Η Ρουάντα " ενημέρωσε την κυβέρνηση του Βελγίου σήμερα για την απόφασή της να διακόψει τις διπλωματικές σχέσεις, με άμεση ισχύ", ανακοίνωσε το υπουργείο Εξωτερικών της Ρουάντα σε δήλωση τη Δευτέρα 17 Μαρτίου. Μια απόφαση που συνδέεται με τις «παθείς προσπάθειες» των Βρυξελλών να «διατηρήσει τις νεοαποικιακές τους ψευδαισθήσεις» , σύμφωνα με τον Κιγκάλι, η οποία δίνει στους Βέλγους διπλωμάτες σαράντα οκτώ ώρες για να εγκαταλείψουν το έδαφος της Ρουάντα.

Η Ρουάντα κατηγορεί το Βέλγιο ότι «πήρε το μέρος» με την Κινσάσα «πολύ πριν και κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ)» , όπου η ένοπλη ομάδα ανταρτών M23 και οι αμυντικές δυνάμεις της Ρουάντα (RDF) πολεμούν την κυβέρνηση του Κονγκό στα ανατολικά της χώρας.

Το Βέλγιο «λυπάται» για μια «δυσανάλογη» απόφαση και ανακοινώνει, με τη σειρά του, ότι έχει κηρύξει persona non grata διπλωμάτες της Ρουάντα που βρίσκονται στο έδαφός του. «Αυτό δείχνει ότι όταν διαφωνούμε με τη Ρουάντα, προτιμά να μην συμμετέχει σε διάλογο», έγραψε ο υπουργός Εξωτερικών του Βελγίου Maxime Prévot στο X.

Το Βέλγιο, μια πρώην αποικιακή δύναμη στη Ρουάντα (1920-1962), ήταν μια από τις πιο κρίσιμες χώρες του Κιγκάλι από τότε που η εξέγερση του Μ23, υποστηριζόμενη από το Κιγκάλι, εξαπέλυσε επίθεση τον Δεκέμβριο στην ανατολική ΛΔΚ, η οποία είδε την Γκόμα, την πρωτεύουσα του Βόρειου Κίβου, και το Μπουκάβου, την πρωτεύουσα του Νότιου Κιβού.

Ο Κιγκάλι επισημαίνει την «αδικαιολόγητη εχθρική γνώμη» από το Βέλγιο

Στα τέλη Ιανουαρίου, οι Βρυξέλλες είχαν ζητήσει συγκεκριμένα από την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) να εξετάσει το ενδεχόμενο κυρώσεων κατά της Ρουάντα, η οποία κατηγορείται για παραβίαση της κυριαρχίας της ΛΔΚ. Το Βέλγιο δεν υποστήριξε το νέο πακέτο βοήθειας των 20 εκατομμυρίων ευρώ που χορηγήθηκε τον Νοέμβριο. Απείχε από την ψηφοφορία στο Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η Ρουάντα ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο την αναστολή των βελγικών προγραμμάτων αναπτυξιακής βοήθειας στη χώρα.

«Σήμερα, το Βέλγιο (…) συνεχίζει να κινητοποιείται συστηματικά εναντίον της Ρουάντα σε διάφορα φόρουμ, χρησιμοποιώντας ψέματα και χειραγώγηση για να δημιουργήσει μια αδικαιολόγητη εχθρική γνώμη προς τη Ρουάντα, με στόχο την αποσταθεροποίηση της χώρας και της περιοχής», κατηγόρησε ο Κιγκάλι. «Η σημερινή απόφαση αντικατοπτρίζει τη δέσμευση της Ρουάντα να προστατεύει τα εθνικά της συμφέροντα και την αξιοπρέπεια των κατοίκων της Ρουάντα, καθώς και να υποστηρίζει τις αρχές της κυριαρχίας, της ειρήνης και του αμοιβαίου σεβασμού», προστίθεται στην ανακοίνωση.

Η ΕΕ, υπό την πίεση ειδικότερα από το Βέλγιο, υιοθέτησε κυρώσεις τη Δευτέρα σε πρόσωπα της Ρουάντα λόγω της υποστήριξης του Κιγκάλι στην επίθεση της ανταρτικής ομάδας M23 στη ΛΔΚ.

Οι κυρώσεις περιλαμβάνουν απαγόρευση ταξιδιού σε εννέα υπηκόους του Κονγκό και της Ρουάντα από την ΕΕ και δέσμευση περιουσιακών στοιχείων στην Ένωση. Στοχεύουν τρεις υψηλόβαθμους αξιωματικούς της Ρουάντα, τους Ruki Karusisi, Eugène Nkubito και Pascal Muhizi. ο Γενικός Διευθυντής της Αρχής Μεταλλείων, Πετρελαίου και Αερίου της Ρουάντα, Francis Kamanzi· και ηγέτες της ανταρτικής ομάδας M23, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της, του Κονγκολέζου Μπέρτραντ Μπισίμβα.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλε επίσης κυρώσεις στο διυλιστήριο χρυσού Gasabo με έδρα το Κιγκάλι, το οποίο οι Βρυξέλλες κατηγόρησαν ότι συνέβαλε στην παράνομη εξόρυξη ορυκτών στη ΛΔΚ.