Σειρές από λευκά οδοφράγματα από σκυρόδεμα και πηνία από σύρμα ξυραφιού εκτείνονται σε ένα ανοιχτό πεδίο μήκους περισσότερο από ένα χιλιόμετρο. Κάτω από το σκοτάδι σκάβονται χαρακώματα με υποτυπώδεις χώρους διαβίωσης. Το πυροβολικό βροντάει κοντά. Νέες αμυντικές γραμμές που επισκέφθηκε το Reuters κοντά στη βορειοανατολική πόλη Kupyansk στις 28 Δεκεμβρίου δείχνουν ότι η Ουκρανία έχει εντείνει την κατασκευή οχυρωματικών έργων τους τελευταίους μήνες καθώς μετατοπίζει τις στρατιωτικές της επιχειρήσεις εναντίον της Ρωσίας σε μια πιο αμυντική βάση.

Στρατιωτικοί αναλυτές είπαν ότι η αμυντική υποδομή, η οποία έχει κάποιες ομοιότητες με αυτή που έχει δημιουργηθεί στο νότιο και ανατολικό τμήμα της χώρας, προορίζεται να βοηθήσει την Ουκρανία να αντιμετωπίσει τις επιθέσεις καθώς αναδομεί τις δυνάμεις της και η Μόσχα παίρνει την πρωτοβουλία στο πεδίο της μάχης. «Μόλις κινηθούν τα στρατεύματα, περάσουν τα χωράφια, μπορείτε να κάνετε χωρίς οχυρώσεις. Αλλά όταν τα στρατεύματα σταματήσουν, πρέπει να σκάψετε αμέσως», δήλωσε στο Reuters ένας μηχανικός του ουκρανικού στρατού με το διακριτικό Lynx κοντά στο Kupyansk. Ο Πρόεδρος Volodymyr Zelensky ανακοίνωσε στις 28 Νοεμβρίου ότι η Ουκρανία «βελτίωνε σημαντικά» τις οχυρώσεις μετά την αντεπίθεση που εξαπέλυσε τον Ιούνιο απέτυχε να σπάσει γρήγορα τις ρωσικές γραμμές. Το Κίεβο λέει ότι είναι ακλόνητο στη φιλοδοξία του να ανακαταλάβει όλα τα εναπομείναντα κατεχόμενα εδάφη, αλλά προς το παρόν επικεντρώνεται σε πολιτικά ευαίσθητες μεταρρυθμίσεις στρατολόγησης για την αναπλήρωση του εργατικού δυναμικού και την αντιμετώπιση των ελλείψεων πυροβολικού πρώτης γραμμής.

Η Ρωσία έχει εντείνει την επιθετική πίεση γύρω από τις ανατολικές πόλεις όπως το Kupyansk, το Liman και η Avdiivka και δεν χρειάζεται πλέον να συγκρατεί τα εφεδρικά στρατεύματά της υπό τον φόβο μιας πιθανής ουκρανικής επανάστασης, δήλωσαν στρατιωτικοί αναλυτές. Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι οι ουκρανικές αμυντικές δομές θα πρέπει να ενισχυθούν και οι εργασίες σε αυτές θα πρέπει να επιταχυνθούν γύρω από τρεις πόλεις, στα ανατολικά τμήματα της περιοχής του Ντόνετσκ και στις περιοχές Χάρκοβο, Σούμι, Τσερνιχίφ, Κιέβο, Ρίβνε και Βολίν. Αυτές οι περιοχές εκτείνονται σε όλη τη διαδρομή από την ανατολική Ουκρανία, κατά μήκος των συνόρων με τη Ρωσία και τη Λευκορωσία, μέχρι τον δυτικό σύμμαχό της, την Πολωνία. Ο Ζελένσκι είπε ότι η νότια περιοχή Χερσώνα, μέρος της οποίας εξακολουθεί να είναι κατεχόμενη, θα ενισχυθεί επίσης.

Μ. Στεφάνοφ: Η Ουκρανία μπορεί να χάσει τον πόλεμο που πραγματικά κέρδισε

Αμυντική στάση

Δεν υπάρχουν δημόσια διαθέσιμα στοιχεία για την ένταση και την κλίμακα κατασκευής των οχυρώσεων. Η Ουκρανία έχει αμυντικές γραμμές σε ορισμένες περιοχές της ανατολικής περιοχής Ντονμπάς από το 2014, όταν η Ρωσία υποστήριξε τους μαχητές που κατέλαβαν την περιοχή. Η Ουκρανία ήταν σημαντικά εδραιωμένη σε μέρη όπως η Avdiivka κατά τη διάρκεια μιας πλήρους κλίμακας εισβολής.

Ισχυρότερες οχυρώσεις θα επιβράδυναν τα ρωσικά στρατεύματα και θα τραβήξουν λιγότερες ουκρανικές δυνάμεις στην άμυνα, απελευθερώνοντάς τις από το μέτωπο, ώστε να μπορούν να λάβουν περισσότερη εκπαίδευση, για παράδειγμα, δήλωσε ο Jack Watling , ανώτερος ερευνητής για χερσαία σύρραξη στο Royal United Services Institute. «Οι Ουκρανοί παίρνουν τώρα αμυντική θέση γιατί η επίθεσή τους έχει κορυφωθεί», είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη, προσθέτοντας ότι η Ρωσία έχει ανακτήσει την πρωτοβουλία στο πεδίο της μάχης και μπορεί να επιλέξει πού θα επιτεθεί. Με το απόθεμα πυρομαχικών πυροβολικού της Ουκρανίας να μειώνεται, το ποσοστό των θυμάτων της Ρωσίας μειώνεται, διευκολύνοντας τη Μόσχα να δημιουργήσει νέες μονάδες, οι οποίες θα μπορούσαν τελικά να της επιτρέψουν να ανοίξουν νέες γραμμές επίθεσης, πρόσθεσε.

«Από την ουκρανική πλευρά, προσπαθούν να ελαχιστοποιήσουν τις δικές τους απώλειες, αλλά και να αποκαταστήσουν την επιθετική τους μαχητική ισχύ», είπε ο Watling. Υποστήριξε ότι οι οχυρώσεις θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την υπεράσπιση των πλευρών της Ουκρανίας όταν η Ουκρανία συνεχίσει ξανά στην επίθεση.

⚡️Δημιουργία νέων οχυρώσεων στην περιοχή 🇺🇦Chernihiv, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάστασης των λεγόμενων «δοντιών του δράκου».

Ένας μεγάλος αριθμός κατασκευαστικού εξοπλισμού και ανθρώπων εμπλέκονται στη δημιουργία της αμυντικής γραμμής. Εξαιτίας αυτού τους τελευταίους μήνες αυξήθηκε το μέγεθός του… pic.twitter.com/3tthillrVD

— 🇺🇦 Ουκρανικό Μέτωπο (@front_ukrainian) 11 Ιανουαρίου 2024

Δόντια του Δράκου

Δημοσιογράφοι του Reuters επισκέφτηκαν χαρακώματα που σκάβονταν από εκσκαφείς και φτυάρια σε άγνωστη τοποθεσία στην περιοχή Τσερνίχιβ κοντά στα ρωσικά σύνορα την Τετάρτη. "Όταν οι πολίτες κάνουν τη δουλειά τους (κατασκευή της θέσης), θα την ναρκοθετήσουμε βαριά", είπε ο Serhiy Nayev , διοικητής των ουκρανικών κοινών δυνάμεων που είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη του βόρειου στρατιωτικού τομέα, στους δημοσιογράφους επί τόπου.

Ο στρατός έχει επεκτείνει τις αμυντικές του οχυρώσεις στο βορρά κατά 63% τους τελευταίους μήνες, δήλωσε την Πέμπτη οι κοινές δυνάμεις της Ουκρανίας Nayeva. «(Οι εργασίες βρίσκονται σε εξέλιξη) σε ολόκληρη τη Βόρεια Επιχειρησιακή Ζώνη. Αυτά τα έργα εκτελούνται επί του παρόντος στην περιοχή Sumy, την περιοχή Chernihiv, εδώ προς την κατεύθυνση του Κιέβου», είπε ο Nayev επί τόπου. «Κατασκευές από σκυρόδεμα, συρματοπλέγματα, … «δόντια δράκου» (τσιμεντένια οδοφράγματα) …; θα εξορυχθούν και θα τοποθετηθούν συρματοπλέγματα. Θα είναι ένα συνεχές τσιμεντένιο φράγμα για τεθωρακισμένα οχήματα», είπε.

pic.twitter.com/VL0MzrMGZh

— 🇺🇦 Ουκρανικό Μέτωπο (@front_ukrainian) 11 Ιανουαρίου 2024

Κοντά στο Κουπιάνσκ, ο ουκρανικός στρατός έδειξε στους δημοσιογράφους του Reuters νέες αμυντικές γραμμές, αλλά απαγόρευσε τη δημοσίευση της ακριβούς τοποθεσίας για λόγους ασφαλείας. Ένας στρατιωτικός μηχανικός με το διακριτικό «Σαύρα» είπε ότι συνήθως ρίχνουν πρώτα τα «δόντια του δράκου», ακολουθούμενα από πηνία από σύρμα ξυραφιού και μετά νάρκες, αν τα χρησιμοποιήσουν. «Πιστεύω ότι τα περισσότερα από αυτά τα εμπόδια θα έπρεπε να είχαν κατασκευαστεί πολύ νωρίτερα, πιθανώς την άνοιξη. Χρειάζεται πάρα πολύς χρόνος», είπε.

Λίγες εκατοντάδες μέτρα πίσω από τα «δόντια του δράκου», γίνονταν εργασίες για την επέκταση του δικτύου των τάφρων προσωπικού ενισχυμένων με ξύλινα δοκάρια, που φιλοξενούσαν επίσης χώρους διαμονής και ξύλινες κουκέτες. Ο Lynx, ένας άλλος στρατιώτης, είπε ότι η Ουκρανία προσπαθεί να ελαχιστοποιήσει τη χρήση ναρκών για τις οχυρώσεις της για να αποφύγει να αφήσει επικίνδυνα πυρομαχικά στο έδαφός της. «Αυτή είναι η χώρα μας. Δεν θα θέλαμε να το μολύνουμε τόσο πολύ πετώντας σκουπίδια», είπε.

Challenger 2: Αν υπάρχει κάτι όπως "δόντια δράκου", πρέπει να υπάρχει ένας "οδοντίατρος δράκος". pic.twitter.com/ieB13uVGTt

— Άμυνα της Ουκρανίας (@DefenceU) 25 Μαΐου 2023

Η Ρωσία έστειλε ένα νέο τανκ «T-80BVM Model 2023» στα ανατολικά της Ουκρανίας