Ο επιφανειακός στόλος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, ο οποίος εξακολουθεί να μην έχει στόχο να έχει πάντα τουλάχιστον 75 έτοιμα πλοία, αναζητά νέους τρόπους για να αυξήσει αυτή την ετοιμότητα. Ο τότε Διοικητής των Ναυτικών Δυνάμεων Επιφανείας Αντιναύαρχος Ρόι Κίτσενερ , ο οποίος συνταξιοδοτήθηκε τον Αύγουστο, ανακοίνωσε τον Ιανουάριο του 2023 ότι ο στόλος θα είχε ως στόχο να διαθέτει 75 πολεμικά πλοία ανά πάσα στιγμή, αναφέρει το Defense News.

Η ιδέα είναι ότι τα πλοία συντηρούνται ακόμη καλύτερα και τα πληρώματα είναι πάντα έτοιμα και επαρκώς εκπαιδευμένα, ώστε να μπορούν να σταλούν στη μάχη όταν χρειαστεί. Τότε, στις αρχές του περασμένου έτους, ο Κίτσενερ αρνήθηκε να πει πόσα πλοία ήταν έτοιμα για μάχη εκείνη την εποχή. Ένας αξιωματούχος του Πολεμικού Ναυτικού που δεν είναι εξουσιοδοτημένος να μιλήσει δημόσια για αριθμούς είπε πρόσφατα στο Defense News ότι «περίπου 50 πλοία» ήταν έτοιμα εκείνη τη στιγμή.

Τον περασμένο χρόνο, ο τότε Διοικητής των Ναυτικών Δυνάμεων Επιφανείας Αντιναύαρχος Μπρένταν ΜακΛέιν είπε στους δημοσιογράφους ότι ο στόλος ήταν σε θέση «να φτάσει σε περισσότερα από 60, αλλά τώρα κινείται μεταξύ 50 και 60 πλοίων κάθε μέρα». Ο McLane, μιλώντας σε δημοσιογράφους ενόψει του ετήσιου συνεδρίου Surface Marine Association, είπε ότι ο καλύτερος τρόπος για να ετοιμαστούν περισσότερα πλοία είναι να βγάλουν τα πλοία εκτός συντήρησης εγκαίρως.

Ο στόχος των 75 πλοίων δεν περιλαμβάνει αεροπλανοφόρα, υποβρύχια και πλοία διοίκησης του Ναυτικού και πλοία κατηγορίας που περιέχει μόνο λίγα σκάφη, όπως τα αντιτορπιλικά κλάσης Zumwalt.

Τα κρουαζιερόπλοια υποβάλλονται σε συντήρηση για πάρα πολύ καιρό

Το οικονομικό 2019, το ναυτικό επιφανείας είχε συνολικά 7.094 ημέρες καθυστερήσεων στην ολοκλήρωση της συντήρησης του σκάφους. Αυτός ο αριθμός φέρεται να έχει μειωθεί σε 4.006 το 2023. Αυτοί οι αριθμοί περιλαμβάνουν ιδιαίτερα μεγάλες καθυστερήσεις συντήρησης στα κρουαζιερόπλοια, πολλά από τα οποία βρίσκονται σε κατάσταση μειωμένης ετοιμότητας για χρόνια. Ο McLane είπε ότι ο στόλος σημειώνει πρόοδο στην έγκαιρη συντήρηση, αλλά αγωνίζεται να επιτύχει πλήρως τον στόχο της εξάλειψης όλων των καθυστερήσεων.

Ο στόλος κάνει μερικά νέα πράγματα. Πρώτον, ο McLane είπε ότι θέλουν να κάνουν περισσότερες επισκευές και συναρμολόγηση στα ίδια τα εργοστάσια, έτσι ώστε οι μικρότερες αλλαγές να μην γίνονται στο ίδιο το πλοίο. Για παράδειγμα, τα εμπρός-ανεπτυγμένα αντιτορπιλικά που λειτουργούν από τη Rota στην Ισπανία πραγματοποιούν συντομότερες συντηρήσεις που διαρκούν 100 ημέρες, αντί για πιο παραδοσιακές σε βάθος συντηρήσεις που μπορεί να διαρκέσουν έξι μήνες.

Το Πολεμικό Ναυτικό έχει εφαρμόσει το ίδιο μοντέλο συντήρησης στην ομάδα πλοίων του East Coast Greyhound, τα οποία είναι έτοιμα να κυνηγήσουν ρωσικά υποβρύχια εάν χρειαστεί. Τα τελευταία δύο χρόνια, το Πολεμικό Ναυτικό έχει σημειώσει και ρεκόρ συντήρησης για αυτά τα πλοία.

Η νέα δομή του ναυτικού

Ο Joe Cahill , διοικητής του στόλου επιφανείας του Ατλαντικού, είπε ότι ο στόλος χρησιμοποιεί επίσης δύο νέους οργανισμούς. Πρώτον, τα λεγόμενα κέντρα επιχειρησιακής ετοιμότητας χρησιμοποιούν αναλύσεις δεδομένων για να κατανοήσουν τις τάσεις στην ετοιμότητα μάχης, ώστε οι ηγέτες του στόλου να μπορούν να λαμβάνουν αποφάσεις και να μετατοπίζουν πόρους σε όλο το Ναυτικό για να υποστηρίξουν την επίτευξη 75 πλοίων ικανών για αποστολή. Πρόκειται, λοιπόν, για καλύτερη δικτύωση δεδομένων και ροής πληροφοριών σε επίπεδο ολόκληρου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.

«Αυτό σημαίνει ότι ο ναύαρχος ΜακΛέιν και εγώ έχουμε μια ευρεία και καλύτερη άποψη για το πού βρίσκονται οι δυνάμεις και πώς είναι τοποθετημένες από άποψη προσωπικού, υλικού και εκπαίδευσης», είπε. Ο Κέιχιλ επεσήμανε επίσης τις νεοσύστατες ομάδες ετοιμότητας ναυτικής επιφανείας, που βρίσκονται σε περιοχές όπως η Ιαπωνία, η Χαβάη, το Σαν Ντιέγκο, το Νόρφολκ και το Μέιπορτ. Ο Κέιχιλ είπε ότι οι ομάδες δημιουργούν έναν «ενιαίο αξιωματικό υπεύθυνο» για να περάσει τα πλοία στη φάση συντήρησης και στη βασική τους εκπαίδευση, προτού ενταχθούν στις ομάδες κρούσης για πιο προηγμένη εκπαίδευση και ανάπτυξη.

«Περιλαμβάνει επίσης επισκευές στη μέση της αποστολής και διαθεσιμότητα συντήρησης σε περιφερειακές εγκαταστάσεις συντήρησης για εκείνα τα πράγματα που δεν μπορούμε να επιτύχουμε στη θάλασσα. Έτσι, για παράδειγμα, το πυραυλικό καταδρομικό Normandy (CG-60) έκανε συντήρηση στην Κροατία», δήλωσε ο ναύαρχος Cahill για το Breaking Defense . Ο Αμερικανός διοικητής αναφερόταν στην επισκευή του αντιτορπιλικού στη Ριέκα στα μέσα του 2023. Το ανέφερε ως καλό παράδειγμα για να αγωνιστεί στο μέλλον. Με άλλα λόγια, το Ναυτικό των ΗΠΑ θέλει ανοιχτά συμμαχικά λιμάνια και καλές υποδομές ναυπηγείων για ταχύτερες και αιφνιδιαστικές επισκευές.

Στη συνέχεια, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έγραψε στον επίσημο ιστότοπό του: «Ο ελλιμενισμός στη Ριέκα μας επιτρέπει να κάνουμε τις απαραίτητες επισκευές κατά την περίοδο ανάπτυξης και να συνεχίσουμε να επιδεικνύουμε τη διαλειτουργικότητα που έχουμε με τους Κροάτες εταίρους μας. Επιπλέον, οι αξιωματικοί και το πλήρωμα είναι εξαιρετικά ενθουσιασμένοι που εξερευνούν τη Ριέκα και τον όμορφο πολιτισμό της».