Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τζ. Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο για να ξεκινήσει τη δεύτερη θητεία του τον Ιανουάριο. Όπως και στην πρώτη του θητεία, ο Τραμπ επιβεβαίωσε γρήγορα την ταυτότητά του ως ο αυτοαποκαλούμενος «Tariff Man», αυτή τη φορά σχεδόν αμέσως ανακοινώνοντας μια σειρά δασμολογικών πολιτικών ως μέρος της στρατηγικής «Πρώτα η Αμερική» που ενσωματώνεται στο σύνθημά του «Make America Great Again» ή «MAGA».

Την 1η Φεβρουαρίου, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που επιβάλλει δασμούς 25 τοις εκατό στις εισαγωγές από τον Καναδά και το Μεξικό. Την ίδια μέρα, ανακοίνωσε ότι θα επιβάλει πρόσθετο δασμό 10% στις εισαγωγές από την Κίνα. Στις 27 Φεβρουαρίου, ανακοίνωσε μια πολιτική επιβολής δασμών 25% στην Ευρωπαϊκή Ένωση, φαινομενικά σύμμαχο των ΗΠΑ. Ανά σειρά προϊόντων, δασμούς 25 τοις εκατό επιβλήθηκαν σε όλες τις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου στις 10 Φεβρουαρίου. Ο Τραμπ απειλεί να επιβάλει δασμούς, συμπεριλαμβανομένων των αμοιβαίων δασμών, στους περισσότερους εμπορικούς εταίρους της Αμερικής, ανεξάρτητα από το αν είναι σύμμαχοι ή όχι.

Σε μια μετατόπιση από ό,τι έχουμε δει τα τελευταία χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντικαθιστούν τώρα την Κίνα ως ο κύριος υποστηρικτής του οικονομικού κράτους, χρησιμοποιώντας οικονομικά εργαλεία για την άσκηση επιρροής σε άλλες χώρες και την επίτευξη διπλωματικών στόχων. Οι ΗΠΑ ισχυρίζονται ότι σκοπός της δασμολογικής τους πολιτικής είναι να διορθώσουν το μη ισορροπημένο εμπόριο και να ενισχύσουν την εθνική ασφάλεια. Αν και πολλοί οικονομολόγοι έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι οι δασμοί θα επιταχύνουν τον εγχώριο πληθωρισμό και θα προκαλέσουν διεθνή αναταραχή και παγκόσμια οικονομική ύφεση, η κυβέρνηση Τραμπ φαίνεται βέβαιο ότι θα πυροδοτήσει έναν πόλεμο δασμών.

επόμενο ASEAN;

Αν και η Ουάσιγκτον δεν έχει ανακοινώσει μεμονωμένα δασμολογικά μέτρα που στοχεύουν τα κράτη μέλη του ASEAN, φαίνεται θέμα χρόνου να στρέψει τα μάτια της στην περιοχή. Εξετάζοντας τα εμπορικά ελλείμματα της Αμερικής ανά χώρα το 2024, η Κίνα (295,4 δισεκατομμύρια δολάρια) και το Μεξικό ακολούθησαν το Βιετνάμ (123,5 δισεκατομμύρια δολάρια), ενώ η Ταϊλάνδη ήταν στον αριθμό έντεκα (45,6 δισεκατομμύρια δολάρια). Το συνολικό εμπορικό έλλειμμα της Αμερικής με την ASEAN ήταν 230,5 δισεκατομμύρια δολάρια, τοποθετώντας το μπλοκ δεύτερο πίσω μόνο από την Κίνα. Είναι απίθανο η κυβέρνηση Τραμπ να αφήσει αυτά τα έθνη ανέγγιχτα.

Στο παρελθόν, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αναγνωρίσει τις χώρες με τις οποίες είχαν εμπορικά ελλείμματα ως «χειραγωγούς νομισμάτων» και επέβαλαν κυρώσεις. Σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, υπάρχουν τρία κριτήρια για τον προσδιορισμό του χειριστή νομίσματος: εμπορικό πλεόνασμα με τις ΗΠΑ άνω των 20,0 δισεκατομμυρίων δολαρίων. πλεόνασμα τρεχουσών συναλλαγών άνω του 3 τοις εκατό του ΑΕΠ συνεχής και μονόπλευρη παρέμβαση στην αγορά συναλλάγματος.

Οι χώρες που πληρούν δύο από αυτά τα κριτήρια τοποθετούνται στη λίστα παρακολούθησης του Υπουργείου Οικονομικών, ενώ κάθε χώρα που πληροί και τα τρία θεωρείται χειραγωγός νομισμάτων και υπόκειται σε παρακολούθηση και πιθανές αυξήσεις δασμών και οικονομικές κυρώσεις.

Τώρα η κυβέρνηση Τραμπ παρακάμπτει εντελώς αυτή τη διαδικασία και επιβάλλει δασμούς απευθείας στους εμπορικούς εταίρους με τους οποίους οι ΗΠΑ έχουν εμπορικά ελλείμματα. Ως εκ τούτου, τα κράτη της ASEAN θα μπορούσαν να υπόκεινται σε δασμούς ανά πάσα στιγμή.

Η προσέγγιση του Τραμπ στη διπλωματία είναι βασικά συναλλακτική. Όταν ένας αντισυμβαλλόμενος κάθεται στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, τα χαρτιά που κρατούν γίνονται εξαιρετικά σημαντικά. Αυτό φάνηκε πρόσφατα κατά τη συνάντηση του Τραμπ με τον Πρόεδρο της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky, όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε : "Δεν είστε σε καλή θέση. Δεν έχετε τα χαρτιά αυτή τη στιγμή. Με εμάς, αρχίζετε να έχετε κάρτες." Ο υπουργός Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας της Ιαπωνίας Yoji Muto εν τω μεταξύ βίωσε αυτή την πραγματικότητα κατά την πρόσφατη επίσκεψή του στην Αμερική, όταν ζήτησε εξαίρεση από τους δασμούς χάλυβα και αλουμινίου του Τραμπ, για να επιστρέψει σπίτι με άδεια χέρια.

Κατά συνέπεια, πριν ξεκινήσετε διαπραγματεύσεις με την Αμερική του Τραμπ, πρέπει να ξέρετε τι χαρτιά κρατάτε στην πραγματικότητα και να σκεφτείτε πώς μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε.

Μεταξύ των χωρών της ASEAN, η Ταϊλάνδη κατέχει ένα ισχυρό χαρτί, συγκεκριμένα τη Συνθήκη Φιλίας και Οικονομικών Σχέσεων του 1966. Σύμφωνα με τη Συνθήκη, η Ταϊλάνδη παραχώρησε μόνο σε Αμερικανούς πολίτες και οντότητες εθνική μεταχείριση στις επενδύσεις, επιτρέποντας στις αμερικανικές εταιρείες να αναλαμβάνουν πλειοψηφικά μερίδια στους περισσότερους κλάδους της βιομηχανίας όπου οι επενδύσεις ξένου κεφαλαίου υπό άλλες συνθήκες περιορίζονται.

Όταν η Ταϊλάνδη έγινε μέλος του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου το 1995, δεσμεύτηκε ότι θα πληρούσε τις απαιτήσεις του «Most Favored Nation» μετά από 10 χρόνια (που σημαίνει ότι τα προνόμια που χορηγούνται σε αμερικανικές οντότητες θα καταργηθούν σταδιακά μετά από αυτήν την περίοδο). Στην πραγματικότητα, η συνθήκη δεν έχει καταργηθεί και οι αμερικανικές οντότητες εξακολουθούν να τυγχάνουν ειδικής μεταχείρισης.

Στην εποχή του Ψυχρού Πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες τοποθέτησαν την Ταϊλάνδη ως σημαντικό στρατηγικό εταίρο στη Νοτιοανατολική Ασία και ενίσχυσαν την οικονομική τους συνεργασία. Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, η Ταϊλάνδη στέγασε στρατιωτικές βάσεις για τις ΗΠΑ και έπαιξε το ρόλο ενός σημείου ανεφοδιασμού. η συνθήκη συνήφθη ως αντάλλαγμα αυτής της συνεισφοράς.

Αργότερα, η Ταϊλάνδη άλλαξε τη συνολική της πολιτική ξένων επενδύσεων για να γίνει πιο επιλεκτική. Σύμφωνα με το νόμο περί αλλοδαπών επιχειρήσεων του 1972, η είσοδος ξένων οντοτήτων στην αγορά ήταν αυστηρά περιορισμένη. Αν και οι κανονισμοί χαλάρωσαν κάπως με τον αναθεωρημένο νόμο για τις ξένες επιχειρήσεις του 2000, εξακολουθούν να ισχύουν αυστηροί περιορισμοί, ιδιαίτερα στον μη μεταποιητικό τομέα.

Εάν οι ΗΠΑ επιθυμούν να διατηρήσουν τη Συνθήκη Φιλίας και Οικονομικών Σχέσεων σε ισχύ, η Ταϊλάνδη θα μπορούσε να επιδιώξει να ενσωματώσει το περιεχόμενό της σε μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου (ΣΕΣ). Αν και η κυβέρνηση Τραμπ δεν είναι λάτρης των ΣΕΣ, εάν η Ταϊλάνδη ήταν επιτυχής στην έναρξη των διαπραγματεύσεων ΣΕΣ, θα βελτίωνε δραματικά την ικανότητά της να προσελκύει επενδύσεις.

Θα χρησιμοποιήσει η Ταϊλάνδη αυτή την κάρτα για να εκτρέψει τους δασμούς – ή για να ξεκλειδώσει τις διαπραγματεύσεις για τη ΣΕΣ; Όποια και αν είναι η περίπτωση, είναι σημαντικό τα κράτη της ASEAN να έχουν σαφείς στρατηγικές για διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Καθώς ένας παγκόσμιος δασμολογικός πόλεμος πλησιάζει, η ASEAN πρέπει τώρα να προσδιορίσει ακριβώς τι χαρτιά έχει — και πώς να παίξει καλύτερα.

Ο SUKEGAWA Seiya είναι καθηγητής στη Σχολή Πολιτικών Επιστημών και Οικονομικών του Πανεπιστημίου Kokushikan και επισκέπτης καθηγητής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας Thai-Nichi.