Η Μαλαισία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) βρίσκονται στο κατώφλι της οριστικοποίησης μιας συμφωνίας ελεύθερων συναλλαγών και θα πρέπει να ολοκληρωθεί μέχρι τον Ιούνιο, δήλωσε χθες ο υπουργός Εμπορίου της Μαλαισίας.

Σε συνέντευξή του στο Reuters στο Άμπου Ντάμπι, ο υπουργός Εμπορίου της Μαλαισίας Tengku Zafrul Aziz είπε ότι οι δύο πλευρές ήταν «στον τελευταίο γύρο συζητήσεων», προσθέτοντας ότι η συμφωνία θα μπορούσε να βοηθήσει τη Μαλαισία να γίνει κόμβος για επενδύσεις των ΗΑΕ στην Ασία.

Τον περασμένο Μάιο, η Μαλαισία και τα ΗΑΕ συμφώνησαν να ξεκινήσουν τις διαπραγματεύσεις για μια Συνολική Συμφωνία Οικονομικής Εταιρικής Σχέσης (CEPA), ένα είδος συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου που «στοχεύει να εμβαθύνει τους δεσμούς με στρατηγικούς εταίρους σε όλο τον κόσμο». Τα ΗΑΕ υπέγραψαν την πρώτη CEPA με την Ινδία στις αρχές του 2022 και έκτοτε έχουν υπογράψει συμφωνίες με το Ισραήλ (Μάιος 2022), την Ινδονησία (Ιούλιος 2022), την Τουρκία (Μάρτιος 2023) και την Καμπότζη (Ιούνιος 2023).

Η οικονομική σχέση μεταξύ της Μαλαισίας και των ΗΑΕ δεν είναι τεράστια, αλλά έχει αυξηθεί αισθητά τα τελευταία χρόνια. Το διμερές εμπόριο ανήλθε σε 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια κατά το πρώτο εξάμηνο του 2023, χωρίς τις εισαγωγές πετρελαίου. Σε δήλωση πέρυσι , ο υπουργός Εμπορίου των ΗΑΕ, Thani Al Zeyoudi, δήλωσε ότι η χώρα αντιπροσώπευε το 32% του εμπορίου της Μαλαισίας με τις αραβικές χώρες, καθιστώντας την τον δεύτερο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Μαλαισίας στη Μέση Ανατολή και τον 17ο μεγαλύτερο παγκοσμίως. Η σχέση χαρακτηρίζεται επίσης από σημαντικά ποσά επενδύσεων. Στη δήλωσή του, ο Zeyoudi είπε ότι οι επενδύσεις των ΗΑΕ και της Μαλαισίας στη Μαλαισία στα ΗΑΕ ανέρχονται σε 150 εκατομμύρια δολάρια και οι επενδύσεις των ΗΑΕ στη Μαλαισία ανέρχονται σε 220 εκατομμύρια δολάρια, είπε.

Εάν και όταν υπογραφεί μια CEPA, η Μαλαισία ελπίζει ότι θα ανοίξει το δρόμο για περαιτέρω επενδύσεις των ΗΑΕ σε διάφορους τομείς της οικονομίας της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της ενέργειας, των ηλεκτρικών οχημάτων και των μικροτσίπ, ανέφερε το Reuters . Σημείωσε ότι η Mubadala Investment Company, ένα από τα τρία κρατικά επενδυτικά ταμεία του Άμπου Ντάμπι, είναι ήδη επενδυτής στη Μαλαισία, συμπεριλαμβανομένου του ενεργειακού τομέα . Μέσω της θυγατρικής της Mubadala Energy, η εταιρεία λειτουργεί και κατέχει πλειοψηφικό μερίδιο στο κοίτασμα φυσικού αερίου Pegaga στα ανοικτά των ακτών του Sarawak, το οποίο άρχισε να παράγει φυσικό αέριο το 2022.

Η επικείμενη CEPA αντανακλά τους αυξανόμενους οικονομικούς δεσμούς της Μαλαισίας με τη Μέση Ανατολή, ιδιαίτερα τις πλούσιες και ολοένα πιο δυναμικές οικονομίες του Κόλπου. Από την ανάληψη των καθηκόντων του στα τέλη του 2022, ο Πρωθυπουργός Anwar Ibrahim έχει δεσμευτεί να ενισχύσει τις σχέσεις με την περιοχή και να καθιερώσει τη Μαλαισία ως το οικονομικό της προγεφύρωμα στην ταχέως αναπτυσσόμενη Ασία-Ειρηνικό. Αυτό περιλάμβανε επίσης προσπάθειες για τη βελτίωση των δεσμών με τη Σαουδική Αραβία, η οποία είχε πληγεί από το σκάνδαλο διαφθοράς 1MDB. (Ο πρώην Πρωθυπουργός Najib Razak είπε ότι ένας «Σαουδάραβας πρίγκιπας» είχε καταθέσει 100 εκατομμύρια δολάρια στον προσωπικό του τραπεζικό λογαριασμό, οδηγώντας σε επιθέσεις στη χώρα από κορυφαίους πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένου του τότε πρωθυπουργού Mahathir Mohamad.)

Εν όψει της πρώτης κρατικής επίσκεψής του στη Σαουδική Αραβία τον Μάρτιο του περασμένου έτους, ο Ανουάρ είπε ότι «είχε δεσμευτεί να ανυψώσει τις αδελφικές σχέσεις με το Βασίλειο σε υψηλότερο επίπεδο, ειδικά στο εμπόριο, τις επενδύσεις, την εκπαίδευση και τον πολιτισμό, καθώς και στην εξερεύνηση νέων πιθανούς τομείς συνεργασίας».

Η Μαλαισία ξεκίνησε επίσης διαπραγματεύσεις για ένα σύμφωνο ελεύθερου εμπορίου με το Συμβούλιο Συνεργασίας του Κόλπου, το οποίο εκτός από τα ΗΑΕ περιλαμβάνει τη Σαουδική Αραβία, το Κουβέιτ, το Κατάρ, το Μπαχρέιν και το Ομάν ως μέλη, αλλά η πρόοδος σε αυτό ήταν αργή και οι συνομιλίες φαίνεται τώρα να είναι σε αναμονή .