Η αμερικανική ομοσπονδιακή υπηρεσία που είναι αρμόδια για την ιατρική έρευνα ανακοίνωσε την Παρασκευή, 7 Φεβρουαρίου, σημαντική περικοπή στη χρηματοδότησή της που διατίθεται σε πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα. Το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH) δήλωσε ότι περιορίζει τη χρηματοδότηση για «έμμεσο κόστος» που σχετίζεται με την έρευνα στο 15%, πολύ μακριά από το «60 τοις εκατό ή περισσότερο που χρεώνουν σήμερα ορισμένα ιδρύματα». «Αυτή η αλλαγή θα εξοικονομήσει περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια δολάρια [περίπου 3,87 δισεκατομμύρια ευρώ] ετησίως», ανέφερε η υπηρεσία στο X.

Η ανακοίνωση αυτή έχει προκαλέσει κριτική στην επιστημονική και ακαδημαϊκή κοινότητα. «Τα στοχευμένα κεφάλαια υποστηρίζουν βασικά εργαλεία, εγκαταστάσεις και προσωπικό υποστήριξης που καθιστούν δυνατή την έρευνα», δήλωσε το Σάββατο εκπρόσωπος του διάσημου Πανεπιστημίου Johns Hopkins, αναφέροντας το παράδειγμα των «υπολογιστών που αποθηκεύουν κλινικά δεδομένα». «Ανησυχούμε βαθιά για τις πιθανές συνέπειες για την επιστημονική και ιατρική έρευνα στις Ηνωμένες Πολιτείες», πρόσθεσε σε δήλωσή του στο Γαλλικό Πρακτορείο (AFP).

Η ξαφνική περικοπή θα μπορούσε να επηρεάσει την έρευνα σε θέματα όπως ο καρκίνος και οι νευροεκφυλιστικές ασθένειες, προειδοποίησαν οι επιστήμονες. «Αυτός είναι ένας σίγουρος τρόπος να ακρωτηριαστεί η έρευνα και η καινοτομία», δήλωσε ο Ματ Όουενς, πρόεδρος της COGR, ένωσης ερευνητικών ινστιτούτων και ακαδημαϊκών ιατρικών κέντρων, σε δήλωση στο Γαλλικό Πρακτορείο. «Οι ανταγωνιστές της Αμερικής θα χαρούν αυτό το τραύμα που προκάλεσε ο ίδιος», συνέχισε, καλώντας την κυβέρνηση να ανακαλέσει την απόφαση «προτού οι Αμερικανοί υποστούν τις συνέπειες».

Ο Έλον Μασκ χαιρετίζει το μέτρο

Ο Jeffrey Flier, πρώην κοσμήτορας της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, δήλωσε στο X ότι μια τέτοια απόφαση δεν είχε σκοπό να «βελτιώσει τη διαδικασία, αλλά να βλάψει ιδρύματα, ερευνητές και βιοϊατρική έρευνα». «Θα προκαλέσει χάος και θα βλάψει τη βιοϊατρική έρευνα και τους ερευνητές», προειδοποίησε, καθώς πολλοί επιστήμονες έχουν εκφράσει ανησυχία τις τελευταίες εβδομάδες για την έλλειψη διαφάνειας των ομοσπονδιακών αρχών, οι οποίες έχουν κυρίως διαγράψει σημαντικά επιδημιολογικά δεδομένα από τις τοποθεσίες τους.

Ο Λευκός Οίκος υπερασπίστηκε το μέτρο επικαλούμενος μια ασυμμετρία μεταξύ δημόσιας και ιδιωτικής χρηματοδότησης. «Τα περισσότερα ιδιωτικά ιδρύματα που χρηματοδοτούν την έρευνα χρηματοδοτούν έμμεσες δαπάνες σε επίπεδα σημαντικά χαμηλότερα από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και τα πανεπιστήμια δέχονται εύκολα επιχορηγήσεις από αυτά τα ιδρύματα», ανέφερε σε δήλωσή της.

Ο Έλον Μασκ, υπεύθυνος για την περικοπή των δημοσίων δαπανών, και οι Ρεπουμπλικάνοι εκλεγμένοι αξιωματούχοι χαιρέτησαν αυτό το μέτρο που θα πρέπει να επηρεάσει κυρίως μεγάλα πανεπιστήμια όπως το Χάρβαρντ, το Γέιλ και το Τζον Χόπκινς, τα οποία κατηγορούν για προοδευτική ιδεολογία.