Μετά από επτά γύρους ψηφοφορίας, ο Τζιμπουτιανός Μαχαμούντ Αλί Γιουσούφ, 59 ετών, εξελέγη το Σάββατο 15 Φεβρουαρίου πρόεδρος της Επιτροπής της Αφρικανικής Ένωσης (ΑΕ) με 33 ψήφους από 49 χώρες που ψήφισαν. Διαδέχεται τον Τσαντ Μούσα Φακί , ο οποίος στο τέλος της δεύτερης θητείας του δεν άντεξε ξανά. Αφού ηγήθηκε των εξωτερικών υποθέσεων του Τζιμπουτί, ενός μικρού κράτους στο Κέρας της Αφρικής που έχει αποκτήσει στρατηγική σημασία, για είκοσι χρόνια, αυτός ο διπλωμάτης θα είναι το πρόσωπο και η φωνή του παναφρικανικού θεσμού για τα επόμενα τέσσερα χρόνια.

Στην ψηφοφορία που διεξήχθη στο τεράστιο ημικύκλιο των κεντρικών γραφείων της Αφρικανικής Ένωσης στην Αντίς Αμπέμπα, την πρωτεύουσα της Αιθιοπίας, την οποία στερήθηκαν οι έξι πραξικοπηματίες της ηπείρου, όπως το Μάλι, ο Νίγηρας, η Μπουρκίνα Φάσο και η Γκαμπόν, ο κ. Γιουσούφ κέρδισε έναντι δύο υποψηφίων: τη Ράιλα Οντίνγκα , 80 ετών, πρώην πολιτευτή και πρώην υπουργό της Αφρικής. και Richard James Randriamandrato , πρώην Υπουργός Εξωτερικών της Μαδαγασκάρης.

Στο παιχνίδι επιρροής που αντιπροσωπεύει πάντα τον έλεγχο των ηγετικών θέσεων της οργάνωσης, η Αλγερινή Selma Malika Haddadi εξελέγη αντιπρόεδρος της Κομισιόν έναντι της Μαροκινής Latifa Akharbach.

«Ξέρει απέξω το ίδρυμα»

Ο Μαχαμούντ Αλί Γιουσούφ, γαλλόφωνος, αγγλόφωνος και αραβόφωνος, ο οποίος διακρίθηκε στη μεγάλη προφορική εξέταση των υποψηφίων τον Δεκέμβριο του 2024 μιλώντας εναλλάξ στις τρεις γλώσσες, έχει παρόμοιο προφίλ με τους πρόσφατους προκατόχους του. «Είναι υπουργός Εξωτερικών, όχι πρώην αρχηγός κράτους. Η Αφρικανική Ένωση είχε σχεδόν μόνο διπλωμάτες επικεφαλής της από τη δημιουργία της. «Η μεγάλη δύναμη του Μαχαμούντ Αλί Γιουσούφ είναι ότι γνωρίζει το ίδρυμα από έξω», εξηγεί ο Liesl Louw-Vaudran, ερευνητής της ΑΕ για τη Διεθνή Ομάδα Κρίσεων (ICG).

«Ήταν ο πιο ικανός υποψήφιος σύμφωνα με πολλούς παρατηρητές. Γνωρίζει πολύ καλά τα αρχεία του. Ήταν επίσης ο υποψήφιος που ταίριαζε περισσότερο στους αρχηγούς κρατών, οι οποίοι συνήθως δεν επιθυμούν μια ισχυρή προσωπικότητα στην κεφαλή της Επιτροπής. Δεν πρόκειται να ταρακουνήσει την καρύδα, όπως θα μπορούσε να κάνει η Raila Odinga. Μετά είναι καλός πολιτικός και θα έχει αρκετό βάρος για να επιβληθεί; «Το ερώτημα είναι ανοιχτό», συνεχίζει ο Paul-Simon Handy, ερευνητής στο Institute for Security Studies (ISS). Από τον πρώην πρόεδρο του Μάλι Alpha Oumar Konaré, ο οποίος προσπάθησε να δώσει πραγματική ανεξαρτησία δράσης στον οργανισμό μεταξύ 2003 και 2008, οι αρχηγοί κρατών φρόντισαν να μην επιβάλουν έναν πολύ ισχυρό χαρακτήρα στην κεφαλή της ΑΕ.

Στον φάκελο υποψηφιότητάς του, ο Κενυάτης αντίπαλος Raila Odinga είχε συμπεριλάβει τα ονόματα της Graça Machel, χήρας της Samora Machel και στη συνέχεια του Nelson Mandela, και του πρώην προέδρου της Νιγηρίας Olusegun Obasanjo, ως «προσώπων αναφοράς» προκειμένου να επιδείξει την πολιτική του επιρροή. Πιο σεμνός, ο κ. Γιουσούφ αρκέστηκε να δώσει τα ονόματα της μητέρας του και της συζύγου του.

Odinga, πολύ παλιά και πολύ διχαστική;

Ενώ η προσοχή εστιαζόταν ολοένα και περισσότερο στον κ. Odinga τις ημέρες πριν από την ψηφοφορία, οι αναλυτές δυσκολεύονταν ωστόσο να εντοπίσουν ένα ξεκάθαρο φαβορί. «Με τον νέο περιφερειακό βασικό κανόνα [μόνο μία περιφέρεια της ηπείρου παρουσιάζει υποψηφίους] , το αποτέλεσμα των εκλογών ήταν πολύ δύσκολο να προβλεφθεί. Σε προηγούμενες ψηφοφορίες, τα πράγματα ήταν πιο ξεκάθαρα επειδή κάθε περιοχή [Νότια Αφρική, Ανατολική Αφρική, Δυτική Αφρική] βρέθηκε πίσω από τον υποψήφιό της. «Εκεί, μόνο η νότια Αφρική έδωσε την οδηγία στα μέλη της να ψηφίσουν τον υποψήφιο της Μαδαγασκάρης», εξηγεί ο Paul-Simon Handy. Ο Ρίτσαρντ Τζέιμς Ραντριαμαντράτο συγκέντρωσε δέκα ψήφους στον πρώτο γύρο πριν φύγει, από τον τέταρτο γύρο, ο Τζιμπουτιανός και ο Κενυάτης για να διαγωνιστούν.

Υπέφερε ο Ράιλα Οντίνγκα από τα 80 του χρόνια για να κερδίσει την απόφαση; «Η ηλικία του ήταν η μεγάλη του αδυναμία. Υπήρχε ένα θέμα εικόνας: πώς θα μπορούσε κάποιος τόσο μεγάλος να φιλοδοξεί να εκπροσωπήσει μια τόσο νέα ήπειρο; «Ειδικά επειδή η θέση απαιτεί πολλά ταξίδια και συμμετοχή σε πολυάριθμα συνέδρια», λέει ο Liesl Louw-Vaudran, ο οποίος προσθέτει, ωστόσο, ότι «το γεγονός ότι δεν μασάει τα λόγια του μπορεί επίσης να τρόμαξε ορισμένους αρχηγούς κρατών».

Οι προκλήσεις που περιμένουν τώρα τον κ. Γιουσούφ επικεφαλής του παναφρικανικού θεσμού είναι πολλές και περίπλοκες. Ξεκινώντας με τον πόλεμο στα ανατολικά της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, όπου οι αντάρτες M23, με την υποστήριξη της Ρουάντα, κατέκτησαν το Μπουκάβου την Παρασκευή . Μια άλλη έκτακτη ανάγκη για την οποία αναμένεται ο νέος πρόεδρος της Επιτροπής της ΑΕ: το Σουδάν. Όμως, όταν ο διπλωμάτης ήρθε στην εξουσία από αρχηγούς κρατών με διαφορετικά συμφέροντα και που τις περισσότερες φορές αρνούνται να εκχωρήσουν μέρος των προνομίων τους, ο διπλωμάτης γνωρίζει ότι τα περιθώρια ελιγμών του θα είναι στενά. Ακόμη περισσότερο από τότε που ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε το πάγωμα της αμερικανικής βοήθειας.