Οι βορειοκορεάτες βαλλιστικοί πύραυλοι που εκτοξεύτηκαν στην Ουκρανία από τα τέλη Δεκεμβρίου έχουν δείξει σημαντική βελτίωση στην ακρίβεια, σύμφωνα με ουκρανικές πηγές που επικαλείται το Reuters. Η έκθεση ανέφερε ότι οι πρόσφατοι πύραυλοι – περισσότεροι από 20 συνολικά – προσγειώθηκαν σε απόσταση 50 έως 100 μέτρων από τους επιδιωκόμενους στόχους τους, σε πλήρη αντίθεση με προηγούμενες επιθέσεις που συχνά έχασαν ένα έως τρία χιλιόμετρα . Η αυξημένη ακρίβεια αυτών των χτυπημάτων υποδηλώνει πιθανή αναβάθμιση των συστημάτων καθοδήγησης ή των δυνατοτήτων ελιγμών.

Οι Ουκρανοί αναλυτές, αφού εξέτασαν τα θραύσματα του πυραύλου, δεν έχουν εντοπίσει δομικές αλλαγές, αλλά προειδοποιούν ότι είναι διαθέσιμα περιορισμένα δείγματα για λεπτομερή μελέτη. Μια ουκρανική αμυντική πηγή είπε στο Reuters ότι η βελτιωμένη ακρίβεια μπορεί να οφείλεται σε βελτιωμένα συστήματα πλοήγησης ή σε βελτιωμένο μηχανισμό ελέγχου, που επιτρέπει καλύτερους ελιγμούς κατά τη διάρκεια της πτήσης. Αυτή η εξέλιξη θα μπορούσε να αυξήσει την απειλή που θέτουν αυτοί οι πύραυλοι, καθιστώντας τους πιο αποτελεσματικούς εναντίον ουκρανικών στόχων στρατιωτικών και υποδομών.

Πύραυλος KN-23 με πρότυπο τον Iskander-M

Σε σύγκριση με τον ρωσικό πύραυλο Iskander-M, οι βορειοκορεατικοί πύραυλοι φαίνεται να έχουν μεγαλύτερες κεφαλές και μεγαλύτερη εμβέλεια. Ουκρανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι το KN-23 (Hwasong-11), στην τελευταία του έκδοση, μπορεί να φτάσει τα 700 χιλιόμετρα, ενώ το Iskander-M έχει αυτονομία 500 χιλιόμετρα. Οι μεταφορές πυραύλων της Βόρειας Κορέας στη Ρωσία έχουν προκαλέσει ανησυχία στους δυτικούς αξιωματούχους άμυνας, με ανησυχίες για τον αυξανόμενο ρόλο της Πιονγκγιάνγκ στην υποστήριξη της πολεμικής προσπάθειας της Μόσχας.

Οι ουκρανικές υπηρεσίες πληροφοριών αποκάλυψαν για πρώτη φορά ότι βαλλιστικοί πύραυλοι κατασκευής Βόρειας Κορέας εκτοξεύτηκαν στο έδαφός της στα τέλη του 2023. Η αυξημένη ακρίβεια των βορειοκορεατικών πυραύλων προσθέτει άλλο ένα επίπεδο πολυπλοκότητας στις προκλήσεις της ουκρανικής αεράμυνας.

Το KN-23 είναι ένας βορειοκορεατικός βαλλιστικός πύραυλος μικρού βεληνεκούς, γνωστός για τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά και τις δυνατότητές του. Έχει σχεδιαστεί σύμφωνα με το ρωσικό πυραυλικό σύστημα Iskander, με σύστημα πρόωσης στερεού καυσίμου που επιτρέπει ταχύτερη προετοιμασία για εκτόξευση σε σύγκριση με πυραύλους υγρού καυσίμου. Ο πύραυλος είναι ικανός να φέρει μια ποικιλία κεφαλών, συμπεριλαμβανομένων συμβατικών και δυνητικά πυρηνικών κεφαλών, καθιστώντας τον ένα ευέλικτο όπλο στο οπλοστάσιο της Βόρειας Κορέας. Ο πύραυλος έχει μια σχεδόν βαλλιστική τροχιά, η οποία του επιτρέπει να ελίσσεται εν μέρει και να διορθώνεται κατά τη διάρκεια της πτήσης.

Οι βορειοκορεάτες βαλλιστικοί πύραυλοι δεν ήταν δημοφιλείς στην Ουκρανία