Εκατομμύρια άνθρωποι σε πόλεις της Νότιας και Νοτιοανατολικής Ασίας αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου λόγω της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Δεκαοκτώ ταχέως αναπτυσσόμενες πόλεις στην τροπική περιοχή της Ασίας αναμένεται να φιλοξενήσουν περισσότερους από10 εκατομμύρια ανθρώπους η καθεμία έως το 2100. Οι περισσότερες από αυτές τις πόλεις έχουν περιοριστεί σε καμία επίγεια παρακολούθηση ρουτίνας της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, γεγονός που καθιστά δύσκολο να καταλάβουμε πόσο κακός έχει γίνει ο αέρας που προκύπτει από αυτή την ταχεία επέκταση.

Οι προκλήσεις αυξάνονται περαιτέρω λόγω του ανεπαρκούς ελέγχου της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και της ανεπαρκούς χρηματοδότησης για την παρακολούθηση των ρύπων, όπως το διοξείδιο του αζώτου και η αμμωνία, που σχηματίζουν επίσης επιβλαβή λεπτά σωματίδια (PM 2,5 ).

Ο πιο επικίνδυνος ρύπος από όλους είναι το PM 2,5 , το οποίο διεισδύει βαθιά στους πνεύμονες και έχει αποδειχθεί ότι επηρεάζει σχεδόν κάθε όργανο του ανθρώπινου σώματος . Η μακροχρόνια έκθεση στα PM 2,5 συνδέθηκε με 149.000 πρόωρους θανάτους σε πόλεις της Νότιας Ασίας και 53.000 σε πόλεις της Νοτιοανατολικής Ασίας το 2005.

Αυτό αυξήθηκε κατά 126.000 σε 275.000 σε πόλεις της Νότιας Ασίας και κατά 26.000 σε 80.000 σε πόλεις της Νοτιοανατολικής Ασίας το 2018. Η Ντάκα στο Μπαγκλαντές και η Βομβάη και η Μπανγκαλόρ στην Ινδία είχαν τη μεγαλύτερη αύξηση στους πρόωρους θανάτους από μακροχρόνια έκθεση στα PM 2,5 .

Η μεγάλη αύξηση των πρόωρων θανάτων στις πόλεις της Νότιας Ασίας είναι το συνδυασμένο αποτέλεσμα τόσο της αύξησης του πληθυσμού όσο και των επιπέδων PM 2,5 από το 2005 έως το 2018. Για τις πόλεις στη Νοτιοανατολική Ασία, η αύξηση του πληθυσμού έπαιξε πολύ μεγαλύτερο ρόλο στην αύξηση από την αλλαγή στα επίπεδα PM 2,5 .

Τα ευρήματα της μελέτης, η οποία επικεντρώθηκε μόνο στην τροπική περιοχή, υποδηλώνουν ότι ακόμη και αν τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης παραμείνουν ίδια, η αύξηση του αστικού πληθυσμού σε αυτές τις ταχέως αναπτυσσόμενες πόλεις θα οδηγήσει σε αύξηση της έκθεσης σε επιβλαβείς ρύπους, οδηγώντας σε αύξηση των πρόωρων θανάτων.

Με την αναμενόμενη ταχεία αστική επέκταση κατά τη διάρκεια αυτού του αιώνα, το ζήτημα θα μπορούσε να επιδεινωθεί εάν δεν εφαρμοστούν νέα μέτρα για τον μετριασμό της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.

Ενώ υπάρχει αυξημένο ενδιαφέρον για αισθητήρες χαμηλού κόστους, αυτοί είναι επιρρεπείς σε προκαταλήψεις και είναι σχετικά πρόσφατοι και επομένως δεν παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τις αλλαγές στην ατμοσφαιρική ρύπανση τις τελευταίες δύο δεκαετίες.

Τα όργανα στους δορυφόρους είναι τα μάτια στον ουρανό που παρέχουν ένα μακρύ αρχείο και μια εκτενή κάλυψη της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Τα δεδομένα από όργανα που βασίζονται στο διάστημα είναι δημόσια διαθέσιμα για μια σειρά από ρύπους.

Το πόσο αποτελεσματικές είναι αυτές οι δορυφορικές παρατηρήσεις για την παρακολούθηση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στις πόλεις έχει αξιολογηθεί καλά σε σχέση με επίγειες οθόνες όπου αυτές είναι διαθέσιμες, προκαλώντας μεγαλύτερη χρήση δορυφόρων όπου λείπει η επίγεια παρακολούθηση.

Οι δορυφορικές παρατηρήσεις που συλλέχθηκαν μεταξύ 2005 και 2018 από τη NASA και τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος δείχνουν αυξανόμενα επίπεδα των περισσότερων ατμοσφαιρικών ρύπων στις 18 πόλεις.

Σε αυτή τη μελέτη, οι πόλεις που αναλύθηκαν ήταν το Ahmedabad, το Bangalore, το Chennai, το Chittagong, η Dhaka, το Hyderabad, το Karachi, η Kalkata, η Mumbai, η Pune και το Surat στη Νότια Ασία και η Μπανγκόκ, το Ανόι, η πόλη Χο Τσι Μιν, η Τζακάρτα, η Μανίλα, η Πνομ Πενχ, και τη Γιανγκόν στη Νοτιοανατολική Ασία.

Σχεδόν όλες οι πόλεις στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία παρουσιάζουν σημαντική αύξηση στο διοξείδιο του αζώτου, το οποίο επηρεάζει άμεσα την υγεία, μαζί με το σχηματισμό επικίνδυνου για την υγεία όζοντος και PM 2,5 .

Τα επίπεδα διοξειδίου του αζώτου τριπλασιάστηκαν στο Chittagong (Μπαγκλαντές) και διπλασιάστηκαν στη Ντάκα (Μπαγκλαντές) και στο Ανόι (Βιετνάμ) κατά τη διάρκεια της 14ετίας. Αυτά συνδέονται με την αύξηση των εκπομπών από την κυκλοφορία οχημάτων και τους σταθμούς παραγωγής ενέργειας.

Η Τζακάρτα στην Ινδονησία είναι η μόνη πόλη με μείωση του διοξειδίου του αζώτου, γεγονός που αποδεικνύει την επιτυχία των μέτρων για την ποιότητα του αέρα που εισήχθησαν το 2005 .

Οι γεωργικές εκπομπές που συνδέονται με τα ζώα και τα λιπάσματα είναι συνήθως ανεξέλεγκτες και αποτελούν τις κυρίαρχες πηγές αμμωνίας, ενός ερεθιστικού του αναπνευστικού συστήματος που είναι επίσης πρόδρομος των ΑΣ 2,5 . Σημαντική αύξηση έχει και η αμμωνία από αστικές πηγές.

Οι αυξήσεις στα επίπεδα διοξειδίου του αζώτου και αμμωνίας οδηγούν τις αυξήσεις στα PM 2,5 . Υπάρχει μια μεγάλη και σημαντική αύξηση έως και 8 τοις εκατό κάθε χρόνο στα επίπεδα PM 2,5 σε πόλεις της Ινδίας με το PM 2,5 να αυξάνεται σε υπερδιπλάσιο στη Bangalore και στο Hyderabad από το 2005 έως το 2018.

Οι δορυφορικές παρατηρήσεις είναι σε πολύ αδρή ανάλυση περίπου δεκάδων χιλιομέτρων και με περιορισμένη επίγεια παρακολούθηση, μόνο εικασίες μπορούν να γίνουν οι πηγές ατμοσφαιρικής ρύπανσης.

Για αιώνες, η Νότια και η Νοτιοανατολική Ασία αντιμετωπίζουν την ατμοσφαιρική ρύπανση που προέρχεται κυρίως από την ευρεία πρακτική της υπαίθριας καύσης γεωργικών υλικών. Οι αγρότες συνήθως καίνε τη βλάστηση κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου για να καθαρίσουν τη γη και να προετοιμαστούν για την επερχόμενη περίοδο σποράς. Ο καπνός από αυτές τις πυρκαγιές είναι φορτωμένος με ρύπους, θέτοντας κινδύνους τόσο για την ανθρώπινη υγεία όσο και για το περιβάλλον.

Ωστόσο, όταν εξετάζουμε τις πόλεις, όπου ζουν οι περισσότεροι άνθρωποι, υπάρχει μια μετατόπιση από τις αγροτικές σε αστικές πηγές ρύπανσης, όπως η οδική κυκλοφορία και η καύση απορριμμάτων και οικιακών καυσίμων.

Τα μέτρα μετριασμού της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι μία από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ασιατικές πόλεις. Αυτά τα μέτρα περιλαμβάνουν ενισχυμένες δυνατότητες επίγειας παρακολούθησης για τον εντοπισμό των τοπικών πηγών ατμοσφαιρικής ρύπανσης, καθώς και τη ρύθμιση των ανεξέλεγκτων εκπομπών, όπως αυτές από τη γεωργία, που συμβάλλουν στο σχηματισμό περισσότερων επιβλαβών ρύπων.

Η προσβασιμότητα των τεχνολογιών ελέγχου των εκπομπών έχει γίνει πιο προσιτή και ευκολότερη από ποτέ. Είναι σημαντικό να μάθουμε από λάθη του παρελθόντος και να αναλάβουμε δράση τώρα για να αποτρέψουμε μια επικείμενη κρίση υγείας σε αυτές τις ταχέως αναπτυσσόμενες πόλεις.

Δημοσιεύτηκε αρχικά στο Creative Commons από το 360info ™.