Δημοσιεύουμε τη συνέχεια του ενδιαφέροντος κειμένου του Matija Šerić από τη στρατιωτική ιστορία, σχετικά με το γεγονός που έσυρε άμεσα τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Μπορείτε να διαβάσετε το πρώτο μέρος στον σύνδεσμο κάτω από το κείμενο.

Αντιμαχόμενα μέρη

Στην επίθεση στο Περλ Χάρμπορ και στις μάχες εκεί συμμετείχαν ο αμερικανικός στόλος του Ειρηνικού υπό τη διοίκηση των Χάσμπαντ Κίμελ και Γουόλτερ Σορτ και ο Ιαπωνικός 1ος Αεροπορικός Στόλος υπό τη διοίκηση των Ισορόκου Γιαμαμότο και Τσουίτσι Ναγκούμ. Η αμερικανική φρουρά είχε δύναμη 8 θωρηκτών, 8 καταδρομικών, 30 αντιτορπιλικών, 4 υποβρυχίων, 73 άλλων πλοίων και 390 αεροσκαφών. Η ιαπωνική δύναμη αποτελούνταν από 6 αεροπλανοφόρα, 2 θωρηκτά, 2 βαριά καταδρομικά, 1 ελαφρύ καταδρομικό, 9 αντιτορπιλικά, 8 τάνκερ, 23 υποβρύχια, 5 υποβρύχια μικρού μεγέθους, 414 αεροσκάφη (353 συμμετείχαν στην επίθεση).

Το πρώτο κύμα επίθεσης της Ιαπωνίας

Οι Ιάπωνες αποφάσισαν να επιτεθούν στις ΗΠΑ χωρίς επίσημη κήρυξη πολέμου. Η επίθεση στη Χαβάη είχε την κωδική ονομασία Operation AI και Operation Z. Το πρώτο κύμα της επίθεσης αφορούσε 183 αεροσκάφη, με επικεφαλής τον διοικητή Mitsu Fuchida. Η επίθεση εξαπολύθηκε βόρεια του νησιού Οάχου. Έξι αεροσκάφη απέτυχαν να απογειωθούν λόγω τεχνικών δυσκολιών. Καθώς το πρώτο κύμα αεροσκαφών πλησίαζε στο Oahu, εντοπίστηκε από ένα αμερικανικό ραντάρ SCR-270 που στάθμευε κοντά στο βόρειο άκρο του νησιού Opa στη θέση του. Αυτή η τοποθεσία χρησιμοποιήθηκε για εκπαίδευση στρατιωτών αλλά δεν ήταν έτοιμη για επιχειρησιακή χρήση. Στρατιώτες που υπηρετούσαν ως χειριστές εκεί ανέφεραν τον στόχο στο Κέντρο Αναχαίτισης κοντά στο Περλ Χάρμπορ. Ο υπολοχαγός Kermit A. Tyler, ένας πρόσφατα διορισμένος αξιωματικός στο Κέντρο Αναχαίτισης, υπέθεσε ότι ήταν η προγραμματισμένη άφιξη έξι αμερικανικών βομβαρδιστικών B-17 από την Καλιφόρνια. Τα ιαπωνικά αεροπλάνα πλησίαζαν σε κατεύθυνση πτήσης πολύ παρόμοια με τα βομβαρδιστικά (μόλις μερικούς βαθμούς διαφορά). Αν και οι χειριστές δεν είχαν δει ποτέ έναν τόσο μεγάλο σχηματισμό στα ραντάρ, αμέλησαν να πουν στον Tyler για το επιβλητικό του μέγεθος. Για λόγους ασφαλείας, ο Tyler δεν μπορούσε να πει στους χειριστές για τα έξι B-17 που επρόκειτο να φτάσουν, παρόλο που ήταν κοινή γνώση.

Καθώς το πρώτο κύμα πλησίαζε στο Oahu, οι Ιάπωνες αναχαίτησαν και κατέρριψαν αρκετά αμερικανικά αεροσκάφη. Τουλάχιστον ένας από αυτούς έστειλε μια ασυνάρτητη προειδοποίηση. Άλλες προειδοποιήσεις πλοίων από την είσοδο του λιμανιού ήταν ακόμη υπό επεξεργασία ή περίμεναν επιβεβαίωση όταν η ιαπωνική αεροπορική επίθεση στο Kaneohe ξεκίνησε στις 7:48 π.μ. ώρα Χαβάης. Συνολικά 353 ιαπωνικά αεροσκάφη έφτασαν στο Οάχου σε δύο κύματα. Αργή, ευάλωτα βομβαρδιστικά τορπιλών οδήγησαν το πρώτο κύμα, εκμεταλλευόμενοι τις πρώτες στιγμές αιφνιδιασμού για να επιτεθούν στα πιο σημαντικά πλοία (θωρηκτά), ενώ πιο προηγμένα βομβαρδιστικά επιτέθηκαν σε αμερικανικές αεροπορικές βάσεις σε όλο το Oahu, ξεκινώντας από την αεροπορική βάση Hickam και τη μεγαλύτερη Wheeler Air Βάση Δυνάμεων, η οποία ήταν η κύρια μαχητική βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.

Η απροετοιμασία των αμερικανικών στρατευμάτων στο Περλ Χάρμπορ

Οι ναύτες στα πλοία ξύπνησαν από τους ήχους συναγερμών, πυροβολισμών και εκρήξεων βομβών, που τους ώθησαν να ταιριάξουν γρήγορα καθώς έτρεχαν στις θέσεις μάχης τους στα πλοία. Στάλθηκε το περίφημο μήνυμα: «Αεροπορική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Αυτό δεν είναι τρυπάνι.'' Την ημέρα της επίθεσης στο Περλ Χάρμπορ τα κιβώτια με τα αντιαεροπορικά πυρομαχικά ήταν κλειδωμένα και τα κλειδιά τους κρατούσαν οι αξιωματικοί της υπηρεσίας! Τα πλοία που ήταν αγκυροβολημένα στο λιμάνι ήταν τέλειοι στόχοι για τα ιαπωνικά βομβαρδιστικά και αφού ήταν Κυριακή πρωί πολλά από αυτά δεν είχαν πλήρες πλήρωμα. Τα αεροπλάνα ήταν σταθμευμένα στο ύπαιθρο για να αποφευχθεί η δολιοφθορά. Τα όπλα ήταν μη επανδρωμένα. Κανένα από τα ναυτικά πυροβόλα 5″/38 δεν ήταν έτοιμο για χρήση και μόνο 4 από τις 31 μπαταρίες του στρατού ήταν έτοιμες να ανταποκριθούν. Δεν φταίνε όμως ο Kimmel και ο Short για μια τέτοια στάση. Η απροσεξία και η απροετοιμασία τους είναι ένδειξη της θεσμικής ανεπάρκειας των αμερικανικών στρατιωτικών και κρατικών δομών μέχρι τον Λευκό Οίκο. Παρά αυτή τη χαμηλή κατάσταση ετοιμότητας, πολλοί στρατιωτικοί των ΗΠΑ απάντησαν αποτελεσματικά κατά τη διάρκεια της επίθεσης.

Οι καταστροφικές συνέπειες του πρώτου κύματος

Στο πρώτο κύμα επιθέσεων, 8 από τις βόμβες των 49 800 κιλών που έπεσαν έπληξαν τους επιδιωκόμενους στόχους των θωρηκτών. Τουλάχιστον δύο από τις βόμβες διαλύθηκαν κατά την πρόσκρουση, μια άλλη πυροδοτήθηκε πριν διεισδύσει στο κατάστρωμα και μία δυσλειτουργούσε. 13 από τις 40 τορπίλες χτύπησαν θωρηκτά, ενώ τέσσερις έπληξαν άλλα πλοία. Η μεγαλύτερη ζημιά στα θωρηκτά προκλήθηκε στα πρώτα 30 λεπτά της επίθεσης. Το θωρηκτό USS Arizona εξερράγη με ισχυρή έκρηξη. Γεμάτο από βόμβες και τορπίλες, το USS West Virginia κατέληξε στον πάτο του λιμανιού. Το USS Oklahoma, χτυπημένο από τέσσερις τορπίλες μέσα σε πέντε λεπτά, ανατράπηκε εντελώς, με τον πυθμένα και την προπέλα του να υψώνονται πάνω από το νερό. Το USS California, η ναυαρχίδα των δυνάμεων μάχης του Ειρηνικού, τορπιλίστηκε και εγκαταλείφθηκε καθώς βυθίστηκε αργά σε ρηχά νερά. Βυθίστηκε επίσης το πληγωμένο πλοίο USS Utah. Σχεδόν κανένα σκάφος γλίτωσε από ζημιές. Τα αντιαεροπορικά πληρώματα στα διάφορα σκάφη ήταν αρκετά γρήγορα στη δράση τους και το στρατιωτικό προσωπικό πυροβόλησε με ό,τι είχε, αλλά η δύναμη της επίθεσης δεν εξασθενούσε καθόλου. Από τα 126 αεροσκάφη στο έδαφος, τα 42 καταστράφηκαν, τα 41 υπέστησαν ζημιές και μόνο 43 παρέμειναν έτοιμα για χρήση. Μόνο 6 αμερικανικά αεροπλάνα απογειώθηκαν για να απωθήσουν τους επιτιθέμενους της πρώτης επίθεσης. Συνολικά καταστράφηκαν περισσότερα από 180 αεροσκάφη.

Το δεύτερο κύμα επίθεσης της Ιαπωνίας

Το δεύτερο κύμα επίθεσης ξεκίνησε στις 8:50 π.μ. και αποτελούνταν από 171 αεροσκάφη με διοικητή τον υποπλοίαρχο Shigekazu Shimazaki. Τέσσερα αεροπλάνα απέτυχαν να απογειωθούν λόγω τεχνικών δυσκολιών. Το δεύτερο κύμα χωρίζεται σε τρεις ομάδες. Ο πρώτος είχε την αποστολή να επιτεθεί στη βάση Bellows κοντά στο Kāneohe, και στους άλλους το Pearl Harbor και το Ford Island. Μεμονωμένα αεροπλάνα έφτασαν στο σημείο της επίθεσης σχεδόν ταυτόχρονα από πολλές κατευθύνσεις. Αν και ήταν λιγότερο επιτυχημένη από την πρώτη, ωστόσο προκάλεσε μεγάλη ζημιά. Το θωρηκτό USS Nevada υπέστη χτύπημα από τορπίλη κατά το πρώτο κύμα, αλλά η θέση του στο τέλος της γραμμής των θωρηκτών της επέτρεψε μεγαλύτερη ελευθερία δράσης από άλλα αγκυροβολημένα πλοία. Προσπαθούσε να απομακρυνθεί όταν χτύπησε ένα άλλο κύμα. Χτυπήθηκε από επτά ή οκτώ βόμβες και προσγειώθηκε στην αρχή του καναλιού. Το θωρηκτό USS Pennsylvania πυρπολήθηκε από βόμβες και δύο αντιτορπιλικά που ήταν αγκυροβολημένα κοντά του μετατράπηκαν σε ναυάγια. Το αντιτορπιλικό USS Shaw χωρίστηκε στα δύο από μια ισχυρή έκρηξη. Λίγο μετά τις 9:00 το πρωί οι Ιάπωνες υποχώρησαν. Η μόνη αμερικανική αεροπορική απάντηση προήλθε από μια χούφτα P-36 Hawks, P-40 Warhawks και μερικά βομβαρδιστικά SBD Dauntless από τον αερομεταφορέα Enterprise.

Απώλειες και θύματα

Με την αιφνιδιαστική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, οι Ιάπωνες κέρδισαν μια λαμπρή στρατιωτική νίκη που κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει. Ορισμένα από τα πλοία Αριζόνα και Οκλαχόμα καταστράφηκαν με μεγάλες απώλειες και άλλα έξι θωρηκτά υπέστησαν διαφορετικού βαθμού ζημιές. Τρία καταδρομικά, τρία αντιτορπιλικά και άλλα σκάφη υπέστησαν επίσης ζημιές. Συνολικά καταστράφηκαν 188 αμερικανικά αεροσκάφη, 159 υπέστησαν ζημιές. Σκοτώθηκαν 2.008 Αμερικανοί ναύτες, 109 πεζοναύτες, 208 στρατιώτες και 68 πολίτες. Έτσι, 2.403 Αμερικανοί πέθαναν. Συνολικά 1.178 Αμερικανοί στρατιώτες και πολίτες τραυματίστηκαν. Από νομική άποψη, όλοι οι Αμερικανοί μαχητές που σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν δεν είχαν καθεστώς μαχητή αφού η Ιαπωνία δεν είχε κηρύξει πόλεμο στην Αμερική. Οι Ιάπωνες έχασαν 5 υποβρύχια μικρού μεγέθους, 29 αεροσκάφη καταστράφηκαν, 74 υπέστησαν ζημιές. 64 από αυτούς πέθαναν και ένας ναύτης αιχμαλωτίστηκε. Η ιαπωνική ομάδα εργασίας, 1ος Αεροπορικός Στόλος, αποσύρθηκε από το πεδίο της μάχης χωρίς να δεχτεί επίθεση.

Τυχερές συνθήκες για τους Αμερικανούς

Υπήρχαν επίσης τυχερές συνθήκες για τους Αμερικανούς, επειδή δεν εκτέθηκαν όλες οι δυνάμεις του Στόλου του Ειρηνικού στην ιαπωνική επίθεση. Ως αποτέλεσμα του προγράμματος του Kimmel, τα δύο αμερικανικά αεροπλανοφόρα δεν βρίσκονταν στο Περλ Χάρμπορ. Το USS Enterprise, υπό τη διοίκηση του ναύαρχου William F. Halsey, ήταν σε αποστολή να ενισχύσει τη φρουρά του Wake Island με αεροσκάφη και αεροπόρους. Το USS Lexington ανέλαβε παρόμοια αποστολή μεταφοράς βομβαρδιστικών στο Midway. Σύμφωνα με αυτές τις επιχειρήσεις, επτά βαριά καταδρομικά και ένα τμήμα αντιτορπιλικών βρίσκονταν στην ανοιχτή θάλασσα. Η Enterprise επρόκειτο να επιστρέψει στο Περλ Χάρμπορ στις 6 Δεκεμβρίου, αλλά η επιστροφή καθυστέρησε λόγω καιρού. Ένα τρίτο αεροπλανοφόρο, το USS Saratoga, ανέλαβε νέο αεροσκάφος στο Σαν Ντιέγκο το πρωί της επίθεσης.

Ένα πιθανό τρίτο κύμα επίθεσης της Ιαπωνίας

Ευτυχώς για τους Αμερικανούς, η αμερικανική ευπάθεια στη Χαβάη εκτέθηκε στην ιαπωνική δειλία που έγινε σταθερό φαινόμενο κατά τη διάρκεια του πολέμου του Ειρηνικού. Συχνά συνέβαινε οι Ιάπωνες να βρίσκονται στα πρόθυρα μεγάλων νικών στις μάχες, αλλά σε μια κρίσιμη στιγμή ξέμειναν από θέληση ή μέσα για να πραγματοποιήσουν την τελική νίκη. Ο ναύαρχος Cuichi Nagumo έμεινε έκπληκτος από την επιτυχία της αεροπορίας του να χτυπήσει οκτώ αμερικανικά πολεμικά πλοία στις επιθέσεις νωρίς το πρωί της Κυριακής. Για πολλά χρόνια, υποστηρίχθηκε ότι έχασε εσκεμμένα την ευκαιρία να εξαπολύσει μια τρίτη επίθεση σε εγκαταστάσεις αποθήκευσης πετρελαίου καθώς και σε εγκαταστάσεις συντήρησης λιμένων. Η καταστροφή αυτών των εγκαταστάσεων θα ανάγκαζε πιθανώς τον αμερικανικό στόλο του Ειρηνικού να υποχωρήσει στη δυτική ακτή των ΗΠΑ. Πρόσφατη έρευνα, ωστόσο, δείχνει ότι μια τρίτη επίθεση δεν ήταν εφικτή. Η χειμωνιάτικη μέρα ήταν πολύ μικρή για να πραγματοποιηθεί η τρίτη αεροπορική επίθεση και οι ιαπωνικές βόμβες ήταν πολύ αδύναμες για να καταστρέψουν τις δεξαμενές πετρελαίου και τις συνοδευτικές λιμενικές εγκαταστάσεις. Ακόμη και αν καταστράφηκαν οι δεξαμενές πετρελαίου, το πρόβλημα θα μπορούσε να είχε λυθεί με εκτροπή του δεξαμενόπλοιου από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό Ωκεανό. Οι λιμενικές εγκαταστάσεις ήταν μεγαλύτερο πρόβλημα. Αν οι Ιάπωνες είχαν καταφέρει να τους καταστρέψουν, σίγουρα θα είχαν παρατείνει τον πόλεμο στον Ειρηνικό Ωκεανό, αλλά τελικά η Αμερική ως βιομηχανική υπερδύναμη θα μπορούσε να επιδιορθώσει όλη την καταστροφή. Ήταν μόνο θέμα χρόνου.

Γιατί οι Ιάπωνες δεν κατέλαβαν το Περλ Χάρμπορ;

Μερικές φορές τίθεται το ερώτημα στους ακαδημαϊκούς κύκλους, γιατί οι Ιάπωνες δεν κατέλαβαν το Περλ Χάρμπορ; Ο ιαπωνικός στρατός δεν επιχείρησε να καταλάβει το Περλ Χάρμπορ μετά την επίθεση για διάφορους λόγους. Πρώτον, ο ιαπωνικός στόχος δεν ήταν η κατάληψη της Χαβάης ή μέρους των ΗΠΑ, αλλά η διασφάλιση της ελεύθερης κυκλοφορίας του Αυτοκρατορικού Ναυτικού στον Ειρηνικό Ωκεανό. Ο στόχος της επίθεσης στο Περλ Χάρμπορ ήταν να απενεργοποιηθεί ο Αμερικανικός Στόλος του Ειρηνικού και να εξασφαλιστεί η απρόσκοπτη επέκταση της ιαπωνικής αυτοκρατορικής ισχύος στην περιοχή. Δεύτερον, η ιαπωνική ηγεσία εκτίμησε ότι μια άμεση κατοχή της Χαβάης θα ήταν δύσκολο να διατηρηθεί, δεδομένης της γεωγραφικής απόστασης, των υλικοτεχνικών προκλήσεων και του γεγονότος ότι θα άνοιγε ένα νέο μέτωπο στον πόλεμο με τις ισχυρές ΗΠΑ. Μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, οι Ιάπωνες επικεντρώθηκαν στην επέκταση του ελέγχου τους στα ασιατικά εδάφη και ο πόλεμος του Ειρηνικού εκτυλίχθηκε σε μια σειρά από μάχες που περιλάμβαναν εισβολές στις Φιλιππίνες, τη Μαλαισία, τη Σιγκαπούρη, τη Βιρμανία και άλλα μέρη της Νοτιοανατολικής Ασίας.

Επίλογος – η αρχή του παγκοσμίου πολέμου

Εντός επτά ωρών από την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, υπήρξαν συντονισμένες ιαπωνικές επιθέσεις στις Φιλιππίνες, το Γκουάμ και το Γουέικ Άιλαντ που ελέγχονται από τις ΗΠΑ, και στα βρετανικά στρατεύματα στη Μαλάγια, τη Σιγκαπούρη και το Χονγκ Κονγκ. Η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ ακρωτηρίασε σοβαρά την αμερικανική ναυτική και αεροπορική δύναμη στον Ειρηνικό. Ωστόσο, από τα οκτώ θωρηκτά, όλα εκτός από την Αριζόνα και την Οκλαχόμα τελικά επισκευάστηκαν και επέστρεψαν σε υπηρεσία, και οι Ιάπωνες απέτυχαν να καταστρέψουν τις σημαντικές αποθήκες πετρελαίου στη Χαβάη. Η Ιαπωνία κήρυξε τον πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βρετανική Αυτοκρατορία αργότερα στις 7 Δεκεμβρίου, αλλά οι διακηρύξεις δεν δημοσιοποιήθηκαν παρά την επόμενη μέρα. Η βρετανική κυβέρνηση κήρυξε τον πόλεμο στην Ιαπωνία αμέσως αφού έμαθε ότι και η επικράτειά της είχε δεχθεί επίθεση, ενώ την επόμενη μέρα, 8 Δεκεμβρίου, το Κογκρέσο των ΗΠΑ κήρυξε τον πόλεμο στην Αυτοκρατορία της Ιαπωνίας.

Η 7η Δεκεμβρίου 1941 είναι «μια ημερομηνία που θα ζήσει σε κακία», δήλωσε ο Πρόεδρος Ρούσβελτ. Χρησιμοποίησε τον όρο «ντροπή» αφού οι Ιάπωνες επιτέθηκαν στους Αμερικανούς χωρίς κήρυξη πολέμου και χωρίς καμία προειδοποίηση για το τι έπρεπε να γίνει σύμφωνα με τη Σύμβαση της Χάγης του 1907. Η Ιαπωνία δεν το είχε κάνει ποτέ πριν. Ο Ρούσβελτ είδε επίσης «ντροπή» στο γεγονός ότι, κατά τη γνώμη του, η επίθεση ήταν απρόκλητη. Η βάναυση επίθεση ένωσε το αμερικανικό κοινό και παρέσυρε κάθε προηγούμενη υποστήριξη για ουδετερότητα. Το Κογκρέσο κήρυξε τον πόλεμο στην Αυτοκρατορική Ιαπωνία με μόνο μία ψήφο κατά. Ήταν η εκπρόσωπος των Ρεπουμπλικανών Jeannette Rankin από τη Μοντάνα, η οποία ψήφισε επίσης κατά της εισόδου των ΗΠΑ στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Στις 11 Δεκεμβρίου, αν και δεν είχαν καμία επίσημη υποχρέωση να το πράξουν βάσει του Τριπλού Συμφώνου με την Ιαπωνία, η ναζιστική Γερμανία και η φασιστική Ιταλία κήρυξαν τον πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες απάντησαν κηρύσσοντας τον πόλεμο στη Γερμανία και την Ιταλία. Ο ευρωπαϊκός και ο ασιατικός πόλεμος συγχωνεύτηκαν σε έναν πόλεμο που θα γινόταν γνωστός ως Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος.

Αντιδράσεις

Η ανεπαρκής προετοιμασία για μια πιθανή ιαπωνική επίθεση που ήταν επικείμενη άφησε ένα ισχυρό τραύμα στον αμερικανικό λαό, ο οποίος ταρακουνήθηκε πραγματικά. Ωστόσο, η μεγαλύτερη εντύπωση ήταν στους στρατιώτες που είδαν την επίθεση. «Ήμασταν έκπληκτοι από την καταστροφή», έγραψε ένας ναύτης στο Enterprise που έμπαινε στο Περλ Χάρμπορ αργά το απόγευμα της 8ης Δεκεμβρίου, ο οποίος έτυχε να μην ήταν εκεί όταν σημειώθηκε η ιαπωνική επίθεση. Ένα εκπληκτικό χαρακτηριστικό του Β' Παγκοσμίου Πολέμου είναι ότι σχεδόν όλες οι πλευρές που επιτέθηκαν ήταν απροετοίμαστες για την επίθεση του εχθρού, παρόλο που η επίθεση ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής. Καλά παραδείγματα είναι οι Γάλλοι το 1940, οι Σοβιετικοί το 1941 και οι Γερμανοί στη Νορμανδία το 1944, που είχαν πολλούς λόγους να περιμένουν μια εχθρική επίθεση. Ωστόσο, όταν συνέβη πραγματικά, αντέδρασαν πολύ άσχημα. Η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ έφερε ενθουσιασμό σε όλες τις δυνάμεις του Άξονα. Ο Ιάπωνας υπολοχαγός Izumiya Tatsuro έγραψε με ενθουσιασμό για τα «ένδοξα νέα της αεροπορικής επιδρομής στη Χαβάη.» Ο Μουσολίνι ήταν πανευτυχής. Πίστευε ότι οι Αμερικανοί ήταν «ανόητοι» και ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν «μια χώρα μαύρων και Εβραίων», όπως και ο Χίτλερ που ενθουσιάστηκε από την ιαπωνική επίθεση. Ο Χίτλερ ενθαρρύνθηκε από την ιαπωνική δράση γιατί πίστευε ότι θα μείωνε την πίεση στη Γερμανία στο Ανατολικό Μέτωπο. Επιπλέον, ο Χίτλερ πίστευε ότι μια ιαπωνική επίθεση στις ΗΠΑ θα ενίσχυε τη συμμαχία μεταξύ Γερμανίας και Ιαπωνίας στον πόλεμο.

συμπέρασμα

Οι Ιάπωνες εξαπέλυσαν επίθεση στο Περλ Χάρμπορ στις 7 Δεκεμβρίου, μόλις μία ημέρα αφότου οι Σοβιετικοί εξαπέλυσαν μεγάλη αντεπίθεση μπροστά από τη Μόσχα που έσωσε τη ρωσική πρωτεύουσα. Τις ημέρες του Δεκεμβρίου του 1941, όταν μπήκαν στον πόλεμο κατά της Ιαπωνίας, οι Δυτικοί Σύμμαχοι συνειδητοποίησαν ότι η ΕΣΣΔ θα επιβίωνε. Αν οι Ιάπωνες ηγέτες είχαν παρακολουθήσει πιο προσεκτικά τον γερμανοσοβιετικό πόλεμο και δεν είχαν δέος για τους Ναζί, η κυβέρνηση του Τότζο θα ήταν πιο προσεκτική πριν διασχίσει τον Ρουβίκωνα, δηλαδή εισβάλει στη Χαβάη και οδηγήσει τη χώρα τους στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ ήταν ένας καταστροφικός στρατηγικός λάθος υπολογισμός που δεν έλαβε υπόψη τη γεωπολιτική διάσταση. Ο ευνοϊκός χρόνος για την είσοδο της Ιαπωνίας στον πόλεμο είχε ήδη περάσει αφού δεν επιτέθηκαν στην ΕΣΣΔ το καλοκαίρι ή το φθινόπωρο του 1941. Το βασικό λάθος των Ιαπωνών ήταν η υπόθεση ότι θα έθεταν το πλαίσιο για τον πόλεμο, και προσπάθησαν να το κάνουν με το να μην αναμειγνύεται στον σοβιετογερμανικό πόλεμο. Στην πραγματικότητα, όταν η Ιαπωνία μετέτρεψε τον ευρωπαϊκό και ασιατικό πόλεμο σε παγκόσμιο πόλεμο με την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, το μόνο δυνατό αποτέλεσμα ήταν είτε ολοκληρωτική νίκη είτε ολοκληρωτική ήττα για την Ιαπωνία.

Είναι αλήθεια ότι η επίθεση του Ναγκούμο και του Γιαμαμότο σόκαρε, πλήγωσε και εξόργισε τους Αμερικανούς, αλλά όχι σε τέτοιο βαθμό που να ακρωτηριάσει την αμερικανική πολεμική προσπάθεια. Αποδείχθηκε ότι οι Ιάπωνες ήθελαν, στην καθομιλουμένη, να «χτυπήσουν δυνατά στο κεφάλι τους Αμερικανούς» εάν δεν συμφωνούσαν σε διαπραγματεύσεις, κάτι που φυσικά δεν έγινε. Από τις 7 Δεκεμβρίου, οι Αμερικανοί δεσμεύτηκαν απερίφραστα στην πολεμική προσπάθεια των Συμμάχων με στόχο την ολοκληρωτική νίκη. Η «Ημέρα της Ντροπής» ένωσε τον αμερικανικό λαό με τρόπο που καμία μικρή ιαπωνική πρόκληση δεν θα είχε κάνει. Αν και η Αμερική δεν ήταν έτοιμη για το Περλ Χάρμπορ, ήταν κάτι παραπάνω από έτοιμη για πόλεμο. Εκείνη την εποχή λάμβανε χώρα ένα μεγάλο πρόγραμμα ναυπήγησης του αμερικανικού ναυτικού. Την εβδομάδα μετά την επίθεση, τα αμερικανικά ναυπηγεία καθέλκυσαν 13 νέα θωρηκτά και 9 εμπορικά πλοία και μια μεγάλη στρατιωτική αρμάδα ετοιμαζόταν να κατασκευαστεί τα επόμενα δύο χρόνια. Πιο συγκεκριμένα, οι ΗΠΑ είχαν υπό κατασκευή 15 θωρηκτά, 11 αεροπλανοφόρα, 54 καταδρομικά, 193 αντιτορπιλικά και 73 υποβρύχια.

Ωστόσο, ήταν σαφές τόσο για τους Αμερικανούς όσο και για τους Βρετανούς ότι οι Συμμαχικές Δυνάμεις είχαν πολύ δρόμο να διανύσουν μέχρι την τελική νίκη. Κανείς στην Ουάσιγκτον δεν αμφέβαλλε ότι στον πόλεμο με την Ιαπωνία η Αμερική θα έβγαινε νικήτρια εκτός αν οι πρώτες ήττες απέτρεπαν το αμερικανικό έθνος από τη θέληση για πόλεμο, κάτι που δεν συνέβη. Ωστόσο, ήταν ξεκάθαρο ότι ο πόλεμος θα ήταν μακρύς, δύσκολος και αιματηρός, τουλάχιστον λόγω της απόστασης του πεδίου μάχης στον Ειρηνικό, και σε αυτό θα έπρεπε να προστεθεί το γνωστό μαχητικό πνεύμα των Ιαπώνων στρατιωτών. Δεδομένου ότι η Ιαπωνία δεν μπορούσε να εισβάλει στην ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ, η οικονομική δύναμη της Αμερικής έπρεπε να επικρατήσει αργά ή γρήγορα, επειδή η Ιαπωνία διέθετε μόνο το 10% της βιομηχανικής ισχύος της Αμερικής και δεν είχε τους πόρους που έπρεπε να εισάγει για να επιβιώσει. Παρά τις ελλείψεις της Ιαπωνίας, ο Αμερικανο-Ιαπωνικός πόλεμος στον Ειρηνικό τελείωσε μόνο με τη ρίψη των ατομικών βομβών και τη σοβιετική εισβολή στη Μαντζουρία τον Αύγουστο του 1945.

M. Šerić: Η ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ στις 7 Δεκεμβρίου 1941 (1)