Το κινέζικο ιδίωμα, «οι καιροί κάνουν ήρωες», αποτυπώνει εύστοχα την τρέχουσα κατάσταση του Στρατού Εθνικής Δημοκρατικής Συμμαχίας της Μιανμάρ (MNDAA), μιας κινεζόφωνης ομάδας ανταρτών στη βορειοανατολική Μιανμάρ. Αυτή η εθνοτική ένοπλη οργάνωση (EAO) τείνει να προσελκύει λιγότερη προσοχή από ορισμένους από τους συνομηλίκους της, όπως ο καλά εξοπλισμένος στρατός United Wa State Army και ο μακροχρόνιος Karen National Liberation Army. Ακόμη και όταν αναφέρεται, η εστίαση ήταν συνήθως στις αρνητικές του πτυχές. Ωστόσο, τους τελευταίους δύο μήνες το MNDAA έχει ανανεωθεί ως η αιχμή του δόρατος της Επιχείρησης 1027, της μεγαλύτερης στρατιωτικής επιχείρησης κατά του στρατιωτικού καθεστώτος της Μιανμάρ από το πραξικόπημα του 2021.
Bad Rebels
Με έδρα την περιοχή Kokang της πολιτείας Shan της Μιανμάρ, γνωστή και ως Special Region No. Αυτό σταμάτησε τον Αύγουστο του 2009, όταν ο στρατός της Μιανμάρ κατέλαβε την περιοχή Kokang μετά από αρκετές ημέρες μαχών, εκδιώκοντας το MNDAA, το οποίο είχε αρνηθεί νωρίτερα το αίτημα του στρατού να γίνει Δύναμη Συνοριακής Φρουράς. Έκτοτε, το MNDAA ανυπομονεί να ανακτήσει τον έλεγχο της περιοχής Kokang, η οποία υπό τη νέα ηγεσία της που είναι ευθυγραμμισμένη με τη χούντα είναι γνωστή ως Kokang Self-administrated Zone (SAZ).
Για πολύ καιρό, αυτή η ανταρτική ομάδα αντιμετώπιζε σημαντικές προκλήσεις για τη φήμη της. Πρώτον, η ομάδα ήταν διαβόητη για την έντονη εμπλοκή της στην παραγωγή και διακίνηση ναρκωτικών . Μετά την αρχική συμφωνία ειρήνης με το κεντρικό κράτος το 1989, η παραγωγή ναρκωτικών έγινε η ραχοκοκαλιά της διατροφής αυτής της ανταρτικής ομάδας. Ο ιδρυτής της ομάδας, ο αείμνηστος Peng Jiasheng , αναγνωρίστηκε από την Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ ως σημαντικός διακινητής, με αποτέλεσμα η κυβέρνηση των ΗΠΑ να περιγράψει το MNDAA ως ναρκωτικό ανταρσία . Αν και το MNDAA απαγόρευσε επίσημα την καλλιέργεια οπίου το 2002, αυτός ο κανονισμός δεν εφαρμόστηκε αυστηρά στην πράξη. Η επίθεση του στρατού της Μιανμάρ στο Kokang το 2009 ήταν φαινομενικά δικαιολογημένη για αυτούς τους λόγους. Ακόμη και μετά την αποχώρηση της ομάδας στα βουνά, οι ισχυρισμοί σχετικά με τη συμμετοχή της στο εμπόριο ναρκωτικών συνεχίστηκαν. Για παράδειγμα, μια έκθεση του ΟΗΕ το 2022 υποστήριξε ότι η MNDAA συνέχιζε να εμπλέκεται στο παράνομο εμπόριο ναρκωτικών.
Δεύτερον, το MNDAA έχει συχνά εκληφθεί ως κινεζικός αντιπρόσωπος στη Μιανμάρ, υπονοώντας ότι χρησιμοποιείται από το Πεκίνο για να διαμορφώσει τις εσωτερικές υποθέσεις της χώρας. Επίμονες αφηγήσεις υποδηλώνουν ότι λαμβάνει υποστήριξη με τη μορφή όπλων, τροφίμων και ιατρικής περίθαλψης από την Κίνα. Μετά την ήττα της το 2009, υπήρξαν αναφορές για ηγέτες της MNDAA που αναζητούσαν καταφύγιο στην Κίνα , αν και ήταν ο Στρατός της Εθνικής Δημοκρατικής Συμμαχίας, μια άλλη πρώην κομμουνιστική ανταρτική ομάδα με συγγενικούς δεσμούς με την MNDAA, που τους προσέφερε καταφύγιο. Επιπλέον, ορισμένοι ισχυρίστηκαν ότι το MNDAA έχει λάβει άμεση στρατιωτική υποστήριξη από την Κίνα σε προηγούμενες συγκρούσεις με το καθεστώς της Μιανμάρ. Παρά την έλλειψη συγκεκριμένων αποδεικτικών στοιχείων που να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς, τα κυρίαρχα αντικινεζικά αισθήματα στη Μιανμάρ οδήγησαν τους ανθρώπους να ενστερνιστούν αυτές τις φήμες, θεωρώντας το MNDAA ως μαριονέτα που ελέγχεται από τη βόρεια γείτονά της, την Κίνα, η οποία υπονόμευσε την ειρηνευτική διαδικασία στη Μιανμάρ.
Επιπλέον, κάθε μάχη «go home» που ξεκίνησε από το MNDAA είχε ως αποτέλεσμα σημαντικές ανθρωπιστικές διακοπές, αναγκαστική στράτευση και πιθανή διάπραξη εγκλημάτων πολέμου. Για παράδειγμα, το 2015, το MNDAA συνεργάστηκε με τον Εθνικό Απελευθερωτικό Στρατό Ta'ang (TNLA) και τον Στρατό Arakan (AA) σε μια επιχείρηση μεγάλης κλίμακας για την ανάκτηση χαμένων εδαφών. Παρά την αποτυχία της κοινής προσπάθειας, είχε σοβαρές συνέπειες, συμπεριλαμβανομένης της δεκαπλάσιας αύξησης των τοπικών τιμών, της εκτόπισης πάνω από 70.000 προσφύγων στην Κίνα και της δημιουργίας μεγάλου πληθυσμού εσωτερικά εκτοπισμένων. Οι επιθέσεις MNDAA στον στρατό της Μιανμάρ έχουν επίσης οδηγήσει σε απώλειες αμάχων σε πολλές περιπτώσεις. Το 2017, το γραφείο της ντε φάκτο ηγέτη της Μιανμάρ Aung San Suu Kyi απέδωσε στο MNDAA μια επίθεση στην πολιτεία Shan που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 30 ανθρώπων , συμπεριλαμβανομένου ενός δασκάλου δημοτικού σχολείου.
Καλοί Αντάρτες
Στις 27 Οκτωβρίου, οι MNDAA, AA και TNLA – συλλογικά γνωστές ως Συμμαχία των Τριών Αδελφότητας – ξεκίνησαν την Επιχείρηση 1027, μια στρατηγική επίθεση στο βόρειο κράτος Shan με κύρια εστίαση στην ανάκτηση του ελέγχου του Kokang SAZ. Η επίθεση έχει σημειώσει εντυπωσιακή πρόοδο. Από τις 4 Ιανουαρίου, το MNDAA είχε ανακαταλάβει σχεδόν όλα τα χαμένα εδάφη του, μετά από αναφορές για την παράδοση της στρατιωτικής διοίκησης της Μιανμάρ στο Laukkai, την πρωτεύουσα του Kokang SAZ. Συνολικά, η Επιχείρηση 1027 έχει θέσει την πιο σημαντική πρόκληση για τη δύναμη του στρατού της Μιανμάρ από το πραξικόπημα του 2021.
Πέρα από τα στρατιωτικά του επιτεύγματα, το MNDAA έχει επιτύχει θρίαμβο όσον αφορά τη φήμη του. Η προσοχή του κοινού απομακρύνθηκε από την ιστορική της ανάμειξη στη διακίνηση ναρκωτικών, με την οργάνωση να θεωρείται πλέον ως μια υπέρ της δημοκρατίας δύναμη που έχει δώσει νέα ενέργεια στην αντίσταση κατά του πραξικοπήματος της Μιανμάρ. Είναι ασφαλές να πούμε ότι η Κυβέρνηση Εθνικής Ενότητας (NUG), η σκιώδης κυβέρνηση της Μιανμάρ αξίζει τα εύσημα για αυτόν τον μετασχηματισμό. Για παράδειγμα, στις 30 Οκτωβρίου, η NUG εξέδωσε μια δήλωση που αναγνώριζε τις MNDAA, AA και TNLA ως εθνοτικές επαναστατικές οργανώσεις και δήλωσε την πρόθεσή της να συνεργαστεί με την επίθεση της Επιχείρησης 1027.
Ανώτεροι αξιωματούχοι της NUG, συμπεριλαμβανομένου του Salai Maung Taing San, του υπουργού διεθνούς συνεργασίας, και της Aung Myo Min, του υπουργού ανθρωπίνων δικαιωμάτων, επισκέφθηκαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να επαινέσουν και να γιορτάσουν την επιτυχία της Επιχείρησης 1027. Ye Myo Hein, ένας διάσημος επαγγελματίας -Ο ακτιβιστής του NUG με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες, πιστεύει ότι το NUG ήταν ο ενορχηστρωτής αυτής της επιχείρησης, έχοντας συμμετάσχει σε διαβουλεύσεις και προετοιμασίες με το MNDAA τον προηγούμενο χρόνο. Το αν το NUG έχει τέτοια υλική μόχλευση στο MNDAA παραμένει ασαφές, αλλά το NUG στον επίσημο λογαριασμό του στο X (πρώην Twitter) αναγνώρισε τον ισχυρισμό του Ye Myo Hein. Σωστό ή λάθος, το MNDAA θα χαρεί να δει ότι η διεθνής του φήμη έχει αποκατασταθεί από τη στενή του σχέση με τη NUG και την αντίσταση της χώρας στη στρατιωτική κυριαρχία. Οι οπαδοί της NUG είναι πιθανό να πιστέψουν και αυτό το επιχείρημα, καθώς στο έδαφος κάθε επαναστάτης που συνεργάζεται με τη NUG για να βοηθήσει στην ανατροπή της στρατιωτικής χούντας αξίζει να υποστηριχθεί.
Από την άλλη πλευρά, καθώς η σύγκρουση έχει κλιμακωθεί στη βόρεια πολιτεία Σαν, έχει εκδηλωθεί μια ανθρωπιστική κρίση. Μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου, η κοινή επιχείρηση είχε αναγκάσει σχεδόν 120.000 ανθρώπους στην περιοχή να αναζητήσουν καταφύγιο από τη βία. Στον δήμο Laukkai, το επίκεντρο της αναταραχής, υπολογίζεται ότι 50.000 άτομα έχουν εκτοπιστεί, λαμβάνοντας ελάχιστη μόνο βοήθεια. Εν τω μεταξύ, έχουν εμφανιστεί αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που τονίζουν παράπονα σχετικά με την υποχρεωτική στράτευση του MNDAA. Στα τέλη Δεκεμβρίου, η οργάνωση Human Rights Watch κατηγόρησε ξανά την MNDAA για απαγωγές και την αναγκαστική στρατολόγηση αμάχων κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης 1027. Ωστόσο, στη μετά το πραξικόπημα εποχή, αυτές οι καταγγελίες, δυστυχώς, έγιναν αντιληπτές ως απαραίτητες θυσίες στον συνεχιζόμενο αγώνα εναντίον η χούντα.
Η Μεταμόρφωση του MNDAA
Από το στρατιωτικό πραξικόπημα του Φεβρουαρίου 2021, οι περιθωριοποιημένες EAO έχουν ξαφνικά λάβει μεγάλη εξωτερική προσοχή. Το MNDAA είναι ένα από αυτά, ειδικά από την αρχή της πρόσφατης επίθεσης. Ανεξάρτητα από τις δημόσιες δικαιολογίες και τις εξωτερικές προσδοκίες του MNDAA για την Επιχείρηση 1027, ο θεμελιώδης στόχος του είναι αναμφίβολα η αποκατάσταση του ελέγχου του στο Kokang. Επομένως, είναι δελεαστικό να ισχυριστεί κανείς ότι αυτό διαφέρει ελάχιστα από τις προηγούμενες πράξεις. Ωστόσο, ο διακριτικός παράγοντας βρίσκεται στο ευρύτερο πλαίσιο του αγώνα μετά το πραξικόπημα για την απομάκρυνση του στρατού από την πολιτική ζωή της Μιανμάρ. Σε αυτή την περίπτωση, το MNDAA λειτουργεί αναμφισβήτητα για το μεγαλύτερο καλό.
Συμπερασματικά, η σημερινή MNDAA κατάφερε να ξεπεράσει τον ιστορικό της χαρακτηρισμό ως οργάνωση διακίνησης οπίου και πήρε τον μανδύα μιας επαναστατικής δύναμης. Δεν θεωρείται πλέον από τη NUG και τους οπαδούς της ως απλός αντιπρόσωπος της Κίνας αλλά ως σημαντικό μέρος του κινήματος αντίστασης της Μιανμάρ. Ωστόσο, το ερώτημα παραμένει: μετά την ανάκτηση του Kokang, το MNDAA θα μιμηθεί τον United Wa State Army, τον οποίο ζηλεύουν πολλοί EAO, και θα εγκατασταθεί στην πρόσφατα ανακατακτημένη επικράτειά του; Ή θα επιλέξει να αναλάβει μεγαλύτερους κινδύνους και να συνεχίσει τον αγώνα για την ομοσπονδιακή δημοκρατία στο πλευρό του NUG; Ενώ το αποτέλεσμα παραμένει επί του παρόντος αβέβαιο, κρατά το κλειδί για τον καθορισμό του εάν και για πόσο καιρό, το MNDAA μπορεί να διατηρήσει την τρέχουσα κατάσταση του «καλού επαναστάτη».