Ο πρόεδρος των Φιλιππίνων Φερντινάντ Μάρκος εξέφρασε χθες τα συγχαρητήριά του στον Λάι Τσινγκ-τε, τον νικητή των προεδρικών εκλογών της Ταϊβάν, λέγοντας ότι ανυπομονεί για «στενή συνεργασία».

«Εκ μέρους του λαού των Φιλιππίνων, συγχαίρω τον εκλεγμένο Πρόεδρο Λάι Τσινγκ-τε για την εκλογή του ως επόμενος πρόεδρος της Ταϊβάν», έγραψε χθες ο Μάρκος στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X (πρώην Twitter). Προσβλέπουμε στη στενή συνεργασία, την ενίσχυση των αμοιβαίων συμφερόντων, την προώθηση της ειρήνης και τη διασφάλιση της ευημερίας για τους λαούς μας τα επόμενα χρόνια».

Τέτοια συγχαρητήρια μηνύματα είναι πολύ συνηθισμένα μετά τις εκλογές, αλλά προσλαμβάνουν οξεία διπλωματική ευαισθησία στην περίπτωση της Ταϊβάν, την οποία η Κίνα θεωρεί ως αποσχισθείσα επαρχία που είναι αποφασισμένη να επανενωθεί με την ηπειρωτική χώρα – ιδανικά ειρηνικά, αλλά αν χρειαστεί με τη βία. Οι ευαισθησίες ενισχύονται περαιτέρω από το γεγονός ότι ο Λάι ανήκει στο Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα και θα ακολουθήσει την πολιτική του απερχόμενου Προέδρου Τσάι Ινγκ-γουέν για τη διασφάλιση της de facto ανεξαρτησίας του νησιού από την Κίνα και την περαιτέρω ευθυγράμμισή του με άλλες δημοκρατίες.

Αφού ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Antony Blinken συνεχάρη τον Lai για τη νίκη του, το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι το μήνυμά του έστειλε «ένα σοβαρά λάθος μήνυμα στις «αποσχιστικές δυνάμεις της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν» και παραβίασε τη δέσμευση των ΗΠΑ να διατηρήσουν μόνο ανεπίσημους δεσμούς με την Ταϊβάν.

Ως εκ τούτου, το συγχαρητήριο μήνυμα του Μάρκος είναι απίθανο να κάνει πολλά για τη βελτίωση των σχέσεων με την Κίνα, η οποία βρίσκεται ήδη σε ύφεση μετά από ένα χρόνο αυξανόμενων εντάσεων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.

Από το 1975, όταν αναγνώρισε επίσημα τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ), οι Φιλιππίνες έχουν τηρήσει την εκδοχή της «πολιτικής μιας Κίνας».

Στο κοινό ανακοινωθέν που υπογράφηκε από τον Marcos Sr. και τον κινέζο πρωθυπουργό Zhou Enlai, η Μανίλα δήλωσε ότι «αναγνωρίζει την κυβέρνηση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας ως τη μόνη νόμιμη κυβέρνηση της Κίνας» και «κατανοεί πλήρως και σέβεται τη θέση της κινεζικής κυβέρνησης ότι υπάρχει μόνο μία Κίνα και ότι η Ταϊβάν είναι αναπόσπαστο μέρος της κινεζικής επικράτειας». Η ελαφρά ασάφεια σε αυτή τη φράση –ιδίως η χρήση της φράσης «κατανοεί και σέβεται»– μειώθηκε σε κοινή δήλωση που εκδόθηκε το 2000, στην οποία οι Φιλιππίνες δήλωσαν ότι «αναγνωρίζουν ότι η Ταϊβάν είναι αναπόσπαστο μέρος της κινεζικής επικράτειας. ”

Η θέση των Φιλιππίνων είναι πολύ πιο κοντά στην «αρχή της μίας Κίνας» του Πεκίνου –ότι υπάρχει μία Κίνα, ότι η Ταϊβάν είναι αναπαλλοτρίωτο μέρος της και ότι η ΛΔΚ είναι η μόνη νόμιμη κυβέρνηση που τις εκπροσωπεί– παρά στην «πολιτική της μίας Κίνας». ο μακροχρόνιος σύμμαχός της, οι Ηνωμένες Πολιτείες. Η Ουάσιγκτον αναγνωρίζει τη ΛΔΚ ως τη μοναδική νόμιμη κυβέρνηση της Κίνας, αλλά αναγνωρίζει και δεν αποδέχεται μόνο την κινεζική θέση ότι η Ταϊβάν είναι μέρος της Κίνας. (Για να επιδεινωθεί η σύγχυση, οι γείτονες της Νοτιοανατολικής Ασίας των Φιλιππίνων ομολογούν ο καθένας κάποια εκδοχή της «πολιτικής μιας Κίνας», η οποία διαφέρει ως προς τη διατύπωση και τις αποχρώσεις τους.)

Όταν ζητήθηκε νωρίτερα για μια αντίδραση για το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών στην Ταϊβάν, το Υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι οι Φιλιππίνες παραμένουν «δεσμευμένες» στην πολιτική της για την Ενιαία Κίνα. Πράγματι, το συγχαρητήριο μήνυμα του Marcos Jr. δεν αποτελεί αλλαγή στην πολιτική των Φιλιππίνων, αν και αντικατοπτρίζει αναμφισβήτητα μια πρόσφατη αλλαγή έμφασης και τόνου.

Όπως έγραψε ο Renato Cruz De Castro για το Ινστιτούτο Brookings τον Μάρτιο του περασμένου έτους, η «άκαμπτη και νομική» προσκόλληση της Μανίλα στην «Πολιτική της μίας Κίνας» έχει δώσει τη θέση της σε μια πιο ενεργή πολιτική έναντι της Ταϊβάν. Ιδιαίτερα υπό τον Μάρκος, ο οποίος έλκεται προς τις ΗΠΑ και αντιστάθηκε στην κινεζική διεκδίκηση στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, οι Φιλιππίνες «εξέφρασαν ανοιχτά την ανάγκη να συνεργαστούν με την Ουάσιγκτον σε μια πιθανή στρατηγική ανάγκη στην Ταϊβάν».

Αυτή η αλλαγή οφείλεται εν μέρει τόσο στη γεωγραφική εγγύτητα –η Ταϊβάν είναι ο πλησιέστερος γείτονας των Φιλιππίνων– και στο γεγονός ότι η ιδιότητα των Φιλιππίνων ως σύμμαχος ασφαλείας των ΗΠΑ τις έχει εμπλακεί de facto στις αυξανόμενες εντάσεις ΗΠΑ-Κίνας για την Ταϊβάν. Για αυτούς τους λόγους, ο Macros δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή του , «είναι πολύ δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα σενάριο όπου οι Φιλιππίνες δεν θα εμπλακούν με κάποιο τρόπο» σε μια σύγκρουση για την Ταϊβάν.

Όπως σημείωσε ο Mico A. Galang του Κολλεγίου Εθνικής Άμυνας των Φιλιππίνων σε πρόσφατο έγγραφο , αντικατοπτρίζει επίσης εν μέρει το γεγονός ότι το status quo εξυπηρετεί καλά τις Φιλιππίνες. Αυτή είναι μια κατάσταση στην οποία η Ταϊβάν λειτουργεί ως «στρατηγικό φράγμα» ενάντια στον ευρύτερο στόχο της Κίνας να κυριαρχήσει στην «πρώτη νησιωτική αλυσίδα» και έτσι επιτρέπει «μια ισορροπία δυνάμεων ευνοϊκή για τις Φιλιππίνες και τις ομοϊδεάτες χώρες».

Ενώ ο Galang τόνισε ότι η Μανίλα δεν ενδιαφέρεται να υποστηρίξει την επίσημη ανεξαρτησία της Ταϊβάν, λόγω της πιθανής κινεζικής στρατιωτικής απάντησης, η Μανίλα, όπως η Ουάσιγκτον, συνέχισε να κάνει ό,τι μπορεί για να ενισχύσει τις ανεπίσημες σχέσεις της με την Ταϊπέι –οικονομικές, διπλωματικές και πολιτιστικές– εντός τα όρια της πολιτικής της για μια Κίνα.

Η συγχαρητήρια δήλωση του Marcos, με τη λεπτή υπονοούμενη ότι η Ταϊβάν είναι μια «κανονική» χώρα, υπερβαίνει διακριτικά αυτά τα όρια.