Λίγες μέρες μετά τη διάλυση ενός υποτιθέμενου σχεδίου δολοφονίας, οι αρχές της Κιργιζίας έπιασαν επιτέλους στα χέρια τους τον φυγόδικο πρώην αναπληρωτή τελωνειακό αρχηγό Raimbek Matraimov, τον οποίο είχαν εμπλακεί ως πίσω από το σχέδιο.

Στις 23 Μαρτίου, καθώς η Κεντρική Ασία ανακατευόταν από την είδηση της επίθεσης στο Δημαρχείο του Κρόκου στα περίχωρα της Μόσχας, η Κρατική Επιτροπή Εθνικής Ασφάλειας του Κιργιστάν (SCNS) ανέφερε ότι είχε διαλύσει μια υποτιθέμενη συνωμοσία δολοφονίας με στόχο ανώνυμα μέλη της ηγεσίας της Κιργιζίας με τη σύλληψη πέντε πολιτών του Αζερμπαϊτζάν. Σχεδόν αμέσως, το SCNS ισχυρίστηκε ότι ο Ματραΐμοφ βρισκόταν πίσω από το σχέδιο και διέμενε στο Μπακού, την πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν.

Ο Ματραΐμοφ – κάποτε αναφερόμενος ως «εκατομμυριούχος Raim» για τον επιδεικτικό πλούτο του παρά τη δουλειά του στο δημόσιο – τέθηκε σε λίστα καταζητούμενων τον Ιανουάριο . Ήταν η πιο πρόσφατη εξέλιξη του έπος του Matraimov, το οποίο ταλαντώθηκε άγρια τα τελευταία πέντε χρόνια.

Το 2019, όταν το Πρόγραμμα Αναφοράς Οργανωμένου Εγκλήματος και Διαφθοράς (OCCRP), η Κιργιζική Υπηρεσία της RFE/RL και ο Kloop δημοσίευσαν μια καταδικαστική αναφορά εμπλέκοντας τον Ματραΐμοφ σε ένα τεράστιο σχέδιο διαφθοράς, οι αρχές της Κιργιζίας έκατσαν έκπληκτες καθώς κατέθεσε αγωγές κατά των μέσων ενημέρωσης που είχε δημοσιεύσει ή κοινοποιήσει την αναφορά. Το εκκρεμές άρχισε να ταλαντεύεται μετά την επανάσταση του Οκτωβρίου του 2020 που εκτόξευσε τον Σαντίρ Τζαπάροφ στην προεδρία, αλλά παρόλο που ο Ματραΐμοφ συνελήφθη και τελικά ομολόγησε την ενοχή του, αφέθηκε ελεύθερος αφού πλήρωσε ένα μόνο κλάσμα από όσα φέρεται ότι βοήθησε στην κλοπή από το Κιργιζιστάν. Ο Ματραΐμοφ ορίστηκε για κυρώσεις βάσει του Παγκόσμιου νόμου Magnitsky από τις ΗΠΑ τον Δεκέμβριο του 2020, μια κίνηση που διαβάστηκε εν μέρει ως επίπληξη της νέας ηγεσίας της Κιργιζίας που τον άφησε να φύγει τόσο εύκολα.

Ο Ματραίμοφ συνελήφθη εκ νέου με νέες κατηγορίες για ξέπλυμα χρήματος στις αρχές του 2021, αλλά αφέθηκε ελεύθερος και οι κατηγορίες αποσύρθηκαν . Τον Οκτώβριο του 2023 , το εκκρεμές ξαναγύρισε στον Ματραΐμοφ όταν ένας άλλος διαβόητος, διεθνώς καταζητούμενος, εγκληματίας βασιλιάς ονόματι Kamchybek Kolbaev σκοτώθηκε από αξιωματικούς της κρατικής ασφάλειας σε ανταλλαγή πυροβολισμών σε ένα μπαρ του Μπισκέκ.

Στον απόηχο της δολοφονίας του Κολμπάεφ, ο επικεφαλής του SCNS Kamchybek Tashiev ακολούθησε το μονοπάτι του πολέμου, κατηγορώντας το οργανωμένο έγκλημα στο Κιργιστάν, διακηρύσσοντας ότι «από εδώ και στο εξής δεν θα υπάρχει ούτε η μαφία του Κολμπάεφ, ούτε η μαφία του Ματραΐμοφ, ούτε άλλες μαφίες στο Κιργιστάν».

Τον Ιανουάριο του 2024, τα Κιργιζικά ΜΜΕ ανέφεραν πηγές που ανέφεραν ότι το SCNS είχε θέσει τον Ματραΐμοφ σε λίστα καταζητούμενων με την υποψία για απαγωγή και παράνομη φυλάκιση ανώνυμων ατόμων. Δεν δόθηκαν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις κατηγορίες και δεν ήταν σαφές εκείνη τη στιγμή πού βρισκόταν ο Matraimov. Τον Φεβρουάριο, ο Iskender Matraimov –ο αδερφός του Raimbek– παρέδωσε τη βουλευτική του εντολή , όπως και ένας άλλος βουλευτής με στενούς δεσμούς με την οικογένεια.

Αυτό μας φέρνει στον Μάρτιο και στην ταχεία ανατροπή των γεγονότων αυτή την εβδομάδα. Σύμφωνα με τα Κιργιζικά ΜΜΕ, ο Ράιμπεκ, μαζί με τρία από τα αδέρφια του ( ο Κλουπ τους ανέφερε ως Ρουσλάν, Τιλέκ και Ισμαμπέκ), συνελήφθησαν στις 26 Μαρτίου και εκδόθηκε γρήγορα από το Αζερμπαϊτζάν. Ορισμένες αναφορές συμπεριέλαβαν τον Iskender στη λίστα, αλλά ο γιος του δημοσίευσε στο Facebook ότι ο πατέρας του δεν είχε συλληφθεί και ότι επέστρεφε οικειοθελώς στο Κιργιστάν από το Ντουμπάι.

Όπως έχω σημειώσει παλαιότερα άρθρα για το The Diplomat Magazine , το tandem Japarov-Tashiev έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι έχει αποτρέψει διάφορες συνωμοσίες, κυρίως πραξικοπήματα. Είναι δύσκολο να επιβεβαιωθούν ή να διαψευστούν τέτοιοι ισχυρισμοί, δεδομένης της έλλειψης στοιχείων που παρουσιάζονται δημόσια και της τάσης του Μπισκέκ να ερμηνεύει όλη την αντιπολίτευση ως επαναστατική πρόθεση.

Όσον αφορά τον Ματραΐμοφ, είναι πιθανό ο Μπισκέκ να δικαιολογείται και να τον συλλάβει αλλά και να ενεργεί με πρωτίστως λαϊκιστικές προθέσεις. Δεν είναι μια εκστρατεία κατά της διαφθοράς/καταπολέμησης του εγκλήματος χωρίς να έχουν συλληφθεί διεφθαρμένοι εγκληματίες, τελικά. Αλλά οι επανειλημμένα χαμένες ευκαιρίες τα τελευταία πέντε χρόνια για να οδηγηθεί ο Matraimov στη δικαιοσύνη υποδηλώνουν ότι δεν είναι απαραίτητα το έγκλημα, αλλά ο χρόνος που έχει κρίσιμη σημασία.

Θα ξανακυλήσει ο Ματραΐμοφ; Θα υπάρξουν ποτέ συνέπειες για τους αξιωματούχους που τον αφήνουν ξανά και ξανά;