Η σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων ήταν η συζήτηση της COP28, ακόμα κι αν ορισμένα έθνη χλεύασαν τη συζήτηση γύρω από την κίνηση προς ένα πιο πράσινο μέλλον ως υπερβολικά φανταστική. Αλλά για τα έθνη του Ειρηνικού, η έλλειψη δράσης θα έχει πραγματικές συνέπειες στο πολύ εγγύς μέλλον.

Ήδη επικρίθηκε επειδή πραγματοποιήθηκε σε ένα από τα κορυφαία πετρελαιοπαραγωγικά κράτη στον κόσμο, η σύνοδος κορυφής στο Ντουμπάι είδε τον πρόεδρο της COP28, Sultan Al Jaber, να ισχυρίζεται ότι δεν υπάρχει «καμία επιστήμη» που να δείχνει ότι η σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων θα συνέβαλε στον περιορισμό Η παγκόσμια θέρμανση στους 1,5 βαθμούς Κελσίου και οποιαδήποτε σταδιακή κατάργηση θα ήταν εντελώς μη βιώσιμη «εκτός αν θέλετε να πάρετε τον κόσμο πίσω στις σπηλιές».

Στον απόηχο αυτών των σχολίων, περισσότεροι από 1.000 επιστήμονες υπέγραψαν μια επιστολή που ανέφερε: «Η μετάβαση προς τη σταδιακή κατάργηση της καύσης ορυκτών καυσίμων είναι απαραίτητη για να διατηρηθεί ο στόχος του 1,5°C της Συμφωνίας του Παρισιού εφικτός».

Για τα έθνη του Ειρηνικού, τα οποία θα υποστούν το αρχικό βάρος μιας φαινομενικά αναπόφευκτης ανόδου της στάθμης της θάλασσας ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής, σχόλια όπως αυτά από το Al Jaber αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης άποψης ότι ο παγκόσμιος Βορράς πιστεύει ότι το "business as usual" είναι την ημερήσια διάταξη, ακόμα κι αν κάποιοι μεγαλύτεροι ρυπαίνων έχουν πιέσει σκληρά για αλλαγή στη σύνοδο κορυφής.

Άλλοι, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας, της Ινδίας, της Κίνας και της Ρωσίας έχουν πιέσει σκληρά ενάντια σε οποιαδήποτε σημαντική και ουσιαστική μείωση της χρήσης ορυκτών καυσίμων, ακόμα κι αν κάποιοι έχουν ταυτόχρονα πιέσει για την προώθηση της πράσινης ενέργειας.

Τη Δευτέρα , πολλά κράτη επέκριναν ένα προσχέδιο κειμένου για μια συμφωνία που απέτυχε να ζητήσει «σταδιακή κατάργηση» του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και του άνθρακα. Υπήρχε ελπίδα ότι μια συμφωνία για μια πολιτική για τη σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων ήταν εφικτή, επομένως το κείμενο ήταν ένα δραματικό πλήγμα σε αυτές τις φιλοδοξίες, ζητώντας αντ' αυτού για «μείωση τόσο της κατανάλωσης όσο και της παραγωγής ορυκτών καυσίμων».

Τα νησιωτικά έθνη στον Ειρηνικό έχουν μείνει έκπληκτα με το ανακοινωθέν.

Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός του ΟΗΕ επιβεβαίωσε ότι το 2023 είναι «σχεδόν βέβαιο» ότι θα είναι η θερμότερη χρονιά που έχει καταγραφεί. Και η Συμμαχία Μικρών Νησιωτικών Κρατών (AOSIS) λέει ότι «ανησυχεί» ότι οι φωνές τους δεν ακούστηκαν κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής.

«Αισθανόμαστε ότι οι φωνές μας δεν ακούγονται, ενώ φαίνεται ότι αρκετά άλλα Μέρη απολάμβαναν προνομιακής μεταχείρισης, θέτοντας σε κίνδυνο τη διαφάνεια και τη συνεκτικότητα της διαδικασίας», δήλωσε ο πρόεδρος της AOSIS, υπουργός Σέντρικ Σούστερ της Σαμόα, σε δήλωση.

Το Γαλλικό Πρακτορείο ανέφερε ότι ο υπουργός κλιματικής αλλαγής του Βανουάτου, Ραλφ Ρεγκενβάνου, πίστευε ότι η πλειοψηφία θέλει έναν κόσμο χωρίς ορυκτά καύσιμα στο μέλλον, αλλά μια μικρή μειοψηφία καταργεί τις προσπάθειες για την επίτευξή του.

«Η πλειονότητα των χωρών συμφωνούν τώρα να έχουν γλώσσα για τα ορυκτά καύσιμα. Υπάρχουν μόνο λίγες χώρες που αντέχουν», είπε την Κυριακή . «Αυτή είναι λοιπόν η βούληση της πλειοψηφίας. Χρειαζόμαστε τη μικρή μειοψηφία των χωρών που εμποδίζουν την πρόοδο για να αλλάξει θέση, και αυτό είναι που εργαζόμαστε για τις επόμενες δύο ημέρες».

Με αισιόδοξο ύφος, ο Αλ Τζάμπερ κάλεσε όλα τα έθνη – παρά το ότι η δική του προωθεί μια ισχυρή αφήγηση γύρω από την έλλειψη μεταρρυθμίσεων – να είναι «πιο ευέλικτα» και σημείωσε ότι «ο κόσμος παρακολουθεί».

«Ναι, έχουμε σημειώσει πρόοδο, αλλά έχουμε ακόμα πολλά να κάνουμε», είπε. "Ξέρετε ότι θέλω να επιτύχετε την υψηλότερη φιλοδοξία σε όλα τα είδη, συμπεριλαμβανομένης της γλώσσας για τα ορυκτά καύσιμα."

Σε απάντηση, οι ηγέτες από τον Ειρηνικό ήταν δύσπιστοι. Το Reuters ανέφερε την Τρίτη ότι το προσχέδιο δήλωσης ήταν επίσης πολύ αδύναμο για την Αυστραλία, τον Καναδά, τη Χιλή, τη Νορβηγία, την Ευρωπαϊκή Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Σούστερ είπε ότι το προσχέδιο κειμένου δεν θα οδηγήσει σε ουσιαστική αλλαγή στον περιορισμό των αυξήσεων της θερμοκρασίας κατά 1,5 βαθμούς πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα. Ως αποτέλεσμα, το έθνος του, και τα πολλά άλλα που απαρτίζουν την περιοχή, θα βρίσκονται σε κίνδυνο.

«Ανησυχούμε πολύ που αυτή η έλλειψη πλατφόρμας για να εκπέμπουμε τις απόψεις μας έχει οδηγήσει σε αδύναμη γλώσσα που θα εξαλείψει τις πιθανότητές μας να διατηρήσουμε το όριο θέρμανσης του 1,5°C», είπε.

«Εάν δεν έχουμε ισχυρά αποτελέσματα μετριασμού σε αυτό το COP, τότε αυτό θα θυμόμαστε ως το COP όπου 1,5 θα είχε πεθάνει. Αυτή δεν πρέπει να είναι η κληρονομιά αυτού του COP των ΗΑΕ».

Είπε ότι οποιοδήποτε κείμενο συμβιβάζεται με 1,5 μοίρες θα απορριφθεί κατηγορηματικά. «Η χρηματοδότηση και ο μετριασμός πρέπει να συμβαδίζουν. Οι ανεπτυγμένες χώρες πρέπει να ηγούνται γιατί έχουν τους πόρους για να το κάνουν, καλούμε τις μεγάλες οικονομίες να πρωτοστατήσουν εδώ στις χρηματοοικονομικές ροές», είπε.

«Δεν θα υπογράψουμε το πιστοποιητικό θανάτου μας. Δεν μπορούμε να υπογράψουμε κείμενο που δεν έχει ισχυρές δεσμεύσεις για τη σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων».

Για πολλά από τα έθνη από τον Παγκόσμιο Βορρά, η σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων είναι σημαντική, αλλά όχι επιτακτική για την άμεση επιβίωσή τους. Στην Αυστραλία, τη μεγαλύτερη οικονομία στην περιοχή της Ωκεανίας, η συζήτηση γύρω από τα ορυκτά καύσιμα – ειδικά τον άνθρακα – έχει επικεντρωθεί στη βιομηχανία. Οι πολιτιστικοί πόλεμοι παίζουν επίσης κάποιο ρόλο, με ορισμένους πολιτικούς να υποβαθμίζουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής εντελώς, πόσο μάλλον κατόπιν εντολής των οικονομικών και της βιομηχανίας . Άλλοι είναι αγνωστικιστές στο θέμα, πιέζοντας σκληρά για την υιοθέτηση της πυρηνικής ενέργειας, η οποία επί του παρόντος απαγορεύεται στην Αυστραλία, έναντι άλλων μορφών ανανεώσιμης ενέργειας.

Για τα έθνη στον Ειρηνικό, ωστόσο, υπάρχει μια αίσθηση αδικίας. Όπως έχω γράψει σε αυτές τις σελίδες τακτικά, η μάχη του Ειρηνικού μεταξύ των παραδοσιακών δυτικών δυνάμεων και της Κίνας ήταν στην πρώτη γραμμή, με τα τελευταία χρόνια να διαμορφώνονται από μια μάχη realpolitik για τις καρδιές και τα μυαλά των πολιτικών. Ωστόσο, ο Ειρηνικός θα αισθανθεί δικαίως ότι αυτό το ενδιαφέρον θα πρέπει να επεκταθεί στην εκτίμηση της ζωής τους – όχι μόνο στην υποστήριξή τους σε έναν πόλεμο με πληρεξούσια.

«[Σας] υπενθυμίζουμε για άλλη μια φορά – τα μικρά νησιωτικά αναπτυσσόμενα κράτη μας βρίσκονται στην πρώτη γραμμή αυτής της κλιματικής κρίσης, αλλά αν συνεχίσετε να δίνετε προτεραιότητα στο κέρδος έναντι των ανθρώπων, θέτετε σε κίνδυνο το δικό σας μέλλον», είπε ο Schuster.

Το αποτέλεσμα της COP28 πιθανότατα θα δει μικρή πραγματική αλλαγή στις οικονομίες του Παγκόσμιου Βορρά. Αλλά για τα έθνη του Ειρηνικού, η απειλή της αύξησης της παλίρροιας ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής δεν είναι μια μακρινή υποθετική, αλλά μια πραγματικότητα.