Η νέα επιχείρηση Aspis βασίζεται σε πρόσφατη εντολή του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και θα ενισχύσει περαιτέρω την αεράμυνα που έχει ήδη τεθεί σε εφαρμογή από την υπό την ηγεσία των ΗΠΑ επιχείρηση Prosperity Guardian .

Η επιχείρηση στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα ότι η ΕΕ δεν ανέχεται διαταραχές της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας με πολιτικά κίνητρα. Αυτό είναι σημαντικό για να ανταποκριθούμε στις παγκόσμιες φιλοδοξίες για την ασφάλεια στη θάλασσα, ωστόσο δεν θα εμποδίσει τους Χούτι να εξαπολύσουν επιθέσεις βραχυπρόθεσμα, όπως τόνισαν οι αναλυτές.

Η προσοχή που δόθηκε στις επιθέσεις των Χούτι έχει τίμημα. Οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων στις Βρυξέλλες δεν έχουν ακόμη σημειώσει ότι έχει επιστρέψει ένα άλλο πρόβλημα στην περιοχή αυτή. Επιστρέφουν στη δράση και οι πειρατές της Σομαλίας. Η τρέχουσα κρίση παρουσίασε ένα παράθυρο ευκαιρίας για τους πειρατές να εξαπολύσουν μια σειρά από επιθέσεις.

Στις 5 Ιανουαρίου 2024, το MV Lila Norfolk, με σημαία στη Λιβερία, συνελήφθη από πειρατές . Το πλήρωμα αναζήτησε καταφύγιο σε ένα ασφαλές δωμάτιο, γνωστό ως ακρόπολη, και οι ναυτικές δυνάμεις της Ινδίας μπορούσαν να ανακαταλάβουν το σκάφος. Τρεις εβδομάδες νωρίτερα, στις 14 Δεκεμβρίου, ένα σκάφος με σημαία Μάλτας, το MV Ruen, επιβιβάστηκε από πειρατές . Το πλοίο και το πλήρωμά του κρατούνται όμηροι στην ακτή της Σομαλίας από τότε, ενώ οι διαπραγματεύσεις για τα λύτρα συνεχίζονται.

Τον Νοέμβριο πειρατές κατέλαβαν το Σέντραλ Παρκ με σημαία Λιβερίας στα ανοικτά των ακτών της Υεμένης, το οποίο ανακαταλήφθηκε από το ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών. Νωρίτερα μέσα στον μήνα, πειρατές κατέλαβαν επίσης αλιευτικά σκάφη για λύτρα , τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως «μητρικά πλοία» σε περαιτέρω επιθέσεις. Οι αναφορές δείχνουν ότι η σομαλική εξτρεμιστική ομάδα Al Shabab υποστηρίζει και επωφελείται από αυτές τις επιχειρήσεις.

Η σειρά αυτών των επιθέσεων δείχνει ότι οι πειρατές προσπαθούν να επιστρέψουν στην επικίνδυνη επιχείρησή τους που προκάλεσε όλεθρο στο παγκόσμιο εμπόριο και ζημίωσε σοβαρά την περιφερειακή βιώσιμη ανάπτυξη μεταξύ 2008 και 2012.

Ο τερματισμός της επιχείρησης πειρατείας στη Σομαλία το 2012 και η επιτυχής καταστολή τους μετά ήταν μία από τις βασικές επιτυχίες των φιλοδοξιών της ΕΕ για τη θαλάσσια ασφάλεια. Αυτός ήταν ο κύριος λόγος για τη συνέχιση της επιχείρησης καταπολέμησης της πειρατείας της ΕΕ, την EUNAVFOR Atalanta και την επένδυση στην ανάπτυξη ικανοτήτων στην περιοχή.

Η παγκόσμια φήμη της ΕΕ διακυβεύεται

Αυτή η κληρονομιά και η φήμη της ΕΕ αμφισβητείται τώρα. Οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων στις Βρυξέλλες πρέπει επειγόντως να επανεξετάσουν πώς μπορούν να διασφαλίσουν ότι οι πειρατές δεν θα συνεχίσουν να εκμεταλλεύονται την τρέχουσα ευκαιρία και να εξαπολύσουν περαιτέρω επιθέσεις.

Συχνά πιστεύεται ότι οι δομές καταπολέμησης της πειρατείας που ιδρύθηκαν μεταξύ 2008 και 2012 εξακολουθούν να είναι άθικτες. Αν και αυτό ισχύει στα χαρτιά, στην πράξη αυτές οι δομές έχουν διαβρωθεί πλήρως και η ανάπτυξη περιφερειακών ικανοτήτων δεν έχει θέσει τα περιφερειακά κράτη —πολλά από τα οποία είναι μικρές νησιωτικές αναπτυσσόμενες χώρες— σε θέση να αντιμετωπίσουν την κατάσταση μόνα τους.

Η Ατλάντα λειτουργεί επί του παρόντος με ένα σκάφος ενιαίας επιφάνειας. Η εντολή του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ για την καταπολέμηση της πειρατείας έχει λήξει. Το καταπιστευματικό ταμείο που παρέχει τους πόρους για τις διώξεις πειρατείας έχει κλείσει. Ο συντονιστικός μηχανισμός, η Ομάδα Επαφής για την Πειρατεία στα ανοικτά των ακτών της Σομαλίας μετατράπηκε σε μια δυσλειτουργική ομάδα που δεν ανταποκρίθηκε καθόλου στην τρέχουσα κρίση. Μόνο το σύστημα ανταλλαγής πληροφοριών που παρέχεται από την ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο μέσω περιφερειακών κέντρων εξακολουθεί να ισχύει.

Ο μόνος λόγος που οι πειρατές είχαν περιορισμένη μόνο επιτυχία τις τελευταίες εβδομάδες είναι ότι η Ινδία αύξησε τη ναυτική της παρουσία και τώρα δραστηριοποιείται με 12 πλοία στην περιοχή . Ωστόσο, η αποτροπή της πλήρους επιστροφής της πειρατείας αποτελεί παγκόσμια ευθύνη και η ΕΕ πρέπει να τηρήσει τη μακροπρόθεσμη δέσμευσή της στην περιοχή.

Χρειάζεται μια σειρά μέτρων.

Ο Ύπατος Εκπρόσωπος της ΕΕ για την Κοινή Εξωτερική Πολιτική και Πολιτική Ασφάλειας θα πρέπει να εκδώσει μια δήλωση που θα σηματοδοτεί την ευαισθητοποίηση και τη δέσμευση της ΕΕ, ζητώντας την απελευθέρωση του MV Ruen και ενθαρρύνοντας τα περιφερειακά κράτη να κάνουν ό,τι μπορούν.

Οι στρατιωτικοί σχεδιαστές θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι υπάρχουν συνέργειες μεταξύ των επιχειρήσεων Atalanta και Aspis, ώστε να μπορούν να αλληλοϋποστηρίζονται.

Η ΕΕ πρόκειται να αναπτύξει ένα νέο έργο ανάπτυξης ικανοτήτων για την περιοχή, που ονομάζεται Safe Seas Africa, το οποίο θα πρέπει να ενσωματώνει τις πρόσφατες εξελίξεις. Το έργο πρέπει να εξετάσει ένα ταμείο έκτακτης ανάγκης που παρέχει πόρους για περιφερειακές διώξεις πειρατείας, εάν προκύψει η κατάσταση. Πρέπει επίσης να ενδυναμώσει περαιτέρω την περιφερειακή αρχιτεκτονική θαλάσσιας ασφάλειας (γνωστή ως MASE) ώστε να παρακολουθεί στενά την κατάσταση στα ανοιχτά της Σομαλίας.