Καθώς η Ουγγαρία αψηφά τη δυτική συναίνεση και επιδιώκει μια ισορροπημένη εξωτερική πολιτική μεταξύ της Ρωσίας, της Κίνας και της ΕΕ, η μοναδική στρατηγική «κράτος-κλειδί» της προσφέρει μια ματιά στο μέλλον της διπλωματίας των μικρών κρατών σε έναν πολυπολικό κόσμο.
Η εξωτερική πολιτική της Ουγγαρίας έχει μπερδέψει εδώ και καιρό τους παρατηρητές στη Δύση, ειδικά καθώς αποκλίνει έντονα από τις κυρίαρχες θέσεις που κατέχουν η Ευρωπαϊκή Ένωση και οι σύμμαχοί της στο ΝΑΤΟ. Ενώ το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης έχει λάβει μια σταθερή στάση κατά της Ρωσίας μετά την εισβολή στην Ουκρανία, η Ουγγαρία έχει διατηρήσει μια διαφορετική πορεία – αυτή που δίνει προτεραιότητα στην ενεργειακή ασφάλεια και τον ανοιχτό διάλογο με τη Μόσχα. Επιπλέον, η επιδίωξη στενότερων δεσμών της Ουγγαρίας με την Κίνα έχει προκαλέσει κριτική από τις Ηνωμένες Πολιτείες, προσθέτοντας άλλο ένα στρώμα πολυπλοκότητας στις εξωτερικές της σχέσεις. Αυτή η προσέγγιση εγείρει ερωτήματα: Τι ετοιμάζει η Ουγγαρία; Πώς δικαιολογεί η κυβέρνησή της αυτή την απόκλιση από τη δυτική συναίνεση;
Στο επίκεντρο της στρατηγικής της Ουγγαρίας βρίσκεται ένα φιλόδοξο όραμα να γίνει ένα «κράτος-κλειδί» — ένα πλαίσιο για την πλοήγηση, ακόμη και τη γεφύρωση των ανταγωνιστικών συμφερόντων των μεγάλων δυνάμεων, διατηρώντας και ενισχύοντας την εθνική της κυριαρχία. Προσωπικά γνωρίζω πολλά για αυτό το θέμα. Σε τελική ανάλυση, αν και η Βουδαπέστη έχει τάση προς αυτή την κατεύθυνση εδώ και αρκετά χρόνια, ήμουν εγώ που εισήγαγα για πρώτη φορά την έννοια του βασικού κράτους στο λεξικό της ουγγρικής εξωτερικής πολιτικής στις αρχές του 2022.
Αρχικά διατυπώθηκε από τον καθηγητή του Κολεγίου Ναυτικού Πολέμου των ΗΠΑ, Nikolas K. Gvosdev το 2015, ένα κράτος-κλειδί χαρακτηρίζεται από την ικανότητά του να ενσωματώνει και να παρέχει συνοχή σε μια περιοχή — είτε προωθώντας τη σταθερότητα είτε συμβάλλοντας αντιστρόφως στην περιφερειακή ανασφάλεια εάν αποσταθεροποιηθεί. Ένα τέτοιο κράτος καταλαμβάνει έναν στρατηγικό δεσμό στα παγκόσμια συστήματα, συχνά επικαλύπτοντας τις σφαίρες επιρροής πολλών μεγάλων δυνάμεων, χρησιμεύοντας ταυτόχρονα ως σύνδεσμος και ως μεσολαβητής μεταξύ αυτών των δυνάμεων.
Πολλά από αυτά εξαρτώνται από τη γεωγραφία. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, το Αζερμπαϊτζάν, ίσως το καλύτερο παράδειγμα ενός επιτυχημένου κράτους-κλειδί στον κόσμο σήμερα. Βρίσκεται στη διασταύρωση των ιστορικών σφαιρών της Ρωσικής, Τουρκικής και Περσικής αυτοκρατορίας (σημερινό Ιράν), λειτουργεί ως κεντρικό τμήμα του Μεσαίου Διαδρόμου, που συνδέει την Ευρώπη με τη Μέση Ανατολή και την Ασία. Ομοίως, τα σημαντικά ενεργειακά του αποθέματα (7 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και περίπου 60 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου) και οι υποδομές συνδέουν τις περιφερειακές αγορές. Ωστόσο, αυτά τα περιουσιακά στοιχεία παρουσιάζουν επίσης τρωτά σημεία: το Αζερμπαϊτζάν είναι ένας ελκυστικός στόχος για μεγάλες δυνάμεις και παράγοντες, καθώς η ευθυγράμμισή του με οποιαδήποτε πλευρά θα μπορούσε να αλλάξει σημαντικά την περιφερειακή δυναμική — και ενδεχομένως την παγκόσμια ισορροπία δυνάμεων. Κατά συνέπεια, η επίσημη πολιτική του Μπακού — που περιγράφεται από τον Hikmat Hajiyev , βοηθό του προέδρου του Αζερμπαϊτζάν, ως «πολυδιανυσματική εξωτερική πολιτική» — στοχεύει στην προστασία των εθνικών συμφερόντων εξισορροπώντας παράλληλα τις σχέσεις με τους ισχυρούς γείτονές του (Ρωσία, Τουρκία, Ιράν) καθώς και με την τρέχουσα παγκόσμια δυνάμεις (Ηνωμένες Πολιτείες, Ευρώπη και Κίνα). Αυτή η προσέγγιση συνέβαλε στη διατήρηση της σχετικής ειρήνης και σταθερότητας στην περιοχή όσον αφορά τον ανταγωνισμό μεγάλων δυνάμεων.
Η Ουγγαρία βρίσκεται σε συγκρίσιμη κατάσταση, γεωγραφικά τοποθετημένη μεταξύ αλληλεπικαλυπτόμενων σφαιρών επιρροής της Ρωσίας, της Δύσης (που εκπροσωπείται κυρίως από την ΕΕ και το ΝΑΤΟ) και της Τουρκίας. Αυτή η μοναδική θέση παρέχει στη Βουδαπέστη ευκαιρίες και προκλήσεις για να αξιοποιήσει τις συνδέσεις και τις διπλωματικές της δυνατότητες για να λειτουργήσει ως μεσολαβητής και βασικό σημείο διέλευσης σε μια ταραγμένη περιοχή. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό δεδομένων των μεταβαλλόμενων συμμαχιών και οικονομικών συμφερόντων που διαδραματίζονται τώρα στην Ευρώπη.
Σε αυτό το πλαίσιο εισήγαγα τη θεωρία του βασικού κράτους σε ένα ουγγρικό κοινό. Η ιδέα υιοθετήθηκε και επεκτάθηκε γρήγορα από Ούγγρους αξιωματούχους, κυρίως από τον Balázs Orbán — τον πολιτικό διευθυντή (χωρίς σχέση) του πρωθυπουργού Viktor Orbán. Αυτό είναι εμφανές στα γραπτά του, κυρίως στο τελευταίο του βιβλίο Hussar Cut: The Hungarian Strategy for Connectivity . Σε αυτό, ο Balázs υποστηρίζει ότι η εξωτερική πολιτική της Ουγγαρίας βασίζεται ουσιαστικά στη συνδεσιμότητα, δίνοντας έμφαση σε μια «στρατηγική που βασίζεται στη συνδεσιμότητα» που επιδιώκει να μεγιστοποιήσει τις σχέσεις της Ουγγαρίας πέρα από τα παραδοσιακά όρια των εταιρικών σχέσεων ΕΕ και ΝΑΤΟ. Σκιαγραφεί την ανάγκη της Ουγγαρίας να χρησιμοποιήσει τις γεωγραφικές, πολιτιστικές και οικονομικές της συνθήκες για να ενισχύσει την κατάστασή της ως βασικού κράτους. Εστιάζοντας σε υποδομές που υποστηρίζουν τη συνδεσιμότητα και υποστηρίζοντας μια διπλωματική στάση που παραμένει ανοιχτή σε όλες τις πλευρές, γράφει ο Balázs, η Ουγγαρία έχει στόχο να διασφαλίσει τον κεντρικό της ρόλο στην περιφερειακή σταθερότητα, ιδιαίτερα σε μια εποχή που η Ευρώπη αντιμετωπίζει σημαντική αβεβαιότητα λόγω του πολέμου στο Η Ουκρανία και οι ευρύτερες τάσεις αποσύνδεσης επηρεάζονται από τον ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας.
Οι συνθήκες που αναφέρει ο Balázs είναι πολύπλευρες. Η γεωγραφική θέση της Ουγγαρίας, για παράδειγμα, την καθιστά πύλη μεταξύ Ανατολής και Δύσης, διευκολύνοντας τους εμπορικούς δρόμους και τη διαμετακόμιση ενέργειας που είναι ζωτικής σημασίας για την ευρύτερη ευρασιατική και ευρωπαϊκή ολοκλήρωση. Έργα όπως ο σιδηρόδρομος φορτίου Βουδαπέστης-Βελιγραδίου-Πειραιάς και ο τερματικός σταθμός East-West Gate, ο μεγαλύτερος τερματικός σταθμός διατροπικών σιδηροδρόμων της Ευρώπης με εγκαταστάσεις 5G, δεν είναι απλώς εξελίξεις υποδομής αλλά στρατηγικές επενδύσεις που υπογραμμίζουν τη φιλοδοξία της Ουγγαρίας να γίνει κεντρικός κόμβος για το εμπόριο και την επιμελητεία. Αυτές οι πρωτοβουλίες αντικατοπτρίζουν μια σκόπιμη στρατηγική για να αυξηθεί η σημασία της Ουγγαρίας στη σύνδεση της ευρωπαϊκής ηπείρου με ευρύτερα ευρασιατικά οικονομικά συστήματα.
Η ενεργειακή συνδεσιμότητα είναι μια άλλη βασική πτυχή του βασικού ρόλου της Ουγγαρίας. Η εξάρτηση της Ουγγαρίας από τη ρωσική ενέργεια — που εκδηλώνεται μέσω υποδομών όπως ο αγωγός φυσικού αερίου TurkStream και άλλοι αγωγοί διασύνδεσης — υπήρξε κρίσιμο στοιχείο της εξωτερικής της πολιτικής. Παρά την κριτική από τους Ευρωπαίους συμμάχους της, η Βουδαπέστη έχει υιοθετήσει μια ρεαλιστική προσέγγιση, δίνοντας έμφαση στην ενεργειακή ασφάλεια και την οικονομική σταθερότητα έναντι της ιδεολογικής ευθυγράμμισης. Αυτή η επιμονή στη διατήρηση αυτών των ενεργειακών σχέσεων παρά τη σύγκρουση στην Ουκρανία και την πίεση από τους εταίρους του ΝΑΤΟ και της ΕΕ είναι ενδεικτική μιας ευρύτερης στρατηγικής στάσης που επιδιώκει να κρατήσει ανοιχτές τις επιλογές της χώρας.
Διπλωματικά, η Ουγγαρία έχει διατηρήσει μια ενδιαφέρουσα ισορροπία. Ενώ είναι προσηλωμένη στο ΝΑΤΟ και την ΕΕ, η Βουδαπέστη έχει εκφράσει την αντίθεσή της σε ό,τι αντιλαμβάνεται ως υπέρβαση από τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα, ιδίως όσον αφορά τις πολιτιστικές και πολιτικές αξίες. Ο Πρωθυπουργός Orbán έχει διατυπώσει ένα όραμα για την Ουγγαρία ως «ανελεύθερη δημοκρατία», η οποία, αν και σίγουρα αμφισβητείται εντός της ΕΕ, αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για τη διεκδίκηση της ανεξαρτησίας της Ουγγαρίας και τον καθορισμό του ρόλου της με τους όρους της. Αυτή η στάση έχει προκαλέσει κριτική, ιδιαίτερα από χώρες της Δυτικής Ευρώπης, αλλά έχει κερδίσει επίσης την αναγνώριση της Ουγγαρίας ως χώρας πρόθυμη να αμφισβητήσει το status quo – μια θέση που ενισχύει τον ρόλο της ως δυνητικού μεσολαβητή και ανεξάρτητου παράγοντα στην περιοχή.
Ένα από τα πιο συγκεκριμένα παραδείγματα που απεικονίζει τις βασικές δυνατότητες της Ουγγαρίας είναι η στάση της κατά τη διάρκεια του συνεχιζόμενου Ρωσο-Ουκρανικού Πολέμου. Η άρνηση της Ουγγαρίας να ευθυγραμμιστεί πλήρως με τις κυρώσεις της ΕΕ κατά της Ρωσίας και η απόφασή της να εξασφαλίσει επιπλέον προμήθειες φυσικού αερίου από την Gazprom αντικατοπτρίζουν μια υπολογισμένη κίνηση για την προστασία των εθνικών της συμφερόντων, διατηρώντας παράλληλα μια ισορροπημένη σχέση με τη Ρωσία. Τέτοιες ενέργειες, αν και είναι αμφιλεγόμενες και προκλητικές εντός της ΕΕ, καταδεικνύουν την πρόθεση της Βουδαπέστης να λειτουργήσει ως σύνδεσμος και όχι ως διαχωριστικός – κρατώντας ανοιχτούς τους διπλωματικούς διαύλους εκεί που άλλοι τους έκλεισαν. Αυτή η στρατηγική ευθυγραμμίζεται με τον ρόλο του κράτους-κλειδί ως ενοποιητικής δύναμης — μια δύναμη που διατηρεί σχέσεις πέρα από γεωπολιτικές διαφορές, ακόμη και όταν τέτοιες θέσεις δεν είναι δημοφιλείς.
Η ιδέα ενός κράτους-κλειδιού συνεπάγεται επίσης ανθεκτικότητα απέναντι στις εξωτερικές πιέσεις. Η Ουγγαρία έχει επιδείξει ανθεκτικότητα με την πλοήγηση ως μέλος της ΕΕ και του ΝΑΤΟ ενώ ταυτόχρονα ενισχύει δεσμούς με μη δυτικές δυνάμεις. Αυτή η πράξη εξισορρόπησης απαιτεί μια εξωτερική πολιτική που δίνει προτεραιότητα στην εθνική κυριαρχία και τη λήψη ρεαλιστικών αποφάσεων. Η κυβέρνηση της Ουγγαρίας, όπως σκιαγραφεί ο Balázs Orbán, πιστεύει ότι η ιστορική της εμπειρία ως έθνος που βρίσκεται στο σταυροδρόμι των αυτοκρατοριών της δίνει την προοπτική που απαιτείται για την αποτελεσματική πλοήγηση σε αυτές τις πολυπλοκότητες.
Η έννοια του θεμελιώδους κράτους παρέχει ένα πλαίσιο για την Ουγγαρία να εμπλακεί με πολλούς παράγοντες χωρίς να υποκύψει πλήρως σε κανέναν από αυτούς. Υπονοεί ένα επίπεδο αυτονομίας που επιτρέπει στη Βουδαπέστη να ελίσσεται διπλωματικά με τρόπο που να ωφελεί τα εθνικά της συμφέροντα. Η μοναδική πολιτιστική θέση της Ουγγαρίας – «κατευθυνόμενη προς τη Δύση αλλά προερχόμενη από την Ανατολή», όπως την περιγράφει ο Balázs Orbán – υποστηρίζει περαιτέρω αυτόν τον ρόλο, επιτρέποντάς της να γεφυρώσει τα χάσματα που κατά τα άλλα διευρύνονται στην Ευρώπη και πέρα από αυτήν. Σε ένα παγκόσμιο τοπίο που ορίζεται όλο και περισσότερο από την πολυπολικότητα και τον στρατηγικό ανταγωνισμό, η προσέγγιση της Ουγγαρίας αντιπροσωπεύει μια μικρογραφία των ευρύτερων προκλήσεων και ευκαιριών που αντιμετωπίζουν ορισμένα κράτη που δεν ταιριάζουν απόλυτα στα μεγαλύτερα μπλοκ εξουσίας.
Ωστόσο, ενώ ο βασικός ρόλος του κράτους προσφέρει στην Ουγγαρία την ευκαιρία να υπερβεί το βάρος της στις διεθνείς υποθέσεις, παρουσιάζει επίσης σημαντικούς κινδύνους. Η ίδια η ευελιξία που επιτρέπει στην Ουγγαρία να λειτουργεί ως μεσολαβητής μπορεί επίσης να την καταστήσει ευάλωτη στις πιέσεις από μεγαλύτερες δυνάμεις. Η θέση της θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο εάν η ευρύτερη περιφερειακή δυναμική αλλάξει με τρόπους που η Ουγγαρία δεν μπορεί να ελέγξει, ειδικά εάν οι εντάσεις μεταξύ Ρωσίας και Δύσης συνεχίσουν να κλιμακώνονται. Επιπλέον, η ανεξάρτητη στάση της Ουγγαρίας οδήγησε σε τριβές εντός της ΕΕ, οι οποίες θα μπορούσαν να υπονομεύσουν —αν όχι να καταστρέψουν— την ικανότητά της να ενεργεί αποτελεσματικά ως βασικός λίθος εάν βρεθεί απομονωμένη από τους δυτικούς συμμάχους της.
Ωστόσο, η ουγγρική ηγεσία εμφανίζεται προσηλωμένη σε αυτό το όραμα, πλαισιώνοντας την Ουγγαρία όχι ως ένα μικρό, περιφερειακό κράτος στο έλεος μεγαλύτερων δυνάμεων αλλά ως στρατηγικό παράγοντα ικανό να επηρεάσει τα αποτελέσματα στη γειτονιά της. Η έννοια του θεμελιώδους κράτους παρέχει έναν τρόπο στην Ουγγαρία να συλλάβει τις φιλοδοξίες της με τρόπο ρεαλιστικό και στρατηγικό, δεδομένου του μεγέθους και των πόρων της.
Οι μελετητές και οι αναλυτές της εξωτερικής πολιτικής θα έκαναν καλά να εξετάσουν τη στρατηγική της Ουγγαρίας πιο προσεκτικά, ιδιαίτερα καθώς ο κόσμος μεταβαίνει σε μια πολυπολική εποχή. Καθώς οι παραδοσιακές συμμαχίες και η δυναμική της εξουσίας αλλάζουν, η προσέγγιση της Ουγγαρίας —που επικεντρώνεται στη διατήρηση διαφορετικών συνδέσεων και στην εξισορρόπηση των ανταγωνιστικών συμφερόντων— προσφέρει ένα πιθανό μοντέλο για μικρότερα κράτη που αναζητούν αυτονομία και επιρροή σε ένα ολοένα πιο περίπλοκο γεωπολιτικό περιβάλλον. Αν και δεν είναι χωρίς κινδύνους, η βασική στρατηγική του κράτους παρέχει πολύτιμες γνώσεις για το πώς ορισμένα έθνη μπορούν να ανταποκριθούν στις παγκόσμιες πιέσεις προστατεύοντας τη δική τους κυριαρχία και προάγοντας τα εθνικά τους συμφέροντα.
[Φωτογραφία από την Kat Dodd από το Shropshire, UK , CC BY 2.0 , μέσω Wikimedia Commons]
Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.
Ο Carlos Roa είναι Visiting Fellow στο Ινστιτούτο Δούναβης και Associate Fellow στην Ουάσιγκτον στο Institute for Peace and Diplomacy. Είναι ο πρώην εκτελεστικός συντάκτης του The National Interest και παραμένει συντάκτης της έκδοσης.