Ένα χρόνο μετά τον θάνατο στη φυλακή του πρώην βασικού αντιπάλου του Κρεμλίνου, Αλεξέι Ναβάλνι , περισσότεροι από χίλιοι υποστηρικτές του συγκεντρώθηκαν στον τάφο του στη Μόσχα, στο νεκροταφείο του Μπορίσσοβο, την Κυριακή 16 Φεβρουαρίου, παρά τον κίνδυνο νομικών αντιποίνων.

Σύμφωνα με δημοσιογράφους του Γαλλικού Πρακτορείου (AFP) που βρίσκονταν στο σημείο, η παρουσία ασφαλείας ήταν διακριτική, με αστυνομικούς κυρίως με πολιτικά ρούχα να αναπτύσσονται γύρω από το νεκροταφείο. Μερικοί άνθρωποι φορούσαν χειρουργικές μάσκες για να μην τους αναγνωρίσουν. Παρόλα αυτά, τουλάχιστον 1.500 άνθρωποι παρέλασαν την Κυριακή για να καταθέσουν λουλούδια στον τάφο του Ναβάλνι στο νεκροταφείο Borisovskoye. Μέχρι νωρίς το απόγευμα, είχαν σχηματίσει μια μεγάλη ουρά πολλών εκατοντάδων ατόμων, σύμφωνα με δημοσιογράφους του AFP. Άλλες εκδηλώσεις μνήμης προγραμματίζονται εκτός Ρωσίας, ανακοίνωσαν οι εξόριστοι συνεργάτες του νεκρού αντιπάλου.

Σε μια σύντομη ομιλία στο νεκροταφείο, η μητέρα του Αλεξέι Ναβάλνι είπε ότι ήθελε να «τιμωρηθούν» οι υπεύθυνοι για τη «δολοφονία» του γιου της. «Όλος ο κόσμος γνωρίζει τον χορηγό. Αλλά θέλουμε να γίνουν γνωστοί οι δράστες, αυτοί που το επιτρέπουν, αυτοί που το διέπραξαν…», πρόσθεσε συγκινημένη η Λιουντμίλα Ναβάλναγια.

Αρκετοί δυτικοί διπλωμάτες, συμπεριλαμβανομένων εκπροσώπων από τις πρεσβείες των ΗΠΑ, της Γαλλίας, της Ισπανίας, της Νορβηγίας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, επισκέφτηκαν επίσης τον τάφο του κ. Ναβάλνι. Σε δήλωση που δημοσιεύθηκε το απόγευμα της Κυριακής, το γαλλικό υπουργείο Εξωτερικών υπενθύμισε ότι το Παρίσι «θεωρεί τις ρωσικές αρχές πλήρως υπεύθυνες για τον θάνατο του Αλεξέι Ναβάλνι». Η Γαλλία «συνεχίζει να απαιτεί να διεξαχθεί μια ανεξάρτητη και ενδελεχής έρευνα για να ρίξει πλήρες φως στις συνθήκες του τραγικού θανάτου του», αναφέρει επίσης.

Χαρισματικός ακτιβιστής κατά της διαφθοράς και νούμερο ένα πολιτικός εχθρός του Βλαντιμίρ Πούτιν, ο κ. Ναβάλνι είχε χαρακτηριστεί «εξτρεμιστής» από το ρωσικό δικαστικό σύστημα. Η δημόσια αναφορά στον αντίπαλο ή την οργάνωσή του, το Ίδρυμα Καταπολέμησης της Διαφθοράς (FBK), χωρίς να διευκρινίζεται ότι έχουν χαρακτηριστεί «εξτρεμιστές», εκθέτει τους παραβάτες σε βαριές κυρώσεις. Αυτή η απειλή παραμένει σε ισχύ παρά τον θάνατο του Αλεξέι Ναβάλνι σε αδιευκρίνιστες συνθήκες σε φυλακή της Αρκτικής στις 16 Φεβρουαρίου 2024 και παρά την εξορία σχεδόν όλων των συνεργατών του. Ο θάνατος του κ. Ναβάλνι, σε ηλικία 47 ετών, δεν έχει ακόμη εξηγηθεί πλήρως. Οι ρωσικές αρχές λένε ότι συνέβη ενώ περπατούσε στην αυλή της φυλακής.

Η ΕΕ λέει ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν και οι ρωσικές αρχές «φέρουν την τελική ευθύνη» για τον θάνατο του Αλεξέι Ναβάλνι

Η χήρα του κ. Navalny, Yulia Navalnaya, η οποία έχει αναλάβει τα ηνία του κινήματός του, πρόκειται να παραστεί σε εκδήλωση στο Βερολίνο, όπου ζουν πολλά στελέχη της ρωσικής αντιπολίτευσης. «Μια Ρωσία του μέλλοντος, ελεύθερη, ειρηνική και όμορφη, αυτή που ονειρευόταν ο Αλεξέι, είναι δυνατή. «Ας κάνουμε τα πάντα για να κάνουμε το όνειρό του πραγματικότητα», είπε σε ένα βίντεο που κυκλοφόρησε την Κυριακή από την ομάδα της.

Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς ήταν ένας από τους πρώτους δυτικούς ηγέτες που τίμησε τη μνήμη του την Κυριακή, χαιρετίζοντας έναν άνδρα που πέθανε «επειδή πολέμησε για τη δημοκρατία και την ελευθερία στη Ρωσία». Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Κάγια Κάλλας, έγραψε σε δήλωση ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν και οι ρωσικές αρχές «φέρουν την τελική ευθύνη» για τον θάνατο του αντιπάλου, ζητώντας την « άμεση και άνευ όρων απελευθέρωση των δικηγόρων του Αλεξέι Ναβάλνι και όλων των πολιτικών κρατουμένων» .

Τα κανάλια Telegram υπέρ του Κρεμλίνου είχαν προειδοποιήσει τους υποστηρικτές του εκλιπόντος στελέχους της αντιπολίτευσης να μην επισκεφθούν το νεκροταφείο. Ένα μήνυμα, που μεταδόθηκε από αυτά τα κανάλια, αναφέρει "Ο Μεγάλος Αδελφός και το πάντα άγρυπνο μάτι του" , με μια φωτογραφία μιας πινακίδας που αποκαλύπτει την παρουσία κάμερας παρακολούθησης στις πύλες του νεκροταφείου.

Οι ρωσικές αρχές εξάρθρωσαν μεθοδικά το κίνημα του Αλεξέι Ναβάλνι, στέλνοντας αρκετούς από τους υποστηρικτές του στη φυλακή. Τέσσερις δημοσιογράφοι δικάζονται αυτή τη στιγμή στη Ρωσία για «συμμετοχή σε εξτρεμιστική ομάδα» , κατηγορούμενοι ότι δημιούργησαν εικόνες για την ομάδα του Αλεξέι Ναβάλνι.

Τον Ιανουάριο, τρεις από τους δικηγόρους που υπερασπίζονται τον αρχηγό της αντιπολίτευσης καταδικάστηκαν σε ποινές φυλάκισης από τρεισήμισι έως πέντε χρόνια για τη μετάδοση των μηνυμάτων του ενώ βρισκόταν υπό κράτηση. Στη Ρωσία, η καταστολή έχει ρίξει εκατοντάδες ανθρώπους στη φυλακή και χιλιάδες άλλοι έχουν τιμωρηθεί ή απειληθεί λόγω της αντίθεσής τους στην κυβέρνηση ή της σύγκρουσης στην Ουκρανία.

Ένας θάνατος του οποίου οι συνθήκες παραμένουν αδιευκρίνιστες

Ο Ναβάλνι συνελήφθη τον Ιανουάριο του 2021, κατά την επιστροφή του στη Ρωσία μετά την ανάρρωσή του στη Γερμανία μετά από μια δηλητηρίαση για την οποία είχε κατηγορήσει το Κρεμλίνο, το οποίο απέρριψε την κατηγορία.

Τον Δεκέμβριο του 2023, μεταφέρθηκε σε μια απομακρυσμένη ποινική αποικία πέρα από τον Αρκτικό Κύκλο για να εκτίσει ποινή φυλάκισης 19 ετών για «εξτρεμισμό». Καταπιεσμένη στη Ρωσία, η ρωσική αντιπολίτευση προσπαθεί να αναβιώσει στο εξωτερικό, μέχρι στιγμής χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία. Η Yulia Navalnaya και δύο άλλοι εξέχοντες αντίπαλοι οργάνωσαν μια πορεία στο Βερολίνο τον Νοέμβριο κατά του Ρώσου προέδρου και της επίθεσης στην Ουκρανία, συγκεντρώνοντας περίπου 2.000 Ρώσους εξόριστους.

Η ρωσική αντιπολίτευση, αποκεφαλισμένη από την απώλεια της ηγετικής της φυσιογνωμίας, σκορπισμένη στο εξωτερικό από την καταστολή στη Ρωσία και διαλυμένη από εσωτερικούς αγώνες, βρίσκεται σε θέση άνευ προηγουμένου αδυναμίας. Πέρα από τα συνθήματα, η αντιπολίτευση αγωνίζεται να προτείνει μια συγκεκριμένη προσέγγιση που θα οδηγούσε στο τέλος του πολέμου και την αποχώρηση του Βλαντιμίρ Πούτιν. Αρκετά σκάνδαλα στο εσωτερικό της την έχουν επίσης αποδυναμώσει και έχουν προκαλέσει απογοήτευση σε ορισμένους από τους ακτιβιστές της.