Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Yoon Suk-yeol επανέλαβε ότι η χώρα δεν θα επιδιώξει το δικό της πυρηνικό αποτρεπτικό μέσο ενόψει των απειλών από την πυρηνικά οπλισμένη Βόρεια Κορέα, καθώς υποσχέθηκε να καταβάλει περαιτέρω προσπάθειες για να οξύνει τις στρατηγικές πυρηνικής αποτροπής με τις σύμμαχες Ηνωμένες Πολιτείες.
Σε μια προηχογραφημένη συνέντευξη στην τηλεόραση KBS που μεταδόθηκε το βράδυ της Τετάρτης, ο Γιουν επέμεινε ότι η Νότια Κορέα έχει ξεκάθαρα την τεχνολογία για να αποκτήσει γρήγορα δυνατότητες πυρηνικών όπλων εάν το αποφασίσει ποτέ. Ωστόσο, η λήψη αυτού του βήματος δεν είναι ρεαλιστική επιλογή, καθώς θα καταστρέψει την οικονομία της χώρας που εξαρτάται από το εμπόριο, είπε.
«Εάν αναπτύξουμε πυρηνικά όπλα, θα λάβουμε διάφορες οικονομικές κυρώσεις όπως κάνει τώρα η Βόρεια Κορέα και η οικονομία μας θα δεχθεί σοβαρό πλήγμα», είπε ο Γιουν, ενώ τόνισε τη δέσμευση της Σεούλ στη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων.
Ο Yoon, ένας συντηρητικός που ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2022, έχει κάνει παρόμοια σχόλια στο παρελθόν καθώς πίεσε για ισχυρότερες διαβεβαιώσεις από την Ουάσιγκτον ότι θα χρησιμοποιούσε γρήγορα και αποφασιστικά τις πυρηνικές της ικανότητες για να υπερασπιστεί τον σύμμαχό της σε περίπτωση πυρηνικής επίθεσης από τη Βόρεια Κορέα.
Οι εντάσεις στην κορεατική χερσόνησο βρίσκονται στο υψηλότερο σημείο των τελευταίων ετών, καθώς ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν συνεχίζει να επιταχύνει τις δοκιμές όπλων της χώρας του ενώ εκπέμπει προκλητικές απειλές πυρηνικής σύγκρουσης με τον Νότο.
Η Νότια Κορέα ανταποκρίθηκε επεκτείνοντας τις συνδυασμένες στρατιωτικές ασκήσεις της με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ιαπωνία και οι χώρες έχουν επίσης αναβαθμίσει τις στρατηγικές πυρηνικής αποτροπής τους που βασίζονται σε στρατηγικά στρατιωτικά μέσα των ΗΠΑ.
Σε μια φλογερή ομιλία στο κοινοβούλιο της Βόρειας Κορέας τον περασμένο μήνα, ο Κιμ δήλωσε ότι ο Βορράς εγκαταλείπει τον μακροχρόνιο στόχο του να συμφιλιωθεί με τον διχασμένο από τον πόλεμο Νότο και διέταξε να ξαναγραφεί το σύνταγμα της Βόρειας Κορέας για να ορίσει τον Νότο ως το πιο εχθρικός ξένος αντίπαλος.
Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι ο Κιμ επιδιώκει να αυξήσει την πίεση σε ένα έτος εκλογών στη Νότια Κορέα και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπάρχουν ανησυχίες για μια άμεση πρόκληση σε παραμεθόριες περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του αμφισβητούμενου δυτικού θαλάσσιου ορίου μεταξύ των Κορέων, που υπήρξε ο τόπος αιματηρών ναυτικών αψιμαχιών τα τελευταία χρόνια.
Στη συνέντευξή του στο KBS, ο Γιουν περιέγραψε την κυβέρνηση του Κιμ ως «παράλογες δυνάμεις» που ασκούν περαιτέρω πίεση στην κατεστραμμένη οικονομία της Βόρειας Κορέας επεκτείνοντας επιθετικά τη συλλογή πυρηνικών όπλων και πυραύλων της χώρας.
«Πρέπει να το έχουμε κατά νου καθώς προετοιμαζόμαστε να αντιμετωπίσουμε τις απειλές ή τις προκλήσεις τους για την ασφάλεια, προετοιμαζόμενοι όχι μόνο για ενέργειες που βασίζονται σε ορθολογικές κρίσεις αλλά και για ενέργειες που βασίζονται σε παράλογα συμπεράσματα», είπε ο Γιουν.
Ο Γιουν είπε ότι ο Νότος ήταν πρόθυμος να παράσχει οικονομική βοήθεια εάν ο Βορράς επιδείξει γνήσια προθυμία να τερματίσει το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων και πυραύλων του. Είπε ότι δεν έχει καμία πρόθεση να κυνηγήσει μια σύνοδο κορυφής με τον Κιμ «αν είναι απλώς για επίδειξη», λέγοντας ότι οι προηγούμενες συναντήσεις μεταξύ Κορεατών ηγετών δεν έκαναν τίποτα για να σταματήσουν τις πυρηνικές φιλοδοξίες της Βόρειας Κορέας.
«Ο τρόπος από πάνω προς τα κάτω δεν είναι ιδανικός», είπε ο Yoon. «Χρειαζόμαστε μια δομή από κάτω προς τα πάνω, όπου θα γίνονται ανταλλαγές και συζητήσεις μεταξύ αξιωματούχων σε επίπεδο εργασίας για τη δημιουργία ατζέντηδων και την προετοιμασία [ουσιωδών] αποτελεσμάτων και θα πρέπει να ακολουθήσουν σύνοδοι κορυφής».