Το δίλημμα ήταν βαθύ για τους Δημοκρατικούς. Αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα βιώσουν δημοσιονομική παράλυση από το Σάββατο 15 Μαρτίου, χάρη στην απρόθυμη ψήφο λίγων γερουσιαστών από το κόμμα υπέρ ενός κειμένου που επιθυμεί ο Ντόναλντ Τραμπ.

Η πρόταση, η οποία επεκτείνει τη χρηματοδότηση μέχρι τον Σεπτέμβριο, περιλαμβάνει περαιτέρω περικοπές στις ομοσπονδιακές δαπάνες, οι οποίες έχουν ήδη κλονιστεί από περικοπές και απολύσεις από τον Ρεπουμπλικανό δισεκατομμυριούχο και τον σύμμαχό του Έλον Μασκ.

Το κείμενο πέρασε ένα βασικό στάδιο στην Άνω Βουλή του Κογκρέσου την Παρασκευή. Η έγκρισή του, λίγες ώρες πριν από τη λήξη της προθεσμίας τα μεσάνυχτα (ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ, ή 5 π.μ. στο Παρίσι το Σάββατο), σημαίνει ότι οι κυβερνητικές υπηρεσίες δεν χρειάζεται να κηρύξουν κατάσταση «διακοπής λειτουργίας», δηλαδή την παύση πολλών ομοσπονδιακών δημόσιων υπηρεσιών.

Παρά την πλειοψηφία πενήντα τριών γερουσιαστών στους εκατό, οι Ρεπουμπλικάνοι χρειάζονταν την υποστήριξη οκτώ μελών της αντιπολίτευσης για να αποκτήσουν την απαραίτητη πλειοψηφία για την έγκριση του κειμένου τους. Ενώ οι Δημοκρατικοί επέκριναν ομόφωνα την ουσία αυτής της πρότασης, δέκα από αυτούς τελικά ενέδωσαν για να περάσει το κείμενο, χάρη στη στροφή του αρχηγού τους, Τσακ Σούμερ. Η ψηφοφορία ήταν 62-38, με τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή του Κεντάκι να απουσιάζει.

Διαμαρτυρία έξω από το σπίτι του Τσακ Σούμερ

Ο κ. Σούμερ, ο οποίος εκπροσωπεί την Πολιτεία της Νέας Υόρκης στη Γερουσία, δήλωσε αρχικά την Τετάρτη ότι το στρατόπεδό του ήταν ενωμένο κατά του νομοσχεδίου. Τελικά ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι θα το υπερψηφίσει, με προσωπική ιδιότητα, λόγω της ανησυχίας του για τις συνέπειες μιας τέτοιας παράλυσης. Η αποφυγή ενός shutdown είναι «ο καλύτερος τρόπος για να ελαχιστοποιηθεί η ζημιά που θα προκαλέσει η κυβέρνηση Τραμπ στον αμερικανικό λαό», είπε σε δήλωσή του την Παρασκευή.

Διότι η παράλυση των ομοσπονδιακών υπηρεσιών σημαίνει τεχνική ανεργία για εκατοντάδες χιλιάδες δημοσίους υπαλλήλους, διακοπή της εναέριας κυκλοφορίας, ακόμη και αναμενόμενες καθυστερήσεις στην πληρωμή ορισμένων επισιτιστικής βοήθειας. Μια μη δημοφιλής κατάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες, την οποία τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι θέλουν να αποφύγουν. «Όσο κακή κι αν είναι η νομοθεσία», ένα ομοσπονδιακό κλείσιμο θα έδινε στον Ντόναλντ Τραμπ και στον Έλον Μασκ «τα κλειδιά για την πόλη, την πολιτεία και τη χώρα», προειδοποίησε ο Τσακ Σούμερ, ο οποίος ανησυχεί για τις πρόσθετες εξουσίες που εκχωρήθηκαν στον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια ενός τερματισμού λειτουργίας.

Στην Αριστερά, οι εκκλήσεις για να επιτραπεί να συμβεί αυτή η παράλυση πολλαπλασιάστηκαν ωστόσο τις τελευταίες ημέρες, καταδεικνύοντας τελικά πραγματική αντίθεση με τον Ντόναλντ Τραμπ και το πρόγραμμά του. Η πρόταση των Ρεπουμπλικανών ζητά αύξηση 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων (5,5 δισεκατομμύρια ευρώ) στον αμυντικό προϋπολογισμό, αλλά και περικοπή 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις δαπάνες για άλλα στοιχεία του προϋπολογισμού. Περικοπές που κρίθηκαν απαράδεκτες από τους Δημοκρατικούς. Ως εκ τούτου, η επιλογή του Τσακ Σούμερ έχει προκαλέσει σάλο στο κόμμα του.

«Ο αμερικανικός λαός έστειλε Δημοκρατικούς στο Κογκρέσο για να καταπολεμήσει τη δυσλειτουργία και το χάος των Ρεπουμπλικανών», διακήρυξαν 66 Δημοκρατικοί της Βουλής σε επιστολή τους προς τον κ. Σούμερ. Ο ηγέτης τους, Hakeem Jeffries, και η ομάδα του έσπευσαν στο Καπιτώλιο για να παροτρύνουν τους γερουσιαστές να μπλοκάρουν το νομοσχέδιο και να διαπραγματευτούν έναν πραγματικό συμβιβασμό με τους Ρεπουμπλικάνους.

Περίπου εκατό διαδηλωτές διαδήλωσαν επίσης το πρωί της Παρασκευής μπροστά από το σπίτι του Τσακ Σούμερ στη Νέα Υόρκη, σύμφωνα με δημοσιογράφο του Agence France-Presse.

"Κενή επιταγή στον Έλον Μασκ"

Η Νάνσι Πελόζι, η πρώην πρόεδρος των Δημοκρατικών της Βουλής των Αντιπροσώπων, συνόψισε την ένταση που αντιμετωπίζει το κόμμα της την Παρασκευή. Ο Καλιφορνέζος εκλεγμένος αξιωματούχος κατήγγειλε σε ένα δελτίο τύπου «μια ψευδή επιλογή» μεταξύ μιας παράλυσης του κράτους ή μιας «λευκής επιταγής» προς την κυβέρνηση Τραμπ, η οποία θα αποτελούσε «μια καταστροφική επίθεση στην ευημερία των αμερικανικών οικογενειών» .

Οι Δημοκρατικοί φοβούνται ότι η προσωρινή χρηματοδότηση, αντί για ολόκληρο το οικονομικό έτος, θα μείωνε τη δύναμη του Κογκρέσου στον προϋπολογισμό, επειδή θα έδινε στην εκτελεστική εξουσία περισσότερη ελευθερία να επιλέξει ποιες δαπάνες θα ξοδέψει πραγματικά.

Η Δημοκρατική εκπρόσωπος Ρόζα Ντελάουρο περιέγραψε επίσης το κείμενο που πρότειναν οι Ρεπουμπλικάνοι ως «λευκή επιταγή για τον Έλον Μασκ» , ενώ ο γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ, γνωστός για τις μετριοπαθείς θέσεις του, δήλωσε ότι θα ψήφισε «όχι», λέγοντας ότι ήταν αντίθετος σε αυτήν την «ιδέα να δοθούν τα κλειδιά στον Τραμπ και τον Μασκ χωρίς περιορισμούς» .

Ο Ντόναλντ Τραμπ, από την άλλη, συνεχάρη τον Τσακ Σούμερ «που έκανε το σωστό, παίρνοντας το θάρρος του και στα δύο χέρια». Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος εξέφρασε ενθουσιασμό στην πλατφόρμα του Truth Social για μια «πολύ σοφή και έξυπνη απόφαση». Την Πέμπτη, κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς για τη σημερινή κατάσταση, λέγοντας ότι αν υπάρξει στασιμότητα, «θα φταίνε αυτοί».