Δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ την Πέμπτη, 28 Δεκεμβρίου, καταδίκασε τρεις φοιτητές σε ποινές φυλάκισης για τη συμμετοχή τους σε προγραμματισμένη βομβιστική επίθεση με στόχο κυβερνητικά κτίρια. Αυτή η απόφαση κλείνει μια σειρά δοκιμών που στοχεύουν μέλη – κυρίως φοιτητές – της ελάχιστα γνωστής ομάδας Returning Valiant, η οποία υποστηρίζει την αντίσταση στην Κίνα.

Οι τρεις νεαροί, ηλικίας μεταξύ 20 και 23 ετών, κατηγορήθηκαν ότι ήθελαν να κατασκευάσουν βόμβες που προορίζονταν για ενέργειες εναντίον δημόσιων τοποθεσιών – συμπεριλαμβανομένων των δικαστηρίων – στον απόηχο των διαδηλώσεων υπέρ της δημοκρατίας που κατήγγειλαν την παρέμβαση του Πεκίνου. Συνελήφθησαν τον Ιούνιο του 2021, πριν προλάβουν να σχεδιάσουν τα εκρηκτικά.

Ο Χο Γιου-γουάνγκ, ηλικίας 17 ετών τη στιγμή της σύλληψής του, καταδικάστηκε σε έξι χρόνια πίσω από τα κάγκελα. Οι εισαγγελείς τον θεωρούσαν αρχηγό του κινήματος, «πρωταρχικά υπεύθυνο για την κατασκευή των εκρηκτικών» . Ο Kwok Man-hei, 21 ετών, και ο Cheung Ho-yeung, 23, παραδέχθηκαν και οι δύο ένοχοι για την κατηγορία της «συνωμοσίας για την πρόκληση εκρήξεων». Καταδικάστηκαν σε ποινές φυλάκισης δυόμισι ετών και έξι ετών, αντίστοιχα. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Cheung Ho-yeung έδωσε 40.000 δολάρια Χονγκ Κονγκ (περίπου 5.000 ευρώ) στον Ho Yu-wang για να αγοράσει εξοπλισμό και χημικά.

«Μεταμορφώνοντας ανθρώπους με καλό χαρακτήρα σε εξτρεμιστές»

«Το εχθρικό κοινωνικό κλίμα το 2019 και το 2020 ήταν τέτοιο που μπορούσε να μεταμορφώσει ανθρώπους με καλό χαρακτήρα σε εξτρεμιστές», δήλωσε ο δικαστής Άλεξ Λι, ένας από τους δικαστές που επέλεξε η κυβέρνηση, σε υποθέσεις που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια. «Όποιος και αν ήταν ο στόχος των κατηγορουμένων, το σχέδιό τους ήταν κακό, χωρίς αμφιβολία», συνέχισε.

Περίπου έντεκα νέοι, συμπεριλαμβανομένων ανηλίκων, που συνδέονται με το Returning Valiant καταδικάστηκαν σε δύο προηγούμενες υποθέσεις που εμπίπτουν στο νόμο για την ασφάλεια, θεωρούμενοι από τους επικριτές του ως εργαλείο καταστολής με στόχο τη μείωση της αυτονομίας του Χονγκ Κονγκ και της έκτασης των δημοσίων ελευθεριών.

Η καταδίκη παιδιών οδήγησε τα Ηνωμένα Έθνη να εκφράσουν ανησυχία πέρυσι.