Ελικόπτερα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ βύθισαν τρία σκάφη των ανταρτών Χούτι της Υεμένης, που είχαν επιτεθεί σε πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στην Ερυθρά Θάλασσα, ανακοίνωσε ο στρατός την Κυριακή (31 Δεκεμβρίου).

Μετά τα πυρά των Χούτι στόχευσαν αμερικανικά ελικόπτερα, τα τελευταία «αντεπιτέθηκαν σε αυτοάμυνα, βυθίζοντας τρία από τα τέσσερα μικρά πλοία και σκοτώνοντας τα πληρώματα», δήλωσε η αμερικανική στρατιωτική διοίκηση στη Μέση Ανατολή, Centcom. Σε δελτίο τύπου , διευκρίνισε ότι το τέταρτο σκάφος «έφυγε από την περιοχή» .

Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, πρόσθεσε η Centcom, ανταποκρινόταν σε αίτημα για βοήθεια από το Maersk-Hangzhou , ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων με σημαία Σιγκαπούρης, ιδιοκτησίας και εκμετάλλευσης της Δανίας. Το Maersk-Hangzhou είχε αναφέρει ότι δέχτηκε επίθεση για δεύτερη φορά μέσα σε είκοσι τέσσερις ώρες ενώ έπλεε στην Ερυθρά Θάλασσα.

Πολυεθνική ναυτική δύναμη

Το πλοίο είχε προηγουμένως στοχοποιηθεί από δύο βαλλιστικούς πυραύλους που εκτοξεύτηκαν από έδαφος της Υεμένης που ελέγχεται από τους Χούτι, τους οποίους κατέρριψε ο αμερικανικός στρατός. Αμέσως μετά την αμερικανική ανακοίνωση, η δανική εταιρεία Maersk ανακοίνωσε ότι αναστέλλει τη διέλευση των πλοίων της για σαράντα οκτώ ώρες από το στενό Bab Al-Mandab, στην Ερυθρά Θάλασσα.

Από την έναρξη της σύγκρουσης μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς μετά τη θανατηφόρα επίθεση που πραγματοποιήθηκε στις 7 Οκτωβρίου στο Ισραήλ από το παλαιστινιακό ισλαμιστικό κίνημα, οι Χούτι έχουν επανειλημμένα στοχεύσει πλοία που χρησιμοποιούν τη θαλάσσια οδό της Ερυθράς Θάλασσας, σε επιθέσεις που λένε ότι έχουν σκοπό να υποστηρίξουν τους Παλαιστινίους στην Γάζα.

Αυτά θέτουν σε κίνδυνο τη διαμετακομιστική οδό μέσω της οποίας μεταφέρονται έως και το 12% των παγκόσμιων εμπορικών αγαθών, γεγονός που ώθησε τις Ηνωμένες Πολιτείες να δημιουργήσουν, στις αρχές του μήνα, μια πολυεθνική ναυτική δύναμη υπεύθυνη για την προστασία των πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα.