Η πρώτη σύνοδος κορυφής ηγετών ΕΕ-Κεντρικής Ασίας επανέρχεται στο χρονοδιάγραμμα.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, η σύνοδος κορυφής των ηγετών ΕΕ-Κεντρικής Ασίας είχε αρχικά προγραμματιστεί για το 2024 . Μια ενημέρωση τον Απρίλιο του 2024 από την Υπηρεσία Ερευνών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ανέφερε ότι «η επισημοποίηση της συνεργασίας C5 + ΕΕ στο ανώτατο πολιτικό επίπεδο… θα είναι μια ευκαιρία να αντιστοιχιστεί η πολιτική συνάφεια της ΕΕ στην περιοχή με την ιδιότητα του μεγάλου δωρητή και επενδυτή».

Η ευρωπαϊκή πολιτική, συγκεκριμένα οι εκλογές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου του Ιουνίου 2024 και οι συνέπειές τους , προφανώς εκτροχιάστηκαν το σχέδιο του 2024 για μια μεγάλη σύνοδο κορυφής, αλλά τον Νοέμβριο του 2024 οι Ευρωπαίοι ηγέτες εξέφρασαν ελπίδες να οργανώσουν τη σύνοδο κορυφής το πρώτο εξάμηνο του 2025.

Σε μια ανάρτηση στο Telegram στις 21 Ιανουαρίου , η Saida Mirziyoyeva, βοηθός του προέδρου του Ουζμπεκιστάν (ο πατέρας της, Shavkat Mirziyoyev), αφηγήθηκε μια συνάντηση με τον Πρέσβη της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο Ουζμπεκιστάν Toivo Klaar. Στη συνάντησή τους, η Mirziyoyeva είπε ότι συζητήθηκαν οι προετοιμασίες για μια σύνοδο κορυφής στη Σαμαρκάνδη, που θα πραγματοποιηθεί τον Απρίλιο του 2025.

Η αποστολή της ΕΕ επιβεβαίωσε τα σχέδια στη Gazeta.uz , με την Klaar να δηλώνει: «Πιστεύουμε ότι η επερχόμενη σύνοδος κορυφής ΕΕ-Κεντρικής Ασίας θα ενισχύσει σημαντικά τους δεσμούς μας. Η νέα ηγεσία της ΕΕ είναι πραγματικά αφοσιωμένη στην επέκταση των σχέσεων με το Ουζμπεκιστάν και την Κεντρική Ασία. Είμαστε ευγνώμονες στον Πρόεδρο Mirziyoyev που πρότεινε τη Σαμαρκάνδη ως τόπο διεξαγωγής αυτής της πρώτης συνόδου κορυφής ΕΕ-Κεντρικής Ασίας».

Η Ευρώπη μπορεί να φαίνεται αργά στο κόμμα της συνόδου κορυφής των ηγετών, αλλά έρχεται επίσης στην Κεντρική Ασία, αναμφισβήτητα μια επίδειξη σεβασμού για την κεντρική θέση της περιοχής στις δικές της υποθέσεις που έρχεται σε αντίθεση με την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι σύνοδοι κορυφής των ηγετών της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών της Κεντρικής Ασίας τον Μάιο του 2023 και τον Σεπτέμβριο του 2023 πραγματοποιήθηκαν στο Xi'an της Κίνας και στη Νέα Υόρκη των Ηνωμένων Πολιτειών, αντίστοιχα. Η Σύνοδος Ηγετών ΗΠΑ-Κεντρικής Ασίας ήταν ένα δευτερεύον γεγονός κατά τη διάρκεια της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών εκείνο το έτος. Το ότι η ευρωπαϊκή ηγεσία ταξιδεύει στη Σαμαρκάνδη για τη σύνοδο κορυφής είναι μια σημαντική λεπτομέρεια.

Οι συστημικές διαφορές σημαίνουν ότι διάφοροι κορυφαίοι ηγέτες της ΕΕ έχουν ήδη συναντηθεί, αρκετές φορές, με τους προέδρους της Κεντρικής Ασίας. Για παράδειγμα, τον Οκτώβριο του 2022 ο τότε πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Charles Michel συναντήθηκε με τους προέδρους της Κεντρικής Ασίας στην Αστάνα του Καζακστάν. Εκείνη την εποχή, συνεχάρη τον Πρόεδρο του Καζακστάν Kassym-Jomart Tokayev «για τη φιλοξενία της πρώτης συνάντησης ηγετών ΕΕ-Κεντρικής Ασίας». Ο Μισέλ συναντήθηκε ξανά με τους προέδρους της Κεντρικής Ασίας στο Cholpon-Ata του Κιργιστάν το 2023 .

Η επικείμενη συνάντηση αναφέρεται στα μέσα ενημέρωσης του Ουζμπεκιστάν ως η «πρώτη πλήρους κλίμακας σύνοδος κορυφής ΕΕ-Κεντρικής Ασίας». Συγκεκριμένοι συμμετέχοντες δεν έχουν αναφερθεί, αλλά η Ursula von der Leyen εξασφάλισε άλλη μια πενταετή θητεία ως πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής μετά τις εκλογές του Ιουνίου 2024.

Το ευρωπαϊκό ενδιαφέρον για την Κεντρική Ασία έχει ενταθεί μετά την πλήρη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022, αλλά σίγουρα δεν ξεκίνησε εκεί. Το 2019, η ΕΕ δημοσίευσε μια ενημερωμένη στρατηγική για την Κεντρική Ασία. Δεν πρόσφερε πολλές νέες θέσεις σε μεγάλο βαθμό –όπως έγραψα το 2019 : «Τελικά, η νέα στρατηγική της ΕΕ για την Κεντρική Ασία είναι η παλιά στρατηγική της ΕΕ για την Κεντρική Ασία σε ένα νέο PDF» – αλλά προσέφερε ένα διαρκές όραμα για τις σχέσεις.

Τα τελευταία αρκετά χρόνια, διάφοροι ευρωπαίοι ηγέτες ταξίδεψαν στην περιοχή και τελικά παρουσιάστηκαν διάφορα έργα και προγράμματα που κάλυπταν μερικά από τα κενά κενά όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο η Ευρώπη θα δεσμευόταν με την Κεντρική Ασία. Για παράδειγμα, το Global Gateway (GG) – η απάντηση της ΕΕ στην Πρωτοβουλία Belt and Road (BRI) της Κίνας – ξεκίνησε το 2021 . Κατά την έναρξή του, η GG στόχευε να διαθέσει 300 δισεκατομμύρια ευρώ σε επενδύσεις σε ψηφιακές υποδομές και υποδομές μεταφορών, παραγωγή και μετάδοση ενέργειας και έργα υγείας έως το 2027. Αν και το πρόγραμμα είναι μεγαλύτερο από την Κεντρική Ασία, η περιοχή αποτελεί βασικό επίκεντρο , με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ανάπτυξη του Διακασπιακού Διαδρόμου Μεταφορών . Ο ρωσικός πόλεμος στην Ουκρανία και η ευρασιατική επίπτωση, ενέτεινε περαιτέρω το ενδιαφέρον για αυτόν τον τομέα.

Τον Ιανουάριο του 2024 , ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Βάλντις Ντομπρόβσκις ανακοίνωσε τη συνολική δέσμευση να επενδύσει 10 δισεκατομμύρια ευρώ στη βιώσιμη συνδεσιμότητα μεταφορών στην Κεντρική Ασία μετά από ένα φόρουμ επενδυτών .

Η επερχόμενη σύνοδος κορυφής των ηγετών θα χρησιμεύσει για να εδραιώσει αυτά τα σχέδια εν μέσω ενός ταχέως μεταβαλλόμενου γεωπολιτικού τοπίου. Η πραγματική κατάρρευση της εξωτερικής βοήθειας των ΗΠΑ και το εντελώς ασαφές μέλλον της υπό τη δεύτερη διακυβέρνηση Τραμπ, χρησιμεύει για να αυξήσει περαιτέρω τη σημασία της Ευρώπης ως εταίρου στην Κεντρική Ασία.

Τέλος, τα σχέδια της ΕΕ στην Κεντρική Ασία παραμένουν φυσικά συνδεδεμένα με το Ουζμπεκιστάν. Η χώρα είναι κυριολεκτικά κεντρική στην Κεντρική Ασία και διαθέτει τον μεγαλύτερο πληθυσμό της περιοχής και τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία της. Παρά τις πολυπλοκότητες και τις υποκρισίες του « Νέου Ουζμπεκιστάν » του Μιρζιγιόγιεφ, η δέσμευση της Τασκένδης για περιφερειακή συνεργασία και συνδεσιμότητα ήταν ακλόνητη.

Μετά την προγραμματισμένη σύνοδο των ηγετών τον Απρίλιο του 2024, ο πρόεδρος του Ουζμπεκιστάν Mirziyoyev αναμένεται να πραγματοποιήσει επίσκεψη στις Βρυξέλλες ως αντάλλαγμα. Το Kun.uz ανέφερε στις αρχές Φεβρουαρίου ότι ο πρόεδρος του Ουζμπεκιστάν συζήτησε τις προετοιμασίες της συνόδου κορυφής σε πρόσφατη τηλεφωνική επικοινωνία με τον σημερινό Πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα.

Ο Κόστα, ανέφερε η έκθεση, εξέφρασε προσδοκίες ότι ο Mirziyoyev θα επισκεφθεί τις Βρυξέλλες αργότερα το 2025 για να υπογράψει μια Ενισχυμένη Συμφωνία Συνεργασίας και Συνεργασίας (EPCA) με την ΕΕ, μια αναβάθμιση της τρέχουσας Συμφωνίας Συνεργασίας και Συνεργασίας (PCA), η οποία ισχύει από το 1999.