Μια πρόσφατη έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα από το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI) είναι μια ενδιαφέρουσα ανάγνωση. Σημειώνει ότι η Ινδία ήταν ο κορυφαίος εισαγωγέας όπλων στον κόσμο μεταξύ 2019 και 2023, με τις εισαγωγές της να έχουν αυξηθεί κατά 4,7 τοις εκατό σε σύγκριση με την περίοδο μεταξύ 2014 και 2018. Η ίδια έκθεση επισημαίνει επίσης ότι «παρόλο που η Ρωσία παρέμεινε ο κύριος προμηθευτής όπλων της Ινδίας [λόγω 36% των εισαγωγών όπλων της], αυτή ήταν η πρώτη πενταετής περίοδος από το 1960–64 όταν οι παραδόσεις από τη Ρωσία [ή τη Σοβιετική Ένωση πριν από το 1991] αποτελούσαν λιγότερο από το ήμισυ των εισαγωγών όπλων της Ινδίας».

Αυτό δείχνει ότι αν και η Ρωσία εξακολουθεί να είναι ο μεγαλύτερος προμηθευτής όπλων της Ινδίας, οι πωλήσεις όπλων από τις ΗΠΑ στην Ινδία έχουν αυξηθεί δραματικά. Η Ινδία αγοράζει τώρα μια ολόκληρη σειρά αμυντικών όπλων από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό περιλαμβάνει αεροσκάφη C-17 Globemaster III, επιθετικά ελικόπτερα AH-64 Apache, ελικόπτερα MH-60 Romeo, αναγνωριστικά αεροσκάφη P8I Poseidon Maritime και πολλές ακόμη προσφορές βρίσκονται στα σκαριά.

Ας σημειωθεί εδώ ότι κατά τη διάρκεια της επίσημης κρατικής επίσκεψης του Ινδού πρωθυπουργού Narendra Modi στις ΗΠΑ τον περασμένο Ιούνιο, η αμερικανική εταιρεία GE Aerospace υπέγραψε συμφωνία με την Hindustan Aeronautics Limited (HAL) για την από κοινού παραγωγή κινητήρων μαχητικών αεροσκαφών για το Light της Indian Air Force Combat Aircraft (LCA)-Mk-II—Tejas. Αυτή είναι μια συμφωνία ορόσημο και για τις δύο χώρες και θα μπορούσε να ανοίξει τις πόρτες για πολλές ακόμη συμφωνίες στο μέλλον.

Λοιπόν, Τι έχει αλλάξει;

Η Ρωσία (και η προκάτοχός της η Σοβιετική Ένωση) ήταν η κύρια πηγή όπλων για την Ινδία, αλλά τώρα η Ινδία αντλεί από μια μεγάλη ποικιλία χωρών όπως οι ΗΠΑ, η Γαλλία και άλλες όπως το Ισραήλ. Για την Ινδία, οι ΗΠΑ είναι ένας πολύ σημαντικός εταίρος καθώς αντιμετωπίζουν διπλές απειλές από το Πακιστάν στη δυτική πλευρά της και την Κίνα στη βόρεια πλευρά της.

Οι σχέσεις μεταξύ Ινδίας και ΗΠΑ άλλαξαν στον απόηχο της πυρηνικής συμφωνίας ορόσημο ΗΠΑ-Ινδίας του 2008, βάσει της οποίας οι ΗΠΑ συμφώνησαν να κάνουν πυρηνικό εμπόριο με την Ινδία, αν και η Ινδία δεν έχει υπογράψει τη Συνθήκη Μη Διάδοσης των Πυρηνικών Όπλων ή την CTBT (Comprehensive Test). -Συνθήκη απαγόρευσης).

Οι ΗΠΑ βλέπουν την Ινδία ως έναν απαραίτητο εταίρο καθώς επιδιώκουν να αντιμετωπίσουν μια ολοένα και πιο διεκδικητική Κίνα. Το Πεκίνο υπό τον Πρόεδρο Xi Jinping δεν έχει ξεκαθαρίσει το γεγονός ότι θέλει μεγαλύτερο λόγο στην περιοχή. Ενώ το μοντέλο «κόμβος και ακτίνες» λειτούργησε καλά για τις Ηνωμένες Πολιτείες στο παρελθόν, καμία χώρα στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού δεν μπορεί να αναπληρώσει την Ινδία λόγω του τεράστιου μεγέθους της, της κλίμακας της οικονομίας της και του στρατηγικού της βάρους.

Προκλήσεις

Ωστόσο, η πρόκληση στο μέτωπο άμυνας μεταξύ Ινδίας και ΗΠΑ θα είναι το ζήτημα της μεταφοράς τεχνολογίας, καθώς η Ινδία δίνει τώρα μεγαλύτερη έμφαση στην πρωτοβουλία της «Make in India», η οποία στοχεύει στην ιθαγενοποίηση των αμυντικών της όπλων.

Επιπλέον, η Ινδία εξακολουθεί να εισάγει οπλικά συστήματα από τη Ρωσία. Το Νέο Δελχί παρήγγειλε συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας S-400 από τη Μόσχα. Αρνήθηκε να υποχωρήσει μπροστά στις απειλούμενες κυρώσεις των ΗΠΑ για τη συμφωνία.

Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί εδώ ότι σχεδόν το 60 τοις εκατό του συνολικού στρατιωτικού οπλοστασίου της Ινδίας είναι ρωσικής προέλευσης, παρόλο που σε ποσοστιαία βάση, οι εισαγωγές όπλων της από τη Ρωσία μεταξύ 2017 και 2022 έχουν μειωθεί από 62 τοις εκατό σε 45 τοις εκατό. Ωστόσο, η Ινδία θα συνεχίσει να βασίζεται στη Μόσχα για τεχνική υποστήριξη των ρωσικών οπλικών πλατφορμών της. Συνεργάζεται επίσης με τη Ρωσία για την κατασκευή των πυραύλων BrahMoS.

Επιπλέον, υπάρχει ο παράγοντας Πακιστάν καθώς οι ΗΠΑ προμήθευσαν το Πακιστάν με μαχητικά αεροσκάφη F-16, τα οποία έχουν χρησιμοποιηθεί σε πραγματικές μάχες κατά της Ινδίας.

Ο δρόμος μπροστά

Αυτό που παραμένει σίγουρο είναι ότι οι αμυντικές σχέσεις μεταξύ Ινδίας και ΗΠΑ θα συνεχίσουν να αναπτύσσονται ανεξάρτητα από πιθανές αλλαγές στις κυβερνήσεις και στα δύο άκρα. Η Ινδία και οι ΗΠΑ πρέπει να κάνουν σταδιακά βήματα προς τα εμπρός και να επικεντρωθούν πρώτα στα χαμηλά φρούτα, πριν ξεκινήσουν για τα μεγάλα αντικείμενα. Οι ΗΠΑ και η Ινδία θα πρέπει επίσης να «συμφωνήσουν να διαφωνήσουν» σε ζητήματα όπως το Πακιστάν και η Ρωσία, έχοντας υπόψη τη μακροπρόθεσμη εικόνα. Όπως λένε, δεν πρέπει να χάσει κανείς το δάσος για τα δέντρα.