Ο Neitbay Urazbayev, ηγέτης της διασποράς Karakalpak στο Καζακστάν, πέθανε σε νοσοκομείο του Αλμάτι αυτή την εβδομάδα σε ηλικία 54 ετών μετά από καρδιακή προσβολή, σύμφωνα με αναφορές συναδέλφων ακτιβιστών. Ο θάνατός του σηματοδοτεί ένα ξαφνικό τέλος σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο πίεσης που τον οδήγησε να δικαστεί και να καταδικαστεί ερήμην από το Ουζμπεκιστάν, και στη συνέχεια να του αφαιρέθηκε η ιθαγένεια του Καζακστάν , ανοίγοντας ευρύτερα την πόρτα σε μια πολύ φοβισμένη πιθανότητα να επιστρέψει στο Ουζμπεκιστάν. με τη βία, είτε απελάθηκε είτε απήχθη.

Το Καρακαλπακστάν, που συχνά περιγράφεται ως αυτόνομη περιοχή εντός του Ουζμπεκιστάν, είναι στην πραγματικότητα μια δημοκρατία από μόνη της. Το σύνταγμα του Ουζμπεκιστάν ( άρθρα 85-90 στην τρέχουσα έκδοση ) αναφέρεται στο Καρακαλπακστάν ως «κυρίαρχο» και δηλώνει ξεκάθαρα ότι η δημοκρατία έχει το δικαίωμα να αποσχιστεί από το Ουζμπεκιστάν μέσω δημοψηφίσματος. Κανένα τέτοιο δημοψήφισμα δεν έχει πραγματοποιηθεί ποτέ, αν και ακτιβιστές του Καρακαλπάκ, όπως ο Ουραζμπάγιεφ, πίεζαν εδώ και καιρό για αυτό.

Το καλοκαίρι του 2022, οι αρχές του Ουζμπεκιστάν δημοσίευσαν ένα πρώτο προσχέδιο συνταγματικού δημοψηφίσματος που, μεταξύ άλλων, αφαίρεσε το δικαίωμα απόσχισης του Καρακαλπακστάν. Διαδηλώσεις ξέσπασαν στο Νούκους, την πρωτεύουσα του Καρακαλπακστάν.

Ο Ουραζμπάγιεφ είχε μετακομίσει στο Καζακστάν το 2004 από το Καρακαλπακστάν, υπό την πίεση για το έργο του για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Αργότερα ίδρυσε το εθνοπολιτιστικό κέντρο Karakalpak «Allayar Zholy» στο Mangystau, όπου και εγκαταστάθηκε. Το 2017 απέκτησε την υπηκοότητα του Καζακστάν.

Όταν ξέσπασαν οι διαδηλώσεις τον Ιούλιο του 2022, ο Ουραζμπάγιεφ δημοσίευσε μια δήλωση βίντεο υποστηρίζοντας τους διαδηλωτές.

Αν και η Τασκένδη οπισθοχώρησε γρήγορα και άφησε ανέπαφες τις συνταγματικές διατάξεις σχετικά με το Καρακαλπακστάν, οι αρχές του Ουζμπεκιστάν άσκησαν δίωξη συνολικά 61 ατόμων με διάφορες κατηγορίες που σχετίζονται με την αναταραχή, κυρίως «υπονόμευση της συνταγματικής τάξης». Οι αρχές δίκασαν επίσης δύο ακόμη άτομα ερήμην : τον Ουραζμπάγιεφ και έναν εξόριστο ακτιβιστή Καρακαλπάκ, τον Αμάν Σαγκιντουλάγιεφ. Οι δύο άνδρες πείστηκαν για διάφορες κατηγορίες, από προσβολή του προέδρου του Ουζμπεκιστάν έως συνωμοσία για την ανατροπή της συνταγματικής τάξης και οργάνωση ταραχών.

Ο Σαγκιντουλάγιεφ καταδικάστηκε σε 18 χρόνια φυλάκιση και ο Ουραζμπάγιεφ σε 12 χρόνια. Ο πρώτος ζει στη Νορβηγία, όπου ο ίδιος και η οικογένειά του έχουν πολιτικό άσυλο. Ζώντας τόσο κοντά στο Ουζμπεκιστάν στο Καζακστάν, ο Ουραζμπάγιεφ είπε στο The Diplomat τον Μάιο του 2023: «Ανησυχώ ότι μπορεί να με σταλεί κρυφά στο Ουζμπεκιστάν. Τα σύνορα με το Ουζμπεκιστάν είναι πολύ κοντά στο μέρος που μένω».

Ο άλλος ακτιβιστής του Καρακαλπάκ με έδρα το Καζακστάν, Aqylbek Muratbai, είπε στην Καζακική Υπηρεσία του RFE/RL ότι ο Urazbayev είχε φύγει από το Mangystau τους τελευταίους μήνες για να μείνει με την κόρη του στο Αλμάτι, τη μεγαλύτερη πόλη του Καζακστάν, φοβούμενος για την ασφάλειά του. Και ο Ουραζμπάγιεφ είχε λόγους να ανησυχεί.

Τον Δεκέμβριο το Διεθνές Γραφείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του Καζακστάν (KIBHR) , επικαλούμενο τον Vitaly Ponomarev, διευθυντή του προγράμματος Κεντρικής Ασίας του Κέντρου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (HRC) Memorial, ανέφερε ότι ο Urazbayev είχε λάβει ειδοποίηση ότι είχε ακυρωθεί η καζακική υπηκοότητά του — με τις αρχές του Καζακστάν ισχυριζόμενος ότι ο Ουραζμπάγιεφ είχε προσκομίσει ένα «άκυρο και πλαστό» πιστοποιητικό το 2017 ως απόδειξη της παραίτησής του από την ουζμπεκική του υπηκοότητα. Ούτε το Καζακστάν ούτε το Ουζμπεκιστάν αναγνωρίζουν τη διπλή υπηκοότητα. Για να αποκτήσει την υπηκοότητα του Καζακστάν, ένα άτομο πρέπει να παραιτηθεί επίσημα από την προηγούμενη υπηκοότητά του.

Σε μια ανάρτηση της 19ης Δεκεμβρίου στο X , πρώην Twitter, ο Μουρατμπάι είχε περιγράψει την περίπτωση του Ουραζμπάγιεφ, σημειώνοντας ότι οι αρχές του Ουζμπεκιστάν είχαν απειλήσει να χρησιμοποιήσουν το ζήτημα της υπηκοότητας – υποδηλώνοντας ότι η ουζμπεκική του υπηκοότητα μπορεί να αποκατασταθεί από θαύμα και να του δημιουργηθούν προβλήματα στο Καζακστάν – και είχαν προχωρήσει η απειλή.

«Οι απειλές που εκφράστηκαν από έναν Ουζμπέκο διπλωμάτη το 2019 εκπληρώθηκαν και τώρα ο κίνδυνος έκδοσης του Ουραζμπάγιεφ στο Ουζμπεκιστάν για μια υπόθεση με πολιτικά κίνητρα έχει αυξηθεί κατακόρυφα», έγραψε ο Μουρατμπάι. Συνέχισε υποστήριξε ότι η υπόθεση του Ουραζμπάγιεφ ήταν «σαφές μήνυμα και απειλή για όλους τους Καρακαλπάκους στο εξωτερικό, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι πρώην πολίτες του Ουζμπεκιστάν». Υποστήριξε επίσης, με πάθος, ότι οι προσπάθειες των αρχών του Ουζμπεκιστάν «δεν λύνουν προβλήματα, αλλά πυροδοτούν εντάσεις».

Ο Muratbai συνέχισε εξηγώντας τη δική του προσωπική διαδρομή από έναν απολιτικό ακτιβιστή, που εργαζόταν με μετανάστες εργαζομένους από το Karakalpak και σε πολιτιστικές εκδηλώσεις, σε ένα έντονο μέλος της διασποράς του Karakalpak. Η σύλληψη του Koshkarbai Toremuratov, ενός φίλου που αργότερα αφέθηκε ελεύθερος μετά από ένα χρόνο στη φυλακή , πυροδότησε τη μεταμόρφωση του Muratbai.

Τελικά, στις προσπάθειές τους να καταστείλουν έναν μαχητή για τα δικαιώματα των Καρακαλπάκ, οι αρχές του Ουζμπεκιστάν έχουν ήδη λάβει τουλάχιστον δύο στο πρόσωπο εμένα και του Koshkarbai Toremuratov. Επομένως, είναι πολύ πιθανό και μάλιστα προφανές ότι η περαιτέρω δίωξη του προαναφερθέντος Neitbay Urazbayev και άλλων πολιτών ακτιβιστών θα οδηγήσει μόνο στην επιδείνωση της κατάστασης στο Καρακαλπακστάν και στην ενίσχυση του εθνικού κινήματος του Καρακαλπάκ. Όσοι έχουν μείνει σιωπηλοί θα αρχίσουν να μιλούν ανώνυμα. Όσοι έχουν ήδη μιλήσει ανώνυμα θα αρχίσουν να ενεργούν ανοιχτά. Όσοι έχουν μιλήσει ανοιχτά, στην καλύτερη περίπτωση, θα αρχίσουν να το κάνουν πιο δυνατά και πιο συχνά, και στη χειρότερη περίπτωση (που ήδη παρατηρείται) θα κουραστούν επιτέλους να περιμένουν διάλογο με το καθεστώς Mirziyoyev στο Ουζμπεκιστάν και θα αρχίσουν να ζητούν πιο ριζοσπαστικές ενέργειες στον αγώνα για την ανεξαρτησία του Καρακαλπακστάν. Μακροπρόθεσμα, θα φέρει αυτό ειρήνη και ηρεμία στις σχέσεις μεταξύ Ουζμπέκων και Καρακαλπάκων; Απίθανος.

«Ένας από τους καλύτερους ανθρώπους μας έχει φύγει – και αυτό περιπλέκει περαιτέρω τις σχέσεις μεταξύ των Καρακαλπάκ και των ουζμπεκικών αρχών», είπε ο Μουράτμπαι στο The Diplomat, δηλώνοντας ότι η τελευταία παράγραφος της ανάρτησής του στις 19 Δεκεμβρίου είναι αυτό που ήθελε περισσότερο να μεταφέρει μετά. του θανάτου του Ουραζμπάγιεφ.