ΔΑΜΑΣΚΟΣ, Συρία—Οι συνέπειες της πρόσφατης βίας στην παράκτια περιοχή της Συρίας αντιπροσωπεύουν μια σημαντική απειλή για την πολιτική μετάβαση της χώρας μετά την πτώση του πρώην προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ τον Δεκέμβριο. Το πόσο αποτελεσματικά η προσωρινή κυβέρνηση στη Δαμασκό αποκαθιστά τώρα την ασφάλεια, ενώ ταυτόχρονα χαλιναγωγεί τη σεχταριστική διευθέτηση, θα βοηθήσει πολύ στο να καθοριστεί εάν είναι δυνατή μια ειρηνική επανένωση της Συρίας μετά από δεκαετίες δικτατορίας και βάναυσου εμφυλίου πολέμου.

Το περιστατικό ξεκίνησε στις 6 Μαρτίου, όταν πολιτοφυλακές πιστές στον Άσαντ έστησαν ενέδρα και σκότωσαν 15 μέλη των δυνάμεων ασφαλείας της προσωρινής κυβέρνησης στην πόλη Τζάμπλε και σε άλλες περιοχές της παράκτιας επαρχίας Λατάκια. Η κυβέρνηση απάντησε στέλνοντας ενισχύσεις, συμπεριλαμβανομένων τανκς και αεροπορικής υποστήριξης, με τις μάχες να εξαπλώνονται σύντομα στην ακτή και τις γύρω ορεινές περιοχές – τα παραδοσιακά προπύργια της αίρεσης των Αλαουιτών, παρακλάδι του σιιτικού Ισλάμ, τα μέλη του οποίου αποτελούσαν την κύρια βάση υποστήριξης του καθεστώτος Άσαντ .

Καθώς οι μάχες εξαπλώθηκαν, βίντεο της σφαγής κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ένα από τα οποία έδειχνε μέλη του νέου στρατού της Συρίας να ρίχνουν βόμβες βαρελιού από ελικόπτερο. Αυτά τα μεταλλικά δοχεία γεμάτα με εκρηκτικά χρησιμοποιήθηκαν συνήθως από τις δυνάμεις του Άσαντ σε γειτονιές αμάχων κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. Ακατέργαστα και ανακριβή, προκάλεσαν χιλιάδες θύματα αμάχων κατά τη διάρκεια των 14 ετών μαχών μεταξύ του πρώην καθεστώτος και της αντιπολίτευσης.