Το 2024 οι κυβερνήσεις της Κίνας και της Ρωσίας θα προσπαθήσουν να χρησιμοποιήσουν την πολιτική και οικονομική τους επιρροή για να επηρεάσουν κρίσιμες εκλογές. Το Πεκίνο επιδιώκει να εμποδίσει το Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) να σαρώσει τις προεδρικές και βουλευτικές εκλογές της Ταϊβάν στις 13 Ιανουαρίου. Η Μόσχα, εν τω μεταξύ, στοχεύει να στηρίξει τον Ντόναλντ Τραμπ στις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ στις 5 Νοεμβρίου. Απαντώντας στις εκστρατείες παρέμβασης των απολυταρχιών στις εκλογές τους θέτει διλήμματα για τις συνταγματικές δημοκρατίες.
Το Πεκίνο προσπαθεί να επηρεάσει τις εκλογές στην Ταϊβάν
Το ζήτημα της Ταϊβάν χαρακτηρίζεται από Κινέζους αξιωματούχους ως «πυρήνας των βασικών συμφερόντων της Κίνας». Ένας από τους σημαντικότερους στόχους πολιτικής του Πεκίνου το 2024 είναι να διασφαλίσει την ήττα του προεδρικού υποψηφίου του DPP, William Lai, στις εκλογές του Ιανουαρίου στην Ταϊβάν. Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) τρέφει βαθιές υποψίες για τις αντιεξουσιαστικές ρίζες του DPP , δυσανασχετεί με την προώθηση της ταϊβανέζικης γλώσσας και ταυτότητας και πιστεύει ότι μια άλλη νίκη του DPP θα μειώσει την πιθανότητα ενοποίησης με τους όρους του Πεκίνου.
Η αντιπάθεια του ΚΚΚ για το DPP είναι μακροχρόνια. Ενόψει των εκλογών στην Ταϊβάν το 2004, ο Τσεν Σούι-μπιάν του DPP, τότε πρόεδρος της Ταϊβάν, ανακοίνωσε δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία, οδηγώντας σε οργή από το Πεκίνο, καθώς και προειδοποιήσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι δεν θα υποστήριζαν την αποχώρηση από το status quo των διασταυρώσεων. Μπροστά στην αντιπολίτευση της Ουάσιγκτον, ο Τσεν περιόρισε τις ερωτήσεις του δημοψηφίσματος, οι οποίες δεν κατάφεραν να συγκεντρώσουν απαρτία ούτως ή άλλως αφού η αντιπολίτευση μποϊκόταρε την ψηφοφορία.
Οι ηγέτες του DPP έχουν μετριάσει και δεν ζητούν πλέον de jure ανεξαρτησία, αν και παραμένουν βαθιά επιφυλακτικοί για το Πεκίνο και υποστηρίζουν το status quo της de facto ανεξαρτησίας. Στην εναρκτήρια ομιλία της το 2016 , η Πρόεδρος Tsai Ing-wen είπε ότι θα ήταν σταθερός «φύλακας της ειρήνης» και θα διατηρήσει διαλόγους μεταξύ των στενών (το Πεκίνο διέκοψε προληπτικά τέτοιες επαφές ούτως ή άλλως). Σε μια επόμενη ομιλία για την Εθνική Ημέρα της Δημοκρατίας της Κίνας, η Τσάι προχώρησε παραπέρα, λέγοντας ότι «θα διατηρήσει τη δημοκρατία της Ταϊβάν και το status quo της ειρήνης στα στενά της Ταϊβάν».
Ο επίδοξος διάδοχος του Τσάι, ο σημερινός αντιπρόεδρος Γουίλιαμ Λάι, έχει δεσμευτεί με παρόμοιο τρόπο να διατηρήσει το status quo στα στενά. Παρά τα λυπηρά σχόλια του Λάι το 2017, όπου αυτοαποκαλούσε τον εαυτό του «πολιτικό εργαζόμενο που υποστηρίζει την ανεξαρτησία της Ταϊβάν», ο υποψήφιος πρόεδρος του DPP μεσολάβησε για το θέμα. Σε ένα άρθρο για την Wall Street Journal στις 4 Ιουλίου, ο Λάι είπε ρητά: «Θα υποστηρίξω το status quo των διασταυρούμενων στενών – το οποίο είναι προς το καλύτερο συμφέρον τόσο της Δημοκρατίας της Κίνας, όπως είναι επίσημα γνωστή η Ταϊβάν, όσο και της Διεθνής κοινότητα."
Ωστόσο, η μετρημένη θέση του DPP σχετικά με τους διασταυρούμενους δεσμούς δεν έχει ικανοποιήσει το ΚΚΚ, καθώς η αντιπάθεια του Πεκίνου οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε θεμελιώδεις διαφορές ως προς την ιδεολογία και την ταυτότητα, όχι την πολιτική. Το Πεκίνο ανέστειλε τον διάλογο μεταξύ των στενών την ημέρα της ορκωμοσίας του Τσάι και δεν έχει ξαναρχίσει τις συνομιλίες παρά την υποστήριξη του Τσάι για το status quo και τις εκκλήσεις για διάλογο. Η εχθρότητα του Πεκίνου προς το DPP εκδηλώνεται τώρα μέσω της παρέμβασης στις επερχόμενες εκλογές της Ταϊβάν, καθώς επιδιώκει να αναδείξει εναλλακτικά κόμματα και υποψηφίους.
Η εκλογική παρέμβαση του Πεκίνου κυμάνθηκε από ημι-φανερή έως θρασύδειλη. Το Πεκίνο εντείνει εκστρατείες παραπληροφόρησης κατά του DPP μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Πιο κατάφωρα, το Πεκίνο διεξήγαγε επίσης μια «έρευνα» για τα λεγόμενα εμπορικά εμπόδια της Ταϊβάν, περιορίζοντας το εμπόριο με το νησί, βλάπτοντας το βιοτικό επίπεδο στην Ταϊβάν και υπονομεύοντας τη νομιμότητα των επιδόσεων του DPP στο εκλογικό σώμα. Σε ένα πολύ διακριτικό νεύμα στην πολιτική φύση της έρευνάς του, το υπουργείο Εμπορίου της Κίνας θα ολοκληρώσει την έρευνα στις 12 Ιανουαρίου, μια ημέρα πριν από τις προεδρικές εκλογές στην Ταϊβάν.
Οι οικονομικές επιπτώσεις της έρευνας είναι σημαντικές. Η ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ αντιπροσώπευαν το 42 τοις εκατό των εξαγωγών της Ταϊβάν το 2021 και το 39 τοις εκατό το 2022. Φέτος, ωστόσο, το μερίδιο έχει υποχωρήσει στο 35 τοις εκατό, καθώς οι εξαγωγές της Ταϊβάν προς την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ μέχρι τον Νοέμβριο παραμένουν στα 139 δισεκατομμύρια δολάρια, μειωμένα κατά 19 τοις εκατό από τα επίπεδα του προηγούμενου έτους, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του Υπουργείου Οικονομικών της ROC . Μέρος της πτώσης αποδίδεται στην αδυναμία της βιομηχανίας τσιπ της Ταϊβάν, η οποία έχει επηρεαστεί από τις εμπορικές εντάσεις Κίνας-ΗΠΑ. Από την άλλη πλευρά, τα εμπορικά μέτρα της Κίνας έχουν στοχεύσει δυσανάλογα τις παραδοσιακές εκλογικές περιφέρειες του DPP, αποδυναμώνοντας πιθανώς την υποστήριξη προς τους υποψηφίους του κόμματος, συμπεριλαμβανομένου του Lai.
Το Πεκίνο έχει επίσης χρησιμοποιήσει την οικονομική του επιρροή για να διαμορφώσει το πεδίο των προεδρικών εκλογών και να εδραιώσει την αντιπολίτευση στο DPP. Ο Terry Gou, δισεκατομμυριούχος ιδρυτής της Foxconn, απέσυρε την κιχωσική του προεκλογική εκστρατεία, αφού το Πεκίνο ξεκίνησε έρευνα για την εταιρεία του. Πηγές των κινεζικών κρατικών μέσων ενημέρωσης άφησαν να εννοηθεί έντονα ότι η έρευνα πραγματοποιήθηκε λόγω ανησυχιών ότι η υποψηφιότητα του Gou θα χώριζε την ψήφο κατά του DPP και θα ενίσχυε τις πιθανότητες του Lai.
Το Πεκίνο μπορεί επίσης να προσπάθησε να βοηθήσει στη διαμεσολάβηση ενός εισιτηρίου ενότητας μεταξύ των δύο βασικών αντιπάλων του DPP, αν και αυτό είναι δύσκολο να αποδειχθεί.
Δεν είναι ξεκάθαρο πώς η Ουάσιγκτον και οι Βρυξέλλες θα έπρεπε να απαντήσουν –ή θα έπρεπε να είχαν απαντήσει– στην κραυγαλέα παρέμβαση του Πεκίνου στις εκλογές της Ταϊβάν. Ίσως ο καλύτερος τρόπος δράσης είναι να επικαλεστούν τις εκστρατείες παρέμβασης του ΚΚΚ ενώ υπαινίσσονται ιδιωτικά ότι η εκλογική ανάμειξη θα μπορούσε τελικά να έχει μπούμερανγκ, να φέρει το αποτέλεσμα που επιδιώκει να αποφύγει το Πεκίνο και να εδραιώσει περαιτέρω την αντίθεση στο ΚΚΚ στο νησί.
Σε κάθε περίπτωση, το διακύβευμα της εκλογής της Ταϊβάν, αν και σοβαρό, δεν είναι υπαρξιακό. Και οι τρεις σημαντικοί προεδρικοί υποψήφιοι – από το DPP, το KMT και το Λαϊκό Κόμμα της Ταϊβάν – εμφανίζονται προσηλωμένοι στις πρώτες αρχές της συνταγματικής δημοκρατίας, όπως ο σεβασμός του κράτους δικαίου και του πλουραλισμού. Ομοίως, και οι τρεις υποψήφιοι υποστηρίζουν το στάτους κβο, αν και με διαφορετικούς τρόπους και σε διαφορετικό βαθμό. Η δημοκρατία της Ταϊβάν θα αντέξει τις επόμενες προεδρικές εκλογές της, ανεξάρτητα από την παρέμβαση του Πεκίνου.
Η Μόσχα προσπαθεί να νικήσει την Ουκρανία και να τερματίσει το ΝΑΤΟ μέσω των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ
Ενώ οι προκλήσεις για την εκλογική παρέμβαση της Ταϊβάν είναι σοβαρές αλλά διαχειρίσιμες, η παλαιότερη δημοκρατία του κόσμου βρίσκεται σε σοβαρό κίνδυνο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται στα πρόθυρα πολλαπλών συνταγματικών κρίσεων που ενισχύονται από τις περίπλοκες οικονομικές και πολιτικές εκστρατείες παρέμβασης της Μόσχας.
Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ευνοείται επί του παρόντος να γίνει ο επόμενος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Αντιμετωπίζει επίσης 91 κατηγορίες για κακούργημα, κατηγορήθηκε για υποκίνηση εξέγερσης, λέει ότι θα είναι «δικτάτορας της πρώτης ημέρας» και έχει ζητήσει τον τερματισμό τμημάτων του Συντάγματος των ΗΠΑ. Επιπλέον, ο Τραμπ φλέρταρε με την αποχώρηση από το ΝΑΤΟ. αγανακτεί που παραπέμφθηκε για εκβιασμό του Ουκρανού προέδρου Volodymyr Zelenskyy το 2019· και είπε , δυσοίωνα, ότι θα τερματίσει τη σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας σε 24 ώρες.
Κατά συνέπεια, το Κρεμλίνο θα υποστηρίξει σχεδόν σίγουρα την υποψηφιότητα Τραμπ για τρίτη φορά, λόγω του χάους που θα προκαλέσει μια άλλη προεδρία Τραμπ στον κύριο αντίπαλο, της ζημιάς που θα προκαλέσει στο ΝΑΤΟ και το σύστημα συμμαχίας των ΗΠΑ και την πολύ πραγματική προοπτική ότι ένας Τραμπ Ο Λευκός Οίκος θα δώσει τη νίκη στις ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία.
Η ιστορία του Βλαντιμίρ Πούτιν στις εκλογικές εκστρατείες παρέμβασης καταδεικνύει μια βαθιά κατανόηση της δυναμικής των εκλογών στις δυτικές δημοκρατίες και μια επίγνωση του τρόπου αξιοποίησης της περιορισμένης οικονομικής ικανότητας της Ρωσίας για την ενίσχυση των προτιμώμενων υποψηφίων της Μόσχας. Η πρώτη χρήση του ενεργειακού εργαλείου από τον Πούτιν για να επηρεάσει τις ξένες εκλογές μπορεί να συνέβη πριν από σχεδόν δύο δεκαετίες, τον Σεπτέμβριο του 2005, όταν εγκαινίασε έναν αγωγό φυσικού αερίου μόλις 10 ημέρες πριν από τις γερμανικές εκλογές, προκειμένου να ενισχύσει την υποψηφιότητα του τότε γερμανού καγκελαρίου Gerard. Schroder.
Ο Πούτιν συνέχισε να χρησιμοποιεί τη ρωσική πετρελαϊκή μόχλευση για να επηρεάσει τα δυτικά πολιτικά αποτελέσματα, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Ρωσία μείωσε την παραγωγή αργού πετρελαίου ενόψει των προεδρικών εκλογών του 2016 στις ΗΠΑ, αυξάνοντας τις τιμές καταναλωτή. αύξησε την παραγωγή τον Σεπτέμβριο του 2018 πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ· και, μαζί με τον ΟΠΕΚ+, μείωσαν απότομα την παραγωγή τον Οκτώβριο του 2022. Σε κάθε περίπτωση, οι επιλογές παραγωγής πετρελαίου του Πούτιν ευθυγραμμίστηκαν με τα πολιτικά συμφέροντα του Τραμπ. Η Ρωσία και άλλες πετρελαϊκές αυτοκρατορίες φαίνεται εξαιρετικά πιθανό να μειώσουν την παραγωγή τους ενόψει των προεδρικών εκλογών του 2024 στις ΗΠΑ, προκειμένου να ενισχύσουν την υποψηφιότητα του Τραμπ.
Ωστόσο, δεν είναι σαφές πόσο το Πεκίνο θα –ή μπορεί– να ανεχτεί την αναταραχή στις αγορές πετρελαίου. Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας αργού πετρελαίου στον κόσμο και θα υποφέρει, τουλάχιστον προσωρινά, εάν ο Πούτιν προκαλέσει ακόμη περισσότερο πόνο στην παγκόσμια οικονομία ενόψει των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ.
Επιπλέον, η επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο θα μπορούσε να οδηγήσει στην επαναφορά των κυρώσεων «μέγιστης πίεσης» κατά του Ιράν και πιθανώς της Βενεζουέλας μεσοπρόθεσμα, οδηγώντας τις παγκόσμιες τιμές υψηλότερες, όλα τα πράγματα είναι ίσα και αυξάνοντας τους λογαριασμούς εισαγωγής πετρελαίου του Πεκίνου όταν ήδη αντιμετωπίζει οικονομική άγχος .
Σε ένα χειρότερο σενάριο για το Πεκίνο, η επιβολή νέων επιθετικών κυρώσεων από τον Τραμπ κατά του Ιράν και οι στενοί επιχειρηματικοί δεσμοί με τη Σαουδική Αραβία θα μπορούσαν να οδηγήσουν κάθε χώρα στην αναζήτηση πυρηνικού όπλου, προκαλώντας μεγάλη αστάθεια σε μια περιοχή που αντιπροσωπεύει το ήμισυ των εισαγωγών πετρελαίου της Κίνας . Ενώ το Πεκίνο έχει αναλάβει έναν πιο διεκδικητικό διπλωματικό ρόλο στην περιοχή, μεσολαβώντας για την αποκατάσταση των διπλωματικών δεσμών μεταξύ Ριάντ και Τεχεράνης, η ικανότητά του να διαχειριστεί ένα εξαιρετικά εύφλεκτο «τρίγωνο καταστροφής» μεταξύ Τραμπ, Σαουδάραβα πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και του Ιράν. Ο ανώτατος ηγέτης Αλί Χαμενεΐ είναι εξαιρετικά αβέβαιος.
Ως εκ τούτου, ενώ το Πεκίνο και η Μόσχα μοιράζονται ενδιαφέρον για διάσπαση της δυτικής συμμαχίας, η επιθυμία της Κίνας να διατηρήσει τη σταθερότητα στις αγορές πετρελαίου μπορεί να έρχεται σε αντίθεση με το συμφέρον της Ρωσίας να ενισχύσει την υποψηφιότητα του Τραμπ.
Οι αυταρχικές κυβερνήσεις προσπαθούν να διαμορφώσουν εκλογές και τα καταφέρνουν
Οι δύο πιο ισχυρές αυτοκρατορίες του κόσμου είναι έτοιμες να επιτύχουν κάποια επιτυχία στις αντίστοιχες εκστρατείες παρέμβασης. Ενώ το DPP φαίνεται πιθανό να εξασφαλίσει μια νίκη στην προεδρική κούρσα, οι οικονομικές κυρώσεις του Πεκίνου κατά της Ταϊβάν και οι ενημερωτικές εκστρατείες στο νησί πιθανότατα θα εξασφαλίσουν, τουλάχιστον, ότι ο έλεγχος του νομοθετικού σώματος θα μετατεθεί στο KMT.
Ομοίως, η υποστήριξη του Κρεμλίνου στον Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται πιθανό να αποφέρει σημαντικά και δυνητικά τεράστια μερίσματα. Μια ακόμη στενή εκλογή θα βλάψει περαιτέρω τη δημοκρατία των ΗΠΑ, τουλάχιστον, ενώ η ανάδειξη της δύο φορές παραπεμφθείσας φιγούρας στην προεδρία των ΗΠΑ πιθανότατα θα υπονόμευε την πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας, θα τερματίσει ενδεχομένως το ΝΑΤΟ και ίσως ακόμη και θα εξαλείψει τη συνταγματική δημοκρατία ως βιώσιμη πρόκληση για την ο λαϊκιστικός αυταρχικός εθνικισμός που υποστηρίζεται από τον Πούτιν και τους συνταξιδιώτες του.
Τόσο το Πεκίνο όσο και η Μόσχα βασίζονται σε πληροφοριακά και, ίσως το πιο σημαντικό, οικονομικά εργαλεία για να αποδυναμώσουν τις εκλογικές προοπτικές των αντιπάλων τους και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να ενισχύσουν τους υποψήφιους που προτιμούν. Αυτές οι αυταρχικές εκστρατείες επιρροής θέτουν ακανθώδη διλήμματα για τις φιλελεύθερες δημοκρατίες. Θα πρέπει οι συνταγματικές δημοκρατίες να παραμείνουν και απλώς να παρατηρήσουν ότι οι αυταρχικές κυβερνήσεις παρεμβαίνουν στις εκλογικές τους διαδικασίες και ενδεχομένως να χρίζουν τους υποψήφιους που προτιμούν; Και αν αντισταθμίσουν αυτές τις προσπάθειες, πώς να το κάνουν;