Την περασμένη εβδομάδα, ο Πρόεδρος του Ισημερινού Ντάνιελ Νομπόα, ο οποίος είναι στην εξουσία για λιγότερο από δύο μήνες , ανακοίνωσε κατάσταση έκτακτης ανάγκης που επιτρέπει στην κυβέρνηση να αναστείλει ορισμένες πολιτικές ελευθερίες, μετά την απόδραση από τη φυλακή των αρχηγών δύο εγκληματικών συμμοριών-Los Choneros και Los Lobos. . Την επόμενη μέρα, καθώς οι συμμορίες εξαπέλυσαν ένα κύμα βίας σε ολόκληρο τον Εκουαδόρ ως απάντηση, ο Noboa δήλωσε επίσημα ότι η χώρα βρίσκεται σε κατάσταση «εσωτερικής ένοπλης σύγκρουσης» και εξουσιοδότησε τις ένοπλες δυνάμεις να πραγματοποιήσουν στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον 22 διαφορετικών συμμοριών, συμπεριλαμβανομένου του Los Choneros και Los Lobos.

Η βία που προκάλεσε τη δήλωση του Noboa για εσωτερική ένοπλη σύγκρουση ήταν φρικτή. Πολλές βόμβες εξερράγησαν σε διάφορες πόλεις, συμπεριλαμβανομένης μιας έξω από το σπίτι ενός δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Αστυνομικοί απήχθησαν. Φρουροί των φυλακών πιάστηκαν όμηροι σε διάφορες εγκαταστάσεις σε όλη τη χώρα και πολλά βίντεο εκτελέσεων αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ένοπλοι επιτέθηκαν επίσης σε πανεπιστημιουπόλεις, στα μέσα μαζικής μεταφοράς, ακόμη και σε ένα τηλεοπτικό στούντιο στη μέση μιας ζωντανής εκπομπής στον αέρα.

Αν και ο παροξυσμός της βίας φαινόταν ξαφνικός, η κρίση χτίζεται εδώ και λίγο καιρό. Το ποσοστό ανθρωποκτονιών στον Ισημερινό υπερτριπλασιάστηκε τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Οι καυγάδες στις φυλακές και οι σφαγές έχουν συμβεί με κανονικότητα σε όλο το ποινικό σύστημα της χώρας. Όμως τα πιο πρόσφατα κύματα βίας, συμπεριλαμβανομένων των φρικιαστικών επιθέσεων την περασμένη εβδομάδα, έχουν σκοπό να στείλουν ένα μήνυμα στον πληθυσμό του Ισημερινού και τους πολιτικούς ηγέτες του. Έδειξαν την επιρροή των συμμοριών και πρότειναν ότι άλλοι πολιτικοί και στρατηγικοί στόχοι θα μπορούσαν να χτυπηθούν τις επόμενες εβδομάδες. Ξεκινώντας με τη δολοφονία του υποψηφίου για την προεδρία Fernando Villavicencio κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας πέρυσι, υπήρξε μια έντονη πολιτικοποίηση της βίας που τη μετέτρεψε από μια μάχη για το έγκλημα σε μια σύγκρουση που απειλεί τη διακυβέρνηση της χώρας.