Οι ομάδες των Πρασίνων επέκριναν το σχέδιο για έλλειψη οικονομικής υποστήριξης. Και η ακροδεξιά, εκπροσωπούμενη από τη Sylvia Limmer, Γερμανίδα ευρωβουλευτή και μέλος του ακροδεξιού εθνικιστικού κόμματος Alternative fur Deutschland, χαρακτήρισε τους στόχους «υπερβολικά φιλόδοξη… τρέλα του πολιτικού κλίματος».

Κάποιος ξέχασε κάτι;

Αλλά μια πιο ισοπεδωτική κριτική ήρθε από τον τομέα της γεωθερμικής ενέργειας.

«Η αγνόηση της γεωθερμίας έχει οδηγήσει σε μια δαπανηρή και αμφίβολη άσκηση μοντελοποίησης παρά στην περιεκτική, γρήγορη και φθηνότερη οδό προς την κλιματική ουδετερότητα», δήλωσε ο Philippe Dumas, ο οποίος είναι ο γενικός γραμματέας του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Γεωθερμικής Ενέργειας (EGEC), μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης. ιδρύθηκε το 1998 για την προώθηση του κλάδου.

Σύμφωνα με συντηρητικές εκτιμήσεις, η γεωθερμική ενέργεια μπορεί να παρέχει το 75% του συνόλου της θέρμανσης και ψύξης που καταναλώνεται στην Ευρώπη έως το 2040 και να καλύψει το 15% των αναγκών της σε ενέργεια.

Είναι μια τεχνολογία που υπάρχει εδώ και δεκαετίες. Οι ειδικοί κατανοούν καλά τις δυνατότητές του και ήδη χρησιμοποιείται για τηλεθέρμανση και παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Αλλά αυτό που μαστίζει το γήπεδο είναι ότι, ουσιαστικά, κανείς άλλος δεν ξέρει τι είναι.

«Δεν χωράμε σε κανένα κουτί», είπε στον EUobserver ο Sanjeev Kumar, επικεφαλής πολιτικής στην EGEC. «Στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τα πάντα αφορούν την ηλεκτρική ενέργεια», είπε.

Όσον αφορά την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές θερμότητας, όλη η δόξα μέχρι στιγμής έχει πάει στις οικιακές αντλίες θερμότητας.

Οι ηλεκτρικές αντλίες θερμότητας έχουν τη δυνατότητα να απανθρακοποιήσουν όλη τη θερμότητα των νοικοκυριών και μεταξύ 78 τοις εκατό (χρησιμοποιώντας τη σημερινή τεχνολογία) και 98 τοις εκατό της βιομηχανικής θερμότητας, σύμφωνα με μια μελέτη του 2019 από το Ινστιτούτο Πότσνταμ για την κλιματική έρευνα στη Γερμανία — μαζί, αυτό αποτελεί ένα άλλο 47 τοις εκατό της συνολικής χρήσης ενέργειας.

Οι ενεργειακοί αναλυτές την έχουν περιγράψει ως την επόμενη αγορά «μισού τρισεκατομμυρίου δολαρίων» στον χώρο της καθαρής τεχνολογίας, μετά τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα ηλεκτρικά οχήματα.

Αυτό που πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν είναι ότι η γεωθερμική ενέργεια σε κλίμακα χρησιμότητας, ενώ ακολουθεί την ίδια αρχή με τις μικρότερες οικιακές αντλίες θερμότητας, είναι πολύ πιο αποδοτική και μπορεί να τροφοδοτήσει ή να θερμάνει ολόκληρες πόλεις και βιομηχανικά συγκροτήματα.

Αλλά πριν φτάσουμε σε αυτό, πρέπει πρώτα να κάνουμε μια παράκαμψη και να δούμε την ηλεκτρική ενέργεια.

Πλέγματα, πλέγματα, πλέγματα

Πέρυσι, οι περιβαλλοντολόγοι άρχισαν να χρησιμοποιούν το σύνθημα «Electrify Everything» ως μια κραυγή συγκέντρωσης για να απομυθοποιήσουν τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια.

Ως δευτερεύον αποτέλεσμα της ενεργειακής κρίσης, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, οι αντλίες θερμότητας και τα ηλεκτρικά οχήματα αυξήθηκαν, κάνοντας τους ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν ότι η σύνδεση στην πρίζα είναι ο πιο άμεσος τρόπος για να απαλλαγούμε από τα ορυκτά καύσιμα και ότι οι κλιματικοί στόχοι είναι πραγματικά επιτεύξιμοι — ανεξάρτητα από το ποιο σωστά λένε οι Limmers αυτού του κόσμου.

Τα ορυκτά καύσιμα αντικαθίστανται ταχέως με (ανανεώσιμη) ηλεκτρική ενέργεια τόσο στο σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας όσο και στις οδικές μεταφορές, που μαζί αποτελούν το 40 τοις εκατό του ενεργειακού συστήματος. Οι αντλίες θερμότητας μπορούν ουσιαστικά να κάνουν τα υπόλοιπα.

Υπάρχει όμως ένα εμπόδιο: γίνεται όλο και πιο δύσκολο να συνδέσεις τα πάντα σε απαρχαιωμένα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στα τέλη του περασμένου έτους, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας στο Παρίσι διαπίστωσε ότι 1.500 γιγαβάτ ανανεώσιμης ενέργειας – που ισοδυναμεί με 310 μεγάλες ανεμογεννήτριες ή 2,5 εκατομμύρια ηλιακούς συλλέκτες – καθυστερεί παγκοσμίως επειδή τα δίκτυα δεν εκσυγχρονίζονται αρκετά γρήγορα.

Καθώς η ζήτηση ενέργειας αναμένεται να αυξηθεί κατά 60%, η Επιτροπή της ΕΕ ξεκίνησε ένα σχέδιο δράσης για την ανάπτυξη του δικτύου τον Νοέμβριο του περασμένου έτους. Στόχος είναι να «ξεκλειδώσει» 584 δισ. ευρώ σε χρηματοδότηση μέσω δικτύου έως το 2030.

Μεγάλο μέρος αυτού θα πρέπει να προέλθει από ιδιώτες επενδυτές , επομένως μένει να δούμε αν έχουν δημιουργηθεί αρκετά κίνητρα για να φτάσουμε σε αυτόν τον αριθμό.

Σε βαθύτερο επίπεδο, αυτό σημαίνει ότι για να επιτευχθούν οι στόχοι του 2040 και το «Electrifying Everything», οι υπεύθυνοι σχεδιασμού πρέπει να εργαστούν όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά.

Εδώ μπαίνει η γεωθερμική ενέργεια.

Τηλεθέρμανση: τα πάντα, παντού, όλα ταυτόχρονα

Εκτός από τη διαλείπουσα αιολική και ηλιακή ενέργεια, οι εγκαταστάσεις γεωθερμικής ενέργειας παρέχουν συνεχή ενέργεια και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη σταθεροποίηση του ηλεκτρικού δικτύου. Αυτό μειώνει τον κίνδυνο υπερφόρτωσης του δικτύου και διακοπής ρεύματος και μειώνει την ανάγκη για εφεδρικές εγκαταστάσεις αερίου.

Αλλά εκεί που πραγματικά λάμπει η γεωθερμική ενέργεια είναι η λεγόμενη «τηλεθέρμανση».

Οι γεωθερμικές εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας είναι πιο αποδοτικές από τις μικρότερες αντλίες θερμότητας με πηγή αέρα που χρησιμοποιούνται συχνά στα νοικοκυριά—παράγοντας 3,5 μονάδες θερμότητας ανά κιλοβάτ ενέργειας έναντι 2,7 μονάδες σύμφωνα με τα δεδομένα EGEC, αντίστοιχα— αποφεύγοντας έτσι την καταπόνηση στα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, ειδικά σε ψυχρότερες περιοχές.

Το κόστος λειτουργίας της τηλεθέρμανσης είναι χαμηλό. Αν και το κόστος ποικίλλει, ο Γαλλικός Οργανισμός Ενέργειας (ADEME) διαπίστωσε ότι το χαμηλότερο ισοπεδωμένο κόστος της γεωθερμικής τηλεθέρμανσης ήταν 15 ευρώ ανά μεγαβατώρα, σε σύγκριση με 30 ευρώ για το φυσικό αέριο σήμερα.

Λεπτομερή στοιχεία κόστους για την τηλεθέρμανση σπάνια είναι διαθέσιμα στο κοινό, αλλά μια μελέτη του 2018 που δημοσιεύθηκε από τη Δανική δεξαμενή σκέψης Green Energy Association υπολόγισε ότι το κόστος των συστημάτων γεωθερμικής τηλεθέρμανσης είναι 31 τοις εκατό χαμηλότερο από τις μεμονωμένες αντλίες θερμότητας με βάση το νερό.

Ένας λόγος για να μην επιδιώξετε τη γεωθερμική τηλεθέρμανση μεγάλης κλίμακας είναι ότι το αρχικό κόστος είναι υψηλό, αλλά το κόστος εκκίνησης μπορεί να μειωθεί με δημόσιες επιδοτήσεις και όπως τόνισε ο Kumar: ο σχεδιασμός και ο συντονισμός κερδίζουν τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις. η τυχαία εγκατάσταση μεμονωμένων αντλιών θερμότητας.

«Θα χρειαστεί πολύς χρόνος για μεμονωμένα νοικοκυριά να προγραμματίσουν, να προσλάβουν μεμονωμένες ομάδες ανθρώπων για να προσαρμόσουν, να παραγγείλουν και να κατασκευάσουν μεμονωμένες αντλίες θερμότητας», είπε ο Kumar. «Είναι πολύ πιο αποτελεσματικό για τις τοπικές αρχές να κάνουν μια ολόκληρη πόλη, κωμόπολη ή τετράγωνο ταυτόχρονα», πρόσθεσε.

«Θα μπορούσατε να κάνετε ολόκληρες πόλεις σε μερικά χρόνια», είπε επίσης.

Λοιπόν, τι εμποδίζει τη γεωθερμία;

«Οι τοπικές αρχές θέλουν όλες να το κάνουν, αλλά συνήθως δεν μπορούν να το χρηματοδοτήσουν από μόνες τους, επομένως χρειάζεστε έναν τρόπο να τις υποστηρίξετε», είπε ο Kumar. «Εκεί θα μπορούσε πραγματικά να βοηθήσει ο συντονισμός από πάνω προς τα κάτω σε επίπεδο ΕΕ», πρόσθεσε.

Ένα παράδειγμα όπου οι τοπικές και υπερεθνικές αρχές έχουν ήδη συνεργαστεί με επιτυχία είναι η ουγγρική πόλη Szeged.

Αφού ένα τοπικό πανεπιστήμιο απέδειξε ότι η γεωθερμική ενέργεια μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη θέρμανση δύο από τα κτίριά του, οι τοπικές αρχές αποφάσισαν να εγκαταστήσουν το μεγαλύτερο σύστημα γεωθερμικής θερμότητας στην ηπειρωτική Ευρώπη.

Η πόλη έλαβε 67 εκατομμύρια ευρώ από τα ταμεία συνοχής της ΕΕ, επιτρέποντάς της να αντικαταστήσει τη γεωθερμική θέρμανση φυσικού αερίου για 135.000 άτομα, μειώνοντας στο μισό τους λογαριασμούς θέρμανσης — όλα μέσα σε τέσσερα χρόνια.

«Το «μοντέλο Szeged» μπορεί να αναπαραχθεί σε πολλές άλλες πόλεις», δήλωσε η επίτροπος συνοχής Elisa Ferreira στα περσινά εγκαίνια του έργου.

Μετατόπιση ορμής;

«Είμαστε τώρα εκεί που ήταν [η ηλιακή φωτοβολταϊκή] το 2003», είπε ο Kumar σχετικά με τις προοπτικές του κλάδου.

Η Γαλλία, η Γερμανία, η Πολωνία, η Κροατία, η Αυστρία, η Ιρλανδία και περιοχές όπως η Βαλλονία στο Βέλγιο και η επαρχία της Βόρειας Βραβάντης στην Ολλανδία έχουν ήδη διαμορφώσει εθνικές και περιφερειακές γεωθερμικές στρατηγικές.

Και τον Ιανουάριο, το κοινοβούλιο της ΕΕ σχεδόν ομόφωνα – εκτός δύο ψήφων – ενέκρινε ένα μη δεσμευτικό ψήφισμα που καλούσε την Επιτροπή να αναπτύξει σύντομα μια γεωθερμική στρατηγική.

Η Επίτροπος Ενέργειας της ΕΕ Kadri Simson υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής της γεωθερμικής ενέργειας εδώ και χρόνια και ο συνάδελφός της Επίτροπος Didier Reynders είπε στους ευρωβουλευτές όταν αποδέχτηκε το ψήφισμα ότι η Επιτροπή «ήταν την κατάλληλη στιγμή για να προτείνει μέτρα».

Αλλά συγκεκριμένα σχέδια θα παρουσιαστούν μόνο στην επόμενη θητεία της επιτροπής.

«Η ΕΕ έχει ήδη στρατηγική υδρογόνου, αιολικής ενέργειας, ηλιακής ενέργειας, αντλιών θερμότητας και υδρογόνου», είπε ο Kumar. «Δεδομένων των δυνατοτήτων της, η γεωθερμία αξίζει μια δική της στρατηγική», είπε.

«Οι γεωλόγοι έχουν ήδη χαρτογραφήσει πού βρίσκεται το καλύτερο δυναμικό», πρόσθεσε. «Αυτό που χρειαζόμαστε τώρα είναι ορατότητα», είπε ο Kumar.