεδρο σε αυτήν την πολιτεία στις 24 Φεβρουαρίου στο πιο θρησκευτικό τμήμα του ρεπουμπλικανικού εκλογικού σώματος. Το όνομά του αναφέρεται μεταξύ των πιθανών υποψηφίων του Τραμπ.

Σας απομένει να διαβάσετε το 65% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα προορίζονται για συνδρομητές.