Τρομοκράτες άνοιξαν πυρ στο Pahalgam στο Τζαμού και Κασμίρ (J&K) της Ινδίας στις 22 Απριλίου, σκοτώνοντας τουλάχιστον 26 τουρίστες, συμπεριλαμβανομένων δύο ξένων υπηκόων και δύο ντόπιων, και τραυματίζοντας αρκετούς άλλους. Η επίθεση περιγράφεται ως η πιο θανατηφόρα τρομοκρατική επίθεση στην κοιλάδα του Κασμίρ από την βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας τον Φεβρουάριο του 2019 από μαχητές της Jaish-e-Mohammed στην Pulwama, η οποία σκότωσε 40 παραστρατιωτικούς.
«Αυτή η επίθεση είναι πολύ μεγαλύτερη από οτιδήποτε έχουμε δει να στρέφεται κατά αμάχων τα τελευταία χρόνια», δήλωσε ο επικεφαλής της J&K Omar Abdullah.
«Αυτοί που βρίσκονται πίσω από αυτή την αποτρόπαια πράξη θα οδηγηθούν στη δικαιοσύνη…δεν θα γλιτώσουν!» Ο πρωθυπουργός της Ινδίας Narendra Modi δημοσίευσε στο X.
Ανώτερος διοικητής της Βόρειας Διοίκησης του Ινδικού Στρατού είπε στο The Diplomat ότι «οι τρομοκράτες που έσφαξαν άοπλους πολίτες στο Pahalgam ήταν είτε Πακιστανοί υπήκοοι είτε υποστηρίζονταν από το Πακιστάν. Η Ινδία δεν πρέπει να «απομακρυνθεί από αεροπορικές επιδρομές ή ακόμη και να στείλει Ειδικές Δυνάμεις πέρα από τα σύνορα στο Πακιστάν», είπε, τονίζοντας ότι «μια σθεναρή απάντηση» ήταν απαραίτητη για να δείξει ότι «η τρομοκρατία εναντίον του ινδικού λαού δεν θα μείνει αναπάντητη».
Αυτόπτες μάρτυρες είπαν ότι περίπου έξι άνδρες ντυμένοι με στρατιωτικές κούπες βγήκαν από τα γύρω δάση και άρχισαν να πυροβολούν αυτόματα όπλα. Ζητούσαν από τους ανθρώπους τα ονόματά τους και να απαγγείλουν ισλαμικούς στίχους πριν τους πυροβολήσουν και σκοτώσουν από κοντά.
Την ευθύνη για την επίθεση ανέλαβε το Μέτωπο της Αντίστασης (TRF), θυγατρική της Λασκάρ-ε-Τάιμπα που εδρεύει στο Πακιστάν. Περισσότεροι από 85.000 «αουτσάιντερ» — διαβάστε μη Ινδιάνοι από το Κασμίρ — εγκαταστάθηκαν στο Κασμίρ τα τελευταία δύο χρόνια, γεγονός που οδήγησε σε «δημογραφική αλλαγή», ανέφερε το TRF σε ένα μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Σε μια προσπάθεια να δικαιολογήσει την επίθεσή της στους τουρίστες, είπε ότι οι μη ντόπιοι «φθάνουν υποδυόμενοι τους τουρίστες, αποκτούν κατοικίες και μετά αρχίζουν να συμπεριφέρονται σαν να είναι κάτοχοι της γης».
«Συνεπώς, η βία θα ασκηθεί εναντίον όσων επιχειρούν να εγκατασταθούν παράνομα» στο J&K, ανέφερε το TRF.
Η επίθεση της Τρίτης έλαβε χώρα στα ανώτερα λιβάδια της κοιλάδας Baisaran του Pahalgam στην περιοχή Anantnag του J&K. Γνωστό για τα πυκνά δάση και τα καταπράσινα λιβάδια του, το Pahalgam προσελκύει χιλιάδες τουρίστες ετησίως από άλλα μέρη της Ινδίας και του εξωτερικού.
Το Pahalgam είναι επίσης το σημείο εκκίνησης μιας διαδρομής για το Amarnath Yatra, ένα σημαντικό ινδουιστικό προσκύνημα. Αυτό το yatra, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο μεταξύ Ιουλίου και Αυγούστου, προσελκύει εκατοντάδες χιλιάδες προσκυνητές από όλη την Ινδία. Έχει γίνει επανειλημμένα στόχος τρομοκρατών από την έκρηξη της μαχητικής οργάνωσης στο J&K το 1989-90.
Ο χρόνος της επίθεσης της Τρίτης στο Pahalgam είναι σημαντικός. Οι εγγραφές για συμμετοχή στο yatra, που ξεκινά σε μόλις δέκα εβδομάδες, ξεκίνησαν στις 14 Απριλίου.
Αρκετές μεγάλες επιθέσεις σε τουρίστες και προσκυνητές που επισκέπτονται το Κασμίρ έχουν συμβεί τα τελευταία χρόνια. Τον Ιούλιο του 2017 , ένα λεωφορείο που μετέφερε προσκυνητές Amarnath δέχθηκε ενέδρα κοντά στο Anantnag. Οκτώ σκοτώθηκαν και 18 τραυματίστηκαν. Τον Μάιο του 2024, δύο τουρίστες από την Τζαϊπούρ τραυματίστηκαν σε ένα περιστατικό στοχευμένων πυροβολισμών μέσα σε ένα ιδιωτικό θέρετρο στο Pahalgam. Τον Ιούνιο του 2024, μαχητές πυροβόλησαν εναντίον λεωφορείου που μετέφερε προσκυνητές από το ιερό σπηλαίων Shiv Khori στην περιοχή Reasi. Ο οδηγός έχασε τον έλεγχο και το λεωφορείο έπεσε σε βαθύ φαράγγι. Εννέα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδιά, ενώ άλλοι 33 τραυματίστηκαν.
Μόλις την περασμένη εβδομάδα, τα μέσα ενημέρωσης του Κασμίρ ανέφεραν ότι «με 525.272 τουρίστες που επισκέφθηκαν την κοιλάδα μόνο τους πρώτους τρεις μήνες και μια εβδομάδα του 2025», η τοπική οικονομία είχε λάβει ώθηση, «φέρνοντας χαμόγελα στους ανθρώπους που εξαρτώνται από τον τουρισμό για τη διαβίωσή τους», Φωτογραφίες τουριστών που ποζάρουν στο Srinagar σε κήπους με άλογα Gulmar, και σκι Οι Pahalgam έγιναν viral στα social media.
«Με ένα τόσο δυνατό ξεκίνημα, το 2025 φαίνεται να είναι μια χρονιά ρεκόρ για τον τουρισμό στο Κασμίρ», ανέφερε χαρούμενα ο ιστότοπος Kashmir Life.
Η τρομοκρατική επίθεση της Τρίτης στο Pahalgam είναι πιθανό να συντρίψει αυτή την αισιοδοξία. Οι τουρίστες εγκαταλείπουν ήδη το J&K και οι ακυρώσεις ξενοδοχείων και άλλων κρατήσεων πληθαίνουν.
"Έξι από τους δώδεκα ξένους επισκέπτες μου έφυγαν απόψε. Οι κρατήσεις της επόμενης εβδομάδας ακυρώθηκαν . Ελπίζαμε σε ανάκαμψη αυτή τη σεζόν, αλλά αυτό είναι χειρότερο από το 2016", είπε ο Sajad Ahmad Bhat, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης του Hotel Alpine Meadows, στα τοπικά μέσα. Μετά τη δολοφονία του δημοφιλούς μαχητή της Χεζμπούλ Μουτζαχεντίν Μπουρχάν Γουάνι από τις ινδικές δυνάμεις ασφαλείας το 2016, το Κασμίρ συγκλονίστηκε σε μαζικές διαδηλώσεις, οι οποίες παρέλυσαν την οικονομία.
Η οικονομία της J&K που εξαρτάται από τον τουρισμό έχει υποφέρει σε μεγάλο βαθμό λόγω της εξέγερσης κατά της Ινδίας, της ινδικής καταστολής μετά την ανάκληση της αυτονομίας της J&K τον Αύγουστο του 2019 και των περιορισμών λόγω COVID-19.
Η προώθηση του τουρισμού ήταν μια σημαντική στρατηγική της κυβέρνησης Narendra Modi για την έναρξη της οικονομίας της J&K. Η κυβέρνηση είναι επίσης πρόθυμη να προβάλει τις αυξανόμενες αφίξεις τουριστών ως απόδειξη της επιτυχίας της μυϊκής πολιτικής και στρατηγικής της στο Κασμίρ. Προώθησε το J&K ως προορισμό φιλικό προς τους τουρίστες.
Ένα σημαντικό μέρος αυτής της στρατηγικής ήταν η ενθάρρυνση της φιλοξενίας μεγάλων εκδηλώσεων στο Κασμίρ. Τον Μάιο του 2023, η Σριναγκάρ φιλοξένησε μια συνάντηση της ομάδας εργασίας για τον τουρισμό της G-20 , στην οποία συμμετείχαν τουλάχιστον 60 ξένοι εκπρόσωποι, αν και υπό μια πολυεπίπεδη ρύθμιση ασφαλείας. Τα γυρίσματα ταινιών σε J&K ενθαρρύνθηκαν. Το γραφικό Pahalgam ήταν ένα από τα δημοφιλή μέρη.
Αυτή η στρατηγική είχε στόχο να πείσει την Ινδία και τον κόσμο ότι η κατάσταση στην J&K εξομαλύνεται και ότι η απόφαση της κυβέρνησης Modi να ενσωματώσει πλήρως την J&K ήταν σωστή.
Το λουτρό αίματος της Τρίτης στο Pahalgam θα προκαλέσει μια θανάσιμη οπισθοδρόμηση στη στρατηγική του Δελχί. Τώρα το ερώτημα είναι πώς θα απαντήσει η Ινδία.
Τον Σεπτέμβριο του 2016, τέσσερις μαχητές του Jaish-e-Mohammed (JeM) που εδρεύει στο Πακιστάν μπήκαν στο αρχηγείο της ταξιαρχίας του Ινδικού Στρατού στο Uri κοντά στη Γραμμή Ελέγχου (LoC) και σκότωσαν 19 στρατιώτες. Η Ινδία απάντησε με « χειρουργικά χτυπήματα » σε όλο το LoC.
Μετά την επίθεση στην Pulwama τον Φεβρουάριο του 2019, η Ινδία κλιμάκωσε την απάντησή της. Η ινδική Πολεμική Αεροπορία πέρασε τα σύνορα και πραγματοποίησε «αντιποιητικές αεροπορικές επιδρομές» σε στόχους στο Μπαλακότ , βαθιά μέσα στο πακιστανικό έδαφος.
Ο πρώην αρχηγός της αστυνομίας της J&K, Shesh Paul Vaid, περιέγραψε τώρα την επίθεση στο Pahalgam ως « στιγμή Pulwama 2.0 ». Κάνοντας παραλληλισμούς μεταξύ της επίθεσης που είχε στόχο αμάχους και της επίθεσης της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, ο Βάιντ είπε: «Η απάντησή μας θα πρέπει να είναι κατάλληλη, κάτι σαν το πώς απάντησε το Ισραήλ».
Τις επόμενες μέρες θα δούμε ινδικά γεράκια και υπερεθνικιστές να ζητούν εκδίκηση εναντίον του Πακιστάν.
Τους τελευταίους μήνες, η Ινδία και το Πακιστάν έχουν εμπλακεί επανειλημμένα σε μια έντονη ανταλλαγή λέξεων για το Κασμίρ. Σε μια ομιλία για την Ημέρα Αλληλεγγύης στο Κασμίρ, την οποία το Πακιστάν γιορτάζει κάθε χρόνο στις 5 Φεβρουαρίου, ο αρχηγός του στρατού του Πακιστάν στρατηγός Asim Munir είπε: «Έχουν γίνει τρεις πόλεμοι για το Κασμίρ και αν χρειαστεί να διεξαχθούν άλλοι δέκα, θα πολεμήσουμε, αν θέλει ο Αλλάχ», προσθέτοντας: « Το Κασμίρ θα γίνει Πακιστάν ».
Αναφέροντας το Κασμίρ ως τη «σφαγιτιδική φλέβα» του Πακιστάν στην εναρκτήρια Διάσκεψη των Υπερπόντιων Πακιστανών στο Ισλαμαμπάντ στις 13 Απριλίου, ο Munir επικαλέστηκε τη θεωρία των δύο εθνών για να υπογραμμίσει ότι οι Ινδουιστές και οι Μουσουλμάνοι είναι διαφορετικοί. "Οι πρόγονοί μας πίστευαν ότι ήμασταν διαφορετικοί από τους Ινδουιστές σε κάθε πτυχή της ζωής μας. Οι θρησκείες, τα έθιμα, οι παραδόσεις, οι σκέψεις και οι φιλοδοξίες μας είναι διαφορετικά. Αυτό ήταν το θεμέλιο της θεωρίας των δύο εθνών." Η θεωρία των δύο εθνών του Mohammed Ali Jinnah οδήγησε στη διχοτόμηση της Ινδίας με αίμα και στη δημιουργία του Πακιστάν.
Μια εβδομάδα μετά τα πολεμικά λόγια του Munir, συνέβη η επίθεση στο Pahalgam, δίνοντας βάση στα επιχειρήματα των Ινδών γερακιών και των Ινδουιστών εθνικιστών ότι οι μαζικές δολοφονίες στο Pahalgam είχαν την ευλογία του Πακιστάν.
Εν τω μεταξύ, το Πακιστάν έχει αποστασιοποιηθεί από την επίθεση. Στην πρώτη επίσημη αντίδραση, ο υπουργός Άμυνας Khawaja Asif είπε ότι το Πακιστάν «δεν είχε καμία σχέση με αυτό ». «Δεν υποστηρίζουμε την τρομοκρατία σε καμία μορφή», ισχυρίστηκε και συνέχισε περιγράφοντας την τρομοκρατία στην Ινδία ως «εγχώρια καλλιέργεια».
"Δεν έχουμε καμία απολύτως σχέση με αυτό. Απορρίπτουμε την τρομοκρατία σε όλες τις μορφές της και παντού", δήλωσε ο Ασίφ σε τηλεοπτικό κανάλι του Πακιστάν σχετικά με την επίθεση στο Pahalgam.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα στα ινδικά μέσα ενημέρωσης, το Πακιστάν, εν αναμονή μιας απάντησης που μοιάζει με το Μπαλακότ από την Ινδία, ενισχύει την άμυνά του.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι γεμάτα με ινδουιστικές εθνικιστικές αναρτήσεις που δίνουν στις επιθέσεις ένα κοινό χρώμα και κατηγορούν τους μουσουλμάνους του Κασμίρ για τα δεινά των τουριστών.
Καλό θα ήταν να σημειώσουν ότι εκείνοι που έτρεξαν να βοηθήσουν τα θύματα και τους συγγενείς τους ήταν σε μεγάλο βαθμό ντόπιοι μουσουλμάνοι από το Κασμίρ — πωλητές σάλιων και τεχνίτες που πουλούσαν τα προϊόντα τους. Τα οχήματα δεν κινούνται προς την κοιλάδα Baisaran. Έτσι οι ντόπιοι μετέφεραν τους τραυματίες και τους νεκρούς με πόνι ή τους σήκωσαν στην πλάτη για να τους μεταφέρουν στα νοσοκομεία.
Χωρίς τη βοήθειά τους, ο αριθμός των νεκρών θα ήταν μεγαλύτερος.