Η διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για το κλίμα (COP28) στο Ντουμπάι πλησιάζει στο τέλος της και οι διαπραγματευτές έχουν μέρες για να εξασφαλίσουν μια παγκόσμια συμφωνία για την κλιματική αλλαγή. Την πρώτη ημέρα της συνόδου, ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Kishida Fumio ήταν πρόθυμος να επιδείξει τη συμβολή της χώρας στη δράση για το κλίμα δηλώνοντας ότι δεν θα κατασκευαστούν νέοι εγχώριοι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα χωρίς μέτρα για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Ωστόσο, αντί να μειώσει την εξάρτησή της από τα ορυκτά καύσιμα, η πορεία της Ιαπωνίας προς τις χαμηλότερες εκπομπές ρύπων στηρίζεται στην απεξάρτηση της βιομηχανίας από άνθρακα μέσω της αμφιλεγόμενης νέας τεχνολογίας.

Το 2020 η Ιαπωνία έθεσε έναν φιλόδοξο στόχο για την επίτευξη καθαρής ουδετερότητας άνθρακα έως το 2050. Νωρίτερα αυτό το έτος, η κυβέρνηση παρουσίασε μια νέα στρατηγική πράσινου μετασχηματισμού που ονομάζεται "GX", η οποία τοποθετεί την απεξάρτηση από τις ανθρακούχες εκπομπές ως τρόπο για την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης και την εξασφάλιση σταθερού ενεργειακού εφοδιασμού. Η απανθρακοποίηση στοχεύει στον περιορισμό των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου (GHG) μέσω της χρήσης πηγών χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Η Ιαπωνία πρωτοπορεί επί του παρόντος σε μια νέα μέθοδο παραγωγής ενέργειας στην οποία ο άνθρακας συν-καύση με αμμώνιο, το οποίο δεν παράγει εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα κατά την καύση. Η Ιαπωνία υποστηρίζει επίσης την ανάπτυξη σταθμών ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα εξοπλισμένων με τεχνολογία Capture, Usage, and Storage (CCUS) άνθρακα.

Ο άνθρακας είναι το πιο βρώμικο καύσιμο. Εκπέμπει εκατοντάδες φορές περισσότερα GHG σε σύγκριση με την πυρηνική, την ηλιακή και την αιολική ενέργεια. Στη συνέχεια, η σταδιακή κατάργηση του άνθρακα παγκοσμίως κυριάρχησε στις συζητήσεις στο COP28. Ωστόσο, το 41 τοις εκατό του συνολικού ενεργειακού μείγματος της Ιαπωνίας για το 2030 πρόκειται να προέλθει από άνθρακα, ακολουθούμενο από 36 έως 38 τοις εκατό από ανανεώσιμες πηγές και 20 έως 22 τοις εκατό από πυρηνικούς σταθμούς. Σε ό,τι αφορά την άμυνα της Ιαπωνίας, λέει ότι βρίσκεται σε καλό δρόμο να επιτύχει μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 46% έως το 2030

Η Ασία ευθύνεται για τις μισές παγκόσμιες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, αλλά ορισμένες χώρες διστάζουν να τηρήσουν αυστηρούς κανόνες για την απαλλαγή από τον άνθρακα. Στην πρώτη του ομιλία COP28, ο Kishida υποσχέθηκε να οδηγήσει την Ασία στη διαδικασία απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές. Η Ιαπωνία θα φιλοξενήσει μια σύνοδο κορυφής για τη μείωση του άνθρακα με την Ένωση Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας αργότερα αυτόν τον μήνα. Σύμφωνα με μια νέα ιδέα που ονομάζεται Asia Zero Emissions Community (AZEC), ο Kishida είπε ότι η Ιαπωνία θα βοηθήσει στη διευκόλυνση μιας ενεργειακής μετάβασης στην Ασία προσαρμοσμένη στις συνθήκες κάθε χώρας.

Ωστόσο, η διεθνής περιβαλλοντική ομάδα Climate Action Network (CAN) λέει ότι η προτεινόμενη τεχνολογία της Ιαπωνίας απέχει πολύ από το να είναι καθαρή, κατηγορώντας την Ιαπωνία για «πράσινο πλύσιμο» και «χάνει το νόημα». Η CAN είπε ότι οι προσπάθειες της Ιαπωνίας να βοηθήσει την Ασία να μεταβεί σε καθαρό άνθρακα μέσω της πρωτοβουλίας της AZEC παρατείνουν τη διάρκεια ζωής του άνθρακα και του φυσικού αερίου. Ο συνδυασμός άνθρακα με αμμωνία ή υδρογόνο είναι η τεχνολογία υπογραφής της Ιαπωνίας, αλλά βρίσκεται ακόμα σε δοκιμαστική φάση και η εμπορευματοποίηση αναμένεται να διαρκέσει χρόνια.

Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η αμμωνία και το υδρογόνο είναι δαπανηρές εναλλακτικές λύσεις, τις οποίες η Ιαπωνία θα χρειαστεί να εισάγει και να εξασφαλίσει τις αλυσίδες εφοδιασμού. Είπαν ότι το κεφάλαιο θα πρέπει να διοχετευθεί προς πιο φιλόδοξους στόχους ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Στο Ντουμπάι, η CAN απένειμε στην Ιαπωνία, για τέταρτη συνεχή χρονιά, δύο περίφημα «Βραβεία Απολιθωμάτων» ως καθυστερημένη πολιτική για την κλιματική αλλαγή.

Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν προέτρεψε επίσης την Ιαπωνία να «δώσει ένα τέλος» στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με καύση άνθρακα έως το 2030. Ο Μακρόν είπε ότι ως έθνος της G-7, η Ιαπωνία πρέπει να θέσει ένα παγκόσμιο πρότυπο. Ωστόσο, η διοίκηση της Kishida δεν έχει ακόμη δεσμευτεί να παροπλίσει πλήρως τους σταθμούς παραγωγής ενέργειας από άνθρακα.

Στη σύνοδο κορυφής, ο Kishida τόνισε την έλλειψη επενδύσεων στη βιομηχανία απανθρακοποίησης ως σημαντικό εμπόδιο στη μείωση των παγκόσμιων εκπομπών. Υποσχέθηκε αυξημένη οικονομική στήριξη για να βοηθήσει τις αναπτυσσόμενες χώρες να αντιμετωπίσουν την κλιματική αλλαγή. Η Ιαπωνία υποσχέθηκε επίσης να δημιουργήσει ένα νέο ταμείο εντός της Αφρικανικής Τράπεζας Ανάπτυξης και να επεκτείνει τη δανειακή ικανότητα για την Παγκόσμια Τράπεζα και την Ασιατική Τράπεζα Ανάπτυξης κατά περίπου 9 δισεκατομμύρια δολάρια. Άλλα 10 εκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν επίσης σε ένα νέο διεθνές ταμείο για να βοηθήσει τις αναπτυσσόμενες χώρες να αντιμετωπίσουν τις απώλειες και τις ζημιές που προκαλούνται από καταστροφές που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή.

Με το θέμα του περιπτέρου COP28 «Μαζί για Δράση», η Ιαπωνία θέλει να πείσει τη διεθνή κοινότητα για τις προσπάθειές της να προωθήσει την απαλλαγή από τον άνθρακα. Το περίπτερο COP28 της Ιαπωνίας περιλάμβανε εκθέσεις με ιαπωνική τεχνολογία αιχμής για προσαρμογή, αλυσίδες εφοδιασμού ενέργειας, καθώς και στέγαση και κινητικότητα. Η Kishida δεν ανταποκρίνεται σταδιακά από τη διεθνή κριτική και επιμένει ότι οι παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου μπορούν να μειωθούν με την αξιοποίηση ιαπωνικών πρωτοβουλιών τεχνολογίας και χρηματοδότησης.