Η Αυστραλία αποκάλυψε ένα δεκαετές σχέδιο για τον διπλασιασμό του στόλου των μεγάλων πολεμικών πλοίων της και την ενίσχυση των αμυντικών δαπανών κατά επιπλέον 7 δισεκατομμύρια δολάρια ενόψει μιας επιταχυνόμενης κούρσας εξοπλισμών Ασίας-Ειρηνικού. Σύμφωνα με το σχέδιο, η Αυστραλία θα έχει ένα ναυτικό από 26 μεγάλα μαχητικά πλοία επιφανείας, σε σύγκριση με τα σημερινά 11. «Είναι ο μεγαλύτερος στόλος που θα έχουμε από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Ρίτσαρντ Μαρλς, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο.

Η ανακοίνωση έρχεται μετά από μια τεράστια αύξηση της δύναμης πυρός από τους ανταγωνιστές της Κίνας και της Ρωσίας και εν μέσω μιας αυξανόμενης σύγκρουσης μεταξύ νευρικών συμμάχων στην περιοχή με επικεφαλής τις ΗΠΑ και μιας ολοένα και πιο διεκδικητικής Κίνας που αναπτύσσει επίσης το ναυτικό της με εξαιρετικά γρήγορους ρυθμούς.

Τα οποία είναι όλα ανακοινώνει η Αυστραλία

Η Αυστραλία, ανακοίνωσαν, θα παραλάβει έξι φρεγάτες κλάσης Hunter, 11 φρεγάτες γενικής χρήσης, τρία αντιτορπιλικά εναέριου πολέμου και έξι μη επανδρωμένα πολεμικά πλοία επιφανείας τελευταίας τεχνολογίας. Τουλάχιστον μέρος του στόλου θα είναι οπλισμένο με πυραύλους Tomahawk ικανούς να χτυπήσουν μεγάλου βεληνεκούς εναντίον στόχων βαθιά μέσα στο εχθρικό έδαφος – μια σημαντική αποτρεπτική ικανότητα.

Σύμφωνα με το σχέδιο, η Αυστραλία θα αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες στο 2,4 τοις εκατό του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος, πάνω από το στόχο δύο τοις εκατό που έχουν θέσει οι σύμμαχοί της στο ΝΑΤΟ. Μερικά από τα πλοία θα κατασκευαστούν στην Αδελαΐδα, προσφέροντας περισσότερες από 3.000 θέσεις εργασίας, άλλα όμως θα είναι αμερικανικής κατασκευής, ενώ αποφασίζεται άλλος τύπος πλοίου μεταξύ Ισπανίας, Γερμανίας, Νότιας Κορέας ή Ιαπωνίας.

Αλλαγή ή περισσότερα από τα ίδια;

Το 2021, η Αυστραλία ανακοίνωσε σχέδια να αγοράσει τουλάχιστον τρία αμερικανικά σχεδιασμένα πυρηνικά υποβρύχια, εγκαταλείποντας ένα πολυετές σχέδιο ανάπτυξης μη πυρηνικών υποβρυχίων από τη Γαλλία που είχε ήδη κοστίσει δισεκατομμύρια δολάρια.

Αν και τα υποβρύχια κλάσης Virginia θα είναι πυρηνικά, δεν θα είναι οπλισμένα με πυρηνικά όπλα και αντίθετα αναμένεται να φέρουν πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς με συμβατικές κεφαλές. Τα «σιωπηλά» και τα υποβρύχια μεγάλης εμβέλειας αντιπροσωπεύουν μια αλλαγή για τον πόλεμο των ωκεανών αυτής της χώρας

Όμως, τα μεγάλα αμυντικά έργα της χώρας έχουν εδώ και καιρό αναχαιτιστεί από υπερβάσεις κόστους, κυβερνητικές ανατροπές, αλλαγές πολιτικής και σχέδια έργων που έχουν περισσότερο νόημα για τη δημιουργία τοπικών θέσεων εργασίας παρά για την άμυνα. Ο Μάικλ Σούμπριτζ , πρώην ανώτερος στρατιωτικός, τώρα ανεξάρτητος αναλυτής, είπε στην The Defense Post ότι η κυβέρνηση πρέπει να ξεπεράσει τα λάθη του παρελθόντος και ότι «δεν υπάρχει άλλος χρόνος για χάσιμο» καθώς ο ανταγωνισμός στην περιοχή θερμαίνεται.

Ο Shoebridge είπε ότι πρέπει να υπάρξει μια συντομευμένη διαδικασία προμήθειας. Διαφορετικά, θα είναι «ένα οικείο μονοπάτι που θα οδηγεί σε καθυστερήσεις, προβλήματα σχεδιασμού, αύξηση του κόστους – και, τελικά, πλοία που θα τεθούν σε υπηρεσία πολύ αργά με συστήματα που κατακλύζονται από γεγονότα και τεχνολογικές αλλαγές». Η προσέλκυση του εκλογικού σώματος με την υπόσχεση «συνεχούς ναυπηγικής ναυπηγικής» δεν μπορεί να είναι προτεραιότητα, είπε. «Αυτό θα εμποδίσει μόνο την πραγματική προτεραιότητα: την αντιστροφή της κατάρρευσης του ναυτικού μας στόλου».