Με το Hīkoi mō te Tiriti (Πορεία για τη Συνθήκη) από τον μακρινό βορρά να κινείται μέσω του Ώκλαντ στο δρόμο του προς το Ουέλινγκτον, μπορεί να ειπωθεί ότι ο αρχηγός του ACT Ντέιβιντ Σέιμουρ έχει ικανοποιηθεί η επιθυμία του να δημιουργήσει μια «σημαντική εθνική συζήτηση για τον τόπο του Συνθήκη [του Waitangi] στις συνταγματικές μας ρυθμίσεις».
Έχοντας την ώρα να συμπέσει με την πρώτη ανάγνωση των επίμαχων Αρχών της Συνθήκης του νομοσχεδίου Waitangi την Πέμπτη, το hikoi και άλλες παρόμοιες διαδηλώσεις είναι μια απάντηση σε αυτό που πολλοί αντιλαμβάνονται ως θεμελιώδη απειλή για το εύθραυστο συνταγματικό πλαίσιο της Νέας Ζηλανδίας.
Χωρίς την άνω βουλή, ούτε ένα γραπτό σύνταγμα, σημαντικοί νόμοι μπορούν να επιταχυνθούν ή να καταργηθούν με απλή πλειοψηφία του κοινοβουλίου. Καθώς ο συνταγματικός δικηγόρος και πρώην πρωθυπουργός Τζέφρι Πάλμερ έχει υποστηρίξει για το νομοθετικό ύφος και την ταχύτητα της τρέχουσας κυβέρνησης, η Νέα Ζηλανδία «κινδυνεύει να λυγίσει προς τη συνταγματική ακαταλληλότητα».
Κεντρική θέση σε αυτό το διαρκώς μεταβαλλόμενο και αμφισβητούμενο πολιτικό έδαφος είναι το te Tiriti o Waitangi/Συνθήκη του Waitangi. Για δεκαετίες έχει υφανθεί στους νόμους της χώρας σε μια προσπάθεια αποκατάστασης των αποικιακών αδικιών και εγγύησης ενός βαθμού δικαιοσύνης και ισότητας για τους Μαορί.
Υπάρχει σημαντικός κίνδυνος οι Αρχές της Συνθήκης του νομοσχεδίου Waitangi να υπονομεύσουν αυτά τα επιτεύγματα, καθώς επιχειρεί να ακυρώσει τα αναγνωρισμένα δικαιώματα εντός του αρχικού εγγράφου και να περιορίσει την εφαρμογή του σε ένα σύγχρονο περιβάλλον.
Αλλά ενώ το νομοσχέδιο είναι σχεδόν εγγυημένο ότι θα αποτύχει λόγω της άρνησης των άλλων κομμάτων του συνασπισμού να το υποστηρίξουν πέρα από την επίλεκτη επιτροπή, υπάρχει ένας άλλος κίνδυνος. Σε επεξηγηματικό σημείωμα του νομοσχεδίου περιέχεται η ακόλουθη ρήτρα: « Το νομοσχέδιο θα τεθεί σε ισχύ εάν το υποστηρίξει η πλειοψηφία των εκλογέων που ψηφίζουν σε δημοψήφισμα. Το νομοσχέδιο θα τεθεί σε ισχύ 6 μήνες μετά την ημερομηνία κατά την οποία ανακοινώθηκε το επίσημο αποτέλεσμα αυτού του δημοψηφίσματος».
Αν ο Seymour υποστήριζε ότι το νομοσχέδιό του ματαιώθηκε από την τυπική νομοθετική διαδικασία και έπρεπε να προωθηθεί με δημοψήφισμα, οι συνέπειες για την κοινωνική συνοχή θα μπορούσαν να είναι σημαντικές.
Ενώ το νομοσχέδιο θα πρέπει ακόμα να γίνει νόμος για να διεξαχθεί το δημοψήφισμα, η επιλογή να το τεθεί στον ευρύτερο πληθυσμό – είτε ως προϋπόθεση μιας μελλοντικής συμφωνίας συνασπισμού είτε ενορχηστρωμένο μέσω δημοψηφίσματος με πρωτοβουλία των πολιτών – δεν θα πρέπει να απορριφθεί.
Μια πρόσφατη δημοσκόπηση έδειξε περίπου ίση υποστήριξη υπέρ και κατά ενός δημοψηφίσματος για το θέμα, με περίπου 30 τοις εκατό αναποφάσιστοι. Και ο Seymour είχε επιτυχία στο παρελθόν με το δημοψήφισμα για το End of Life Choice Act το 2020.
Θα έχει επίσης παρακολουθήσει το πρόσφατο παράδειγμα του δημοψηφίσματος της Φωνής της Αυστραλίας , το οποίο είχε ως στόχο να δώσει μια μη δεσμευτική κοινοβουλευτική φωνή στις ιθαγενείς κοινότητες, αλλά απέτυχε μετά από μια έντονη και διχαστική δημόσια συζήτηση.
Η ομάδα λόμπι Hobson's Pledge, η οποία αντιτίθεται στη θετική δράση για τους Μαορί και ηγείται ο πρώην πολιτικός της ACT Ντον Μπρας, έχει ήδη σηματοδοτήσει την πρόθεσή της να πιέσει για ένα δημοψήφισμα με πρωτοβουλία των πολιτών, υποστηρίζοντας: «Πρέπει να δώσουμε το είδος του μηνύματος που το Voice διεξήχθη δημοψήφισμα στην Αυστραλία».
Το νομοσχέδιο του ACT δεν είναι η πρώτη τέτοια προσπάθεια. Το 2006, το ΝΖ Πρώτο Κόμμα –τότε μέρος μιας κυβέρνησης συνασπισμού υπό την ηγεσία των Εργατικών– εισήγαγε τις Αρχές της Συνθήκης του Waitangi Deletion Bill . Αυτό το νομοσχέδιο απέτυχε, αλλά το βασικό επιχείρημα πίσω από αυτό ήταν ότι η εδραίωση των αρχών της Συνθήκης στο νόμο « υπονόμευε τις φυλετικές σχέσεις στη Νέα Ζηλανδία ».
Ωστόσο, το τρέχον νομοσχέδιο του ACT δεν επιδιώκει να διαγράψει αυτές τις αρχές αλλά μάλλον να τις ορίσει και να τις περιορίσει νομοθετικά.
Αυτό θα άρχιζε ουσιαστικά να ξεχωρίζει δεκαετίες προσεκτικής νομοθετικής εργασίας, που θα συνδυάζονται από τις συζητήσεις του Δικαστηρίου Waitangi , τη διαδικασία διευθέτησης της Συνθήκης , τα δικαστήρια και το Κοινοβούλιο.
Ως εκ τούτου, στα μέσα Αυγούστου το Δικαστήριο διαπίστωσε ότι η πρώτη επανάληψη του νομοσχεδίου του ACT «θα μείωνε το συνταγματικό καθεστώς της Συνθήκης/te Tiriti, θα καταργούσε την επίδρασή της στη νομοθεσία όπως αυτή τη στιγμή αναγνωρίζεται στις ρήτρες της Συνθήκης, θα περιόριζε τα δικαιώματα των Μαορί και τις υποχρεώσεις του στέμματος, θα παρεμπόδιζε τους Μαορί πρόσβαση στη δικαιοσύνη, επηρεάζουν τους διακανονισμούς της Συνθήκης και υπονομεύουν την κοινωνική συνοχή».
Στις αρχές Νοεμβρίου, το Δικαστήριο πρόσθεσε : «Εάν αυτό το νομοσχέδιο θεσπιζόταν, θα ήταν η χειρότερη, πιο ολοκληρωμένη παραβίαση της Συνθήκης/te Tiriti στη σύγχρονη εποχή. Εάν το νομοσχέδιο παρέμενε στο καταστατικό για μεγάλο χρονικό διάστημα ή δεν καταργηθεί ποτέ, θα μπορούσε να σημάνει το τέλος της Συνθήκης/te Tiriti».
Παρόμοιες ανησυχίες έχει διατυπώσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης στη συμβουλή του προς την κυβέρνηση. Ειδικότερα, το υπουργείο σημείωσε ότι η πρόταση στο νομοσχέδιο ενδέχεται να αναιρεί τα δικαιώματα που διατυπώνονται στο άρθρο II της Συνθήκης, το οποίο επιβεβαιώνει τη συνεχιζόμενη άσκηση του tino rangatiratanga (αυτοδιάθεση). « Οποιοσδήποτε νόμος δεν αναγνωρίζει τα συλλογικά δικαιώματα που παρέχονται από το άρθρο II θέτει υπό αμφισβήτηση τον ίδιο τον σκοπό της Συνθήκης και το καθεστώς της στις συνταγματικές μας ρυθμίσεις», προειδοποίησε το υπουργείο.
Η κυβέρνηση ενημερώθηκε επίσης από το Υπουργείο Δικαιοσύνης ότι το νομοσχέδιο μπορεί να οδηγήσει σε μεροληπτικά αποτελέσματα που δεν συνάδουν με τις διεθνείς νομικές υποχρεώσεις της Νέας Ζηλανδίας για την εξάλειψη των διακρίσεων και την εφαρμογή των δικαιωμάτων των αυτόχθονων πληθυσμών.
Όλα αυτά τα ζητήματα θα οξυνθούν εάν τεθεί σε ψηφοφορία ένα δημοψήφισμα, ουσιαστικά για την κατάργηση των εγγυημένων δικαιωμάτων στους Μαορί το 1840.
Φυσικά, τα δημοψηφίσματα με πρωτοβουλία των πολιτών δεν είναι δεσμευτικά για μια κυβέρνηση, αλλά έχουν ωστόσο μεγάλη πολιτική πειστική δύναμη. Και αυτό δεν είναι για να αντιταχθεί η χρησιμότητά τους, ακόμη και σε δύσκολα ζητήματα.
Όμως, οι βαθιές συνταγματικές και ευρύτερες δημοκρατικές επιπτώσεις των Αρχών της Συνθήκης του νομοσχεδίου Waitangi, και κάθε ενδεχόμενο δημοψήφισμα για αυτό, θα πρέπει να δώσει σε όλους μια παύση για σκέψη σε αυτήν την κομβική στιγμή.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο The Conversation . Διαβάστε το αρχικό άρθρο .
