Κάθε χώρα έχει ένα επιχείρημα που φαίνεται να διχάζει το έθνος με κάποιο τρόπο. Με την έλευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όλα αυτά τα επιχειρήματα φαίνεται να έχουν πάρει έναν πιο πολιτισμικό πολεμικό τόνο: Brexit, Τραμπ, κλιματική αλλαγή, JK Rowling, για να αναφέρουμε μερικά.
Ενώ όλα αυτά τα θέματα εμφανίζονται στο εθνικό λεξικό κάπου, τίποτα δεν πυροδοτεί τη συζήτηση για τον πολιτιστικό πόλεμο πιο γρήγορα στην Αυστραλία από την 26η Ιανουαρίου: Ημέρα της Αυστραλίας. Αυτή είναι η ημερομηνία (δώστε ή πάρτε μία ή δύο ημέρες) που ο Πρώτος Στόλος έφτασε στο Sydney Cove το 1788, υψώνοντας τη σημαία της Ένωσης για πρώτη φορά και τελικά ιδρύοντας την αποικία της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Η 26η Ιανουαρίου έχει λάβει όλες τις φανφάρες και τις τζινγκοϊστικές επιδείξεις σημαιών και εθνικών χρωμάτων που βλέπουμε κατά τη διάρκεια της 4ης Ιουλίου στις Ηνωμένες Πολιτείες ή της Ημέρας της Βαστίλης στη Γαλλία. Για πολλούς, είναι μια περήφανη μέρα. Οι τελετές ιθαγένειας πραγματοποιούνταν παραδοσιακά μόνο αυτήν την ημερομηνία, ανακηρύσσεται ο «Αυστραλός της Χρονιάς» και –από το 1994– είναι επίσημη αργία, με λίγο κρίκετ να ρίχνεται για καλή τύχη.
Ωστόσο, δεν υπήρξε πρόσκληση στο πάρτι για τους Ιθαγενείς το 1788. Δεν υπήρχαν με κανέναν ουσιαστικό τρόπο για τους αποικιστές που είχαν φτάσει. αναφέρονται συνήθως ως ιθαγενείς. Δεν υπήρχε ούτε «Αυστραλία», γιατί το έθνος δεν υπήρχε μέχρι που η χαλαρή συσχέτιση των αποικιών αρρώστησε να αλλάζει μετρητές στις σιδηροδρομικές γραμμές και έγινε Κοινοπολιτεία την 1η Ιανουαρίου 1901.
Ο εορτασμός της Ημέρας της Αυστραλίας διαψεύδει μια αλήθεια: για τους Αβορίγινες και τους κατοίκους των νησιών του Torres Strait, αυτή ήταν η αρχή μιας περιόδου που περιελάμβανε σφαγές, αξιώσεις γενοκτονίας και απομάκρυνση παιδιών και οδήγησε – άμεσα ή έμμεσα – στο να γίνουν οι αυτόχθονες Αυστραλοί. από τις πιο μειονεκτούσες ομάδες ανθρώπων στον κόσμο . Ο όρος «ημέρα εισβολής» έχει διαδοθεί και οι ιθαγενείς τον αναφέρουν συχνά ως «ημέρα επιβίωσης». Στις 26 Ιανουαρίου γίνονται πορείες, τελετές «πένθους» και μια αυξανόμενη έκκληση για «αλλαγή της ημερομηνίας».
«Είναι μια θλιβερή μέρα που είναι γεμάτη ανάμεικτα συναισθήματα για τους Αβορίγινες», είπε ο παραδοσιακός ιδιοκτήτης και άνδρας του Wurundjeri Woi Wurrung Κόλιν Χάντερ στο SBS το 2022. «Νομίζω ότι τείνουμε να αναλογιζόμαστε έντονα το παρελθόν αυτήν την ημέρα. Το υπόλοιπο έθνος γιορτάζει ενώ εμείς δεν γιορτάζουμε».
Αυτή η άποψη έχει δει μια σημαντική ώθηση από πολλούς -κυρίως συντηρητικούς- σχολιαστές και πολιτικούς, οι οποίοι αντιτίθενται στην ερμηνεία, σύμφωνα με τα λόγια του αμφιλεγόμενου Αυστραλού ιστορικού Geoffrey Blainey, μιας «μαύρου περιβραχιόνιου της ιστορίας».
Ο πιο συντηρητικός πρωθυπουργός της Αυστραλίας από τον Robert Menzies, ο John Howard, υπερασπίστηκε την ημέρα, λέγοντας το 1997 : «Δεν νομίζω ότι είναι λάθος, ρατσιστικό, ανήθικο ή οτιδήποτε άλλο, να λέει μια χώρα «θα αποφασίσουμε ποια είναι η πολιτιστική ταυτότητα και το πολιτιστικό πεπρωμένο αυτής της χώρας θα είναι και κανένας άλλος». Τα έγγραφα του υπουργικού συμβουλίου που κυκλοφόρησαν πρόσφατα από τα Εθνικά Αρχεία αποκάλυψαν πώς η κυβέρνησή του εργάστηκε στα παρασκήνια το 2003 για να καταπολεμήσει την αναγνώριση του δικαιώματος των αυτόχθονων πληθυσμών στον «αυτοδιάθεση» στον ΟΗΕ. διακήρυξη για τα δικαιώματα των αυτόχθονων πληθυσμών που ήταν τότε υπό ανάπτυξη. Η κυβέρνηση Χάουαρντ τελικά αντιτάχθηκε στην υιοθέτησή του το 2007 και η Αυστραλία δεν υπέγραψε μέχρι το 2009.
Το 2021 , όταν ερωτήθηκε σχετικά με τα δεινά των ιθαγενών από το 1788, ο τότε πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον είπε στους δημοσιογράφους «δεν ήταν μια ιδιαίτερα ραγδαία μέρα για τους ανθρώπους σε αυτά τα πλοία», αναφερόμενος στα μέλη του First Fleet, που αποβιβάστηκαν στην Αυστραλία ως κατάδικοι.
Δικαίως ή αδίκως, οι συντηρητικοί έχουν δει την ώθηση κατά της Ημέρας της Αυστραλίας από πολλούς – που συχνά χαρακτηρίζονται δύστροπα ως «ελίτ» ή απορριπτικά ως «ενδόμυχα της πόλης» – ως μέρος μιας ευρύτερης επίθεσης σε έναν αυστραλιανό τρόπο ζωής. Αυτό περιλαμβάνει έναν προφανή χλευασμό της αυστραλιανής ιστορίας σε σχολεία που αποτυγχάνουν να είναι αρκετά πατριωτικά και οι προτάσεις για τη δίωξη εγκλημάτων πολέμου θεωρούνται «ξύπνια».
Η Ημέρα της Αυστραλίας θεωρείται συχνά ως ο απόλυτος στόχος εικονομάχων. Όταν το δημοψήφισμα του Voice βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη, τα συντηρητικά κανάλια κατά καιρούς πρότειναν ότι ο απώτερος στόχος των προοδευτικών ήταν να αλλάξουν την ημερομηνία, που προτάθηκε ως καταστροφικός δούρειος ίππος για να χάσει ό,τι θησαυρεύει οι θεατές. Η υπερβολική συζήτηση για αδιακρισία του παρελθόντος, όσο κραυγαλέα κι αν είναι, διατρέχει τον κίνδυνο να βλάψει τους δεσμούς που μας δένουν , τα επιχειρήματά τους έτρεξαν.
Αυτή την εβδομάδα, η επιθετική συζήτηση φούντωσε ξανά όταν η Woolworths – μία από τις δύο παραδοσιακές εστίες παραγωγής παντοπωλείου στη χώρα – ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί από την πώληση των σύνεργων της Ημέρας της Αυστραλίας, επισημαίνοντας τόσο την έλλειψη πωλήσεων τέτοιων εμπορευμάτων όσο και μια μεγαλύτερη συζήτηση γύρω από την Ημέρα της Αυστραλίας . Κέρδισε αμέσως την οργή του ηγέτη της αντιπολίτευσης Πίτερ Ντάτον , ο οποίος χειρίστηκε το θέμα με τη λεπτότητα του τσακίσματος.
«Άλλες εταιρείες δεν το έχουν κάνει [σταμάτησαν να πωλούν εμπορεύματα για την Ημέρα της Αυστραλίας] και σε αυτή τη βάση, νομίζω ότι οι Αυστραλοί θα πρέπει να μποϊκοτάρουν τη Woolworths», είπε ο Dutton.
«Το να αρχίσει ο Woolworths να παίρνει πολιτικές θέσεις για να αντιταχθεί στην Ημέρα της Αυστραλίας είναι ενάντια στο εθνικό συμφέρον, το εθνικό πνεύμα».
Για έναν ηγέτη που έχει υποστηρίξει το όφελος μιας οικονομίας ελεύθερης αγοράς χωρίς παρέμβαση, απεχθάνεται την «κουλτούρα ακύρωσης» και αποχώρησε από τη συγγνώμη της Κλεμμένης Γενιάς το 2008 , ήταν τουλάχιστον υβριστικό. Το μάντρα του εθνικού πνεύματος φαίνεται επίσης παραδόξως να ισχύει μόνο για άτομα που συμφωνούν με την άποψη ότι η Αυστραλία είναι η «Τυχερή Χώρα» (ένας όρος που λαμβάνεται ως σήμα τιμής από τους Αυστραλούς αλλά στην πραγματικότητα γράφτηκε ως σαρκαστική κριτική του έθνους).
Το θέμα είναι ότι χάνεται κάθε συζήτηση γύρω από τον πραγματικό λόγο που θέλεις να αλλάξεις την ημερομηνία. Όροι όπως «σήμανση αρετής» διατυπώνονται, συχνά χωρίς αξία, κάτι που στη συνέχεια μειώνει τη συζήτηση σε διευθέτηση της βαθμολογίας του μικροπολιτισμικού πολέμου.
Είχα την τύχη να καλύπτω υποθέσεις των ιθαγενών στην Αυστραλία εδώ και αρκετά χρόνια, προερχόμενος από μια θέση από την οποία προέρχονται οι περισσότεροι δημοσιογράφοι στη χώρα: Λευκοί, μεσαίας τάξης και τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Όταν πληροίτε αυτά τα κριτήρια, η αλληλεπίδρασή σας με τους ιθαγενείς μειώνεται σημαντικά. Ως εκ τούτου, ιστορίες ταλαιπωρίας, πόνου, φτώχειας και κακουχιών σπάνια ακούγονται στα μέσα ενημέρωσης της Αυστραλίας, εκτός εάν ακούγονται κατά τη διάρκεια πραγμάτων όπως η διχαστική συζήτηση του Voice. Τα σχέδια για τη βελτίωση των αποτελεσμάτων για τους αυτόχθονες πληθυσμούς –παρά τις κάποιες καλές προθέσεις– συχνά τίθενται στην περιφέρεια και παραμερίζονται με την πρώτη ευκαιρία .
Πέρυσι κάλυψα μια στεφανιαία έρευνα για τη Σίντι και τη Μόνα Λίζα Σμιθ, που σκοτώθηκαν το 1987. Ένας λευκός άνδρας οδηγούσε ένα αυτοκίνητο που τράκαρε και, στη συνέχεια, όλα τα στοιχεία έδειχναν ότι είχε σεξουαλική παρέμβαση με τη Σίντι μετά τον θάνατό της. Κατηγορήθηκε μόνο για παράβαση οδήγησης και κρίθηκε αθώος. Η έρευνα περιελάμβανε σημαντικά λάθη, αλλά χρειάστηκαν 36 χρόνια για να εξεταστεί, παρά τις περισσότερες στεφανιαίες έρευνες που πραγματοποιήθηκαν αμέσως μετά από μια δοκιμή. Δεν θα υπάρξει ποτέ δικαιοσύνη για τις μητέρες των δύο κοριτσιών.
Το 2022-2023 σημειώθηκε ο μεγαλύτερος αριθμός θανάτων ιθαγενών υπό κράτηση από τότε που άρχισαν τα αρχεία. Και η Δρ Hannah McGlade είπε πρόσφατα στο The Diplomat ότι η κατάσταση δεν βελτιώνεται. Ούτε το προσδόκιμο ζωής στις μακρινές κοινότητες. Οι ασθένειες που έχουν εκριζωθεί σε μεγάλο βαθμό στις δυτικές πόλεις εξακολουθούν να είναι διαδεδομένες μεταξύ των αυτόχθονων πληθυσμών. Ένα άτομο με το οποίο μίλησα μου είπε ότι έχει πάει σε τρεις κηδείες το μήνα –κάθε μήνα– τέτοια είναι η επιδημία αυτοκτονίας στην κοινότητα των ιθαγενών.
Αυτά δεν είναι ανόητα πράγματα. Δεν πρόκειται για πολιτισμικό πόλεμο. Αυτή είναι η πραγματικότητα για τους γηραιότερους συνεχώς ζωντανούς ανθρώπους στη Γη. Και οι Αβορίγινες δεν χρειάζονται εμένα, ή οποιονδήποτε άλλο μη ιθαγενή να το πω αυτό για αυτούς. το λένε. Κανείς δεν ακούει.
Καμία άλλη χώρα δεν γιορτάζει την κατάργηση του τρόπου ζωής μιας ιθαγενούς ομάδας ως εθνική της ημέρα. Ακόμα κι αν η αλλαγή της ημέρας δεν βελτιώσει αμέσως ορισμένες από τις μετρήσεις, δεν θα προκαλέσει κανένα κακό.
Οι ιθαγενείς δεν ήταν πολίτες όταν ιδρύθηκε η χώρα το 1901. Παρά το δημοψήφισμα του 1967 που έδωσε σε όλους τους Αβορίγινες πλήρη υπηκοότητα , ορισμένοι απέκτησαν πλήρη δικαιώματα ψήφου μέχρι το 1984. Η 26η Ιανουαρίου δεν είναι ημέρα ενότητας για το 3,8 τοις εκατό του πληθυσμού , και όταν οι συντηρητικοί χαρακτηρίζουν τους ανθρώπους που δεν γιορτάζουν την Ημέρα της Αυστραλίας ως «μη Αυστραλιανούς», η ειρωνεία είναι απτή, ειδικά όταν είναι επίσημη αργία σε ολόκληρη τη χώρα από το 1994. Τριάντα χρόνια είναι ωχριά σε σύγκριση με 65.000.