Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Fortify Rights, μια ομάδα υπεράσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που επικεντρώθηκε κυρίως στη Μιανμάρ, γιόρτασε τη 10η επέτειό της. Κατά τη διάρκεια της πρώτης δεκαετίας του, ο οργανισμός έχει τεκμηριώσει τις προκλήσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Μιανμάρ, συμπεριλαμβανομένης της εκστρατείας εθνοκάθαρσης του στρατού κατά των μουσουλμάνων Ροχίνγκια της πολιτείας Ραχίν στα δυτικά της χώρας, και τις φρικαλεότητες που έχει διαπράξει από το πραξικόπημα του Φεβρουαρίου 2021.

Ο Μάθιου Σμιθ, ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Fortify Rights, μίλησε με τον συντάκτη του The Diplomat's Southeast Asia Sebastian Strangio για μια δεκαετία υπεράσπισης στη Μιανμάρ, το τοπίο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Ασίας και τον ρόλο της λογοδοσίας στο μέλλον της Μιανμάρ.

Αρχικά, πείτε μου πώς ξεκίνησε το Fortify Rights. Τι σας ώθησε να ξεκινήσετε να εργάζεστε στη Μιανμάρ το 2013, μια εποχή ραγδαίων πολιτικών και οικονομικών αλλαγών στη χώρα; Πώς διέφερε η προσέγγισή σας από πολλές άλλες ομάδες που εργάζονται για τα ανθρώπινα δικαιώματα στη χώρα;

Η έναρξη του Fortify Rights το 2013 ήταν λιγότερο ως απάντηση στις εγγύς πολιτικές συνθήκες στη Μιανμάρ και περισσότερο σε κενά στο διεθνές κίνημα για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ζούσα στη Νοτιοανατολική Ασία και εργαζόμουν για τα ανθρώπινα δικαιώματα στη Μιανμάρ από το 2005. Οι συνάδελφοί μου και εγώ βλέπαμε συνεχώς κενά συντονισμού μεταξύ του απαραίτητου έργου των κοινοτικών οργανώσεων και του απαραίτητου έργου των διεθνών οργανισμών για τα ανθρώπινα δικαιώματα, και γι' αυτό εν μέρει ίδρυσε την Fortify Rights.

Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, ο αριθμός των κοινοτικών ομάδων ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Μιανμάρ και παγκοσμίως έχει αυξηθεί δραματικά, και υπάρχουν παντού υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που χρειάζονται ή θέλουν τεχνική υποστήριξη. Είναι το μέλλον και η καλύτερη ελπίδα για το κίνημα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και είναι δουλειά μας να τους υπηρετούμε.

Ταυτόχρονα, χρειάζεται να υπάρχει πολύ περισσότερη τεκμηρίωση για τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και δεν κάνουν όλες οι ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων αυτό το έργο. Στις πρώτες μέρες του Fortify Rights, δεν είχα ακόμη συναντήσει διεθνείς οργανισμούς ανθρωπίνων δικαιωμάτων που έχουν δεσμευτεί να ενισχύσουν το έργο και τη δύναμη των υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε τοπικό, εθνικό και περιφερειακό επίπεδο, παρακολουθώντας παράλληλα παραβιάσεις όλου του φάσματος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ως μια μικροσκοπική startup, δοκιμάσαμε μια θεωρία αλλαγής: Συνδυάσαμε αποκαλυπτικές έρευνες για τα ανθρώπινα δικαιώματα, εμπλέκοντας κράτη σε λύσεις και ενισχύοντας ή υποστηρίζοντας απαντήσεις που βασίζονται στην κοινότητα σε παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Την τελευταία δεκαετία, μάθαμε ότι ο συνδυασμός αυτών των τριών στρατηγικών προς μοναδικούς, ρεαλιστικούς στόχους μπορεί να κάνει την αλλαγή.

Επιπλέον, παρά τις συναρπαστικές αλλαγές στη Μιανμάρ εκείνη την εποχή, συνέβαιναν σοβαρές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συχνά υπό το ραντάρ της λεγόμενης διεθνούς κοινότητας. Τα δύο χρόνια πριν από την ίδρυση του Fortify Rights το 2013, τα περισσότερα κράτη μέλη του ΟΗΕ ήταν μεθυσμένα με τη ρομαντική ιδέα μιας δημοκρατικής μετάβασης στη Μιανμάρ, αγνοώντας τα συνεχιζόμενα εγκλήματα θηριωδίας του στρατού και τους προβληματικούς ελέγχους στον πολιτικό χώρο. Επίσης, μέχρι σήμερα, οι άνθρωποι ξεχνούν ότι η λεγόμενη δημοκρατική μετάβαση στη Μιανμάρ απέκλεισε ορισμένες εθνοτικές ομάδες. Ήταν μια πολύ σκοτεινή εποχή για μερικούς, κυρίως για όλους τους Μουσουλμάνους Ροχίνγκια στην πολιτεία Ραχίν, τους οποίους ο στρατός στόχευσε για εξαφάνιση. Όλοι οι πολιτικοί παράγοντες εκείνη την εποχή θεωρούσαν, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, τους Ροχίνγκια ως κοινό εχθρό του λαού, και κάποιοι χρησιμοποιούσαν το μίσος για τους Ροχίνγκια ως οργανωτικό εργαλείο, ελπίζοντας ότι θα ωφελούσε το κόμμα τους στην κάλπη. Αυτά ήταν αναμφισβήτητα τα δομικά στοιχεία όχι μόνο της γενοκτονίας αλλά και άλλων καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένου του αιματηρού πραξικοπήματος του 2021.

Πώς είδατε την αλλαγή του τοπίου των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Μιανμάρ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας που ο οργανισμός σας εργάζεται στη χώρα;

Η πιο σημαντική αλλαγή που έχω δει την τελευταία δεκαετία ήταν ο στρατός που ξεκίνησε το αποτυχημένο πραξικόπημα του 2021 και ο λαός της Μιανμάρ ξεσηκώθηκε και συντόνισε μια εθνική πολυεθνική επανάσταση. Αυτό είχε και άλλα σημαντικά κυματιστικά αποτελέσματα – υπο-μετατοπίσεις, αν θέλετε – συμπεριλαμβανομένης μιας αμφιλεγόμενης αλλαγής στο αίσθημα προς τους Ροχίνγκια. Πολιτικοί ηγέτες, ηγέτες της κοινωνίας των πολιτών και άλλοι ζήτησαν δημόσια συγγνώμη από τους Ροχίνγκια σχετικά με τη γενοκτονία και η Κυβέρνηση Εθνικής Ενότητας (NUG) υιοθέτησε ακόμη και μια αλλαγή πολιτικής, δεσμευόμενη να διασφαλίσει την υπηκοότητα και τη λογοδοσία για τους Ροχίνγκια στη Μιανμάρ. Εξακολουθούμε να υποστηρίζουμε ότι η NUG θα εκπληρώσει τις δεσμεύσεις της.

Υπήρξαν και άλλες μαζικές αλλαγές την τελευταία δεκαετία περίπου. Από το 2011 περίπου, η Μιανμάρ χαλάρωσε τους περιορισμούς στις ελευθερίες των μέσων ενημέρωσης και την ελευθερία της έκφρασης. Αυτό ήταν τεράστιο και οδήγησε στη γέννηση επικριτικών, ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης και περισσότερης αλήθειας. Και οι διαφορετικοί υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Μιανμάρ σε εθνικό επίπεδο εκμεταλλεύτηκαν επίσης αυτό το κύμα ελευθερίας. Ίδρυσαν οργανώσεις. έθεσαν και πέτυχαν στόχους. Το 2014, δημοσιεύσαμε μια έκθεση που τεκμηριώνει πώς ο στρατός και η αστυνομία βασάνιζαν συστηματικά πολίτες Kachin, που ισοδυναμούσαν με εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, και τη δημοσιεύσαμε σε μια δημόσια εκδήλωση στη Γιανγκόν με την κοινωνία των πολιτών Kachin. Αυτό θα ήταν αδιανόητο σήμερα.

Η αυξημένη ελευθερία της έκφρασης την τελευταία δεκαετία άνοιξε αναμφισβήτητα τουλάχιστον ένα μέρος του δρόμου για τη σημερινή επανάσταση. Δεκάδες εκατομμύρια βίωσαν την ελευθερία που τους είχαν στερηθεί για πάρα πολύ καιρό, και έτσι όταν ο στρατός κινήθηκε το 2021 για να κυβερνήσει ξανά με σιδερένια γροθιά, ο κόσμος επαναστάτησε. Αυτή είναι η δύναμη και η δύναμη των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Άλλες σκοτεινές αλλαγές στο τοπίο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων την τελευταία δεκαετία περιλαμβάνουν επίσης καταστάσεις εγκλημάτων πολέμου και εγκλημάτων κατά της ανθρωπότητας κατά εθνικοτήτων, όπως στις πολιτείες Arakan, Chin, Kachin, Karen, Karenni και Shan, και η γενοκτονία των Rohingya που αποκτά φρικτή ένταση και ορμή το 2016 και το 2017.

Υπήρξε επίσης συνεχής ατιμωρησία για εγκλήματα θηριωδίας. Οι καταστροφικές συνέπειες της ατιμωρησίας στη Μιανμάρ δεν μπορούν να υπερεκτιμηθούν. Είναι ένα φαινόμενο πύλης που μπορεί να προκαλέσει και να επιδεινώσει τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, και αυτό ακριβώς συμβαίνει. Οι στρατιωτικοί ηγέτες που ευθύνονται για τη γενοκτονία και τις φρικαλεότητες κατά των εθνικών εθνικοτήτων όλα αυτά τα χρόνια είναι οι ίδιοι υπεύθυνοι για το καταστροφικό και αποτυχημένο πραξικόπημα. Αυτό δεν είναι τυχαίο. Είναι ατιμωρησία στην πιο άσχημη έκφανσή της.

Από το στρατιωτικό πραξικόπημα του 2021, η Fortify Rights έχει συμμετάσχει στενά σε μια σειρά πρόσφατων προσπαθειών να υποβάλει υποθέσεις εναντίον του στρατού της Μιανμάρ σε ξένα δικαστήρια σύμφωνα με την αρχή της καθολικής δικαιοδοσίας. Λαμβάνοντας υπόψη τα πολλά εμπόδια στις επιτυχείς διώξεις –και κυρίως την πρόκληση να κερδίσετε την επιμέλεια του κατηγορουμένου– γιατί αποφασίσατε να επενδύσετε πόρους σε αυτό; Βλέπετε μια βιώσιμη πορεία προς την απόδοση ευθυνών για τον στρατό της Μιανμάρ, για τις φρικαλεότητες πριν και μετά το πραξικόπημα;

Κάθε κατάθεση καθολικής δικαιοδοσίας είναι διαφορετική και παρά την πρόσφατη απόρριψη της καταγγελίας μας από τον Γερμανό εισαγγελέα, παραμένει αναπόσπαστο μέρος της παγκόσμιας προσπάθειας για τον τερματισμό και την αποκατάσταση των εγκλημάτων ωμότητας.

Τελικά καταθέσαμε στη Γερμανία για διάφορους λόγους, μεταξύ των οποίων δύο από τους καταγγέλλοντες στην κατάθεση βρίσκονταν στη Γερμανία. Δεν περιμέναμε ποτέ ότι ο γενικός εισαγγελέας θα αποφασίσει να μην κάνει έρευνα. Δουλέψαμε πάνω σε αυτό το παράπονο για πάνω από δύο χρόνια. Πιστέψαμε στην προσπάθεια και πιστεύαμε ότι θα οδηγούσε σε ουσιαστική έρευνα και τελικές διώξεις. Η ομάδα της Μιανμάρ, η τεχνική ομάδα και η νομική μας ομάδα το έκαναν δίπλα-δίπλα με μάρτυρες και επιζώντες που βίωσαν φρικτά εγκλήματα φρικαλεότητας.

Δεν είχαμε αυταπάτες ότι οι στρατηγοί που αναφέραμε στην καταγγελία ήταν εκτός Γερμανίας. Η γερμανική νομοθεσία δεν απαιτεί από τους υπόπτους για εγκλήματα θηριωδίας να βρίσκονται στη Γερμανία για να ξεκινήσουν έρευνα. Και η ιστορία είναι γεμάτη με παραδείγματα δραστών που αποφεύγουν τη δικαιοσύνη έως ότου οι πολιτικοί άνεμοι μετατοπιστούν με τέτοιο τρόπο ώστε να καταλήξουν υπό κράτηση. Περιμέναμε από τον Γερμανό εισαγγελέα να ξεκινήσει έρευνα και από τον Ανεξάρτητο Ερευνητικό Μηχανισμό για τη Μιανμάρ να υποστηρίξει τις διώξεις.

Αν δεν μπορούμε να οραματιστούμε μια μέρα που ο Min Aung Hlaing θα βρίσκεται υπό κράτηση και θα αντιμετωπίζει δίωξη, τότε δεν θα συμβεί. Μπορούμε όμως να φανταστούμε εκείνη την ημέρα και κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να δημιουργήσουμε τις προϋποθέσεις για αυτήν. Η κατάθεσή μας στη Γερμανία ήταν μέρος αυτής της συνολικής προσέγγισης. Υπάρχουν άνθρωποι πίσω από τα κάγκελα σήμερα, επειδή οι επιζώντες αποφάσισαν με θάρρος να προχωρήσουν με ένα ταπεινό παράπονο. Αυτό είναι εμπνευσμένο και θα θέλαμε να δούμε περισσότερα από αυτό. Η καθολική δικαιοδοσία είναι ένα κρίσιμο εργαλείο και δεν έχουμε χάσει την πίστη μας σε αυτήν ως λεωφόρο δικαιοσύνης.

Πέρα από αυτό, υπάρχουν και άλλοι δρόμοι δικαιοσύνης για τον λαό της Μιανμάρ. Όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία το 2022, μέσα σε λίγες εβδομάδες, 43 κράτη μέλη του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου (ΔΠΔ) παρέπεμψαν την Ουκρανία στον Γενικό Εισαγγελέα. Αυτό οδήγησε σε έρευνα και, μέσα σε ένα χρόνο, εντάλματα σύλληψης για τον [Ρώσο Πρόεδρο] Πούτιν και έναν από τους επιτρόπους του. Από το πραξικόπημα στη Μιανμάρ, κανένα κράτος μέλος του ΔΠΔ δεν παρέπεμψε την κατάσταση στο γραφείο του εισαγγελέα, παρά το γεγονός ότι η NUG έδωσε στο Δικαστήριο τη δικαιοδοσία να προχωρήσει. Αυτό είναι ασυνείδητο και κάτι που το κίνημα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τα ομοϊδεάτα κράτη μπορούν να ξεπεράσουν. Αποτελεί προτεραιότητα για εμάς στην Fortify Rights να διασφαλίσουμε ότι το ΔΠΔ θα ξεκινήσει μια πλήρη έρευνα για τις συνεχιζόμενες φρικαλεότητες. Όταν συμβεί, θα αλλάξει τον υπολογισμό λήψης αποφάσεων των ανώτερων στρατηγών στη χούντα, όπως θα έπρεπε. Τα κράτη μέλη του ΔΠΔ θα πρέπει να παραπέμψουν αμέσως την κατάσταση στη Μιανμάρ στον Γενικό Εισαγγελέα.

Όπως πολλοί άνθρωποι έχουν παρατηρήσει τα τελευταία χρόνια, παρά τα περισσότερα δικαιώματα που κατοχυρώνονται στο διεθνές δίκαιο από ποτέ, είναι δύσκολοι καιροί για την έννοια των καθολικών ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Βλέπετε κάποια φωτεινά σημεία στο τοπίο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Ασίας; Γενικότερα, πιστεύετε ότι ο κόσμος κινείται προς τον μεγαλύτερο ή μικρότερο σεβασμό του διεθνούς δικαίου;

Πρώτον, μιλώντας γενικά, το κίνημα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων είναι σχετικά νέο και, όπως έχουν δείξει οι μελετητές, δεν δημιουργήθηκε από τη Δύση αλλά από υποστηρικτές και κράτη σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του παγκόσμιου Νότου, συμπεριλαμβανομένης της Ασίας. Δεύτερον, το κίνημα για τα ανθρώπινα δικαιώματα ανέκαθεν περιλάμβανε έναν συνδυασμό προόδου και οπισθοδρόμησης. Υπό αυτή την έννοια, δεν βλέπω την τρέχουσα κατάσταση ως εξαιρετικά διαφορετική. Η οπισθοδρόμηση συμβαίνει παντού και είναι ένα πολιτικό γεγονός. πρέπει να το καταλάβουμε για να το νικήσουμε.

Για παράδειγμα, η Μιανμάρ έκανε μεγάλα βήματα προς τις θεμελιώδεις ελευθερίες, ενώ παράλληλα επέτρεψε τη γενοκτονία. Η γενοκτονία είναι πολύ σοβαρή για να συνιστά απλή οπισθοδρόμηση. Ωστόσο, το θέμα είναι ότι οι συνθήκες ανθρωπίνων δικαιωμάτων συχνά μετατοπίζονται προς πολλές κατευθύνσεις ταυτόχρονα. Είδαμε οπισθοδρόμηση με τις ΗΠΑ να αγκαλιάζουν τα βασανιστήρια, για παράδειγμα, ή με την τρέχουσα φασιστική ρητορική του Τραμπ που απευθύνεται σε μια τρομακτική μάζα ανθρώπων. Η Κίνα, για παράδειγμα, διαδραμάτισε ενεργό ρόλο στη δημιουργία της Σύμβασης για τη Γενοκτονία, η οποία ποινικοποιεί πράξεις που η Κίνα διαπράττει τώρα ή παρακολουθεί τους συμμάχους της να διαπράττουν ατιμώρητα. Η λίστα συνεχίζεται.

Το κλειδί για την επιτυχία του κινήματος για τα ανθρώπινα δικαιώματα είναι να παραμείνουμε σε εγρήγορση, να συντονιζόμαστε και να φροντίζουμε ο ένας τον άλλον. Συχνά παραβλέπεται, αλλά η πρόοδος στα ανθρώπινα δικαιώματα εξαρτάται εν μέρει από την ικανότητα του κινήματος να παραμείνει σωματικά και ψυχικά υγιής. Για το λόγο αυτό, δίνουμε προτεραιότητα στην ευεξία στο Fortify Rights. Το έργο μας δεν θα ήταν δυνατό χωρίς τους γενναιόδωρους δωρητές μας και πρέπει να είναι εξίσου ανθεκτικοί με τους υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην κατανόηση της κρίσιμης σημασίας της υποστήριξης του έργου για τα ανθρώπινα δικαιώματα για ένα πιο ειρηνικό μέλλον.

Υποθέτοντας το καλύτερο σενάριο για τη Μιανμάρ, στο οποίο η στρατιωτική διοίκηση πέφτει και αντικαθίσταται από κάτι που προσεγγίζει ένα ομοσπονδιακό δημοκρατικό κράτος χωρίς αποκλεισμούς, τι ρόλο οραματίζεστε να παίζει η δικαστική λογοδοσία στη μετάβαση σε μια πιο ανθρώπινη μορφή διακυβέρνησης; Βλέπετε κάποια ένταση μεταξύ των επιταγών της δικαιοσύνης –της λογοδοσίας για δεκαετίες κακοποίησης και φρικαλεοτήτων– και εκείνων της ειρήνης;

Η ιδέα ότι η ποινική ευθύνη για εγκλήματα θηριωδίας μπορεί να υπονομεύσει την ειρήνη ήταν πάντα μια φάρσα. Εμπειρικές μελέτες δείχνουν ότι οι προσπάθειες να λογοδοτήσουν οι δράστες – μεταξύ άλλων μέσω δίκης – οδήγησαν τελικά σε λιγότερη βία και παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και όχι το αντίθετο. Με άλλα λόγια, οι προσπάθειες λογοδοσίας δεν χαλούν την ειρήνη, αλλά μάλλον την τροφοδοτούν. Η δικαιοσύνη και η ειρήνη αναμειγνύονται και μπορούν να αλληλοεξαρτώνται. Ωστόσο, στο πλαίσιο της Μιανμάρ, μπορούμε να περιμένουμε από αναλυτές, διπλωμάτες και άλλους να προσκολληθούν στην ιδέα ότι η ποινική λογοδοσία για φρικαλεότητες θα είναι κατά κάποιο τρόπο πρόβλημα. Το έχουμε συναντήσει χρόνια. Λίγο πριν από το πραξικόπημα, αρκετά κράτη μέλη του ΟΗΕ δεν ενδιαφέρθηκαν να δώσουν προτεραιότητα στη λογοδοσία στη Μιανμάρ, επικαλούμενοι αυτό ακριβώς το επιχείρημα, και αυτό μόνο ενθάρρυνε τον στρατό, ο οποίος, φυσικά, αργότερα εξαπέλυσε πραξικόπημα.

Αλλά το πιο σημαντικό, ο λαός της Μιανμάρ θα απαιτήσει ο ίδιος δικαιοσύνη και λογοδοσία. Οι μάζες έχουν ήδη, αναγνωρίζοντας ότι η λογοδοσία σημαίνει κράτος δικαίου και ότι είναι απαραίτητη για τη δημοκρατία. Αλλά δεν θα τελειώσει εκεί. Τελικά, θα χρειαστεί να υπάρξει αλήθεια και συμφιλίωση για αυτό που συμβαίνει στη Μιανμάρ εδώ και δεκαετίες. Δεν θα είναι τέλειο και πιθανότατα θα είναι δύσκολο, αλλά θα είναι ένα κλειδί για την ελευθερία. Δεσμευόμαστε να συνοδεύουμε και να υποστηρίζουμε την υλοποίηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Μιανμάρ και οπουδήποτε εργαζόμαστε.