Η κυβέρνηση της Μαλαισίας σχεδιάζει να διαμαρτυρηθεί για την ψήφιση δύο νέων ναυτιλιακών νόμων από τις Φιλιππίνες, οι οποίοι, όπως λέει, αφορούν μια μακροχρόνια διαμάχη μεταξύ των δύο χωρών, δήλωσε χθες ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών της χώρας.

Μιλώντας στο κοινοβούλιο, ο Μοχάμεντ Αλαμίν είπε ότι η κυβέρνηση εξέτασε τα έγγραφα αναφοράς που σχετίζονται με τη νέα νομοθεσία των Φιλιππίνων και διαπίστωσε ότι καταπατούσε το κρατίδιο Σαμπάχ της ανατολικής Μαλαισίας, το οποίο συνορεύει με τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, ανέφερε το Reuters .

Την περασμένη εβδομάδα, ο Πρόεδρος Ferdinand Marcos Jr. υπέγραψε τον νόμο των Φιλιππίνων για τις θαλάσσιες λωρίδες των αρχιπελαγών και τον νόμο για τις θαλάσσιες ζώνες των Φιλιππίνων σε μια τελετή που μεταδόθηκε σε εθνική τηλεόραση. Είπε ότι σκοπός του ήταν «να βελτιώσουμε την ικανότητά μας για διακυβέρνηση και να ενισχύσουμε τις θαλάσσιες πολιτικές μας για οικονομική ανάπτυξη και εθνική ασφάλεια», ενόψει της αυξανόμενης κινεζικής επιθετικότητας στα ύδατα που διεκδικούν οι Φιλιππίνες.

«Ολοκληρώσαμε και αναθεωρήσαμε βασικά ζητήματα στο σημείωμα διαμαρτυρίας μας, το οποίο θα στείλουμε σήμερα για να επιβεβαιώσουμε τη δέσμευσή μας να προστατεύσουμε την κυριαρχία και τα δικαιώματα της Sabah», δήλωσε ο Alamin, σύμφωνα με το BenarNews . Ο Alamin είπε ότι οι δύο νόμοι των Φιλιππίνων ισχύουν για περιοχές που παραβιάζουν τα όρια στον χάρτη της θαλάσσιας επικράτειας της Μαλαισίας που δημοσιεύτηκε το 1979, ο οποίος παραμένει το σημείο αναφοράς των θαλάσσιων διεκδικήσεων της χώρας.

Η Κουάλα Λουμπούρ θεωρεί αυτούς τους ισχυρισμούς ως διεθνώς αναγνωρισμένους και σύμφωνους με τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, αλλά οι Φιλιππίνες δεν παραιτήθηκαν ποτέ από την αξίωσή τους στη Sabah, την πρώην βρετανική αποικία του στέμματος του Βόρειου Βόρνεο, η οποία προσχώρησε στη Μαλαισιανή Ομοσπονδία το 1963 .

Η Μανίλα διακύβευσε μια επίσημη διεκδίκηση των εδαφών το 1962, με το επιχείρημα ότι κάποτε έπεσαν υπό τον έλεγχο του εκλιπόντος Σουλτανάτου του Σουλού, του οποίου η κυριαρχία σε ένα στάδιο τον δέκατο ένατο αιώνα κάλυπτε την ανατολική Σαμπάχ και τις νότιες παρυφές των Φιλιππίνων. Το νομικό επιχείρημα της Μανίλα βασιζόταν στον ισχυρισμό ότι οι κληρονόμοι του Jamalul Kiram II, του τελευταίου σουλτάνου του Sulu, είχαν επισήμως μεταβιβάσει την κυριαρχία στο έδαφος του πρώην σουλτανάτου στις Φιλιππίνες.

Μετά την ένταξη της Sabah στη Μαλαισία το 1963, οι Φιλιππίνες διέκοψαν τις διπλωματικές σχέσεις με την Κουάλα Λουμπούρ και ο Πρόεδρος Ferdinand E. Marcos ετοίμασε σχέδια για εισβολή και ανάκτηση της περιοχής στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Η διένεξη της Sabah παρέμεινε έκτοτε ένας διαρκής ερεθισμός στις διμερείς σχέσεις, εμφανιζόμενη περιοδικά, συχνά ως απάντηση στις εσωτερικές πολιτικές συνθήκες στα δύο έθνη.

Ήταν επίσης η έμπνευση για την εισβολή το 2013 στην ανατολική Sabah από περισσότερους από 235 ένοπλους μαχητές από τις νότιες Φιλιππίνες, με επικεφαλής τον αυτοαποκαλούμενο σουλτάνο Jamalul Kiram III , ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ήταν κληρονόμος του τελευταίου σουλτάνου Sulu. Η μάχη που ακολούθησε με τις μαλαισιανές δυνάμεις ασφαλείας άφησε νεκρούς περισσότερους από 50 ένοπλους και περίπου 10 Μαλαισιανούς αστυνομικούς.

Τα τελευταία χρόνια, οι προσπάθειες των δύο εθνών να διεκδικήσουν τις θαλάσσιες διεκδικήσεις τους στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, όπου έχουν αλληλοεπικαλυπτόμενες αξιώσεις τόσο μεταξύ τους όσο και με την Κίνα και το Βιετνάμ, επανενεργοποίησαν πάντα το ζήτημα της Sabah. Στα τέλη του 2019, η Μαλαισία υπέβαλε υποβολή στην Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για τα Όρια της Ηπειρωτικής Υφαλοκρηπίδας , επεκτείνοντας την υφαλοκρηπίδα της από το βορειότερο σημείο του Μαλαισιανού Βόρνεο. Ενώ αυτό ήταν μια απάντηση στην αυξανόμενη κινεζική διεκδίκηση στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, οι Φιλιππίνες αργότερα παραπονέθηκαν στην Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών ότι η Μαλαισία προέβαλλε την αξίωσή της από τμήματα του Βόρειου Βόρνεο «για τα οποία η Δημοκρατία των Φιλιππίνων δεν παραιτήθηκε ποτέ από την κυριαρχία της».

Η Sabah έχει επίσης αποτελέσει αντικείμενο περίεργης νομικής αξίωσης από τους κληρονόμους του Jamalul Kiram II, οι οποίοι το 2022 εξασφάλισαν μια απόφαση του γαλλικού δικαστηρίου που διέταζε την κυβέρνηση της Μαλαισίας να πληρώσει σχεδόν 15 δισεκατομμύρια δολάρια στους κληρονόμους, για να τιμήσει μια συμφωνία που υπέγραψε ο σουλτάνος του Sulu. 1878 με μια βρετανική εμπορική εταιρεία για τη χρήση της επικράτειάς του στη Σαμπάχ. Στα μέσα του 2023, ένα δικαστήριο του Παρισιού επικύρωσε την αμφισβήτηση της κυβέρνησης της Μαλαισίας κατά της επιβολής της μερικής απόφασης. Το Cour de Cassation της Γαλλίας την περασμένη εβδομάδα επιβεβαίωσε την απόφαση, κρίνοντας ότι το βραβείο ήταν ανεφάρμοστο και άκυρο .

Ενώ η σύγκρουση μιλά για τον καταιγισμό των ανεπίλυτων θαλάσσιων διαφορών μέσα και γύρω από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και την πιθανότητα διμερών τριβών, δεν υπάρχει λόγος να αναμένουμε ότι η τρέχουσα διαμάχη θα είναι κάτι περισσότερο από ερεθιστική. Όπως είπε ο Shahriman Lockman του Ινστιτούτου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στην Κουάλα Λουμπούρ στο BenarNews , «Εκτός και αν η Μανίλα συνεχίσει ενεργά τις νομικές αξιώσεις της, δεν βλέπω υψηλό κίνδυνο αντιπαράθεσης με τη Μαλαισία».

Η Κίνα διαμαρτυρήθηκε επίσης για την ψήφιση των φιλιππινέζικων νόμων, λέγοντας ότι «περιλαμβάνει παράνομα» περιοχές που διεκδικεί η Κίνα και κάλεσε τις Φιλιππίνες «να σεβαστούν αποτελεσματικά την εδαφική κυριαρχία και τα θαλάσσια δικαιώματα και συμφέροντα της Κίνας».