Ο Weiss είναι ο κύριος διαπραγματευτής για την φαρμακευτική οδηγία της ΕΕ. Συμμετέχει επίσης στην επιτροπή ENVI του ΕΚ που ασχολείται με το θέμα της AMR.

Λέγεται ότι τα βακτήρια είναι ανθεκτικά όταν, παρά την παρουσία αντιβιοτικών που προορίζονται να τα σκοτώσουν, καταφέρνουν να επιβιώσουν και συνεχίζουν να προκαλούν ασθένειες. Ομοίως, τα παράσιτα, οι ιοί και οι μύκητες μπορούν επίσης να αναπτύξουν αντίσταση στα φάρμακα που τους στοχεύουν.

Το 2022, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή χαρακτήρισε την AMR ως μία από τις τρεις απειλές κατά προτεραιότητα για την υγεία.

Παρά τις σαφείς και μετρήσιμες συνέπειες των ανεπαρκών μέτρων κατά της AMR, μια κοινή έκθεση του Ευρωπαϊκού Κέντρου Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (ECDC) και του ΠΟΥ το 2019 διαπίστωσε ότι αρκετές χώρες μόλις ξεκινούν τον οδικό τους χάρτη για την εφαρμογή αποτελεσματικών παρεμβάσεων για την αντιμετώπιση της AMR.

Η πανδημία του κορωνοϊού έδωσε στην Ευρώπη μια κλήση αφύπνισης, είπε ο Βάις, προσθέτοντας ότι η πανδημία υπογράμμισε πόσο ευάλωτοι γίνονται οι πολίτες με επιπλοκές στην υγεία όταν τα εθνικά σχέδια AMR δεν λειτουργούν βέλτιστα.

Μήπως ήρθε η ώρα να παρέμβει και να αναλάβει η ΕΕ; Ο Βάις είναι αισιόδοξος και πιστεύει ότι είναι ακόμα θέμα εθνικών αρμοδιοτήτων.

«Πιστεύω αληθινά τα κράτη μέλη ως την καλύτερη αρχή για να έχω την ευθύνη σχεδόν για οτιδήποτε σχετίζεται με την υγειονομική περίθαλψη», δήλωσε ο Βάις σε συνέντευξή του στο EUobserver.

Ο καθορισμός προθεσμίας και η απειλή ότι θα αφαιρέσει την εξουσία μιας χώρας δεν αποτελεί επιλογή, σύμφωνα με τον ευρωβουλευτή. Λέει ότι τα κράτη μέλη γνωρίζουν τι πρέπει να κάνουν και ότι υπάρχουν κράτη μέλη που μπορούν να βοηθήσουν άλλα να βελτιωθούν.

Δουλεύοντας μαζί

Οι χώρες δεν αφήνονται εντελώς στην τύχη τους. Το ECDC επισκέπτεται τα κράτη μέλη για να συζητήσει θέματα AMR από το 2006.

Ενώ αξιολογούνται οι προσπάθειες μιας χώρας κατά της AMR, σκοπός αυτών των επισκέψεων είναι επίσης η παροχή βοήθειας και ανταλλαγής γνώσεων από τις οποίες θα μπορούσε να επωφεληθεί ένα κράτος.

Από το 2017, οι επισκέψεις στη χώρα πραγματοποιήθηκαν από κοινού με το τμήμα υγείας της Επιτροπής (DG SANTE) για να εξεταστούν επίσης οι πτυχές της υγείας των ζώων και του περιβάλλοντος της AMR (η προσέγγιση One Health) που δεν καλύπτονται από την εντολή του ECDC.

Ένας εκπρόσωπος του ECDC είπε στο EUobserver ότι πραγματοποίησαν τρεις επισκέψεις στη χώρα One Health για AMR το 2019. Δεν πραγματοποιήθηκαν επισκέψεις μεταξύ 2020 και 2021 λόγω της πανδημίας COVID-19. Έκτοτε, μια επίσκεψη στη χώρα πραγματοποιήθηκε το 2022, ενώ μια άλλη έχει προγραμματιστεί για το τελευταίο τρίμηνο του 2023.

Το ECDC δεν μελέτησε τα πιο κοινά ζητήματα μεταξύ των κρατών μελών, αλλά τα αποτελέσματα μιας μελέτης του 2022 σχετικά με τα εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι χώρες για την αποτελεσματική εφαρμογή των πολιτικών τους AMR «θα πρέπει σύντομα να είναι διαθέσιμα», είπε ο εκπρόσωπος.

Μια «σιωπηλή πανδημία»

Μια νέα σειρά αξιολογήσεων έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2024 ως μέρος της εφαρμογής του Κανονισμού 2022/2371 της ΕΕ που εγκρίθηκε με στόχο τη δημιουργία ενός ισχυρότερου πλαισίου ασφάλειας της ΕΕ για την υγεία. Μέχρι το τέλος του 2026, όλες οι χώρες της ΕΕ/ΕΟΧ θα πρέπει να έχουν λάβει τουλάχιστον μία επίσκεψη.

"Αυτές οι αξιολογήσεις χωρών θα πραγματοποιηθούν ως επισκέψεις σε χώρες και θα περιλαμβάνουν ένα σημαντικό μέρος που θα καλύπτει την AMR, τις λοιμώξεις που σχετίζονται με την υγειονομική περίθαλψη και την πρόληψη και τον έλεγχο των λοιμώξεων, με αντίστοιχους δείκτες. Η μεθοδολογία είναι υπό ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών που σχετίζονται με την AMR." είπε ο εκπρόσωπος του ECDC.

Η Health First Europe , μια συμμαχία ασθενών, επαγγελματιών και του κλάδου, διαπιστώνει ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής συνειδητοποιούν περισσότερο την απειλή της AMR. Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος της Health First Europe περιέγραψε την κατάσταση ως «σιωπηλή πανδημία που εξακολουθεί να είναι πολύ σιωπηλή».

Ερωτηθείς για το τι πιστεύει η Ομάδα Ασθενών AMR σχετικά με την ευρωστία των υφιστάμενων εθνικών σχεδίων δράσης, ο εκπρόσωπος είπε ότι δεν σχολιάζουν τις πολιτικές.

"Βλέπουμε τον στόχο μας στην ευαισθητοποίηση σχετικά με την AMR. Δεν παίρνουμε θέσεις για τις πολιτικές. Στις συστάσεις μας προς τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, οι οποίες αποτελούν μέρος της δήλωσής μας, απαιτούμε σαφείς ενέργειες από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για την αντιμετώπιση του ζητήματος", η είπε ο εκπρόσωπος της Health First Europe.

Καταπολέμηση AMR

Η Health First Europe έχει τρεις κύριες προτάσεις για την ΕΕ να ενισχύσει τον αγώνα της κατά της AMR. Αυτά περιλαμβάνουν την αύξηση της ευαισθητοποίησης των ασθενών και των επαγγελματιών υγείας, τη βελτίωση των μέτρων πρόληψης και ελέγχου των λοιμώξεων και την επένδυση και την προώθηση της χρήσης ιατρικών τεχνολογιών.

Η έμφαση στην εκπαίδευση αποτελεί εδώ και καιρό μέρος του παγκόσμιου αγώνα κατά της AMR. Παρόλα αυτά, οι χώρες εξακολουθούν να αγωνίζονται να μεταφέρουν μερικά από τα πιο βασικά στοιχεία σχετικά με αυτό το πιεστικό ζήτημα υγείας στους πολίτες τους. Σχεδόν δύο στους πέντε (39 τοις εκατό) ερωτηθέντες στην ΕΕ πιστεύουν λανθασμένα ότι τα αντιβιοτικά σκοτώνουν τους ιούς και περισσότεροι από ένας στους δέκα (11 τοις εκατό) δηλώνουν ότι δεν γνωρίζουν εάν είναι αποτελεσματικά κατά των ιών.

Για να αντιμετωπιστούν αυτά τα κενά γνώσης, τι άλλο μπορεί να κάνει η ΕΕ τώρα που δεν έχει κάνει ήδη στο παρελθόν; Ο Weiss λέει ότι η εστίαση πρέπει να είναι στην εκπαίδευση τόσο των μελών του κοινού όσο και των επαγγελματιών υγείας.

"Είμαι 55 ετών, οπότε ήμουν τυχερός που έμαθα τις παλαιομοδίτικες αρχές της υγιεινής στο σχολείο. Αλλά έχουμε χάσει μερικές γενιές όπου η υγιεινή δεν ήταν μέρος του προγράμματος σπουδών στα σχολεία", λέει ο Weiss.

Πλύνετε τα χέρια σας

Ακούγεται σαν ένα απλό μέτρο, αλλά η προώθηση της υγιεινής των χεριών και της καλύτερης υγιεινής στα νοσοκομεία μπορεί να μειώσει περισσότερο από το μισό τον κίνδυνο θανάτου ενός ασθενούς λόγω AMR.

Πριν μπει στην πολιτική, ο Βάις ήταν νοσοκόμα κατ' οίκον. Σήμερα βλέπει μια σειρά από νοσοκόμες να βγάζουν βιαστικά συμπεράσματα ότι μια συγκεκριμένη μόλυνση πρέπει να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά. Ο ευρωβουλευτής προτείνει ότι η ΕΕ πρέπει να επενδύσει περισσότερο σε τεχνολογίες γρήγορων δοκιμών που μπορούν να βοηθήσουν τους επαγγελματίες υγείας όταν βρίσκονται στο κρεβάτι του ασθενούς να καθορίσουν το καλύτερο σχέδιο θεραπείας.

«Αυτό θα επέτρεπε στους επαγγελματίες υγείας να χρησιμοποιούν αντιβιοτικά μόνο όταν δεν υπάρχει τίποτα άλλο που μπορούν να κάνουν καλύτερα, φθηνότερα ή με τρόπο που να μην δημιουργεί αυτήν την απειλή αντίστασης», προσθέτει.

Αν και υπάρχει συναίνεση ότι όλα αυτά τα μέτρα είναι χρήσιμα, παραμένει κρίσιμο να διασφαλιστεί η έγκαιρη πρόσβαση τόσο στα νέα όσο και στα υπάρχοντα αντιβιοτικά. Μπορεί να χρειαστούν 10-15 χρόνια και περίπου 1 δισεκατομμύριο ευρώ για να αναπτυχθεί ένα νέο αντιβιοτικό. Ευτυχώς, με τις εξελίξεις στον τομέα της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης , ο χρόνος και τα χρήματα που απαιτούνται ενδέχεται να μειωθούν.

"Το κλειδί για έναν επιτυχημένο αγώνα είναι η συνεργασία. Κάθε ομάδα, συμπεριλαμβανομένων των φαρμακευτικών, ιατρικών, φορέων χάραξης πολιτικής ή HCP είναι μέρος της λύσης και βλέπουμε γόνιμες συζητήσεις", δήλωσε εκπρόσωπος της Health First Europe.

Συμμετοχή φαρμάκων

Ο Weiss φαίνεται να συμφωνεί λέγοντας ότι η φαρμακοβιομηχανία ήταν πολύ προορατική και θέλει να είναι μέρος της λύσης.

Το Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο Συστημάτων και Πολιτικών Υγείας ανέφερε σε έκθεσή του ότι η ΕΕ έχει να παίξει σημαντικό ρόλο υποστηρίζοντας την έρευνα και ανάπτυξη αντιβιοτικών λέγοντας ότι η αυξημένη και συντονισμένη χρηματοδότηση σε επίπεδο ΕΕ μπορεί να υποστηρίξει τόσο ώθηση (π.χ. επιχορηγήσεις και φορολογικά κίνητρα) όσο και έλξη (π.χ. ταχεία έγκριση και προστασία ευθύνης) κίνητρα.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θέλει να εισαγάγει ένα σύστημα μεταβιβάσιμων κουπονιών αποκλειστικότητας για να επιβραβεύσει την ανάπτυξη νέων αντιμικροβιακών προϊόντων. Αυτά τα κουπόνια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παράταση του χρόνου που ένα πιο κερδοφόρο φάρμακο από μια εταιρεία διατηρεί την αποκλειστικότητά του στην αγορά.

Με επικεφαλής την Ολλανδία, 14 κράτη της ΕΕ τάχθηκαν έντονα κατά αυτής της αμφιλεγόμενης πρότασης. Αν και αναγνώρισαν ότι το τρέχον σύστημα κινήτρων απέτυχε και ότι απαιτούνται νέες ιδέες, δήλωσαν ότι τέτοια κουπόνια δεν δίνουν άμεσα κίνητρα για τη δημιουργία νέων αντιβιοτικών και στην πραγματικότητα θα καταπνίξουν την καινοτομία. Μία από τις προτάσεις τους είναι για άμεσα οικονομικά κίνητρα, όπως η καθιέρωση ανταμοιβών εισόδου στην αγορά για εταιρείες που φέρνουν ένα προϊόν στην αγορά.

Η υπέρβαση της απειλής της AMR θα απαιτήσει μια διεπιστημονική προσέγγιση. Για να είναι μια λύση πραγματικά αποτελεσματική, η προσέγγιση θα πρέπει επίσης να είναι παγκόσμια. Εδώ βρίσκεται μια ευκαιρία για την ΕΕ.

«Θα μπορούσαμε να κάνουμε την ΕΕ παγκόσμιο πρωταθλητή στην καταπολέμηση της μικροβιακής αντοχής. Διότι αν καταφέρουμε να τα καταφέρουμε στην ενιαία αγορά όπου οι άνθρωποι, τα τρόφιμα και τα ζώα μπορούν να διασχίζουν τα σύνορα χωρίς αύξηση της AMR, τότε και ο υπόλοιπος κόσμος μπορεί φυσικά να μάθει από την Ευρώπη », πιστεύει ο Βάις.