Στις 9 Ιανουαρίου, λίγες μέρες πριν από τις εκλογές, οι Ταϊβανέζοι δέχτηκαν μια ασυνήθιστη έκπληξη. Στις 3:04 μ.μ. τοπική ώρα, το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας της Ταϊβάν (MND) εξέδωσε προειδοποίηση σχετικά με την πτήση ενός πυραύλου που μετέφερε έναν πρόσφατα εκτοξευμένο δορυφόρο της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (ΛΔΚ). Η ειδοποίηση έπεσε στο κινητό τηλέφωνο κάθε ατόμου. Ήταν η πρώτη τέτοια ειδοποίηση που εκδόθηκε για πύραυλο που πέταξε πάνω από την Ταϊβάν.

Το κυβερνών Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) δήλωσε ότι ο συναγερμός ήταν μια απαραίτητη κίνηση, ενώ το κορυφαίο κόμμα της αντιπολίτευσης Kuomintang (KMT) ισχυρίστηκε ότι η κυβέρνηση της Ταϊβάν προσπαθούσε να "παραπλανήσει το κοινό εκδίδοντας μια τέτοια προειδοποίηση" και ότι "είναι όλα μέρος της εκστρατείας». Επιπρόσθετα στη διαμάχη , η αγγλική έκδοση του μηνύματος έλεγε λανθασμένα ότι ένας «πύραυλος» (και όχι ένας δορυφόρος) είχε εκτοξευθεί από την Κίνα.

Εν μέσω της συζήτησης σχετικά με την πρόσφατη δορυφορική ειδοποίηση, το Πεκίνο περιστρέφει στρατηγικά τη δική του αφήγηση. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας ενορχήστρωσαν μια εκστρατεία παραπληροφόρησης που απορρίπτει τη σοβαρότητα της υπερπτήσεως και χλευάζει το εθνικό σύστημα προειδοποίησης της Ταϊβάν, απηχώντας επικρίσεις εντός του νησιού. Το πλαίσιο, ωστόσο, εξυπηρετεί μια ευρύτερη στρατηγική ατζέντα – να υποβαθμίσει τις επιθετικές ενέργειες του Πεκίνου κατά της Ταϊβάν, ενώ μειώνει την εγρήγορση της Ταϊβάν και προσπαθεί να επηρεάσει τις επερχόμενες εκλογές.

Ενώ η κοινή γνώμη στην Ταϊβάν σχετικά με τον πρόσφατο συναγερμό διίστανται, η αφήγηση της Κίνας είναι ξεκάθαρη. Αρχικά, τα κινεζικά κρατικά ΜΜΕ τόνισαν ότι το βλήμα ήταν «απλώς» ένας δορυφόρος και στη συνέχεια υποστήριξαν ότι το DPP προσπάθησε να σκορπίσει πανικό και να δημιουργήσει μια ψευδαίσθηση «εθνικής υποταγής» για να προσελκύσει υποστήριξη στις επερχόμενες εκλογές. Η Haixia Daobao (海峡导报), που ανήκει στην Fujian Daily Newspaper Press Group και ελέγχεται από την Επαρχιακή Επιτροπή Fujian του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (CCP), για παράδειγμα, δημοσίευσε πολλά βίντεο Douyin που χλευάζουν τη χρήση του εθνικού συστήματος προειδοποίησης από την Ταϊπέι για εκτόξευση δορυφόρου. Τα βίντεο ανέφεραν την κριτική του σχολιαστή της Ταϊβάν σε επιφυλακή στις 9 Ιανουαρίου.

Ενώ το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ενημερωτικής εκστρατείας εμφανίζεται σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης κινεζικής προέλευσης όπως Weibo, Weixin/WeChat και Douyin/TikTok –που δεν χρησιμοποιούνται συνήθως από τους Ταϊβανέζους– υπάρχουν ενδείξεις ότι η αφήγηση του Πεκίνου έχει εξαπλωθεί σε πλατφόρμες με έδρα τις ΗΠΑ όπως το Facebook , η οποία έχει μια πιο ενεργή βάση χρηστών από την Ταϊβάν. Για παράδειγμα, η Tongchuanmei, μια σελίδα στο Facebook που διαχειρίζεται το πρακτορείο ειδήσεων του Χονγκ Κονγκ, το τοπικό γραφείο των κρατικών μέσων ενημέρωσης China News Service (CNS), δημοσίευσε το ίδιο βίντεο και περιγραφή Douyin την ίδια ημέρα.

Αυτή η αφήγηση ότι η εκτόξευση του δορυφόρου δεν ήταν κάτι σπουδαίο απηχούσε την πλαισίωση της Κίνας για το περιστατικό με κατασκοπευτικό αερόστατο τον περασμένο Ιανουάριο-Φεβρουάριο. Η Κίνα ισχυρίστηκε ότι το αερόστατο επιτήρησης που ανακαλύφθηκε πάνω από την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ ήταν ένα μη στρατιωτικό μετεωρολογικό μπαλόνι που είχε εκτιναχθεί εκτός πορείας. Κινέζοι αξιωματούχοι χλεύασαν τις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή τελικά κατέρριψαν το αερόστατο, κατηγορώντας την Ουάσιγκτον ότι αντέδρασε υπερβολικά και σκόπιμα διαφημίζει το γεγονός. Για παράδειγμα, ο διπλωμάτης Zhang Heqing δημοσίευσε ένα μιμίδιο στο X (παλαιότερα γνωστό ως Twitter) δηλώνοντας σαρκαστικά ότι «ένα περιπλανώμενο, πολιτικό μπαλόνι είναι αρκετό για να κάνει μια υπερδύναμη τόσο παρανοϊκή σε σημείο να κάνει κατάχρηση της στρατιωτικής της δύναμης». Η γελοιογραφία και το περιεχόμενο των tweet προέρχονται από το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Κίνας, Xinhua .

Η ατζέντα είναι εμφανής στην έντονη προσπάθεια να γίνει η εκτόξευση του δορυφόρου να φαίνεται ασήμαντη, υποβαθμίζοντας την κατάσταση και πείθοντας έτσι τους Ταϊβανέζους να εγκαταλείψουν την επιφυλακή τους.

Αποσπώντας την προσοχή στη συζήτηση σχετικά με την αναγκαιότητα της δημόσιας προειδοποίησης και την εσφαλμένη αγγλική μετάφραση του δορυφόρου ως «βλήματος» – και ισχυριζόμενοι ότι και τα δύο ήταν αποτέλεσμα των προθέσεων του DPP να επηρεάσει το εκλογικό αποτέλεσμα – το Πεκίνο υποβάθμισε την ευθύνη του για την εκτόξευση ενός πύραυλος που ξεπέρασε την Ταϊβάν, με κίνδυνο πιθανής βλάβης στο νησί. Ενώ η Κίνα προσπάθησε να επικρίνει τους εκλογικούς υπολογισμούς του DPP, στην πραγματικότητα ήταν επιλογή του Πεκίνου να πραγματοποιήσει μια εκτόξευση δορυφόρου που θα ακολουθούσε τη συγκεκριμένη διαδρομή πτήσης λίγες μέρες πριν από τις εκλογές στην Ταϊβάν. Το όλο περιστατικό είναι αποτέλεσμα της φιλοδοξίας της Κίνας προς την Ταϊβάν.

Τα συντρίμμια από τον ενισχυτή πυραύλων θα μπορούσαν να είχαν πέσει σε έδαφος της Ταϊβάν, κάτι που είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο προκλήθηκε ο συναγερμός. (Στο τέλος, το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας της Ταϊβάν (MND) είπε ότιδεν προσγειώθηκαν συντρίμμια στην Ταϊβάν, παρά τις φήμες για το αντίθετο.) Η Κίνα δεν ανακοίνωσε την εκτόξευση του δορυφόρου εκ των προτέρων, ούτε έδωσε λεπτομέρειες για το σχέδιο πτήσης της. Η εκτόξευση χωρίς προειδοποίηση ήταν μια ανεύθυνη ενέργεια που θα μπορούσε να οδηγήσει σε θύματα. Το MND της Ταϊβάνανέφερε την απροειδοποίητη και «ανώμαλη τροχιά» του πυραύλου ως το σκεπτικό για την έκδοση του συναγερμού εξαρχής.

Η εκτόξευση θα πρέπει να θεωρηθεί ως μέρος της επιθετικής προσπάθειας της Κίνας να «επανενώσει» την Ταϊβάν μέσω καταναγκαστικών μέτρων και τακτικών εκφοβισμού, παρά τις τρέχουσες προσπάθειες του Πεκίνου να μετατοπίσει την προσοχή του κοινού (και να κατηγορήσει) μέσω των τακτικών χειραγώγησης πληροφοριών. Όπως σημείωσε ο υπουργός Εξωτερικών της Ταϊβάν Τζόζεφ Γου , η εκτόξευση ήταν μέρος ενός μοτίβου παρενόχλησης προς την Ταϊβάν, όπως οι πρόσφατες περιπτώσεις κινεζικών μπαλονιών που εντοπίστηκαν πάνω από το νησί.

Μόνο τις τελευταίες 14 ημέρες, το Πεκίνο έστειλε μαχητικά αεροσκάφη, μπαλόνια και τώρα έναν πύραυλο Long March που μεταφέρει δορυφόρο κοντά ή/και σε όλη την Ταϊβάν, καθώς και τον πρωτοσέλιδο ισχυρισμό του Xi Jinping ότι «η Κίνα σίγουρα θα επανενωθεί». Προεπισκόπηση ομιλίας Πρωτοχρονιάς 2024.

Η επιθετικότητα της Κίνας προς την Ταϊβάν δεν είναι ανεπαίσθητη, παρά τις γνωστικές πολεμικές τακτικές της.