Σχεδόν δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι, περίπου το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού, θα ψηφίσουν στις εκλογές φέτος. Θα μπορούσαν είτε να είναι οι 12 μήνες που θα δουν τον θρίαμβο της φιλελεύθερης δημοκρατίας είτε τον θάνατο της πολιτικής ελευθερίας. Αλλά τα πράγματα θα είναι λίγο βαρετά στη Νοτιοανατολική Ασία. Ναι, περίπου 200 εκατομμύρια Ινδονήσιοι θα κατευθυνθούν στις κάλπες τον Φεβρουάριο, αλλά έχουν μια ασήμαντη λίστα υποψηφίων για να διαλέξουν. Οι διαφορές μεταξύ τους είναι λεπτές σε τσιγαρόχαρτο. Διαβάστε το άρθρο του Max Lane (“Polarization in Indonesia: Distinguishing the Real from the Rhetorical”) από τον Αύγουστο, στο οποίο υποστηρίζει ότι η πόλωση στην κυρίαρχη εκλογική πολιτική της Ινδονησίας μεταξύ 2013 και 2020 ήταν απλώς «ρητορική» και ότι η πραγματική κοινωνική πόλωση – μεταξύ μια «οργανωμένη κοινωνία των πολιτών προσανατολισμένη στην κοινωνική δικαιοσύνη, τα δημοκρατικά δικαιώματα και την κοινωνικά φιλελεύθερη πολιτική προοπτική και ένα πολιτικό κατεστημένο σταθερά προσανατολισμένο στην τρέχουσα ιεραρχία και αξίες που κληρονομήθηκαν από την εποχή της Νέας Τάξης του φιλικού καπιταλισμού» και μεταξύ «έναν όλο και πιο εκσυγχρονιστικό, κοσμικό και κοινωνικό φιλελεύθερη κοσμοθεωρία, ειδικά στα αστικά κέντρα, και μια πολύ παραδοσιακή, θρησκευτική και κοινωνικά συντηρητική κοσμοθεωρία» – δεν διχάζει το πολιτικό κατεστημένο, το οποίο έχει πολύ περισσότερα κοινά παρά το διχάζει.

Οι μόνες άλλες εκλογές της περιοχής φέτος θα είναι για τη Γερουσία στην Καμπότζη, η οποία δεν εκλέγεται άμεσα από τον λαό, και τα ψηφοδέλτια της περιφέρειας, πάλι μη άμεσες. Το Λαϊκό Κόμμα της Καμπότζης θα κερδίσει και τα δύο. Η μόνη ίντριγκα –και δεν είναι καθόλου ενδιαφέρουσα– είναι αν το κυβερνών κόμμα κερδίσει όλες τις έδρες ή όλες εκτός από μία ή δύο από αυτές.

Αυτό με κάνει να πιστεύω ότι χρειαζόμαστε μια λέξη για εκλογές όπου η μία πλευρά είναι εγγυημένη ότι θα κερδίσει. Οι «μη αμφισβητούμενες εκλογές», οι «νοθευμένες εκλογές» ή οι «παρακολούθηση» είναι είτε ευφημισμοί είτε δημιουργούν την αίσθηση στο ασυνείδητο μυαλό ότι υπάρχει κάποια επικάλυψη μεταξύ μιας πραγματικής και μιας ψευδούς εκλογής. λες και το δεύτερο θα μπορούσε να γίνει το πρώτο με λίγες μόνο αισθητικές αλλαγές. Είναι όμως κατηγορηματικές διαφορές, διαφορετικά είδη ψηφοδελτίων. Δεδομένης της ετυμολογίας της «εκλογής» – της λατινικής λέξης eligere , «διαλέγω»– και το νόημα των νοθευμένων εκλογών είναι να επιβληθεί μια ενιαία επιλογή στις μάζες, τι γίνεται με τις «επιβολές»; Το «Εφαρμόζω» προέρχεται από το λατινικό infortiāre , που σημαίνει επιβολή κάτι αλλά όχι με φυσική βία, κάτι που δεν είναι κακός ορισμός τέτοιων ψηφοδελτίων. Εάν το χορηγήσετε, ίσως επιτρέψετε ότι το 2024 θα είναι έτος επιβολής στη Νοτιοανατολική Ασία.

Έτσι, φέτος, περισσότερο από ποτέ, αξίζει να θυμόμαστε ότι στο εκλογικό σώμα της Νοτιοανατολικής Ασίας αρέσει στην πραγματικότητα η πολυφωνία –ακόμα και η πόλωση– όταν είναι σε προσφορά. Υπάρχει αρκετό φως μεταξύ του Pakatan Harapan και του Barisan Nasional (πόσο μάλλον της αντιπολίτευσης Perikatan Nasional) καθώς και μεταξύ των κομμάτων της ηπειρωτικής χώρας και των κομμάτων Sarawak στη Μαλαισία. Ο Ferdinand Marcos Jr. και η Leni Robredo ήταν δύο πολύ διαφορετικοί υποψήφιοι στην προεδρική κούρσα του 2022 στις Φιλιππίνες.

Θυμηθείτε επίσης τις γενικές εκλογές της Ταϊλάνδης πέρυσι. Το κόμμα που κέρδισε τις περισσότερες ψήφους, το Move Forward, έκανε εκστρατεία ίσως για πρώτη φορά στην ιστορία της Ταϊλάνδης σε μια πλατφόρμα ριζικών μεταρρυθμίσεων στη μοναρχία και τον στρατό. Στο άλλο άκρο, τα δύο στρατιωτικά κόμματα κέρδισαν συνολικά το 14% των ψήφων. Τα εθνικιστικά κεντρικά κόμματα, όπως οι Δημοκρατικοί και ο Μπουτζαϊτάι, πήραν περίπου το 5 τοις εκατό των ψήφων. Πήγαινε πίσω πιο πίσω. Μόνο μία φορά μεταξύ 1993 και 2017, όταν το κυβερνών CPP της Καμπότζης ξεκίνησε τη δημιουργία ενός μονοκομματικού κράτους, κέρδισε περισσότερο από το 50 τοις εκατό των ψήφων σε οποιαδήποτε γενική εκλογή. Το 2013, ίσως η πιο συνεπακόλουθη από όλες τις εκλογές στην Καμπότζη, μόλις τέσσερις ποσοστιαίες μονάδες χώριζαν το CPP και τον κύριο αμφισβητία του.

Στην πραγματικότητα, οι περσινές εκλογές στην Ταϊλάνδη ήταν ένα παράδειγμα όλων των σφαλμάτων με τις άσεμνες φωνές που ισχυρίζονται ότι η πόλωση είναι η μεγαλύτερη μάστιγα της εποχής μας και που λένε ότι όλα τα πράγματα στην πολιτική θα ήταν λίγο καλύτερα αν όλοι πήγαιναν στο κέντρο. . Πρώτον, αυτός ο ισχυρισμός γίνεται συνήθως από εκείνους που κάνουν κοιλιακούς για το κεντρικό έδαφος, καθιστώντας έτσι μια κομματική-πολιτική δήλωση. Επιπλέον, αν κάποιος αποκαλεί την πόλωση «πολυφωνία» ή «πολιτικό ανταγωνισμό», τότε ακούγεται λίγο λιγότερο ανησυχητικό. Υπάρχει μια γενική αποστροφή με τα μονοπώλια στις οικονομίες. οπότε γιατί όχι μονοπώλια σκέψης ή μονοπώλια στυλ;

Μπορεί να μην είναι τόσο κραυγαλέο ότι η πολιτική στην Καμπότζη κυριαρχείται από ένα κόμμα όπως η πολιτική στην Ινδονησία κυριαρχείται από έναν μικρό αριθμό πολιτικών ελίτ, αλλά παρόλα αυτά είναι εξωφρενικό. Τόσο μεγάλο μέρος του ενδιαφέροντος της διεθνούς κοινότητας πηγαίνει στο να κρίνει εάν οι εκλογές είναι «ελεύθερες και δίκαιες», που είναι σχεδόν κομμένη η ανάσα να αναρωτηθεί κανείς εάν η δημοκρατία ορίζεται τόσο πολύ όσο το πώς μπορείς να ψηφίσεις όσο και ποιον μπορείς να ψηφίσεις. Περίπου 18 κόμματα διαγωνίστηκαν στις γενικές εκλογές της Καμπότζης πέρυσι, αλλά κάθε Καμποτζιανός που συμμετείχε την ημέρα των εκλογών γνώριζε ότι δεν υπήρχε καμία πιθανότητα να κερδίσει οποιοσδήποτε άλλος εκτός από το CPP και ήξεραν ότι οποιοσδήποτε πολιτικός της αντιπολίτευσης εκλεγόταν στο κοινοβούλιο θα έπρεπε αυτόματα να γίνει μέλος όλων. -αλλά κατ' όνομα σύμμαχος του CPP.

Η μάστιγα της εποχής μας δεν είναι η πόλωση. είναι δαιμονοποίηση. Δεν υπάρχει τίποτα κακό με τους ανθρώπους να έχουν πολύ διαφορετικές απόψεις σχετικά με το τι είναι καλύτερο για την κοινωνία. Αυτό που είναι απαίσιο είναι αν η κάθε πλευρά βλέπει την άλλη ως παράνομη ή χειρότερη. Όταν ζητήθηκε από τους Ταϊλανδούς τη γνώμη τους πέρυσι, επέστρεψαν πολωμένα αποτελέσματα. Αλλά το αποτρόπαιο γεγονός του 2023 ήταν ότι το στρατιωτικό-βασιλικό κατεστημένο δεν θα δεχόταν ποτέ το Move Forward να σχηματίσει κυβέρνηση, απεικονίζοντας το μεγαλύτερο πολιτικό κόμμα της χώρας και, εξ ορισμού, μια τεράστια ομάδα του κοινού της Ταϊλάνδης, ως άμεσες απειλές για το έθνος. Στην Καμπότζη, περίπου το 42 τοις εκατό του εκλογικού σώματος ψήφισε ένα κόμμα το 2013 που τέσσερα χρόνια αργότερα κρίθηκε ότι σχεδίαζε ένα πραξικόπημα που υποστηρίχθηκε από τις ΗΠΑ. Υπάρχουν και άλλα παραδείγματα, αλλά μείνετε και σκεφτείτε τι λέει αυτό για το πώς βλέπει ο αυταρχικός την κοινωνία. Το κυβερνών κόμμα της Καμπότζης πρέπει να πιστεύει ότι τα δύο πέμπτα του πληθυσμού γειτνιάζουν με την προδοσία.

Αλλά για τους τύπους της πόλωσης-είναι-η μάστιγα-της ηλικίας μας, αξίζει επίσης να εξετάσουμε τη Μιανμάρ. Θα προτιμούσατε λίγο λιγότερο την αντιστρατιωτική αναταραχή από τη δεκαετία του 1960; Πολλές, πολλές αμαρτίες έχουν αποδοθεί στην κυβέρνηση της Aung San Suu Kyi μεταξύ 2016 και 2021, αλλά ένα από τα πιο συνεκτικά επιχειρήματα είναι ότι δεν ήταν αρκετά ριζοσπαστική. Δεν είδε τις φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις που υποσχέθηκε όταν ήταν στην αντιπολίτευση, πιστεύοντας ότι κάτι τέτοιο θα αύξανε την πιθανότητα στρατιωτικού πραξικοπήματος. Τόσο πολύ που υπερασπίστηκε μια γενοκτονία, ευτελίζοντας τη δική της υπόθεση. Και παρ' όλα αυτά συνέβη ένα στρατιωτικό πραξικόπημα. Μια παρόμοια κατηγορία θα μπορούσε να απευθυνθεί στον Ανουάρ Ιμπραήμ, φιλελεύθερο όταν δεν είχε εξουσία, αλλά δεν το ακολούθησε από τότε που έγινε πρωθυπουργός, και στον απερχόμενο Πρόεδρο της Ινδονησίας Joko Widodo, ο οποίος έκανε περισσότερα από τους περισσότερους πρόσφατους προκατόχους του για να οπισθοχωρήσει. το δημοκρατικό πείραμα της χώρας.

Ωστόσο, η κατάσταση στη Μιανμάρ σήμερα είναι εδώ και πολύ καιρό. Μια στιγμή για τη Μιανμάρ να εμπλακεί στον μετα-αποικιακό εμφύλιο πόλεμο στον οποίο υπέστησαν πολλά άλλα έθνη της Νοτιοανατολικής Ασίας. Πράγματι, όπως υποστήριξα πρόσφατα, ενώ κάθε άλλη χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας πέτυχε την ανεξαρτησία και στη συνέχεια ενεπλάκη σε έναν εσωτερικό πολιτικό αγώνα για να καθορίσει τι να κάνει με αυτήν την ανεξαρτησία, αυτή η ιστορική διαδικασία πάγωσε χρονικά στη Μιανμάρ λόγω του αρχικού πραξικοπήματος του στρατού το 1962. Αυτό που βλέπουμε τώρα είναι ότι τελικά η διαδικασία εξελίσσεται.

Αλλά το σώμα κατά της πόλωσης θα αποτρέψει τον λαό της Μιανμάρ από το να εμπλακεί στον αγώνα του ενάντια στις δυνάμεις της αντίδρασης; Εάν πιστεύετε ότι η πόλωση είναι η πολιτική κακία της εποχής μας, προτείνετε στην πολιτοφυλακή και το κίνημα της πολιτικής ανυπακοής να μαζέψουν τα τρισδιάστατα όπλα τους και να αποδεχτούν το νέο status quo; Το να πάρεις το επίκεντρο στη Μιανμάρ θα ήταν να σκεφτείς (γελοία) ότι είτε η NLD και η χούντα θα μπορούσαν να συμφωνήσουν σε μια κυβέρνηση συμβιβασμού από κοινού είτε ότι οποιοσδήποτε συμβιβασμός που επανέρχεται στο status quo ante θα απέτρεπε ένα άλλο πραξικόπημα κάποια στιγμή στο μέλλον.