Ο Κινέζος Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ έχει παραδώσει στην Καμπότζη μια σειρά από συμβόλαια, τα οποία η κυβέρνηση της Πνομ Πενχ ελπίζει ότι θα στηρίξει μια οικονομία που δυσκολεύεται από την πανδημία του COVID-19 και έχει βυθιστεί σε ζητήματα που κυμαίνονται από το οργανωμένο έγκλημα έως τις δύσκολες σχέσεις με τη Δύση.
Ειδικότερα, η εξάπλωση των ενώσεων απάτης και της εμπορίας ανθρώπων στην Καμπότζη από κινεζικά εγκληματικά συνδικάτα, είχε προτεραιότητα. Υπήρχε εικασίες ότι η συνεχιζόμενη χρηματοδότηση από την Κίνα – ύψους 31 δισεκατομμυρίων δολαρίων τα τελευταία 13 χρόνια – ήταν σε κίνδυνο μέχρι να τεθεί το ζήτημα υπό έλεγχο.
Για τον σκοπό αυτό, ο Xi και ο πρωθυπουργός της Καμπότζης Hun Manet δεσμεύτηκαν να ενισχύσουν τον συντονισμό και τη συνεργασία επιβολής του νόμου για την καταπολέμηση των διασυνοριακών εγκλημάτων, συμπεριλαμβανομένων των παράνομων διασυνοριακών τυχερών παιχνιδιών, του λαθρεμπορίου ναρκωτικών, της εμπορίας ανθρώπων και των απατών.
Τριάντα επτά έγγραφα που καλύπτουν πολλούς τομείς – συμπεριλαμβανομένων των επενδύσεων, του εμπορίου, της εκπαίδευσης, των οικονομικών, των μέσων ενημέρωσης, των υποθέσεων της νεολαίας, της γεωργίας, της υγείας, των υδάτινων πόρων, του τουρισμού, των γυναικείων υποθέσεων και της αποναρκοθέτησης μετά από περικοπές στη χρηματοδότηση από την USAID – υπογράφηκαν κατά την επίσκεψη του Xi στην Καμπότζη, την πρώτη του από το 2016.
Πέντε συμφωνίες κάλυψαν τη χρηματοδότηση για το επίμαχο κανάλι Funan Techo μήκους 174 χιλιομέτρων , το οποίο είχε σταματήσει λόγω του κόστους. Το κανάλι ήταν μόνο ένα από τα μεγάλα έργα υποδομής εισιτηρίων στα συμβούλια σχεδιασμού που δεν είχαν κερδίσει καμία έλξη τα τελευταία χρόνια.
Η περιοδεία του Xi είχε επίσης σημασία σε πολλά άλλα μέτωπα. Οι δύο ημέρες του στην Πνομ Πενχ ήταν μέρος μιας ευρύτερης περιφερειακής «επιθετικής γοητείας», που περιελάμβανε επίσης στάσεις στο Βιετνάμ και τη Μαλαισία , και ήρθαν μετά το βαρύ δασμολογικό καθεστώς του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ που επιβλήθηκε στην Κίνα.
Η εκδρομή του Xi στη Νοτιοανατολική Ασία αφορούσε την ημιτελή δουλειά που έπρεπε να επιδιωχθεί και να στρατολογήσει τις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας να σταθούν μαζί απέναντι στα εξωτερικά οικονομικά σοκ, καθώς η Κίνα εγκαθίσταται σε αυτό που υπόσχεται να είναι ένας μακρύς, παρατεταμένος εμπορικός πόλεμος με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στην Καμπότζη, υπήρχε επίσης επιτακτική ανάγκη να τερματιστεί η αβεβαιότητα σχετικά με τη χρηματοδότηση. Η Πνομ Πενχ έχει αναπτύξει μεγάλη εξάρτηση από τα κινεζικά χρήματα τα τελευταία χρόνια και κινήθηκε σταθερά στην τροχιά του Πεκίνου ως πληρεξούσιος εντός του ASEAN και ως στρατηγικός σύμμαχος μέσω της ναυτικής του βάσης Ream .
«Πρέπει να εργαστούμε μαζί για να προωθήσουμε τη σταθερή και διαρκή πρόοδο στην οικοδόμηση της κοινότητας Κίνας-Καμπότζης με κοινό μέλλον στη νέα εποχή», είπε ο Σι. «Η Καμπότζη αποτελεί προτεραιότητα στη διπλωματία γειτονιάς της Κίνας».
Αυτό περιλάμβανε μια συνεργασία μεταξύ των ενόπλων δυνάμεών τους. Και οι δύο πλευρές συμφώνησαν να διατηρήσουν συχνές ανταλλαγές και να αυξήσουν τη συνεργασία στην εκπαίδευση και τις κοινές ασκήσεις για την έκτακτη διάσωση και την ανακούφιση από καταστροφές, βελτιώνοντας παράλληλα τις ιατρικές και υλικοτεχνικές υπηρεσίες.
Και υπήρχε ένας προβλέψιμος χαρακτηρισμός του 2025 ως «Έτος Τουρισμού Καμπότζης-Κίνας» που θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την επιστροφή των πολύ αναγκαίων Κινέζων τουριστών. Τα τελευταία χρόνια, οι επισκέπτες από την Κίνα έχουν τρομάξει από τους διακινητές ανθρώπων, όπως φαίνεται στην ταινία « No More Bets ».
«Οι μεγάλοι πολιτισμοί της Κίνας και των Χμερ έχουν ακμάσει μαζί, εμπνέοντας ο ένας τον άλλον ανά τους αιώνες», είπε ο Σι μετά από συναντήσεις με τον βασιλιά Norodom Sihamoni, τον πρωθυπουργό Hun Manet και τον πατέρα του, τον πρώην πρωθυπουργό Hun Sen.
Όπως συμβαίνει συχνά με τα κινεζικά συμβόλαια, οι ακριβείς λεπτομέρειες των νέων συμφωνιών –πόσο, προθεσμίες και λεπτομέρειες για τις δαπάνες– δεν δημοσιοποιήθηκαν, αλλά το Πεκίνο έχει ισχυρό ιστορικό ολοκλήρωσης έργων στην Καμπότζη, όπου η επιρροή του είναι πλέον κυρίαρχη.
Ήταν ένα σημείο που κατέστησε σαφές ο Xi, ο οποίος ξεσήκωσε τα φρύδια φτάνοντας στις 17 Απριλίου, μια ευαίσθητη στιγμή στην Καμπότζη. Είναι μια μέρα μετά τις διακοπές της Πρωτοχρονιάς των Χμερ και, κυρίως, την 50ή επέτειο από την ημέρα που οι Ερυθροί Χμερ που υποστηρίζονται από την Κίνα εισήλθαν στην Πνομ Πενχ.
Πηγές κοντά στο κυβερνών Καμποτζιανό Λαϊκό Κόμμα (CPP) προσπαθούσαν να τονίσουν ότι η άφιξη του Σι στην επέτειο της ανάληψης της εξουσίας στον Πολ Ποτ «ήταν απλώς μια σύμπτωση». Άλλοι χλεύασαν αυτή την ιδέα, λέγοντας ότι η ιδέα ότι η ημερομηνία πέρασε απαρατήρητη διέψευσε το υψηλό διαμέτρημα του Πρέσβη της Κίνας Wang Wenbin, ο οποίος ξέρει καλύτερα.
«Υπάρχουν δύο τρόποι να το δούμε αυτό», είπε μια άλλη πηγή του CPP. «Μπορώ να καταλάβω γιατί μερικοί άνθρωποι είναι ενοχλημένοι και πιστεύουν ότι δεν είναι ευαίσθητο από τους Κινέζους να προγραμματίσουν την άφιξή του αυτή την ημέρα.
«Αλλά θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί ως σημάδι ότι η κληρονομιά του μισού αιώνα των Ερυθρών Χμερ έχει τελειώσει, οι σχέσεις έχουν ομαλοποιηθεί εδώ και αρκετό καιρό και τώρα και οι δύο χώρες μόλις συνεχίζουν με αυτό που πρέπει να γίνει».
Οι Ερυθροί Χμερ άφησαν το ένα τρίτο του πληθυσμού της Καμπότζης νεκρό και διατήρησαν έναν εμφύλιο πόλεμο που διήρκεσε μέχρι το τέλος του 1998. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Κίνα διέγραψε χρέη των Ερυθρών Χμερ, σηματοδοτώντας ένα νέο ξεκίνημα στις διπλωματικές σχέσεις.