Λειτουργεί η βιομηχανική αναβάθμιση της Ινδονησίας ως επιτακτικό μοντέλο για τις Φιλιππίνες; Και τα δύο έθνη κατατάσσονται μεταξύ των πλουσιότερων στη Νοτιοανατολική Ασία από την άποψη των φυσικών πόρων. Η Ινδονησία υπερηφανεύεται για το καθεστώς του παγκόσμιου ορυκτού βαρέων βαρών: είναι σημαντικός παραγωγός χαλκού, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας θερμικού άνθρακα στον κόσμο, ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας κασσίτερου και έχει τα έκτα μεγαλύτερα αποθέματα βωξίτη. Διαθέτει επίσης τον μεγαλύτερο αριθμό αποθεμάτων νικελίου παγκοσμίως. Ενώ οι Φιλιππίνες διαθέτουν πιο περιορισμένα κοιτάσματα κασσίτερου, άνθρακα, χαλκού και βωξίτη, κατέχουν σημαντικά μεγαλύτερα αποθέματα χρωμίτη και χρυσού από την Ινδονησία. Η αξιοποίηση αυτών των συγκριτικών πλεονεκτημάτων μέσω στρατηγικών βιομηχανικών πολιτικών έχει τεράστιες οικονομικές δυνατότητες για τις Φιλιππίνες.

Την τελευταία δεκαετία, η Ινδονησία έχει επεκτείνει επιθετικά τις εξαγωγές της σε ενδιάμεσα ορυκτά αγαθά, όπως το επεξεργασμένο σιδηρονικέλιο και το νικέλιο χοίρων. Οι συνολικές εξαγωγές αυτών των προϊόντων έχουν εκτοξευθεί από 3 δισεκατομμύρια δολάρια το 2012 σε 30 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η συμβολή του νησιού Σουλαουέζι, όπου βρίσκονται τα περισσότερα κοιτάσματα νικελίου της χώρας, στο ΑΕΠ της Ινδονησίας έχει διπλασιαστεί , αυξάνοντας από 4 τοις εκατό το 2012 σε 7 τοις εκατό το ετήσιο ρυθμό αύξησης του Sulawesi'20. μεταξύ 2020 και 2023, ξεπερνώντας κατά πολύ τον εθνικό μέσο όρο 3-5%. Κυρίως, αυτός ο ακμάζων τομέας τήξης βασίζεται όχι μόνο σε επενδύσεις, αλλά και σε ισχυρή εκπαίδευση και ανάπτυξη δεξιοτήτων.

Η επιτυχία αυτή επιτεύχθηκε μέσω της απαγόρευσης της εξαγωγής ακατέργαστου μεταλλεύματος νικελίου, η οποία ενθάρρυνε τις ξένες επενδύσεις στην ενδιάμεση παραγωγική διαδικασία. Με την απαγόρευση των εξαγωγών, οι εταιρείες εξόρυξης νικελίου δεν είχαν άλλη επιλογή από το να πουλήσουν σε εγχώριες εταιρείες τήξης, περίπου το 80% από αυτές από την Κίνα. Ένας μικρός αριθμός μεγάλων κινεζικών εταιρειών τήξης έχουν φτάσει να κυριαρχούν στην αγορά, δημιουργώντας μια ολιγοψία όπου υπαγόρευαν τιμές που ήταν σημαντικά χαμηλότερες από τις διεθνείς τιμές.

Ωστόσο, αυτός ο οικονομικός θρίαμβος είχε σημαντικό κοινωνικο-περιβαλλοντικό κόστος. Οι περιορισμοί στις εξαγωγές νικελίου της Ινδονησίας και οι συνοδευτικές εξορυκτικές δραστηριότητες είχαν σοβαρές συνέπειες. Εκτεταμένη εκκαθάριση γης , που εκτείνεται σε πάνω από 5.000 εκτάρια, έχει σημειωθεί στο Sulawesi και τη Halmahera, ένα άλλο νησί με σημαντικά κοιτάσματα νικελίου στα νησιά Maluku. Τα μεταλλουργεία, τα οποία συλλογικά βασίζονται σε 12 GW ενέργειας από άνθρακα, έχουν δημιουργήσει τεράστια ρύπανση, εκπέμποντας 60 εκατομμύρια τόνους CO2 ετησίως, ενισχύοντας το καθεστώς της Ινδονησίας ως της τρίτης μεγαλύτερης εκπομπής CO2 στον κόσμο. Αυτό έχει οδηγήσει σε υποβαθμισμένη ποιότητα του αέρα, δυσμενείς επιπτώσεις στη δημόσια υγεία, μολυσμένα παράκτια οικοσυστήματα, αποδεκατισμένα αλιευτικά αποθέματα και κατεστραμμένους κοραλλιογενείς υφάλους. Οι κάτοικοι του Sulawesi αντιμετωπίζουν πλέον τα υψηλότερα επίπεδα καρκίνου και άλλα προβλήματα υγείας στη χώρα. Μια έρευνα του 2022 διαπίστωσε ότι το 40 τοις εκατό των παιδιών κάτω των πέντε ετών στο νησί υπέφεραν από άσθμα και τα κρούσματα πνευμονικής νόσου σε ενήλικες έχουν αυξηθεί κατά 25 τοις εκατό στις βαριές περιοχές του μεταλλουργείου.

Δεδομένων αυτών των σοβαρών κοινωνικο-περιβαλλοντικών συνεπειών, το μοντέλο της Ινδονησίας δεν είναι αναμφισβήτητα το κατάλληλο σχέδιο για να μιμηθούν οι Φιλιππίνες ή οποιαδήποτε άλλη χώρα πλούσια σε πόρους. Μετά την εκβιομηχάνιση της Ινδονησίας με βάση το νικέλιο είναι πιθανό να αντιμετωπίσει σημαντικές προκλήσεις εφαρμογής, να δημιουργήσει ανεπιθύμητες αρνητικές συνέπειες, να επιδεινώσει τις πολιτικές και κοινωνικές εντάσεις και ενδεχομένως να οδηγήσει σε ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια.

Πρώτον, οι Φιλιππίνες αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις όσον αφορά τη συγκέντρωση γης για βιομηχανική ανάπτυξη. Πολλά αγροτεμάχια στερούνται κατάλληλης τεκμηρίωσης ή εγγραφής, επιτρέποντας στις τοπικές ελίτ και στους ιδιοκτήτες γης με πολιτικές διασυνδέσεις να εμποδίσουν τέτοιες πρωτοβουλίες προκειμένου να διατηρήσουν τη γη για κερδοσκοπικούς σκοπούς. Αυτές οι ομάδες μπορούν ουσιαστικά να εμποδίσουν τις προσπάθειες της κυβέρνησης αμφισβητώντας τις μέσω νομικών οδών και άλλων οδών. Επιπλέον, το νομικό πλαίσιο της χώρας χαρακτηρίζεται από αλληλοεπικαλυπτόμενες και αντικρουόμενες ρυθμίσεις.

Για παράδειγμα, ο νόμος για τα δικαιώματα των ιθαγενών του 1997 αναγνωρίζει τον προγονικό τομέα των αυτόχθονων κοινοτήτων, αλλά αυτή η αναγνώριση συχνά αγνοείται από άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες. Ομοίως, το Ολοκληρωμένο Πρόγραμμα Αγροτικής Μεταρρύθμισης του Τμήματος Αγροτικής Μεταρρύθμισης διανέμει γη, ενώ το Τμήμα Περιβάλλοντος και Φυσικών Πόρων χορηγεί άδειες για δραστηριότητες όπως η υλοτομία και η εξόρυξη. Οι τοπικές αρχές περιπλέκουν περαιτέρω τα πράγματα εφαρμόζοντας τους δικούς τους νόμους περί σχεδιασμού και χωροταξίας. Επιπλέον, η πυκνότητα πληθυσμού των Φιλιππίνων των 382 ατόμων ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο είναι υπερδιπλάσια από εκείνη των 151 της Ινδονησίας, επιδεινώνοντας τα προβλήματα λειψυδρίας. Αντίθετα, οι αγροτικές μεταρρυθμίσεις της Ινδονησίας μετά το 2001 δίνουν προτεραιότητα στον έλεγχο του κράτους επί των πόρων, καθιστώντας τις αυτόχθονες ομάδες και άλλους παράγοντες πιο αδύναμες και περιορίζοντας έτσι τις επίσημες διαφωνίες.

Δεύτερον, η υλοποίηση ενός παρόμοιου έργου στις Φιλιππίνες πιθανότατα θα είχε ακόμη πιο σοβαρές περιβαλλοντικές επιπτώσεις λόγω της αποκεντρωμένης διακυβέρνησης εξόρυξης της χώρας. Η αποψίλωση των δασών πιθανότατα θα αυξηθεί ως αποτέλεσμα της ανάγκης επέκτασης των παραχωρήσεων εξόρυξης. Οι Φιλιππίνες φιλοξενούν παγκόσμιες εστίες βιοποικιλότητας, με περισσότερα από 6.000 είδη φυτών, καθώς και περιοχές με ανέπαφα δάση όπως η Σιέρα Μάντρε. Η επέκταση των εργασιών εξόρυξης σε περιοχές όπως το Palawan, η Caraga και η Zamboanga θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τον φιλιππινέζικο αετό, το tamaraw και άλλα απειλούμενα είδη. Επιπλέον, η αυξημένη αποψίλωση των δασών θα επιδεινώσει τις επιπτώσεις φυσικών καταστροφών όπως οι πλημμύρες.

Το 2022, μόνο το 3 τοις εκατό των επιχειρήσεων εξόρυξης στις Φιλιππίνες συμμορφώνονταν με τα περιβαλλοντικά πρότυπα των Φιλιππίνων. Η κατασκευή ενός μεταλλουργείου στις Φιλιππίνες θα απαιτούσε την κατασκευή περισσότερων σταθμών ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας, ενισχύοντας περαιτέρω την εξάρτηση της χώρας από τον άνθρακα, ο οποίος αντιπροσωπεύει το 57% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Οι Φιλιππίνες έχουν επίσης χαμηλότερης ποιότητας μετάλλευμα νικελίου, γνωστό ως λατερίτης, το οποίο απαιτεί περισσότερη ενέργεια για να λιώσει και παράγει 30 τοις εκατό περισσότερα απόβλητα. Με υψηλότερη πυκνότητα πληθυσμού, η ρύπανση από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα θα ήταν πιο σοβαρή από ό,τι στην Ινδονησία, όπου η τήξη νικελίου έχει λάβει χώρα στο σχετικά απομακρυσμένο νησί Sulawesi.

Η ρύπανση των υδάτων, οι θαλάσσιες ζημιές και η υποβάθμιση του εδάφους θα αυξηθούν επίσης, και η κυβέρνηση των Φιλιππίνων έχει δείξει ότι δεν διαθέτει την ικανότητα επιβολής για να διασφαλίσει ότι οι εταιρείες εξόρυξης συμμορφώνονται με τα πρότυπα για τα απόβλητα νερού. Η αρχιπελαγική γεωγραφία των Φιλιππίνων θα σήμαινε ότι η περιβαλλοντική ζημιά στους κοραλλιογενείς υφάλους και στις παράκτιες κοινότητες, που ήδη παλεύουν με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, θα ήταν σημαντική. Επιπλέον, κακές πρακτικές διαχείρισης απορριμμάτων, παρόμοιες με αυτές που παρατηρούνται στο βιομηχανικό πάρκο Morowali του Sulawesi, θα μπορούσαν να οδηγήσουν στη διαρροή αποβλήτων σκωρίας φορτωμένων με βαρέα μέταλλα σε γεωργικές εκτάσεις.

Τρίτον, η υλοποίηση ενός παρόμοιου έργου τήξης νικελίου στις Φιλιππίνες θα εντείνει πιθανότατα πολιτικές ή κοινωνικές συγκρούσεις με διάφορους τοπικούς παράγοντες. Ένα σημαντικό ζήτημα θα ήταν η μετατόπιση της μεγάλης βιοτεχνικής και μικρής κλίμακας κοινότητας εξόρυξης της χώρας, η οποία περιλαμβάνει περίπου 300.000 ανθρακωρύχους που εργάζονται τόσο σε επίσημες όσο και σε ανεπίσημες παραχωρήσεις. Πολλοί από αυτούς τους ανθρακωρύχους μικρής κλίμακας βασίζονται στον υδράργυρο και το κυάνιο κατά την επεξεργασία λατερίτη νικελίου, μια πρακτική που θα μπορούσε να διαταραχθεί. Ενώ ο περιορισμός αυτών των επιβλαβών για το περιβάλλον δραστηριοτήτων θα μπορούσε να είναι ευεργετικός, τα στοιχεία από την Ινδονησία δείχνουν ότι αυτοί οι μικρότεροι ανθρακωρύχοι θα μπορούσαν απλώς να μετεγκαταστήσουν τις δραστηριότητές τους αλλού εντός της χώρας για να αντισταθμίσουν την επέκταση της εξόρυξης μεγάλης κλίμακας.

Επιπλέον, από τη δεκαετία του 1990, η αποκεντρωμένη διακυβέρνηση έχει εξουσιοδοτήσει τις τοπικές ελίτ, όπως οι κυβερνήτες και οι δήμαρχοι, να ορίζουν περιοχές εξόρυξης «μικρής κλίμακας» εντός παραχωρήσεων ορυκτών. Η τεχνητή πτώση των τιμών του μεταλλεύματος νικελίου, όπως φαίνεται στην Ινδονησία, θα επιδείνωνε την απόγνωση αυτών των ήδη ευάλωτων ανθρακωρύχων μικρής κλίμακας, οι οποίοι κατέχουν περισσότερη δύναμη στις Φιλιππίνες σε σύγκριση με τους Ινδονήσιους ομολόγους τους, οδηγώντας ενδεχομένως σε σοβαρές συγκρούσεις.

Και τέλος, η πρόσκληση κινεζικών εταιρειών τήξης στις Φιλιππίνες με αντάλλαγμα χαμηλότερες τιμές μεταλλεύματος, σύμφωνα με το ινδονησιακό μοντέλο, θα αποτελούσε σημαντική απειλή για την εθνική ασφάλεια. Δεδομένης της σχετικής απόστασης της Ινδονησίας από τις πιο δυναμικές ενέργειες της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, παρά τις συνεχιζόμενες τριβές γύρω από τα νησιά Natuna, επιτρέπει στις ελίτ να ανέχονται πιθανούς κινδύνους για την ασφάλεια στην επιδίωξη οικονομικής ανάπτυξης. Ωστόσο, οι ενεργές εδαφικές διαφορές των Φιλιππίνων με την Κίνα στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας καθιστούν μια τέτοια ρύθμιση πολύ πιο επισφαλή. Η αδυναμία των Φιλιππίνων να παρακολουθούν και να ρυθμίζουν αποτελεσματικά τις κινεζικές επενδύσεις, όπως αποδεικνύεται από τον πολλαπλασιασμό των κινεζικών σκευασμάτων απάτης και των διαδικτυακών εταιρειών τυχερών παιχνιδιών, εντείνει περαιτέρω τον κίνδυνο να χρησιμοποιηθούν αυτά τα μεταλλουργεία από το κινεζικό κράτος για να ασκήσουν πίεση στις Φιλιππίνες. Με την Κίνα να ασκεί ήδη σημαντική επιρροή στον κρίσιμο τομέα μεταφοράς του δικτύου ενέργειας των Φιλιππίνων, η περαιτέρω κυριαρχία της Κίνας στη στρατηγικής σημασίας βιομηχανία νικελίου θα μπορούσε να έχει σοβαρές γεωπολιτικές συνέπειες για τη χώρα.

Τελικά, τα εμπόδια σκοπιμότητας, η πιθανή περιβαλλοντική υποβάθμιση, οι αυξανόμενες πολιτικές και κοινωνικές διαμάχες και οι ανησυχίες για την ασφάλεια υποδηλώνουν ότι οι Φιλιππίνες πρέπει να χαράξουν μια αποκλίνουσα πορεία από την Ινδονησία. Δεδομένης της εύρωστης βιομηχανίας υπηρεσιών των Φιλιππίνων, οι εναλλακτικές τροχιές ανάπτυξης είναι βιώσιμες – αυτές που δεν εξαρτώνται από την ανάπτυξη που στηρίζεται στην Κίνα.

Οι Φιλιππίνες θα πρέπει να επιδιώξουν ενεργά εναλλακτικούς ξένους επενδυτές, όπως ιαπωνικές ή αμερικανικές εταιρείες, που είναι πρόθυμες να επενδύσουν σε μεταλλουργεία και διυλιστήρια χωρίς τους περιορισμούς των τεχνητά συμπιεσμένων τιμών και άλλων προβληματικών παραγόντων. Η εξασφάλιση υποστήριξης τόσο από τις Φιλιππίνες όσο και από τις ξένες κυβερνήσεις θα μπορούσε να ενθαρρύνει σημαντικά αυτές τις εταιρείες να επενδύσουν και να ενισχύσουν την οικονομική ανάπτυξη σε αυτόν τον κρίσιμο σύμμαχο Ινδο-Ειρηνικού.